Floridor

“ Ombres vaporeuses que le jour devrait dissiper ! fragiles châteaux de caries que le plus léger souffle devrait anéantir ! le rêve a son heure, son temps, son âge ! puis il s'évanouit. Quant au phrénologue, il y a lieu de penser qu'il rêve toujours.
A l'heure indiquée, Floridor fit sa seconde apparition dans l'atelier du Moulin—Hélie ; il y trouva une société nombreuse et choisie de joyeux compères, convoqués pour la circonstance par le spirituel magicien.. ”

“ L'amateur est l'antithèse de Cinguy. Autant celui-ci est coup de vent, autant celui-là est tortue.
Ainsi, il n'a qu'une scène, au deuxième acte: il joue un invité à la soirée; il a fini à neuf heures. Eh bien, quand ses camarades remontent à la fin du spectacle, il n'est pas encore prêt et tous les compartiments de sa malle gisent à terre, encombrant le couloir.
Aussi, il faut entendre sacrer Floridor!
Comme, après le spectacle, il a pris la ruineuse habitude d'offrir un «ambigu» à ses compagnons enjuponnés, quand, le lendemain, le départ a lieu de bonne heure, il ne peut pas se dégrouiller. ”

“ J'ose dire avec quelque succès.
Nos affaires vont mal, parmi nous, comme à Rome ; Alors pour dictateur on choisit un grand homme, Et Floridore élu, dans ce besoin urgent, Est chef d'un comité qu'on nomme dirigeant.
De ce conseil des cinq ton serviteur est membre, Et gouverne l'état d'avril jusqu'en septembre.
Floridore a du sens, des lumières, du goût : Il a tout, il sait tout, il se vante de tout. ”

“ Et le combat finit faute de bonnets de coton.
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CHAPITRE V.
De Hhygiene singulière et du régime de M. le Préfet.
M. Floridor, pour se distinguer, ne se borne pas à voyager la nuit.
Il est reconnu depuis longtemps que la pâleur du visage est un signe de distinction. On est convenu de trouver quelque chose de grave et de solennel dans cette teinte blafarde, mate, inanimée, dont les orateurs surtout aiment à se parer.
Il serait vraiment bien ridicule à un homme jouissant d'une face réjouie, vermeille et rubiconde, d'avoir des prétentions à l'éloquence. ”

“ Florida, voyez-vous, était une de ces jeunes filles portugaises qui sont toujours dans l'âge d'aimer, toujours aux aguets d'une passion, toujours vaincues par elle, mais victorieuses à la fois, selon leurs caprices ou leurs besoins. Florida n'avait jamais attendu l'aveu d'un sentiment qui souriait à ses désirs ; le regard va plus vite et plus loin que la parole : la prunelle chaude et bitumineuse de Florida s'élançait pour donner de l'audace à la timidité, son sourire achevait la séduction, et vous vous reconnaissiez vaincu avant d'avoir essayé de combattre. ”

“ Cependant Floriora ne regardait plus ni les montagnes ni les fleurs, car elle n'avait des yeux, elle n'avait du cœur que pour son amant.
Le coursier fuyant rapidement s'arrêta au bord d'un clair ruisseau, et Floriora, sautant légèrement de son char, se plongea dans les
ondes ; la source limpide en frémit de joie et enveloppa le corps de la fée d'un voile transparent. Les flots murmuraient gaiement autour d'elle, glissaient sur ses épaules, la berçaient comme une fleur, et attachaient des guirlandes de diamants liquides à ses cheveux, des colliers de perles à sa gorge. ”

“ Je suis du voyage ! dit Karl. Votre Majesté s’accommodera-t-elle de la Floride ? C’est un pays assez désert, à ce que l’on rapporte. Des fleurs énormes, pleines de poisons parfumées fleurissent au bord de grands lacs noirs, et les oiseaux qui viennent boire aux calices battent de l’aile et tombent, ivres et morts, dans l’extase d’un chant suprême. Il est peu probable que vos ministres vous poursuivent jusque dans ce pays-là pour vous signaler les mauvais desseins des nationaux-libéraux, et votre mère se gardera bien de vous y amener des fiancées. ”

“ Une jeune personne de grande maison, Floride, fille de la comtesse d’Arande, aime un brillant chevalier espagnol, Amadour ; mais, mariée à un autre, elle maintient inflexiblement celui qu’elle aime dans les bornes du devoir. La passion d’Amadour et la vertu de Floride sont aux prises dans des tableaux empreints d’un coloris à la fois très vif et très vrai. Floride va jusqu’à se défigurer de ses propres mains pour rendre cette lutte moins dangereuse pour son honneur. ”

“ En somme, la Floride se présente comme une contrée à part, étrange même, avec ses habitants moitié Espagnols, moitié Américains, et ses Indiens Séminoles, bien différents de leurs congénères du Far-West. Si elle est aride, sablonneuse, presque toute bordée de dunes formées par les atterrissements successifs de l’Atlantique sur le littoral du sud, sa fertilité est merveilleuse à la surface des plaines septentrionales. Son nom, elle le justifie à souhait. La flore y est superbe, puissante, d’une exubérante variété. ”

