Louis-Hector de Callière

“ M. de Callières, un brave vétéran qui, depuis près d’un quart de siècle, avait contribué à maintenir la gloire militaire de la France sur les champs de bataille de l’Europe, siégeait près de M. le marquis de Denonville. À l’époque dont il s’agit, aucun officier de la colonie n’avait plus d’expérience et d’habileté militaires que M. de Callières. Récemment encore, il avait été stationné sur l’île Sainte-Hélène, vis-à-vis Montréal, pour former un corps qui devait opérer contre les Iroquois. ”

“ Faire sa cour à Madrid ou à Vienne, donner des réjouissances, c'est agir utilement, c'est ou se rendre agréable ou se renseigner.
Le représentant de la France doit être fastueux et libéral. L'est-il toujours avec discernement ? Callières en doute lorsqu'il écrit : « La plupart des négociateurs dépensent beaucoup plus volontiers à entretenir un grand nombre de chevaux et de valets inutiles qu'à gagner des gens capables de leur donner des avis importants. » Mais Callières n'a pas rempli de grands emplois. Tout dépend d'ailleurs des circonstances. ”

“ Chalain (Louis) est né le 10 janvier 1845, à Plessis-Dorin (Loir-et-Cher) . C'est un jeune homme dans toute la force de l'âge, d'une nature robuste, un beau garçon dont la figure-, ornée de cheveux bruns, ne manque ni d'élégance ni de virilité.
Chalain était ouvrier tourneur en cuivre et faisait partie de l'Internationale.
Sous l'Empire, il' eut à subir plus de dix perquisitions et un nombre infini d'interrogatoires Le troisième procès de l'Internationale, clans lequel ont figuré beaucoup de membres actuels de la Commune, est le piédestal sur lequel Chalain a édifié sa fragile popularité. ”

“ Je n’ai point connu M. de Calonne, je ne lui ai jamais été attaché par aucun lien, mon jugement n’en est donc que plus impartial ; et s’il fallait une caution de ce que j’avance, je rappellerais qu’au moment de sa mort à Paris, en 1804, Bonaparte l’avait consulté sur plusieurs points de finances.
Il est rare qu’un grand homme se voie revivre dans ses descendants. Cette remarque s’est vérifiée pour M. de Calonne ; j’ai connu son fils, il avait à peine l’esprit d’un homme ordinaire. ”

“ Les listes des Archives disent que Georges de Chalant a été chanoine en 1254, Monfalcon en 1454. Où est l'erreur? Heureusement nous avons pu trouver sa réception dans les Actes Capitulaires ; il fut chanoine-comte en 1455. Il était fils du seigneur de Varax. Ses armes étaient d'argent au chef de gueules, à la bande de sable chargée au chef de la pointe d'une étoile d'or.
On trouve ce nom écrit de bien des manières : Chalant, Chalans, Chalain, Chalein, Chaleins; le plus fréquemment employé est le premier ; je crois pourtant qu'il s'agit de la seigneurie de Chaleins, dans les Dombes. ”

“ Dame, je comprends qu’il ait rejoint son régiment ; mais quand on est poli, on s’excuse... on ne s’en va pas comme un voyou. Enfin ! Mon beau-frère part le 4 août. Sa mère prend le trac quand elle voit que ça commençait à se gâter, et elle revient à Paris. Cardoc, lui, ne veut rien savoir pour partir ; il avait commencé une étude d’une maison Louis XIV sous des noyers... elle est même très bien... alors, il a voulu rester pour la finir. Ma sœur s’est dit qu’on ne pouvait pas le laisser tout seul, dans la maison abandonnée aux troupes ”

“ Cependant comme il n’y a point de regle generale qui n’ait quelque exception ; un bon buveur réüssit quelquefois mieux qu’un homme sobre à traiter avec les Ministres des Pays du Nord, pourvû qu’il sache boire sans perdre la Raison, en la faisant perdre aux autres.
Un Prince doit encore considere qu’on ne juge d’ordinaire de ses intentions & de ses sentimens que par ceux que fait paroître son Ministre. S’il se rend agreable dans le pays où il se trouve, & s’il s’y fait aimer & estimer, on y aime & on y estime le Maître qu’il represente ”

“ Quel être dépourvu de prestige et de poésie, que ce mari lourd, épais et brutal, honnête homme par instinct, ayant pris, dans une atmosphère imprégnée de philosophisme, comme une vague intention de faire le bien, mais trop faible et trop mou pour la suivre, qui n’avait ni la majesté du Roi-Soleil, ni la suprême beauté de Louis XV et qui ne tenait des Bourbons que la gloutonnerie, la frénésie de la chasse et la passion du vin. ”

