Ivanhoë Caron

“ Nous sommes portés à croire qu’il était encore dans la pleine vigueur de l’âge mûr lorsqu’il arriva dans la Nouvelle-France ; le récit qu’il a laissé de son expédition à la baie d’Hudson, en 1686, nous fait voir un homme doué d’une force physique peu ordinaire, d’une volonté qui ne se laissait pas abattre par les difficultés. En même temps, nous y reconnaissons un homme d’un jugement solide, doué d’un remarquable esprit d’observation.
Le chevalier de Troyes arriva à Québec le 1er août 1685, le même jour que le marquis de Denonville, qui venait remplacer M. de la Barre. ”

“ Le Sieur d’Iberville commandant à la Baye fit réflection que s’il continuait à harceler les Anglais, il les obligerait à lever l’ancre et s’en aller à l’île Charleston qui est le seul lieu où il pourraient mettre leurs navires en sureté. Nous avions encore à Charleston les deux tiers de la cargaison du navire le Soleil d’Afrique avec six hommes qui les gardaient ; cela le fit résoudre à les laisser en repos travailler à faire une maison, et se fortifier jusqu’à ce que leurs navires fussent pris dans les glaces. ”

“ Les autres arrivent à la file ; en vain, au prix de mille efforts, veulent-ils rebrousser chemin, il est trop tard, la force irrésistible du courant les entraîne. Debout sur sa roche, souriante, elle voit ses ennemis pousser des cris de désespoir, passer devant elle en la menaçant de la voix et de la main, glisser un après l’autre dans l’abîme, disparaître au milieu des bouillons, reparaître un instant, disparaître encore, enfin flotter à la dérive avec les débris de leurs canots. ”

“ Le 11 novembre 1686, M. de Denonville, écrivant à M. de Seignelay [16] , lui disait :
« Le Sr. de Troyes est le plus intelligent de nos capitaines ; il a l’esprit tel qu’il faut pour avoir tous les ménagements nécessaires pour commander aux autres ; on ne saurait avoir une meilleure conduite que celle qu’il a eu dans l’entreprise du Nord, car il lui a fallu du savoir faire pour tirer des Canadiens les services qu’il en a eus, et pour les mettre dans l’obéissance. » ”

“ Nous avions déjà le récit compris dans le Recueil de ce qui s’est passé en Canada au sujet de la guerre, tant des Anglais que des Iroquois, depuis l’année 1682, que l’on a attribué à l’ingénieur Gédéon de Catalogne. Il semble bien que M. de Catalogne raconte des faits auxquels il a pris part ; tout de même il est assez curieux de constater qu’il ne soit fait aucune mention dans le manuscrit du chevalier de Troyes d’un homme de l’importance de l’ingénieur de Catalogne. ”

“ Cependant la nuit approchant, à la faveur de l’obscurité nous fîmes vent arrière en portant droit à terre pour l’élonger ensuite à petites voiles vers l’Ouest, où nous voions quelque apparence d’un havre propre à nous mettre à découvert de l’insulte des ennemis, lesquels nous ayant perdu de vue à cause ou de l’obscurité ou de la terre qui nous dérobait à leurs yeux, poussèrent toujours leurs bordées et s’en furent terrir à plus d’une lieu de nous vers l’Est. ”

“ Ensuite les Anglais se mirent dans deux chaloupes pour remettre les balises de barils. Nos gens se voyant traités comme ennemis se mirent à tirer de leur côté, et cassèrent leurs barils à coup de haches, à mesure qu’ils en mettaient, cela se fit pendant deux jours. Leurs deux navires étaient échoués à la bande ; et si d’Iberville eut eu du canon sur sa barque, il les aurait pris en l’état qu’ils étaient, après cela le petit navire Anglais se releva et entra dans la rivière conduit par deux chaloupes qui sondaient continuellement. ”

“ Maricourt sans perdre de temps tira et le jetta à bas dont il ne se releva pas. Nos gens entrèrent environ deux arpents dans le bois, rchargèrent leurs fusils et trouvèrent les anglais qui faisaient grand bruit autour du corps de leur Capitaine. Nos gens firent encore sur eux leur descharge de loin, et leur crièrent : « vous voilà bien étonné pour un homme mort, nous nous reverrons plus amplement », après quoi ils s’enfuirent dans leur canot et traversèrent à deux cents pas au-dessus d’eux. ”

“ Le gouverneur répondit qu’il avait envoyé le Sieur Péré en France par l’Angleterre et que l’on avait tort de l’insulter, puisqu’il n’y avait point de guerre entre les deux Couronnes. La chose en demeura là attendant toujours nos canons ; les vents n’étaient point favorables pour amener le vaisseau, nous n’avions plus de vivres, point de chasse dans cette saison, ni d’autres ressources qu’un persil de Macédoine ? ou à périr, ou prendre le fort par escalade. ”