“ Ton fils et ta
fille te reviendront; le capitaine l'a dit. Et je ne te quitterai plus ; et alors comme autrefois, tu appuyeras sur mon épaule ta main que l'âge fait trembler, et je guiderai encore ta marche sousles voûtes des forêts. Nous ne nous séparons pas de toi pour bien longtemps; j'en emporte l'espérance.
OLOCTAR.
Oui ! tendez de la Floride à la France le lien de l'espoir. Ce lien, trop tendu, va se rompre entre vos mains. Quel souffle funeste pousse la jeune Floridienne à déserter la terre qui l'a nourrie, pour aller flétrir son cœur et sa beauté dans l'air orageux de l'Europe ? ”

“ Tandis que la civilisation s’improvise, que les villes s’élèvent avec une promptitude magique, que les plaines cultivées remplacent spontanément les forêts séculaires, que partout l’agriculture succède à la chasse, on voit des rivières artificielles traverser des terrains arides et s’élancer au-dessus des montagnes, la Floride devenir une île, Cuba se diviser et les deux océans se réunir pour rapprocher tous les pays du globe. ”

“ Florida, Brésilienne passionnée, ardente, impressionnable à l'excès, ne pouvait admettre ni les nuances, ni les circonstances atténuantes : elle ne comprit que l'outrage à ses charmes, l'infidélité à son amour, l'insulte à l'épouse et la blessure pénétra, violente, profonde, mortelle et acérée, jusqu'au cœur qu'elle brisa. ”

“ Vers le soir, toute la ville se trouva réunie à la Florida, très-digne de son nom, tant ses parterres sont bien fleuris. Il faudrait chercher dans nos plus grandes villes pour trouver une rivale à cette promenade. Elle est plantée de grands arbres, formant des allées om bragées; allant aboutir à un rond-point pour les danses publiques. Là se tiennent fièrement debout plusieurs statues colossales de rois goths; ils semblent regarder d'un oeil courroucé les ébats de la foule, qui, du reste, n'y prend pas garde. ”

“ Floridon Telle haine toujours ne saurait pas durer.
Amarille Autant que l'on verra le soleil éclairer. [890]
Floridon Ce bel astre ce soir vaincra donc ta malice.
Amarille Jamais comme j'entends tu n'y verras d'éclipse.
Floridon Le temps dissipera cette fâcheuse humeur.
Amarille Je crois que de la mort dépend tout ton bonheur.
Floridon Il faut que mon destin la patience attrape. [895]
Amarille Lorsque tu la tiendras garde bien qu'elle échappe.
Floridon Je n'aurai donc si tôt le fruit de mon amour. Alors que nous verrons le soleil sans le jour. ”

“ En un autre endroit elle ajoute : Je dînai chez moi avec M. de Florian, il nous lut son Bon Fils, pièce pleine d'intérêt et de charme. Nous pleurâmes tous. M. de Florian a un esprit qui pénètre, car il est rempli de cœur. Chacun de ses mots porte; il sent vivement; il est bon, il est dévoué comme une femme.
A Paris, Florian occupait, place des Victoires, dans l'hôtel de Toulouse1, appartenant au duc de Penthièvre, un appartement confortable qui renfermait une bibliothèque et une volière peuplée d'une multitude d'oiseaux. ”

“ Il eût fallu à la Floriani, selon lui, un milieu plus digne d’elle, c’est-à-dire un milieu tel qu’il n’en existe pour personne ; un lac plus vaste sans cesser d’être aussi paisible, une demeure plus pittoresque sans cesser d’être aussi commode et aussi saine, une gloire moins chèrement acquise sans cesser d’être aussi brillante, et surtout un père plus distingué, plus poétique, sans cesser d’être un pêcheur de truites. ”

“ La Floride est une maison très-agréable et dont les jardins plaisent infiniment. Des statues d'Italie, et de la main des meilleurs maîtres, y sont en grand nombre. Les eaux y font un doux murmure qui charme avec l'odeur des fleurs, dont on a pris soin de rassembler les plus rares et les plus odoriférantes. On descend de là au Prado Nuevo, où il y a des fontaines jaillissantes, et les arbres y sont extrêmement hauts. C'est une promenade qui, pour n'être pas unie, n'en est guère moins agréable, sa pente étant si douce que l'on ne s'aperçoit guère de l'inégalité de ce lieu. ”

“ SVLVIA. Florimond, je veux que vous me fassiez raison, et, pour cela, je vous porte la santé de Tiburce et d’Artaban !
FLORIMOND, trinquant. Vivent les chiens ! il n’y a que cela d’honnête, de sincère et de fidèle en ce triste monde ! Ne disais-je point vrai ? Vovez qui vient ici ! (On voit venir, clopin-clopant, Desœillets, de plus en plus râpé, tout poudreux, et portant un maigre paquet sur l’épaule, au bout d’un bâton de voyage.) ”

