Pierre Louis Ginguené

“ Elle a fait que la même délicatesse d'organes , la même sensibilité de coeur , & la même exaltation de tête qui produisent ces chefd'oeuvres, produisissent aussi toutes ces petites misères dont triomphent les petits efprits. Elle à meme fait quelquefois payer plus cher les heureux dons du génie. ”

“ Le premier fruit qu'on peut retirer de celuici est d'apprendre à s'étudier , à s'examiner, à scruter tous les replis , tous les mouvemens internes de son coeur. Si la véritable science est de se connoître soi-même , comme le dit Pope dans son Essai sur l'homme ( I ) , quel livre peut nous rendre plus savans que celui où un homme de bonne foi s'essaie fur son propre intérieur, quitte les universalités & les abstractions de la philosophie , se suit, se guette d'un oeil observateur, depuis les jeux de son enfance ”

“ L'inaliénable souveraineté du peuple ; le droit de réprimer par la force le prétendu droit du plus fort ; les gouvernés rétablis dans leurs prérogatives , usurpées par les gouvernemens ; l'égalité des droits, fondement de toute affociation légitime ; voilà ce qu'il osa soutenir en France, où le peuple, loin d'être regardé comme fouverain , étoit ravalé au dessous de la condition des esclaves ; où la force d'opinion avoit écrasé la force réelle ; où le gouvernement déprédateur, scandaleux, despotique, se jouoit également des biens, des moeurs., des loix & des libertés ”

“ Sans pouvoir entièrement détruire les effets des deux premiers, il les modifiera de forte qu'ils ne feront plus qu'accidentels, tandis que les siens , plus étroitement liés , plus intimement fondus avec les inclinations naturelles , deviendront la nature même, l'exiftence habituelle & le vrai fond du caractère. ”

“ Graces foient rendues aux deux femmes aimables & fenfibles avec qui je fis ce pélerinage ; qui ne s'extafièrent point, qui ne firent point de belles phrafes & me permirent de n'en point faire ; mais dont je vis les yeux humides domme les miens , lorsque je revins à elles après une longue rêverie, pendant laquelle je m'apperçus alors qu'elles avoient, chacune à parc & en filence, rêvé toutes deux comme moi ! ”

“ Si j'entrois dans les mêmes détails fur tous les détracteurs de Rouffeau, fur tous ses ennemis, plus ou moins célèbres, je remplirois une tâche devenue facile, aujourd'hui que tout est connu, mais beaucoup trop longue pour votre patience & pour ma pareffe. Car enfin l'on ne peut plus dire, comme on l'a fait si long-temps, que tous ses maux étoient dans son imagination ; que fes malheurs , fa pauvreté , ses maladies, fes ennemis, tout cela étoit imaginaire. ”

“ Les hommes froids & médiocres , jugeant d'après eux les grands hommes , veulent toujours les peser à leur balance, & les mefurer à leur toise. Ils voudraient que de leur chétive Minerve à un esprit fin & délicat, de celui-ci à l'efprit fupérieur , & du plus grand de tous les esprits au Génie, plus grand lui seul que tous les efprits enfemble, il n'y eût dans les affections, dans les paffions, dans les défauts mêmes , ni gradation, ni nuance : mais la Nature en à décidé autrement. ”

“ Enfin par la peinture admirable de la vie & des plaisirs champêtres , il continua de remplir fa mission philosophique, en montrant toujours dans la Nature le remède à tous les maux que la société fait aux hommes. ”

“ Quel homme enfin , s'il a une véritable idée de la justice, témoin, comme nous le fûmes tous, de ce que la haine & l'envie lui ont fait souffrir , comparant avec cette persécution que sa mort ne put appaiser , ce que nous lui devons, ce que lui doivent tous les hommes, & les récompenses qu'il avoir lieu d'attendre , ne lui pardonnera d'avoir fixé avec confiance les yeux sur la postérité ”

“ Les actions humaines reçoivent leur titre de ce qu'elles sont en elles-mêmes , & non de ce que font , à d'autres égards , les hommes qui les font. Si un Dieu pouvoit calomnier, ce qu'il auroit dit n'en seroit pas moins une calomnie, pour être sorti de la.bouche d'un Dieu. ”

“ Persécuté pour le plus beau de ses ouvrages , l'auteur du Contrat social , de l'Héloïfe & d'Emile , joignoit l'intérêt de ses malheurs à celui de son génie & de sa vertu. L'Europe, en le lifant, avoit appris à ne pas plus douter de l'une que de l'autre. Quelques bruits vagues , nés d'aveux qu'il avoit faits dans l'imprudente effusion de l'amitié , se répandoient, il est vrai, sur les erreurs de fon obfcure jeuneffe , & même sur quelques fautes plus graves de l'âge mûr ”

“ Comme l'art d'écrire ne confifte pas dans l'ufage matériel de laz plume, mais dans le talent d'imaginer & de peindre, vous voyez qu'avant de compofer aucun livre, Jean-Jacques étoit auteur depuis long-temps , & que fon génie étoit bien loin d'avoir autant tardé à éclore qu'à paraître. ”