“ Les Anglais mirent leur monde à terre sous les armes embusqués de tout coté. La nuit suivante Maricourt, son cousin, Pierre Vaux, et Dorval s’embarquèrent après minuit pour venir faire leur embuscade sans être pris, à dessein de prendre quelques anglais en vie pour savoir leur dessein et les raisons qu’ils avaient de les attaquer et inquieter dans leur établissement, soit que les Anglais entendissent quelques branches cassées, où qu’ils eussent peur ils crièrent hors de la garde et envoyèrent des sentinelles plus avant. ”

“ Nos gens au nombre de 14 qui avaient passé la nuit des deux côtés de la rivière en embuscade, voyant que les Anglais faisaient monter leurs deux navires escortés de leurs deux chaloupes, sortirent de leur embuscade pour les fusiller à découvert. Les Anglais leur tirèrent bien quarante coups de canon. La Mothe qui est notre interpète pour les sauvages, y fut légèrement blessé à la cuisse, Maricourt le fut pareillement d’un éclat de roche. ”

“ Cent hommes, dont trente des troupes régulières et soixante-dix choisis parmi les habitants de la colonie, furent donnés au chevalier de Troyes. C’est à la tête de ces braves qu’il allait accomplir, dans l’espace de quatre mois, les exploits audacieux dont il nous a laissé un si intéressant récit.
Il avait comme premier lieutenant le sieur de Sainte-Hélène ; d’Iberville était lieutenant en second ; le sieur de Maricourt, major ; le sieur LaNoue, aide-major. Pierre Allemand était commissaire des vivres. Enfin un Jésuite, le Père Silvy, accompagnait la petite troupe en qualité d’aumônier. ”

“ Une si méchante conduite de la part des dits Anglais dans le temps qu’ils avaient l’ordre de leur Roi de vivre en paix, la guerre déclaré par S. M. contre ceux qui servent le prince d’Orange a donné tout le droit aux français de faire un effort pour reprendre sur eux les Rivières de Ste Thérèse et de Bourbon, dont ils se sont saisis dès l’année 1682. Pour cet effet ils ont fait partir de Québec au mois de Juin dernier deux navires commandés par les Sieurs d’hiberville et de Bonnaventure. ”

“ Autour du lac, autrefois solitaire, on voit aujourd’hui de nombreux hameaux, des villes florissantes et partout le clocher catholique. Ce qui vous a semblé un rêve est devenu la réalité. La cathédrale du premier évêque du Témiscamingue est à la veille d’être terminée et le 19 juillet prochain c’est un pontife qui bénira la croix que nous remettrons en place au Fort Témiscamingue, à côté de Ville-Marie, et c’est la messe pontificale qui sera chantée sur l’emplacement de l’humble hangar, où pour la première fois fut offert le Saint Sacrifice de la messe, le 15 juillet 1836. ”

“ Si d’Iberville et ses compagnons se sont nourris sur les bords de la baie d’Hudson d’une plante qu’ils ont pu prendre pour le Persil de Macédoine, cette plante doit être vraisemblablement le Ligusticum scoticum L., plante qui habite les rivages des mers froides de l’Amérique et que l’on trouve depuis New-York jusqu’au Labrador, et aussi le long du bas Saint-Laurent. Nos gens appellent aujourd’hui cette plante le persil de mer et les feuilles goûtent effectivement le persil. Le Persil de Macédoine n’est pas une plante de l’Amérique. ”

“ Le monarque, qui a perdu la confiance de ses sujets, est bien à plaindre. Jacques II, déjà si impopulaire, le devient encore bien plus par un événement que personne n’avait pu prévoir, et l’expédition d’une poignée de Canadiens contre quelques postes de traite, à l’extrémité du monde, contribua à ébranler sur son trône un roi de la Grande-Bretagne. ”

“ D’Iberville n’avait pas renoncé à faire la conquête de la baie d’Hudson. En 1694, il enleva le fort Nelson (rivière Bourbon) aux Anglais, qui le reprirent l’année suivante.
À la tête d’une escadre de cinq vaisseaux bien armés, d’Iberville part de nouveau de Québec, au printemps de 1697, pour faire la conquête de toute la baie d’Hudson. Après une navigation périlleuse, d’Iberville monté sur le Pélican arriva seul devant le fort Nelson, le 6 septembre suivant. Comme il allait entrer dans la rivière Bourbon, il aperçut trois navires anglais qui couraient sur lui. ”

