Louis-Hector de Villars

“ Il paroissoit que les électeurs de Bavière et de Saxe traitoient ensemble pour se réunir à la France. Sur quoi le maréchal de Villars dit : « J'ai déjà fait voir plus d'une fois que la Pragmatique de l'empereur soulève l'Empire et le roi de Sardaigne ; que ces puissances ne peuvent être soutenues que par la France, qui est le seul point d'appui que l'on puisse imaginer dans l'Europe ; mais que, pour être censé point d'appui, il ne faut pas que l'Europe entière croie que la France ne veut aucune sorte de guerre. » ”

“ Il y en eut un des dépêches le 2 août, et, dans celui d'État du 3, on lut les dépêches du comte de Rottembourg, qui disoient que le roi et la reine d'Espagne pressoient toujours pour entrer en guerre. La reine disoit : « Ne nous trompez pas. Si véritablement vous ne voulez pas de guerre, ne nous engagez pas à une conduite qui nous brouille avec l'empereur. » Le maréchal de Villars dit : « Examinez si vous regardez comme dangereux pour la France le mariage du duc de Lorraine avec l'aînée des archiduchesses et son élection pour roi des Romains. » ”

“ Le maréchal de Villars prit la liberté de dire au roi : « Cette capitainerie est inutile à vos plaisirs, puisque vous n'y allez jamais ; en gages d'officiers très inutiles, il vous en coûte plus de trente mille francs ; ainsi, c'est une dépense que vous faites pour qu'un homme soit en droit de tyranniser soixante-trois sei-
gneurs; puisque, par les mémoires que nous avons vus, il y a ce nombre dans l'étendue que M. le comte d'Évreux demande. Il est de la bonté, et j'ose dire de la justice de Votre Majesté, de détruire ces capitaineries, inutiles à vos plaisirs. » ”

“ On apprit, par les nouvelles de Londres, que, sur le peu de troupes que l'on avoit envoyées à Dunkerque, l'Angleterre avoit pris l'alarme et fait marcher toutes ses troupes sur les côtes qui regardent la France, et ordonné au comte et aux autres généraux de se rendre sur les côtes. Le maréchal de Villars dit : « Il est aisé de voir, par la peur des Anglois, qu'on peut leur faire du mal ; si j'en étois cru, ils n'en seroient pas quittes pour la peur. Pourquoi ne pas laisser revenir le roi d'Angleterre à Avignon? » ”

“ Le maréchal de Villars dit : « Mais elle est très jeune, et je serois bien fâché de voir l'Espagne unie à l'empereur, et la France demeurer seule. » La vérité est qu'il y avoit une haine très grande de la reine d'Espagne contre le
cardinal et le garde des sceaux, et que celui-ci, uniquement occupé à plaire au cardinal, ne songeoit qu'à piquer le roi contre l'Espagne. ”

“ Le roi reprit : « Oui, il vous est arrivé, et très souvent; c'est les ennemis quand vous les avez battus, et personne ne les a plus ennuyés que vous. » Ces paroles, très flatteuses pour le maréchal de Villars, firent plaisir aux gens de guerre auxquels elles revinrent.
Dans le conseil d'État du 27 janvier, on apprit qu'une lettre [avoit été écrite] par le cardinal de Fleury au comte de Kinsky, par laquelle il lui mandoit, immédiatement après l'arrivée du traité de Séville, que le roi n'avoit aucun dessein de faire la guerre. ”

“ Elle l'auroit été infailliblement, s'il y avoit eu autant de fermeté que de foiblesse dans le conseil du roi.
Sur cela le maréchal de Villars dit : « Depuis que je vois grande apparence à la défection de plusieurs de nos alliés, je conviens qu'il faut se mettre en état; s'il nous reste quelque ami, lui faire voir que nous pouvons le soutenir et ne pas craindre nos ennemis, et, pour cela, armer nos soixante mille hommes de milice. » ”

“ « Voulez-vous être réduits à implorer l'auguste protection de l'Angleterre, que j'ai déjà démontré plusieurs fois avoir pour premier intérêt notre destruction? Quand nous avons commencé la guerre de 88, la France attaquoit l'Europe entière, et présentement, si vous montrez quelque force, l'Espagne vous est assurée, le roi de Sardaigne et trois électeurs. »
Le cardinal avança que l'Empire n'avoit pas intérêt que l'empereur fût si puissant. « Mais, » répliqua le maréchal de Villars, « quand l'empereur sera bien puissant, l'Empire fera ce que voudra l'empereur. » ”

“ Le maréchal lui parla (mais comme très éloigné de le croire) des bruits qui couroient que l'Espagne étoit aussi dans quelque intelligence avec l'empereur. Les discours de l'ambassadeur, qui n'en convenoit pas, ne plurent point au maréchal de Villars.
Le jour même, le parlement donna deux arrêts : l'un pour supprimer le mandement de l'archevêque d'Embrun, le traitant de séditieux; l'autre pour faire brûler par la main du bourreau une lettre de l'ancien
évêque d'Apt, nommé Foresta, gentilhomme de Provence. ”

“ Munich et Biren voulaient en outre toute liberté d'action en Courlande et en Crimée. La France ne pouvait sacrifier la Pologne et la Turquie; il fut impossible de s'entendre.
Vienne, n'avoit jamais rien mandé qui marquât un dessein de l'empereur de marier l'aînée des archiduchesses à Don Carlos, le duc de Richelieu apporta au maréchal de Villars cinq de ses dépêches de l'année 1725, qui toutes marquoient le désir de l'empereur de faire ce mariage ”

“ Comme la cour d'Espagne paroissoit dans une vive agitation et que les lettres du marquis de Brancas n'expliquoient point à quoi l'on pouvoit s'attendre, le maréchal de Villars fut d'avis de lui dépêcher un courrier. L'incertitude paroissoit pénible dans une conjoncture aussi vive. ”

“ Le maréchal de Villars conseilla, s'il mésarrivoit au roi d'Espagne, que le prince des Asturies partît secrètement et diligemment de Séville pour se rendre à Madrid, et qu'il menàt avec lui Patino et le comte de Montemar; que par ces moyens la reine sa belle-mère ne pourroit former aucun parti qui pût affoiblir le sien. ”