“ Il bâtit un fort qu'il appela Charles-fort, en l'honneur du roi de Francd, Charles IX, et une ville qu'il appela la Caroline ; il donna aux rivières qu'il découvrait le nom des rivières de France, de sorte que les colons, à deux mille lieues de la patrie, retrouvaient la Seine, la Loire, la Gironde et toute une France en miniature.
La Floride est un pays admirablement beau et elle est grande comme le quart de la France.
Les Espagnols, apprenant que des Français s'étaient établis en Floride, furent saisis d'indignation. Ils s'étaient déjà une fois établis eux-mêmes dans ce pays ”

“ Nous rêvions à leur vivace et faible existence destinée à se flétrir comme ces orchidées infinies de la Floride, qui exhalent en pure perte leur arôme vanillé et disparaissent dans le silence des nuits ainsi qu’un peuple inutilement créé. ”

“ Florimont, déjà marié avec Marguerite d'Astarac, était alors dans
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toute l'ardeur de la jeunesse, et son activité inquiète cherchait toutes les occasions de s'exercer. Malheureusement la paix venait d'être rétablie entre les deux nations, et il lui fallut attendre. Nous le voyons en 1362 recevoir les hommages et les aveux de ses nombreux vassaux; et l'année suivante faire lui-même hommage, dans la ville d'Agen, au roi d'Angleterre, représenté par le fameux prince Noir, lieutenant de son père dans la Guienne (7 ) . ”

“ Il ne reste au soleil que deux heures d'horizon. Une brise fraîche monte du lac voisin et joue dans les plis du drapeau de la Floride. Rita et Elmina, dans une pose admirable de nonchalance créole, regardent la cime de la montagne Rouge comme si le soleil de la nuit allait poindre de ce côté. ”

“ On était arrivé à la voiture de Florence. Hubert presse la jeune fille contre son cœur. Il effleure ses cheveux de ses lèvres tremblantes.
Heureux, très heureux, Hubert revient lentement à pied. La nature commence à chasser la torpeur de la nuit. Comme un globe de feu au travers d’un voile, le soleil disperse les nuages. Il laisse voir un ciel plus pur que le jour qui se contemple dans les ondes lisses et majestueuses du Saint-Laurent. ”

“ Ah ! un grand rapport, sir Edward ; il y a chez les animaux des mystères que nous n'expliquerons jamais. Le frère du capitaine Jonathen, ce grand naturaliste, remarquait, il y a longtemps, que la fondation de la Floride avait changé les moeurs et les habitudes des éléphants du bois de Sitsikamma. Eh bien ! l'évasion et la mort probable de notre Jémidar ont éloigné du lac de leur nom les troupeaux qui venaient y boire depuis la création du monde. L'an dernier encore, nous avons fait quelques bonnes chasses, de ce côté, avec Willy et cinq ou six jeunes Makidas. ”

“ Une ville d’hiver, c’est encore Florence, à peine déguisée sous le nom de Floralia, mais Florence gâtée par la cohue fashionable qui fait d’elle en certaines saisons, « le Botany-Bay de la société contemporaine. » Les portraits, évidemment d’après nature, qui fourmillent dans ce roman satirique et ultra-mondain sont piquans, surtout pour ceux qui, ayant passé un hiver à Floralia, peuvent donner leurs vrais noms aux ducs français, aux princes russes, aux élégantes cosmopolites désignés par des sobriquets d’un goût douteux. Le vilain monde ! ”

“ FLORENCE. — Un artiste et un ouvrier... en jardinage. C’est donc un métier bien grossier à vos yeux, madame, que vous n’admettez pas qu’on puisse l’exercer et parler français ?
DIANE. — Au fait ! je ne sais pas... pourquoi non ? Jardinier-fleuriste, c’est un état charmant, et vous êtes, d’ailleurs, le premier avec qui je cause. Ah ! mais, n’est-ce pas monsieur Jacques, mon voisin, qui passe là-bas ? Je veux lui parler. Au revoir, et bon courage, monsieur Florence ! Je désire vous rendre aussi content de moi que je le suis de vous. ”

“ La véracité de l’écrivain, non plus que sa sincérité, ne peut être mise en doute. Florio est un étranger, de grande culture, un voyageur intelligent et expérimenté ; non seulement il a habité Florence et Rome, mais il a parcouru l’Asie et l’Afrique, réside trois ans à Paris. S’il a fini par se fixer à Tours, s’il a décidé d’y terminer sa vie, c’est qu’il n’a pu trouver de résidence plus agréable. ”

“ Jean Floris naquit à Bordeaux sur la paroisse Sainte-Eulalie, qu'il habite encore après soixantetrois ans, et dont le foyer est situé vis-à-vis celui-là même qui abrita ses premiers pas, le 1er novembre 1802. Le père du nouveau-né se nommait Guillaume Floris et la mère Marie Ricau.
C'étaient de braves gens, distingués par leur honnêteté et leur amour du travail. Le brave Floris ne cache pas ce qu'a de modeste son origine; il ne rougit pas du métier de ses parents, et c'est là la vraie noblesse. ”