François Chas

“ Rousseau instruit tous les fiécles & toutes les générations ; il prend l'homme dans son berceau, & ce nouveau Mentor le conduit dans tous les divers degrés de la vie. Il lui étale les charmes de la vertu, la beauté de la nature & la pureté de la morale ”

“ Il faut dévouer à l'indignation publique ces misérables victimes de la prostitution qui se dévouent aux horreurs de l'infamie, & dont les mains facrileges se prêtent sans remords à outrager la nature. ”

“ Cet hommage flatteur a été offert comme un tribut d'amour ou de reconnaissance ; il est un point où les femmes ne peuvent atteindre , il n'appartient qu'au génie créateur d'éclairer les siécles & les nations ; la tendre fauvette, en fredonnant quelques chansons , voltige parmi les arbriffeaux, parcourt les boccages fleuris, & va fe reposer sur la fougère ou sur l'ormeau. L'aigle prend un vol rapide , il plane au haut des cieux & parcourt toutes les régions. ”

“ Ah ! si les femmes connaissaient cet heureux don de former les hommes à la vertu, elles exerceraient fur la terre les fonctions de la Divinité. Femmes ! vous pouvez opérer ces grands prodiges. Mais vous ne les opérerez pas, les vices ne cesseront de vous dégrader, & les hommes, vos efclaves & vos victimes gémiront toujours dans l'opprobre & dans l'humiliation. ”

“ Si la nature crée un homme de génie, si elle le destine à éclairer les fiecles & à former une légiflation
[ 257 ] nouvelle, ne le persécutez point; ne
le forcez point par vos injustices & par vos cabales à quitter fa patrie pour aller porter dans des contrées étrangeres son génie & ses talens ; associez-vous à ses travaux : les rayons réunis forment la beauté de l'aftre du jour. Que la haine, la rivalité , la satyre ne corrompent jamais vos coeurs ; obtenez par la pureté de vos moeurs & par la fagesse de vos écrits, l'amour, l'eftime & le respect des hommes. ”

“ Je n'ignore point qu'il y a des hommes qui affectent de l'indifférence pour les déréglemens de leurs femmes, mais la rage n'en est pas moins dans leurs coeurs: le mari est sensible à l'infidélité de son épouse, non pas précisément par rapport à son honneur, mais parce qu'elle blesse son orgueil & son amour-propre. ”

“ L'infortune consterne l'ame & lui ôte son énergie ; le sage se déconcerte & se décourage ; le souvenir de ses perfécutions & la vue de la dissolution publique lui inspirent dessentimens de mépris & d'averfion; il s'irrite, se retire en jetant un regard d'indignation sur la société, & emporte avec lui le témoignage de sa conscience & l'innocence de son coeur. S'il est consolant de souffrir pour l'amour de la vérité, il est bien cruel de voir que ceux qui sont prépofés par état à la publier, à la défendre. ”

“ Mais celui qui n'aime pas les hommes ou qui les méprife, parce qu'il a été la victime de leur rage & de leurs persécutions , n'est point criminel ; il fait un acte de justice & de prudence de dissoudre le contrat qui l'uniffait à la société. ”

“ Ne prostituez jamais vos talens pour mendier des honneurs & des richesses ; éclairez les rois de la terre fur leurs devoirs; apprenez-leur que la clémence, la justice & la bienfaisance honorent le trône, & que les moeurs publiques affermissent les fondemens des empires ou en préparent la chute ”

“ L'expérience & les faits sont propres à nous rendre sensibles ces vérités journalières qui tombent sous nos sens ; mais dans les objets de calcul, d'analyse, d'examen, de difcution, il est permis d'avoir une opinion particulière. ”

“ La nature n'a pas deftiné M. Servan à faire de si grandes chofes .
[ 254 ] O hommes ! soyez justes & bienfaisans ; faites régner la paix & la concorde ; foyez religieux; ne cessez jamais de contempler les merveilles de la nature, & de vous élancer vers l'Auteur de chofes, pour le bénir & l'adorer ; rendez - lui un culte pur ; offrez-lui l'hommage de vos coeurs ; que la confolation & l'efpérance de l'immortalité vous attachent à la pratique de vos devoirs. Etes - vous riches, répandez vos bienfaits dans le sein de l'indigence ”

