François Chas

“ Je sais qu'il existe dans la Capitale , & parmi la Noblesse , des femmes respectables par la pureté de leurs moeurs; elles vont dans les prisons consoler les captifs , versent des pleurs dans le sein de l'indigence, soulagent les infortunés , honorent leurs maris par leur fagesse, font leur bonheur par la douceur de leur caractère ; veillent à l'éducation de leurs enfans , leur inspirent l'amour de la vertu par leurs principes & leurs exemples, Femmes respectables ! ”

“ Rousseau instruit tous les fiécles & toutes les générations ; il prend l'homme dans son berceau, & ce nouveau Mentor le conduit dans tous les divers degrés de la vie. Il lui étale les charmes de la vertu, la beauté de la nature & la pureté de la morale ”

“ Les femmes ne produiront jamais que des écrits jolis & légers, qui amuseront la curiosité des uns , l'oifivété des autres & la frivolité de tous ; quelques vers agréables & faciles, un roman où l'amour fera peint avec grâces , quelques lettres familières où l'on parlera le langage du sentiment & de la douceur voilà les ouvrages que l'esprit des femmes peut créer, semblable à des fleurs qui attirent les regards par la vivacité de leurs couleurs , mais qui se fanent & se dessèchent bientôt , parce qu'elles ne font pas échauffées par les rayons dû soleil. ”

“ Elles cherchent à irriter les paffions & non à toucher les coeurs. L'indécence de leur parure & de leur maintien, la légéreté de leurs propos , cette audace à écarter ce voile de la modestie & de la pudeur mis par les mains de la nature, cette affectation ou plutôt cette impudence à faire briller leurs charmes séducteurs pour enflammer les sens, prouvent que ce ne sont pas les affections pures & finceres d'un ami honnête qu'elles defirent. ”

“ Une femme qui réunit l'amour de la bienfaisance & de l'humanité à la tendresse du sentiment, est bien propre à faire une heureuse révolution dans les moeurs \elle peuc changer le caractère des hommes, les rendre bons, sensibles, heureux a & les'attacher par goût & par principe à la pratique de leurs devoirs.
Nous sommes nés pour être heureux ; c'est en nous écartant des loix de la nature, que les préjugés nous avilissent. La société renferme dans son sein un poison qui infecte tous les états ; c'est donc dans notre propre coeur que nous devons chercher la paix & le bonheur. ”

“ Il faut dévouer à l'indignation publique ces misérables victimes de la prostitution qui se dévouent aux horreurs de l'infamie, & dont les mains facrileges se prêtent sans remords à outrager la nature. ”

“ La femme qui aime sincèrement, ne cherche point à étaler dans les cercles & les spectacles, ce luxé scandaleux , ni à paroître avec cette coquetterie qui annonce un penchant secret au libertinage; c'est un spectacle bien odieux de voir les femmes écrasées sous le poids de la richesse & des métaux lés plus précieux venir insolemment montrer le fruit de leur débauche & de leur séduction, annoncer qu'elles se présentent pour corrompre de nouveaux coeurs, & demander un nouveau salaire pour prix de leur infamie. ”

“ Je n'ignore point qu'il y a des hommes qui affectent de l'indifférence pour les déréglemens de leurs femmes, mais la rage n'en est pas moins dans leurs coeurs: le mari est sensible à l'infidélité de son épouse, non pas précisément par rapport à son honneur, mais parce qu'elle blesse son orgueil & son amour-propre. ”

“ Il faut de l'or, & pour en avoir, on se livre au crime ; de-là les concussions , les monopoles , les vols , les brigandages., les meurtres : celui-ci se nourrit de la substance du peuple ; celui-là s'empare des revenus publics, & les dissipe : l'un épuise son génie fiscal pour augmenter les impôts, & opprimer le peuple ; l'autre vend la justice. Le Négociant ne travaille que pour grossir ses trésors, & devient usurier ; l'Artisan donne un prix arbitraire à ses denrées , & devient un monopoleur : la société n'est qu'un amas de brigands & de bandits qui jouissent impunément de leurs
rapines. ”

“ L'infortune consterne l'ame & lui ôte son énergie ; le sage se déconcerte & se décourage ; le souvenir de ses perfécutions & la vue de la dissolution publique lui inspirent dessentimens de mépris & d'averfion; il s'irrite, se retire en jetant un regard d'indignation sur la société, & emporte avec lui le témoignage de sa conscience & l'innocence de son coeur. S'il est consolant de souffrir pour l'amour de la vérité, il est bien cruel de voir que ceux qui sont prépofés par état à la publier, à la défendre. ”

“ Tout Ecrivain doit éclairer, instruire , persuader, convaincre ; voilà la tâche glorieuse qui lui est imposée : or, pour remplir tous ces objets, il faut la profondeur du raisonnement, la beauté du style , la majesté de l'éloquence i l'ériergie de l'imagination , la force du génie. La nature n'a point voulu donner aux femmes ces talens sublimes ; aucun siècle n'a enfanté ce miracle , & il ne faut point attendre qu'elle montre à la terre un pareil prodige. ”

