Laurent de La Beaumelle

“ Madame Scaron, quoique dans l'âge où l'on n'aime qu'à rire, voioit avec une déplaisir secret que c'étoit là l'unique occupation de son mari. Naturellement férieufe, elle étoit blessée d'un enjoument qui lui paroiffoit souvent déplacé. . Cet enjoument étoit trop fréquent pour n'être pas dégoutant; c'étoit plutôt,l'enjoument d'un arlequin que celui d'un honnête hom: me. Ce ton goguenard & burlesque le fefoit aimer, & en même tems l'aviliffoit : il n'étoit pas poffible.qu'on ne le regardât plutot comme un homme amufant que comme un homme eftimable. ”

“ La pieté févere dont elle fefoit profession ne la rendit pas ridicule aux ïeux du courtisan , & la rendit plus eftimable aux ïeux du Roi. Madame de La Valiere, qui n'efpéroit plus de ramener un coeur qui avoit eu le tems de l'oublier , fongea à réparer des péchés qu'heureufement pour son salut elle ne pouvoit plus commettre. Tous les jours elle maudiffoit la cour, & n'avoit pas le courage d'en sortir. ”

“ Ce Chamarante étoit un des plus beaux hommes de la cour, & plus propre a être aimé d'une fille qui avoit plus de tempérament que de délicatesse, qu'un jeune Roi à qui la nature difoit qu'il y avoit des plaisirs que fon âge ne lui permettoit pas de goûter. Mademoiselle d'Argencour flattée de voir son maître à ses pies affermiffoit son empire par ses rigueurs : elle permettoit au Roi des soupirs, mais elle en exigeoit des respects. Elie gagnoit l'amitié de la reine par fa sagesse ; mais elle se dédommageoit en secret d'une vertu si pénible avec son amant. L'amour est soupçonneux. ”

“ Elle avoit l'infpection générale des études, & s'étoit réservé le soin de lui former un coeur droit & vertueux.
Elle y réussît sans peine. Le petit duc avoit d'heureufes inclinations , l'efprit ouvert, de la docilité, & un' attachement extrême pour sa gouvernante. Il l'aimoit mille fois plus qu'il n'aimoit fa mère, & il en étoit mille fois plus aimé.
Souvent Madame de Montefpan & Madame Scaron disputaient la gloire d' aimer le plus tendrement ces jeunes princes. ”

“ Elle ne manquoit pas de beauté; elle avoit l' air noble, les yeux beaux, le tein fort blanc; mais rien de touchant, rien d'animé. Sa bonté lui gagna tous les coeurs, hormis celui qui lui étoit le plus néceffaire. Elle n'eut point l'ambition de gouverner, quoiqu'elle n'en eut pas la capacité. Elle ne s'occupa que de l'amour de Dieu & de l'indifférence du Roi , fans murmurer contre le premier, & fans fe plaindre du second.
Louis avoit pour elle tous les égards que méritoit fa vertu. Mais il aimoit beaucoup mieux la fociété de Madame. C'étoit Henriette d'Angletere, soeur de Charles fecond. ”

“ Ce n'eft pas que Madame Scaron n'aimât les parures dont les jeunes femmes font fi avides, mais elle aimoît encore plus ces louanges que la cour devote de la I 3 reine
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reine mère commençoit à donner à la simplicité des habits. & à la réforme du luxe. Dailleurs, il n'étoit point de fa façon de penser d'aller étaler ses appas aux yeux d'un homme qui avoit bien plus de grandeur d'ame que de moeurs. Fouquet la recut en miniftre, & en ministre trop occupé pour faîre attention à ces charmes modestes qui l'auroient touché, à cet air d'indigence; qui l'auroit attendri. ”

“ Voilà un témoignage, que les honnêtes gens préfereront fans doute à ces infâmes libelles, que l'on répandit dans le monde pour noircir les premieres années d'une femme que son mérite & fa vertu avoient approché du trône. Il est bien glorieux à fa mémoire de n'avoir été attaquée que par jalousie ou par haine pendant fa vie, & par erreur après fa mort. ”