“ Personne ne fut peut-être plus propre à remplir, dans ces temps difficiles, la place de contrôleur général des finances que M. de Calonne. Doué d’un travail facile, d’un génie fécond en expédients, lui seul pouvait trouver les ressources que réclamait la France épuisée moins par les prodigalités de la cour que par des emprunts multipliés. C’est bien vainement qu’on a voulu reprocher à M. de Calonne un luxe et une magnificence. presque toujours inséparables d’un grand génie, qui sait rarement se plier aux petits calculs de l’économie. ”

“ René Caillé.
Avant d'arriver à l'année 1840, ce point culminant du règne de Louis-Philippe, nous devons saluer au passage les hommes qui, sans titres, presque sans appui, ont risqué leur vie pour conquérir à la civilisation des régions
inexplorées. Le premier européen qui ait pénétré dans l'Afrique équatoriale, au point extrême où est établie la ville de Tombouctou est un enfant des Deux-Sèvres, René Caillé.
René Caillé naquit à Mauzé, en 1799. Son tuteur le mit en apprentissage à l'âge de douze ans, jusqu'à quinze ans. Il savait, à cet âge, lire, écrire, calculer un peu ”

“ S'il les le trouvoit assemblez, quoy qu'en très-petit nombre, «ou ils estoient incontinent mis à mort, ou jetez u dans la rivière. Ce procédé qui tenoit du barbare, « n'estoit pas pour donner de l'affection aux Chalon« nois pour le service du roy. » Aussi les habitants de Chalon détestent-ils cordialement Louis XI et ses représentants.
Après deux années de pourparlers Louis XI signa enfin le 22 janvier 1483, un traité de paix avec Maximilien d'Autriche, qui avait épousé Marie de Bourgogne. ”

“ Sur les débris de cette société en décomposition qu’était la Cour de Louis XV, s’élevait toute une génération de jeunes et fringants gentilshommes, vaniteux, suffisants, arrogants, déterminés viveurs, jouisseurs effrénés, sans morale, sans religion, sans scrupules, escrocs à l’occasion, aussi besogneux qu’assoiffés de plaisirs, braves et même magnifiques par destination, mais poussant jusqu’aux dernières limites l’effronterie, l’impudence et le cynisme. ”

“ Ayant renoncé par force à ses premières illusions, Callies reporta toutes ses pensées sur la poésie; l'inactivité lui étant à charge, faute de mieux il se jeta avec ardeur dans les études littéraires. ”

“ On comprend si cette exécution dut toucher «notre duchesse».
M. de Calan, qui n’est certes pas un apologiste du gouverneur, est bien obligé cependant de reconnaître et de signaler les petites vilenies mises en œuvre pour forcer la main au roi et lui faire remplacer un ministre «désagréable au parti dominateur», par un homme qui sera «l’instrument de ce même parti». Cet impôt, qui semblait écrasant quand il était réclamé par d’Aiguillon, est voté avec enthousiasme sur la proposition de M. de Duras. Les pamphlets gémissent sur la misère du peuple; et «à Saint-Brieuc c’est un bal perpétuel». ”

“ Contes anciens.
Ecrit en prose,--en une prose harmonieuse et fastueuse,--le livre de M. Callet ne se peut ranger ni dans la critique, ni dans le roman, ni dans la nouvelle. C'est avant tout une oeuvre d'art pur et de poésie. Député à l'Assemblée de 1871, orateur, écrivain, d'une plume habile et sûre d'elle-même, le père de M. Callet a dirigé son fils vers les lettres, mais sans l'amener à sa forme classique. ”

“ Lorsqu’il s’agit d’envoyer un Ambassadeur auprès d’un Prince qui aime le repos & les plaisirs, un bon Courtisan y est plus propre qu’un homme de guerre, parce qu’il est d’ordinaire plus insinuant & accoûtumé à chercher les moyens de plaire à ceux dont il a besoin, un homme élevé à la Cour se plie & se transforme aisément en toutes sortes de figures ”

“ Le Conseil du Roi fut d’avis que le Duc étant venu sous une fausse apparence d’amitié pour troubler le repos de l’Etat, le Roi étoit en plein droit de s’assurer de sa personne, comme d’un ennemi, sans contrevenir au droit des gens, & de ne le point laisser sortir de France, qu’il ne lui eût restitué le Marquisat de Salusse, mais le Roi ne fut pas de l’avis de son Conseil ”

“ Divisée en partisans de Calonne, anti-calonistes et monarchiens, c'est-à-dire en factions jalouses qui déjà se disputaient les dépouilles de la France à conquérir, l'émigration ne présentait alors qu'un pitoyable assemblage d'ambitieux impatients et d'insolents rêveurs. Le loyal, l'éloquent Cazalès n'y était considéré que comme une mauvaise tête 3 ; sa franchise importunait, parce qu'elle était lumineuse, ces opiniâtres amants des ténèbres ; les calonistes, qui le croirait ? ne prétendaient pas à moins qu'au rétablissement de l'ancien régime pur et simple ”