“ Elle enflammera notre jeunesse et prouvera encore une fois qu’on est grand, non pas dans la mesure de sa force ou de son argent, mais en proportion de son dévouement, de son travail et de son esprit de sacrifice.
Qu’ils vivent dans nos mémoires et qu’ils revivent dans nos familles, ces géants des premiers temps, prêtres et laïcs, qui furent les pionniers de notre sol, qui plantèrent partout la croix et qui arborèrent sur nos rivages le drapeau de la civilisation chrétienne. ”

“ Juillet étant au fort St. Anne je sus par des sauvages venant de la guerre des Esquimaux qu’il avaient trouvé une chaloupe anglaise qui venait avec quatre hommes de reconnaître le fort St. Louis où elle n’a trouvé que quatre hommes qu’elle s’en retournait à Ruper où était son vaisseau distant du fort Ste. Anne de 50 lieus et du fort St. Louis de trente lieus ; qu’ils le devaient venir prendre, ayant pris le plus grand des bâtiments Anglais, je fus contraint de partir pour aller à Charleston quérir nos yivres qui y avaient resté en automne, je partis sur le champ le’er. ”

“ Devant le port il y avait un bâtiment échoué, qui avait été pris sur les Français de Québec ; on se détermina à le mettre en état de naviguer, pour nous en servir à transporter les canons pour la prise des autres forts. Après, huit jours de séjour, pendant lesquels nombre de sauvages vinrent en traite, nous partîmes par la droite de la baie, en sortant, pour aller prendre le fort Rupert, distant de celui-ci de quarante lieues, afin de tacher de surprendre le vaisseau qui y faisait route. En effet, comme nous étions sur une pointe, nous vîmes le vaisseau à travers les glaces flottantes. ”

“ Ma suite m’a fait connoistre qu’il m’avoit déserté avec trois hommes qu’il avoit dans son canot m’emportant un baril de poudre, un sac à balles avec les picqs, pioches et tous les vivres dont il estoit chargé. Je fus camper ce jour-la a une pointe de sable [57] qui est a une lieue du grand portage des allumettes, et les chasseurs que je faisois ordinairement marcher devant, tuerent un jeune orignal, mais un vent qui s’estoit élevé força d’attendre pour calmer (afin) de traverser une baye qui peut avoir trois quarts de lieux de large. ”

“ D’Iberville profita de ces avis pour rompre le traité qu’il avait fait avec eux, puisqu’ils y contrevenaient. Il résolut de commencer par leur oter quatre bons hommes qu’ils avaient, lesquels étaient de vieux hivernants de ces quartiers, qui savaient la langue des sauvages. Pour exécuter ce dessein il les fit inviter par LaMothe, et un sauvage, d’aller quérir de la viande fraîche, et que les sauvages avaient tué dix cariboux, ils accordèrent que le lendemain ils iraient. LaMothe les fut quérir en passant, et les mena par l’endroit où il savait que Maricourt les attendait avec cinq hommes. ”

“ Après la conquête, le poste d’Abitibi fut occupé par les messieurs de la compagnie du Nord-Ouest, et finalement il fut cédé en 1821 à la compagnie de la baie d’Hudson qui y a encore un établissement, où trois cents Indiens y viennent faire la traite des fourrures.
Sur un monticule, en arrière du fort, s’élève une chapelle proprette : c’est là que les pauvres sauvages viennent prier et recevoir l’instruction religieuse pendant les quelques semaines que dure la mission d’été. ”

“ Le Sieur d’Iberville étant de retour de la Baie d’Hudson, j’ai cru devoir l’engager à vous aller rendre compte lui-même de tous les avantages que nous en pourrons tirer ; ils me paraissent de telle conséquence, Monseigneur, que vous ne sauriez trop prendre soin de cette compagnie qui périra si elle n’est pas honorée de votre protection. ”

“ « Elle est bornée au nord, dit M. de Bellefeuille, dans la relation de la première mission du Témiscamingue en 1836, de hautes montagnes, entre lesquelles on remarque que l’« Oiseau » à une lieue de l’embouchure, laquelle est coupée perpendiculairement et s’élève au-dessus de l’eau à au moins 300 pieds. À un mille plus haut, du côté sud, est la pointe au « Baptême », ainsi nommé parce que ceux qui n’ont jamais été au delà sont obligés de promettre une messe à l’honneur de sainte Anne pour les voyageurs ; sans quoi il leur faut recevoir le baptême. ”