“ Le tombeau est un asyle sacré, la lumière ne doit pas y pénétrer, & celui qui ose y fouiller est un audacieux digne de l'horreur publique : l'homme a perdu le droit de juger, & là finit son ministère; ce droit n'appartient qu'à la Divinité. Ce Dieu bon & clément a peutêtre pardonné , au mortel qui est appelle à fon tribunal, ses erreurs & ses faiblesses; c'est un Pere tendre qui embrasse son fils & qui le bénit ; mais tandis qu'il est placé au rang des enfans chéris & qu'il participe à l'héritage sacré, l'homme cruel & impitoyable le flétrit & le dévoue à l'indignation des fiécles. ”

“ C'EST un spectacle bien affligeant de voir le génie & la vertu s'unir pour insulter aux mânes d'un philosophe légiflateur, qui a instruit les siécles & les nations, & que la postérité regardera toujours, malgré ses erreurs & ses faibleffes? ”

“ Le défir de plaire vous enflamme : sens cesse occupées à parer votre beauté de mille ornemens & à défigurer l'ouvrage de la nature par les preftiges de l'art, vous exigez les hommages de cette jeunesse audacieuse qui ne cherche qu'à séduire les coeurs, ôc qui s'applaudit d'avoir livré à l'opprobre & à l'infamie des parens sages & honnêtes qui n'avaient pour espérance & pour consolation que les vertus de leurs enfans; oui, n'en doutez point, un feu dévorant vous confumera, & vous deviendrez des tristes victimes de la débauche. ”

“ Mais l'homme bon defire fincèrement d'avoir des imitateurs ; & en publiant la vertu, il ne fait que suivre les mouvemens que son coeur lui inspire. Rousseau dans ses ouvrages a développé les fentimens de son ame, & il a exprimé avec force ce qu'il a senti. Les erreurs de son esprit n'ont point défiguré ce modele rare & précieux , & son coeur a resté pur parmi les prestiges & les égaremens de si raison. Le lecteur lit un ouvrage , s'en amufe, applaudit & l'oublie; l'auteur au contraire contemple avec complaisance l'objet chéri de son coeur ”

“ Loisqu'ils voient de loin un auteur qui s'avance hardiment dans la carrière des lettres, & qui consacre ses travaux à annoncer la vérité aux peuples & aux rois, ils sont dans l'agitation , la fecte philosophique sait tous ses efforts pour l'engager à combattre sous ses étendards; mais si cet homme est ferme, inflexible, attaché à la pureté de Ia morale, il voit le poison de la séduction , & il en préserve son coeur, parce qu'il préfère l'honneur d'instruire son siécle à une vaine gloire de réputation qu'on obtient souventpar la bassesse & par l'adulation. ”

“ Les sciences & les arts sont devenus un objet de calcul & de commerce ; aussi presque tous les ouvrages périssent en naissant; à peine ont-ils reçu les caracteres typographiques, qu'ils volent au comptoir, ou augmentent la magnificence des grandes bibliotheques. ”

“ Nous sommes libres, il est vrai, mais c'est dans nos actions : nous pouvons réprimer nos passions, nous pouvons être vertueux fans efforts. Le crime est notre ouvrage : avant de tomber dans l'abyme, nous pouvons en voir la profondeur; l'homme est assez fort pour résister; s'il fuccombe, c'est que le vice, en enchaînant ses forces, le rend faible & méchant : mais les affections du coeur sont formées par la nature, nous ne pouvons ni les changer ni les modifier. ”

“ La bienfaisance qui n'a pas fa source dans la sensibilité du coeur & dans l'amour constant de l'humanité , n'honorera jamais le bienfaiteur, & le bienfait doit rester fans prix & fans mérite, parce que dans une action il faut considérer l'intention & non le fait : le fait en démontre l'existence ; mais c'est l'intention qui en prouve la bonté ; l'hypocrifie générale donne un nouveau degré de force & de vérité à ce principe. ”

“ Cette erreur ferait bien chere à notre coeur ; mais hélas ! la société & les moeurs actuelles, confidérées dans un calme paisible & avec cette impartialité qui doit caractériser & animer le philosophe observateur, confirment ces tristes vérités que nous annonçons avec douleur.
Le sexe le plus faible impose des loix au sexe le plus fort, l'homme fait pour commander obéit en efclave , les fers dont il est chargé, lui ôtent fa force & son énergie ; il détruit l'ouvrage de la nature, en abdiquant le pouvoir qu'elle lui avait confié. ”