“ Il ne suffit pas toûjours qu’il execute à la lettre ce qui est dans son instruction, son zele & son intelligence doit s’employer à observer tout ce qui se passe, à dessein de profiter de toutes les conjonctures favorables qui se presentent, & de travailler à en faire naître pour procurer les avantages de son Prince, & lui donner des ouvertures propres à lui attirer de nouveaux ordres de sa part ”

“ Calonne, fortement appuyé par le comte d'Artois, fut nommé contrôleur général ; c'était un homme d'esprit et de talent qui travaillait avec une merveilleuse facilité, mais qui n'était pas financier. L'aménité de son caractère, des formes élégantes et une obligeance inépuisable, qui devint fatale au trésor, lui acquirent de nombreux amis. Persuadé que l'art de plaire devait être la première qualité d'un homme en place, il ne songeait qu'à se créer des appuis, et surtout à se rendre agréable à ceux qui se font craindre pour se faire acheter. ”

“ En ce moment, un grand retentissement se fit dans l'hôtel. C'était l'ambassadeur français, l'évêque-abbé de Pradt, qui arrivait, accompagné du comte Stanislas Potocki et du ministre des finances. Caulaincourt, entrant pour les annoncer, demeura muet et immobile de surprise en voyant l'empereur en proie à une exaltation tellement violente, qu'elle approchait du délire.
— Arrêtez cette femme! emparez-vous d'elle! criait-il en frappant du talon de sa botte sur le parquet.
Caulaincourt regarda autour de lui : il ne vit personne. ”

“ Les habitants qui demeurent aux environs, sont fort exposés aux courses des Iroquois en temps de guerre... M. le chevalier de Callières a débuté dans son gouvernement (de Montréal) par un dessein d’éclat : ç’a été de nous mettre à l’abri d’une nouvelle fortification. Si tôt donc qu’il fut installé, il ordonna aux habitants de cette ville, et des environs, d’aller dans la forêt couper des pieux de quinze pieds de longueur. ”

“ M. de Callières écrivit au ministre de la marine et des colonies (M. de Pontchartrain) , pour lui rendre compte de ce qu’il avait fait. Il lui mandait, en même temps, qu’il pensait qu’on devait profiter de la présente disposition des Cantons, pour régler avantageusement les limites, entre les Français et les Anglais ; que si l’on ne pouvait pas obtenir la propriété du pays des Iroquois, il fallait, au moins, faire en sorte qu’il fût déclaré neutre, et qu’il ne fût permis ni à la France ni à l’Angleterre d’y faire des établissemens. ”

“ M. de Callières envoya les députés iroquois au comte de Frontenac ; mais ce général refusa de leur donner audience, par la raison qu’ils avaient à leur tête un homme dont l’insolence l’avait choqué. Il reçut pourtant assez bien ceux de sa suite ; mais il ne voulut traiter avec eux que par l’entremise d’Oureouharé, qui parut même toujours agir en son propre nom. ”

“ Ceux qui sont d’avis qu’on peut s’assûrer de la personne d’un Souverain qui manque à sa parole, n’ont pas de peine à croire qu’on peut à plus forte s’assurer de la personne du Ministre qui le represente & proceder contre lui lorsqu’il fait des cabales & des entreprises contraires au bien de l’Etat ”

“ Il n’y a gueres de services qu’un bon sujet & un fidele Ministre ne doive à son Prince ou à la patrie, cependant l’obèissance a ses bornes, & elle ne s’étend pas jusqu’à agir contre les Loix de Dieu & de la justice, qui ne permettent point d’attenter à la vie d’un Prince, de lui faire revolter ses sujets, d’usurper ses États ou de les troubler en y excitant des guerres civiles lorsqu’on y a été recû sous le titre d’amitié ”

“ Les grandes et profondes réformes ne peuvent être accomplies que par le génie d'un grand homme ou l'exigence de l'opinion publique.
M. de Calonne était ridiculement inégal à une semblable tâche; il eut bientôt suscité tant d'agitation et de confusion, que ses amis l'abandonnèrent : son principal patron, M. le comte d'Artois, s'entremit pour son renvoi.
M. Necker semblait son successeur naturel. Lors de son premier ministère, il avait, à juste titre, acquis la renommée d'un habile administrateur; il avait eu la confiance du roi ; le reine avait pour lui une bienveillance marquée. ”

“ Comme il s’agit alors du rang & de la dignité de son Maître, il ne doit jamais y rien relâcher de ses droits ; mais il doit être de plus facile convention avec les Courtisans du pays où il se trouve qui n’ont point de concurrence avec lui, & leur rendre même plûtot plus de civilitez qu’ils n’ont droit d’en prétendre, que de leur retrancher de celles qui leur sont dûës par un mauvais orgueil, qui ne peut produire que de méchans effets pour lui & pour son Prince, & aliener leurs inclinations sans aucune utilité. ”