“ En 1686, la dite compagnie qui se voyait sans ressource fit un effort et par le permission de M. D’Enonville, elle envoya cent hommes sous le commandement du Sr. d’Yberville, pour insulter les forts des anglais. Ils traversèrent tout le Canada avec des peines incompréhensibles, ils attaquèrent les dits forts bien garnis de canon en batterie et où il y avait 80 hommes de garnison, et ils y trouvèrent 400 paquets de castor et d’autres effets. ”

“ Les bons canoteurs commencesrent à les monter, ce qu’ils firent avec d’autant plus de péril qu’ils y perdirent un canot, dont les hommes faillirent à se perdre. Cela m’obligea de les distribuer dans les autres canots. Quand a moi, je fus par terre par un endroit que l’on nomme marabout, d’une lieue de longueur ou à peu près. J’emploié tout le jour a faire le chemin très difficille, à cause qu’il est traversé de bois abatus. L’on coupe, par là, une langue de terre qui empte (exempte) les voyageurs de ces méchants rapides et portages. ”

“ Un long temps se passa, se visitant les uns les autres en se régalant. Le capitaine Abraham, otage, fit confidence à d’Iberville. qu’il était un forban qui avait été pris par eux dans le détroit, et lui dit, ne faites aucun fond pour m’avoir comme otage, je sais qu’ils vous veulent tromper, et, et que tout ce qu’ils font n’est que pour prolonger le temps en attendant que les glaces leur donnent la liberté de se mettre sur les navires avec quoi ils prétendent se rendre maîtres de votre fort et vous prendre, et ajouta qu’ils avaient encore des marchandises. ”

“ D’Iberville résolut de s’en emparer. Il ne put cependant empêcher les Anglais de descendre à terre, et de bâtir un fort sur une île à un quart de lieue du fort des Français. Pendant l’hiver, aidé de son frère de Maricourt, il ne cessa de harceler l’ennemi, et lui prit par des ruses habiles vingt-un hommes ; plusieurs autres moururent du scorbut pendant l’hiver. Au printemps de 1689, il ne restait plus que quarante hommes dans le fort des Anglais. ”

“ La route depuis Mataouan est extrêmement difficile, ce ne sont que des rapides très-violents et très-périlleux à monter et à descendre ; je fus plusieurs fois en danger de me perdre avec tous ceux qui m’accompagnoient, le charpentier Noël le Blanc, un de nos meilleurs hommes, et dont nous avions le plus besoin, fut englouti tout d’un coup sans reparaître sur l’eau. M. d’Iberville qui le menoit avec luy, ne se sauva que par son adresse, et par sa présence d’esprit qu’il conserva toujours toute entière. ”

“ Je me déffiois fort des sauvages de sorte que pour tenir mes gens alertes, j’avois ordonné que personne ne dormist au corps de garde une heur devant le jour, que dans ce temps. Il n’y eust plus (422) qu’un petit feu que l’on devoit éteindre a la première alarme ; en un mot tout le monde fust prest et en ordre les armes a la main. Je fis dresser une croix sur la pointe de la fourche et nostre interprète Anglois s’ouvrit la jembe d’un coup de hache jusques a l’os. L’on compte de l’isle de Montréal a Mataouan cent lieues. ”

“ Nos gens étant en embuscade virent venir dix Anglais sur la glace bien armés, mais ils n’osèrent approcher et s’en retournèrent. Deux ou trois jours se passèrent pendant que nos gens cherchaient occasion de prendre ceux qui sortiraient. Les Anglais se voyant gênés présentèrent un pavillon et demandèrent à parler, ils s’avancèrent au milieu de la rivière, et dirent qu’ils ne demandaient qu’a vivre en paix, et qu’ils étaient prêts (pour en donner des marques) de nous vendre toutes leurs marchandises à cent pour cent payables en Castor à 4 $ 10 s. ”

“ Je me sers du retour du navire le Soleil d’Afrique pour vous donner des nouvelles de ces quartiers où nous sommes arrivez le 9è. de ce mois. Les vents nous ont esté si contraires, et les glaces en si grande quantité qu’il ne s’en est pas encore tant vue, et nous, ne nous sommes fait autre mal que d’avoir rompu le coupe gorge du vaisseau. Le petit navire, le St-François, appartenant à la compagnie n’est pas encore venu je l’attens de jour en jour, nous avons été obligez de le quitter à moitié chemin, parce qu’il n’allait pas si bien que nous, et nous fesait trop perdre de temps. ”

“ Je commende d’abord du monde pour aller quérir deux canots, dont l’un portoit des pics, pelles, pioches, echelles et madriers, et l’autre, le bellier que j’avois fait faire, avec ordre de suivre les detachements qui marchoient le long de l’eau, dont la grève est fort belle a marée basse, et dont on ne peut estre incommode du fort, qui n’estoit qu’a trente pas. ”