“ Quand on remplit ses devoirs fans en connoitre l'étendue & la neceffité, on s'y attache aifément, on les aime, on les remplit avec joie, dès qu'on les coimoit.
Elle avoit befoin de toute fa vertu pour soutenir les defagrémens de son état. Scaron. avoit pris chez lui fes deux foeurs du premier lit. La cadette avoit de l'efprit & de la beauté. Sa coquetterie attiroit les jennes gens de la cour les plus aimables & les plus dangereux. Envain Madame Scaron l'exhorta - t'elle à la sagesse par ses difcours & par son exemple ”

“ Celle-ci prit du goût pour une personne quis'égaioit avec tant d'esprit sur celles qui vifoient à fa place : elle la crut incapable des travers, des intrigues, des ridicules qu'elle démêloit si bien dans les autres; elle la mit de fes parties, fans prévoir qu'elle l'affocioit à ses plaisirs & la portoit à la faveur.
Le Roi, qui étoit,. ce semble, destiné à traiter d'abord avec dédain tout ce qu'il devoit un jour aimer avec fureur, regarda Madame de Montespan comme une femme agréable,digne de Lauzun, digne de la jeuneffe frivole de sa cour. ”

“ Scaron aimoit la bonne, chere: il se fefoit chez lui de petits foupers, où dominoit une gaité douce & vive. C'était la table de France , où l'on difoit le plus de ces folies, fans lesquelles toute conversation doit périr à la longue. Chacun ordonnoit son plat, & c'étoient des repas à pièces rapportées.;
Le ton de ces piquinis étoit extrémement libre: c'étoit le goût du maître de la maison. Sa femme par son air. de : vertu & de modeftie sut fi- bien imposer aux jeunes feigneurs que tout changea. Elle eut beaucoup à fouffrir du ftíle licentieux de son mari. ”

“ Madame 'de Villette, qui avoit continué de fournir à son entretien-, ne
voulut plus payèr fa pension,dès-qu'elle eut appris qu'elle s'étoit convertie. C'est ainsi que le zèle de la religion étouffe dans les ames même les plus tendres les fentimens de la nature, & de l'humanité.
Les religieuses de Niort la gardèrent quelque tems par charité: mais on ne fait pas Ion - tems le bien qu'on ne fait que pour l'amour de Dieu: leur charité se refroidît : elles auroient donné , difoient - elles , de leur sang pour la convertir ”

“ La reine mère n'en fut point allarmée: elle croioit que le dégoût étoit toujours inséparable de la laideur, & ne savoir pas que l'oeuil s'y fait comme à la beauté, au lieu que les charmes de l'efprit sont plus durables, parce qu'ils sont toujours nouveaux *. Dailleurs, elle voioit qu'il ne trouvoit de plaisir qu'auprès d'elle > & n'avoit pas la force de priver de fes plaisirs un fils qu'elle adoroit. ”

“ Ce maçon, nom, mé Barbe, se mêloit d'aftrologie : il. avoit été fouvent chez Scaron , & frappé de la phifionomie & de la taille noble de sa femme, il dît un jour, qu'elle étoit née pour être reine. Il le répéta si souvent, que son imagination s'alluma; il se familiarisa avec cette idée, il s'en remplît, il. y ajouta des circonftances, il consulta ses livres d'aftrologie ; & travaillant à l'hotel d'Albret, assez près de l'appartement de Madame Scaron, il entra dans fa chambre, & y trouvant deux ou trois dames, il la pria,de lui donner une audience particulière. ”

“ On est bien plus humilié par fes propres réflexions & par fa reconnoiffance, qu'on ne le feroit par ces manieres hautes & dures qui en fefant valoir le bienfait , le déprécient , & font haïr le bienfaiteur. Madame Scaron recevoit des présens avec la reconnoiffance la plus vive, mais du même dont on, en fait.
Avec
DE M A I N T E N O N. 95 Avec quelques égards qu'on les lui fit, elle démêloit le motif d'où ils partoient: & plus on étoit délicat, plus on devenoit dangereux. Elle avoit recours plus volontiers à ses ágaux qu'à ses supérieurs ”