“ Ah ! si les femmes connaissaient cet heureux don de former les hommes à la vertu, elles exerceraient fur la terre les fonctions de la Divinité. Femmes ! vous pouvez opérer ces grands prodiges. Mais vous ne les opérerez pas, les vices ne cesseront de vous dégrader, & les hommes, vos efclaves & vos victimes gémiront toujours dans l'opprobre & dans l'humiliation. ”

“ On a blâmé Rousseau d'avoir dédaigné les Grands, & fui les honneurs. Mais les Grands de la terre n'ont aucun droit à notre estime & à notre admiration , s'ils n'observent point les règles de la justice. Le Laboureur qui fertilise la terre , est plus utile & plus respectable qu'un Roi-qui néglige, les grands devoirs qui lui sont imposés-. Le Philosophe doit refuser les honneurs & les dignités , parce qu'ils ne servent qu'à le rendre dépendant de l'autorité, à corrompre se coeurs & à affoiblir le génie. ”

“ Cet hommage flatteur a été offert comme un tribut d'amour ou de reconnaissance ; il est un point où les femmes ne peuvent atteindre , il n'appartient qu'au génie créateur d'éclairer les siécles & les nations ; la tendre fauvette, en fredonnant quelques chansons , voltige parmi les arbriffeaux, parcourt les boccages fleuris, & va fe reposer sur la fougère ou sur l'ormeau. L'aigle prend un vol rapide , il plane au haut des cieux & parcourt toutes les régions. ”

“ Si la nature crée un homme de génie, si elle le destine à éclairer les fiecles & à former une légiflation
[ 257 ] nouvelle, ne le persécutez point; ne
le forcez point par vos injustices & par vos cabales à quitter fa patrie pour aller porter dans des contrées étrangeres son génie & ses talens ; associez-vous à ses travaux : les rayons réunis forment la beauté de l'aftre du jour. Que la haine, la rivalité , la satyre ne corrompent jamais vos coeurs ; obtenez par la pureté de vos moeurs & par la fagesse de vos écrits, l'amour, l'eftime & le respect des hommes. ”

“ Mais si cette femme a un coeur sensible, si elle est tourmentée par le désir & le besoin d'aimer, si dans la solitude même le cri puissant de la nature se fait entendre , si une imagination ardente vient enflammer ses sens, 'si elle brûle de goûter le plaisir, si enfin, trop foible pour résister, elle se jette dans les bras d'un amant chéri, on doit peut-être verser des larmes fur son erreur , gémir fur fa destinée, plaindre un coeur foible & sensible qui, après des efforts pénibles. ”

“ L'homme heureux voit différemment les objets que celui qui gémit dans l'infortune. Tout est pour le premier plaisir & jouissance ; la nature lui paroît toujours riante,,parce qu'elle lui offre ses dons & ses bienfaits ; il coule ses jours dans un cercle perpétuel. de plaisirs & de frivolités. Un chemin parsemé de fleurs est bien agréable à parcourir', il regarde sans horreur les vices, parce qu'il est toujours content : que lui importent les malheurs & les crimes de la société ? ”

“ Mais celui qui n'aime pas les hommes ou qui les méprife, parce qu'il a été la victime de leur rage & de leurs persécutions , n'est point criminel ; il fait un acte de justice & de prudence de dissoudre le contrat qui l'uniffait à la société. ”

“ Le nombre de pauvres augmente à proportion du luxe des femmes ; en exigeant que leurs amans ou leurs maris contentent leur vanité, elles leur ôtent le pouvoir & le plaisir d'exercer la bienfaisance. Les femmes pourroient fur cet objet opérer une heureuse "révolution, en invitant les hommes* à donner aux infortunés les richesses qu'elles leur arrachent pour fournir à leurs dépenses fastueuses, elles auroient pour récompense les bénédictions des pauvres , le respect & l'estime de leurs adorateurs : mais on ne doit point espérer de voir ce prodige ”

“ Le tombeau est un asyle sacré, la lumière ne doit pas y pénétrer, & celui qui ose y fouiller est un audacieux digne de l'horreur publique : l'homme a perdu le droit de juger, & là finit son ministère; ce droit n'appartient qu'à la Divinité. Ce Dieu bon & clément a peutêtre pardonné , au mortel qui est appelle à fon tribunal, ses erreurs & ses faiblesses; c'est un Pere tendre qui embrasse son fils & qui le bénit ; mais tandis qu'il est placé au rang des enfans chéris & qu'il participe à l'héritage sacré, l'homme cruel & impitoyable le flétrit & le dévoue à l'indignation des fiécles. ”

“ Voilà cette source impure d'où sortent les malheurs & les crimes qui affligent l'humanité ;. nous n'en sommes pas toujours les témoins , nous les attribuons à des causes étrangères, un voile mystérieux nous les dérobe :, nous vivons dans un cercle de plaisir & de dissipation ; nous sommes trop frivoles pour nous occuper d'un objet aussi intéressant : nous n'avons ni la force , ni le talent de porter la lumière dans ces mystères d'iniquité 1; mais Poeil observateur du Philosophe remonte à Tofîgine des choses ”