“ Le dégoût s'empare de fon ame, elle pleure, elle ne voit dans son ancien amant qu'un importun ou un indiscret ; le souvenir même des plaisirs la plonge dans une inquiétude mortelle , & tous ses fens éprouvent une émotion douloureuse ; la séparation est donc forcée, une femme qui ne goûte plus les plaisirs de l'amour dans les bras de son amant, doit néceffairement rompre des noeuds qui feraient le malheur de ses jours ; il a beau pousser des cris & des gémiffemens , elle doit être inflexible & fuir son afpect. L'amour est un feu qui s'épure & s'ennoblit tant qu'il conserve son. ”

“ La misanthropie n'est pas un vice ; elle peut être quelquefois une singularité , mais l'homme singulier n'est pas vicieux; il peut habiter une solitude & exercer la générosité & la bienfaisance ; il peut éclairer & instruire les hommes, quoiqu'il soit séparé de la masse de la corruption;
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il peut secourir les malheureux, fans être témoin de leurs infortunes ; il peut enfin pratiquer les vertus sociales, fans vivre au milieu de la société qu'il méprife & qu'il déteste. ”

“ L'homme heureux voit différemment les objets que celui qui gémit dans l'infortune : tout est, pour le premier , plaisir & jouissance ; la nature lui paraît toujours riante, il coule ses jours dans une douce ivreffe, un chemin parsemé de sieurs est bien agréable à parcourir ; il regarde fans horreur les vices, parce qu'il est toujours content. Que lui importent les malheurs de la société , il ne les sent point. ”

“ L'égoïfme, ce vice exécrable qui flétrit l'ame dans toutes fes parties, est devenu la passion de tous les âges, de tous les sexes , de toutes les conditions. S'il se trouve quelquefois des hommes généreux & bienfaifans, c'est qu'ils font riches ; les sacrifices qu'ils font ne leur coûtent rien, ils répandent les bienfaits par orgueil & par oftentation ; mais immoler fes goûts & ses plaisirs , pour soulager l'humanité souffrante , voilà l'héroïfme de la bienfaifance. ”

“ Mais si cette femme a un coeur fenfible, si elle est tourmentée par le defir & le besoin d'aimer, si dans la solitude même une imagination: ardente vient échauffer ses fens, fi elle brûle de goûter le plaifir, fi enfin, trop faible pour résister, elle fe jette dans les bras d'un amant chéri, on doit verser des larmes fur son erreur, gémir fur la fatalité de fa deftinée, & plaindre un coeur faible & sensible qui après des efforts pénibles & des combats violens fe livre aux douceurs de l'amour. Elle offense sans doute la. religion, mais elle n'outrage point la nature ”

“ Rouffeau, entouré de pieges & de séductions , livré aux horreurs de la perfécution , se crut une victime dévouée à l'indignation publique ; il apperçut dans chaque homme un ennemi toujours prêt à le dévorer ”

“ Si l'homme porte dans son sein le germe de la perverfité, si l'éducation & la société concourent à le développer, si la réflexion & l'examen viennent enfuite changer les anciennes habitudes & détruire ses anciens penchans , pourquoi lui reprocher éternellement ses égaremens ? ”

“ Il était peut-être dans j'erreur ; mais on ne peut point se dissimuler que le projet n'était pas prudent , il fallait des tems plus heureux & plus calme : le citoyen de Genève venait d'éprouver toutes les horreurs de la persécution ; on ne console pas l'infortuné qui vient d'être frappé, il faut attendre que le sentiment de la douleur ait perdu sa première activité. Rousseau refusa sa
confiance & son amitié à M. Servan, cependant il en était digne, la vertu & le génie devraient aimer & admirer la vertu & le génie. ”

“ C'est une perfidie de diffamer un homme vivant; mais au moins il a le droit de se défendre, il peut confondre ses calomniateurs, préfenter lui-même les titres qui prouveraient son innocence , porter le flambeau dans ces repaires affreux où ses ennemis ont médité fa ruine & fa destruction , rétablir sa réputation, & obtenir encore l'estime & la confiance de fes contemporains. Mais c'est un crime de calomnier un homme qui n'existe plus , puisqu'il a emporté sa justification avec lui ”

“ Nous sommes nés peut-être heureux, il est en notre pouvoir de jouir de la félicité , la liberté de l'homme est la preuve la plus fensible de l'exiftence de son ame : c'eft en nous écartant des loix de la. nature, que les préjugés & les passions nous subjuguent & nous rendent esclaves & malheureux : c'eft donc dans notre propre coeur que nous devons chercher le bonheur. ”