“ C'étoient tous les jours de nouveaux embarras; & Madame Scaron à cent fois été réduite à mettre fes nippés en gage pour avoir du pain ou du bois. Des livres, des vers, des bons mots, des flatteries, des dédicaces , voilà le fonds fur lequel fa subsistance étoit assurée. Pauvre sans baffeffe, malheureuse avec fermeté, on ne l'entendit jamais fe plaindre de son fort , ni murmurer contre fon mari: elle avoit de bonne henre formé son ame à ce vrai courage , qui confifte à savoir fouffrir. ”

“ Le miniftre fit ériger pour elle une charge chez la reine; on la fit dame du lit ; en lui donna les grandes entrées: en rampa devant elle. Madame Scaron alloit plus lentement à ses fins : elle ne brusqua point la faveur, n'en rechercha point l' éclat, ne se hâta pas de jouir; elle l'attendit, la cacha , la laissa murir. C'étoit une chose étonnante que fa vie : nul mortel fans exception n'a voit accès chez elle: ceux qui recevoient de ses lettres n'ofoient s'en vanter, de peur des questions infinies qu'elles attiroient *. ”

“ DE MAINTENON 21
fions, & Françoise n'eut pas de peine à goûter la religion de ses pères : fa foible raison s'ouvrit à toutes les impressions que fa tante lui donna;. & comme elle étoit d'un esprit incapable d'un attachement médiocre, elle aima l'erreur avec passion. ”

“ Ce n'étoit point une beauté parfaite: mais elle étoit si aimable , que ce vers de la Fontaine;
Et la grâce plus belle encor que la beauté fembloit avoir été fait pour elle. Le teint bazané , les cheveux blonds, le sourire agréable , les yeux bleus, & point atteints du défir de plaire, le regard si tendre & en même tems fi modeste qu'il gagnoit tout à la fois le coeur & l'eftime : du reste affez peu d'efprit, trop de sentiment pour en avoir beaucoup ; lisant continuellement, mais trop occupée du Roi pour lire avec profit :. ”

“ Un hazard singulier fournît à Madame Scaron une occasion de montrer son humanité envers une demoiselle que son mari avoir tendrement aimée dans fa jeuneffe Cette fille s'appelloit Célefte de Palaifcau. Elle lui avoit été infidèle , & l'avoit quitté pour un homme riche, qui lui avoit promis de l'époufer. Mademoiselle de Palaifeau fe rendit aux defirs de son amant, qui s'en dégoûta prefque aussi vite qu'il s'en étoit épris. Elle exigea qu'il remplît fa promesse : il refusa. L'affaire fit du bruit. Madame Scaron emploia ses amis: ils ne purent rien obtenir. ”

“ La fortune ne tient qu'à une: bagatelle. Comment la France auroit elle plié devant, la veuve d'un homme dont le nom. seul fefoit rire ? Tout lé.férieux de la veuve ne pouvoit effacer l'impreffìon que donnoit le. nom du mari. Il fallioit que Madame de Maintenon fit oublier Madame Scaron..
La paffion qu'elle avoit pour fa terre: augmentoit son gout pour la vie folitaire.. Cette paffion étoit souvent contrariée. ”

“ Madame de Montefpan n'auroit peut être jamais eu deux regards de Louis XIV fans une de ces petites témérités qui produisent quelquefois de grands événemens. Elle aimoit là raillerie , & en fefoit tous les soirs fur les dames qu'elle avoit vu le jour attaquer le coeur du Roi. Ses bons mots la fefoient haïr des femmes, & produifoient un effet opposé sur les hommes.. ”

“ Bonne amie sans avoir le défaut, qui semble attaché à cette vertu, de haïr avec la même étendue ses ennemis, elle pardonnoit avec la fincérité d'un chrétien & la magnanimité d'un romain. Maîtreffe de fes gouts comme de ses paffions, elle fut Ion - tems jeune, parce qu'elle s'abftint toujours des plaisirs: elle ne se permit jamais ces nudités, ces poftures lâches
98 VIE DE MADAME & molles des femmes du grand monde. ”