“ La nature n'a pas deftiné M. Servan à faire de si grandes chofes .
[ 254 ] O hommes ! soyez justes & bienfaisans ; faites régner la paix & la concorde ; foyez religieux; ne cessez jamais de contempler les merveilles de la nature, & de vous élancer vers l'Auteur de chofes, pour le bénir & l'adorer ; rendez - lui un culte pur ; offrez-lui l'hommage de vos coeurs ; que la confolation & l'efpérance de l'immortalité vous attachent à la pratique de vos devoirs. Etes - vous riches, répandez vos bienfaits dans le sein de l'indigence ”

“ Rousseau développe dans un discours toute la sublimité de l'éloquence & la force de la persuasion pour prouver que les sciences ont servi à corrompre les moeurs , les vices de son siècle, cette dégradation qui flétrit tous les états, cette fausse philosophie qui rend l'homme méchant , hypocrite , & lui ôte même l'espoir de devenir vertueux, puisqu'elle fait le mal par réflexion > justifient ses opinions & ses principes. ”

“ Si les maris forment aujourd'hui dans leurs propres maisons des barrières domestiques qui lés éloignent de ceiles que; des noeuds fortunés devroient unir , si l'hymen répand la froideur & le dégoût, si les'époux vont chercher dans une société étrangère la paix & le bonheur qu'ils né trouvent point dans le sein de leur famille , cette horrible corruption des moeurs est l'ouvrage de la contradiction & de la bisarerie du caractère des femmes plutôt que de
leurs infidélités. ”

“ Mais l'homme bon defire fincèrement d'avoir des imitateurs ; & en publiant la vertu, il ne fait que suivre les mouvemens que son coeur lui inspire. Rousseau dans ses ouvrages a développé les fentimens de son ame, & il a exprimé avec force ce qu'il a senti. Les erreurs de son esprit n'ont point défiguré ce modele rare & précieux , & son coeur a resté pur parmi les prestiges & les égaremens de si raison. Le lecteur lit un ouvrage , s'en amufe, applaudit & l'oublie; l'auteur au contraire contemple avec complaisance l'objet chéri de son coeur ”

“ Quel triomphe pour, eux , s'ils; avoient pu le convaincre de mensonge & d'ingratitude ! Un amant embellit l'objet que son coeur adore ; l'amour lui prête un pinceau tendre & flatteur?, dans son enthousiasme il ne voit que les vertus - ornées des grâces de la nature; il contemple son ouvrage avec complaisance & avec attendrissement : Rousseau, plus sincère , mais moins prévenu, a publié les défauts & les foiblesses de son amante ”

“ L'expérience & les faits sont propres à nous rendre sensibles ces vérités journalières qui tombent sous nos sens ; mais dans les objets de calcul, d'analyse, d'examen, de difcution, il est permis d'avoir une opinion particulière. ”

“ L'homme est assez fort pour résister ; s'il succombe, c'est que le vice , en enchaînant ses forces, le rend foible & méchant ; mais les affections du crime font formées par la nature , nous ne pouvons ni les changer, ni les modifier. ”

“ Le défir de plaire vous enflamme : sens cesse occupées à parer votre beauté de mille ornemens & à défigurer l'ouvrage de la nature par les preftiges de l'art, vous exigez les hommages de cette jeunesse audacieuse qui ne cherche qu'à séduire les coeurs, ôc qui s'applaudit d'avoir livré à l'opprobre & à l'infamie des parens sages & honnêtes qui n'avaient pour espérance & pour consolation que les vertus de leurs enfans; oui, n'en doutez point, un feu dévorant vous confumera, & vous deviendrez des tristes victimes de la débauche. ”

“ Loisqu'ils voient de loin un auteur qui s'avance hardiment dans la carrière des lettres, & qui consacre ses travaux à annoncer la vérité aux peuples & aux rois, ils sont dans l'agitation , la fecte philosophique sait tous ses efforts pour l'engager à combattre sous ses étendards; mais si cet homme est ferme, inflexible, attaché à la pureté de Ia morale, il voit le poison de la séduction , & il en préserve son coeur, parce qu'il préfère l'honneur d'instruire son siécle à une vaine gloire de réputation qu'on obtient souventpar la bassesse & par l'adulation. ”

“ Si les Légiflateurs ont été forcés d'établir une inégalité politique parmi les hommes , si la civilisation actuelle exige qu'on la maintienne, s'il est impossible de rétablir cet état de nature dont quelques Philosophes froids & languissa-ns osent contester l'existence, il n'est pas moins vrai que' l'homme ne sera véritablement heureux que lorsqu'il suivra ces principes sacrés & invariables gravés par la nature, & dictés par la conscience ; c'est au milieu de la société que naissent les pasfions & les vices, c'est-là où l'homme , perdant sa bonté originaire, se dégrade & se corrompt ”