“ Rousseau eut cinq enfans , qui tous, il n'eft que trop vrai, furent mis aux Enfans-trouvés , mais non pas tous de la même manière. Les deux premiers le furent presque sans réflexion , par une fuite, des mauvaises maximes qu'il entendoit tous les jours répéter fur cette matière , par des gens fans principes & faits moeurs-, mais non pas fans esprit & sans politesse. En faisant comme eux , il crut faite comme tout le monde, en pareil cas, parce que, malgré leur inconduite, ils étaient ce qu'on appelloit dans ce temps-là des gens comme il faut, d'honnêtes gens. ”

“ L'Auteur n'a dit que ce qui se lioit nécessairement aux aventures de sa vie , & ce qui pouvoit servir à sa défense , sans nier ou dissimuler ses torts, même avec ses ennemis. Il n'a voulu paroître , ni les faire paroître autres qu'ils n'étoient réellement , ou du moins qu'il ne les voyoit & qu'il ne se voyoit lui-même. Il ne devoit donc pas écrire autrement ses Confessions : il devoit fur-tout les écrire, & honorer sa mémoire par ce monument d'une véracité fans exemple. ”

“ Faudra-t-il attendre qu'il n'y ait plus sur la terre aucun de fes ennemis, ou des amis de ses ennemis, ou des amis de leurs amis ?
Les Lettres , qu'il a tant honorées , quoiqu'il en ait dit tant de mal, ferontelles seules muettes fur fon compte, dans cette Révolution si favorable à fa gloire?. Avant même que nos Légiflareurs lui eufsent voté des honneurs publics, ils avoient adopté la plupart de fes principes, & fouvent prononcé fon nom avec respect : nos arriftes avoient épuisé leur: industrie à lui dreffer desmonumens notre jeunesse patriote avoit porté son image en triomphe autour des ”

“ Et voilà en effet quelle fut celle de Jean-Jacques à Paris , jufqu'au moment où une effervescence imprévue vint l'enlever à l'obfcurité , au repos & à lui-même. C'étoit un honnête homme, un homme d'un efprit cultivé , aimant les lettres, les arts ,& fur-tout la mufique; pauvre , & ne
pouvant
(49) pouvant se résoudre à faire , avec un peu de fuite, rien de ce qu'il faut pour cesser de l'être ; habituellement bon , humain , doux à vivre, n'annonçant encore ni l'élévation du génie, ni celle des principes ”

“ Là, tandis qu'en France, en Hollande , à Berne, à Genève , à Neufchâtel, on brûloit ses livres, on calomnioit fa personne ; que les pamphlets , & les journaux s'acharnoient à le déchirer ; que l'Europe retentiffoit d'un concert d'anathèmes & d'injures vomis contre lui, livré à des goûts nonchalans & paifibles, il oublioit ses ennemis , & le mal qu'ils lui avoient fait , & celui qu'ils pouvoient lui faire encore ; il s'épargnoit du moins le plus cruel de tous, celui de haïr. ”

“ Cetteéducation qui dure toute la vie, & où l'on trouve toujours quelque chose à faire, a pour uniquesmoyens l'étude qu'on fait de soi , & celle que l'on fait des autres. Si les Confessions peuvent être utiles pour la première de ces études , elles né le font pas moins pour la seconde, puisque dans la société , les. hommes se composant, presque tous une surface, ne se prêtent à nos observations qu'avec réserve & presque à demi , au lieu qu'ici l'homme tout entier se dévoile sans restrictions & sans feinte. ”

“ Lorsque les Cofessions parurent pour la première fois , il doit vous souvenir d'avoir entendu beaucoup de gens , qui même ne passoient pas pour* trop ineptes , mettre en doute qu'elles fussent véritablement de Rousseau ; non qu'ils nevoulussent bien croire tout le mal qu'il y dit delui même , mais parce qu'en fins connoisseurs , ils prétendoient n'y pas retrouver son styte. Rien ne devroit plus dégoûter de la passion d'écrire , que de voir combien de gens lisent & jugent sans entendre. ”

“ Sophie est la femme de la Nature, perfectionnée par une sage institution domestique : c'eft le modèle qu'il faut suivre, lors même qu'on n'efpère pas de l'atteindre ; c'eft la réponse irréplicable à tout philosophe qui voudroit que les femmes fussent hommes, & qui ne voit pas dans les différences sexuelles la source de toutes les différences sociales entre les sexes. ”

“ C'eft à Montmorency, qu'alarmé pour Genève , qui étoit encore fa patrie, du projet d'un établiffement qu'il croyoit fait pour la corrompre , le coeur encore rempli d'une passion malheureuse , accablé de maux qui lui faifoient croire sa fin prochaine , au milieu d'un rude hiver , dans un donjon ifolé , fans abri contre le vent & la neige , fans autre feu que celui de fon coeur, il écrivit à d'Alembert cette lettre éloquente, où les maximes d'une vertu sévère sont adoucies par une teinte mélancolique, fruit de la fituation de fon ame ”