“ Madame Fouquet, difoit Scaron *, eft fi férue des attraits de ma femme, que je crains qu'il ne s'y mêle quelque chofe d'impur. Ces deux dames devoient se convenir beaucoup ; c'étoit la même douceur, les mêmes grâces , le même mépris pour la bagatelle, le même attachement! pour leur mari, lés mêmes goûts. Leur amitié portoit fur l ' exercice des mêmes vertus.
Madame Scaron en offroit aux femmes un modele bien frappant. Une foule de gens aimables lui disoient' tous les jours qu'elle étoit belle ”

“ Il n'aimoit point Sancy, qui malgré A 3 les;
6 VIE DE MADAME. les services qu'il avoit rendus à Henri, n'avoit pu s'en faire aimer : il écrivit contre lui la mordante & ingénieuse satire, intitulée, Çotifejjìonçatolique de Sancy. Cette piéce est une des meilleures que nous aïons en ce genre.
* On prétend, qu'il avoit eu un fils de Jeanne d'Albret ; & Bayle assure, qu'il avoit vu en Hollande le fils d'un ministre , homme Goyon, qui paffoit généralement pour petit fils de la reine de Navarre; Peutêtre Aubigné ne pût il pas lui donner an état plus brillant à cause du dérangement de sa fortune. ”

“ Aubigné lui redonna bientôt les mêmes inquiétudes. Il se lia avec quelques jeunes gens qu'on accusa de fauffe monnoie, & fut mis comme eux en prison. Il implora le secours de ses parens,
mais fa mauvaise conduite les avoit
dégoutés. On lui reprochoit de n'avoir pas su jouir de son bonheur , on lui reprochoit d'avoir épousé une femme fans biens, c'eft à dire la feule bonne action que peut- être il eut fait. Madame d'Aubigné ne perdit point
coura-
14 VIE DE MADAME courage: son mari lui devenoit d'au, tant plus cher qu'il étoit plus rnalheureux ”

“ Cet homme va trouver Madame Scaron, & lui dit que M. le Sur Intendant est sensible à ses malheurs , mais qu'il ne sauroit y remédier; qu'il a un trop grand nombre. de penfionaires pour donner l'exemple dispendieux des penfions héréditaires aux veuves ; qu'a la vérité il répandoit fes bienfaits fur beaucoup de femmes, & même fur des femmes du premier rang, mais qu'il en tiroit des services qui le dédommageoient. II ajouta, que s'il lui étoit permis de lui parler librement, il lui confeilleroit de s'unir d'amitié avec quelques unes de ces dames, qui vivoîent des bienfaits de M. Fouquet. ”

“ Louis porta ses voeux à l'ainée,,fut écouté, mais peu heureux. Le cardinal la maria au comte de Soiffons , père du prince Eugène , & par - là rompit ce premier penchant.
Marie Mancini fa foeur, qui depuis épousa le connétable Colonne, prit là place. Elle n'étoit pas belle : mais elle avoit tant de grâces qu'il n'étoit prefque pas possible de s'appercevoir da la petitesse de ses yeux, de la grandeur de fa bouché, de la lividité de son tein. Son efpiit étoit vif, naturel quoique cultivé, brillant quoique sensé. ”

“ On la lui avoit dépeinte comme une bizare , comme une emportée qu'il falloit ménager : il la vit pleine de graces & de douceur. Quelque teins après, il lui donna des preuves bien flatteuses de son eftime : jettant les yeux sur l'état des. penfions , il vin deux mille francs pour Madame Scaron, les raia, & mit deux mille écus.
Le duc du Maine, dont la naissance n'étoit presque plus un secret, com ribua beaucoup à l ' établir dans son efprit par
une
Il y a , dit - elle, chez une de fes amies un homme qui la trouve fi aimable de fi bonne compagnie , qu'il souffre impatiemment fon abfence. ”