Louis (monnaie)

“ Les ruraux de bien des provinces continuent à chiffrer les sommes en écus, et les Parisiens, hommes de sport et de cercles, continuent à les chiffrer en louis, quoiqu’il n’y ait plus ni louis, ni écus, ni réaux, ni pistoles.
I La livre tournois, que nous trouvons dans la première moitié du XIIIe siècle à l’état de monnaie de compte, avait-elle été sous Charlemagne une monnaie réelle, en or, à peu près semblable comme poids à ces pièces de 100 francs, les reines de notre système monétaire, dont on ne voit guère de spécimens que sur le tapis vert de Monaco ? ”

“ Le règne de Louis IX marque plusieurs autres changements dans le système monétaire : le droit exclusif de la Couronne de faire exploiter les mines d'or du royaume; son droit exclusif de monnayer l'or; son droit sur les trésors cachés et les découvertes de métaux précieux enfouis dans la terre lorsque nulle propriété ne pouvait en être prouvée ; son droit de fixer le rapport de valeur entre les monnaies d'or et d'argent ; son droit d'émettre de la monnaie de cuir; son droit de supprimer les établissements monétaires baroniaux et ecclésiastiques ; son droit d'imposer le seigneuriage ”

“ Louis le Gros, Louis le Jeune, Philippe-Auguste et Louis VIII avaient aussi leur monnaie d'or fin. On la divisait en monnaie parisis et en monnaie tournois; la première était plus forte d'un quart que l'autre: toutes deux furent longtemps usitées en France dans les comptes et dans les contrats. ”

“ L'ensemble des caractères extérieurs de la monnaie constitue ce qu'on appelle le style. On ne confond pas le style de Philippe-Auguste avec celui de Philippe Ier. Plus délicat est le départ pour les règnes de Louis VI et de Louis VII. Nous avons vu qu'il fallait se résigner à ne comprendre sous ces termes que des périodes approximatives ; encore y a-t-il des chevauchements qui rendent le classement malaisé : nous croyons être parvenu à rétablir dans chaque ville la succession véritable des monnaies. ”

“ Cette fabrication de la monnaie avait du reste, depuis plusieurs siècles, soulevé bien des débats entre les rois et les barons. Ces derniers, malgré les capitulaires de Charlemagne qui ordonnaient que toutes les monnaies seraient frappées dans son palais d’Aix-la-Chapelle, malgré les édits de saint Louis et de Philippe-le-Bel, continuèrent à battre monnaie et forcèrent même Louis-le-Hutin à transiger et à établir en 1315 un règlement pour fixer « l’aloi, le poids et la marque des monnaies des barons [2] ». ”

“ Il démontre que les assignats, pour ne pas avoir une valeur intrinsèque comme la monnaie d’or ou d’argent, n’en ont pas moins une valeur parfaitement établie, comme signes représentatifs d’une propriété foncière bien supérieure et presque inépuisable. Ils ont même sur le louis d’or ce grand avantage de ne coûter que des frais minimes de fabrication. ”

“ Ainsi la monnaie féodale apparaît comme une entreprise que gérait en son nom le principal intéressé.
le droit de frappe partout où il est de tradition, en revanche il leur arrive de s'opposer à ce qu'il altère sa monnaie. A Compiègne, en 1120, les bourgeois interdisent à Louis VI de descendre au-dessous du demi-fin ; il y a une charte de Louis VII à son avènement (1137) , par laquelle il promet aux gens d'Etampes de ne plus changer la monnaie, à condition qu'on lui paye tous les trois ans une redevance dite pro redemptione monete ; même concession à Orléans en 1138 (1) (Ordonn., XI, 188) . ”

“ Droit de battre monnaie. — Dès la fin du XIIIe siècle la royauté fit tous ses efforts pour enlever aux seigneurs le droit de battre monnaie. Elle ne parvint complètement à son but qu'au XVe siècle.
Saint Louis obtint que la monnaie royale aurait, seule, cours dans les pays où il n'y en avait pas d'autres et serait reçue partout concurremment avec les monnaies seigneuriales. Le roi se réservait de plus un droit de contrôle sur la confection des monnaies; les contrevenants étaient justiciables du Parlement. Philippe le Bel fit tous ses efforts pour être le maître absolu des monnaies. ”

“ Cette collection de monnaies d'or gothiques, constituée par plusieurs générations de connaisseurs, est exceptionnelle tant par la qualité de ses pièces que par l'insigne rareté de certaines d'entre elles.
En 1266, Saint Louis ordonne la reprise de frappe de la monnaie d'or, interrompue depuis six siècles. La monnaie royale avec la frappe du si fameux "écu d'or" de Saint Louis est désormais bien au- dessus de celle des grands féodaux. Philippe III, son fils ne poursuivra pas les émissions d'or. ”

“ Bientôt après on refondit la monnaie, ce qui fit un grand profit au roi et un extrême tort aux particuliers et au commerce. On a dans tous les temps regardé comme un très-grand malheur, et comme quelque chose de plus, de toucher aux blés et aux monnaies. ”

“ Louis XIII y paraît le buste à l'antique et la tête ceinte de la couronne de laurier.
La gloire des Bourbons atteint son apogée avec Louis XIV dont l'avènement est celui de la monarchie absolue. Avec une économie bien ordonnée et dirigée par l'Etat, la France devient plus puissante — mais les guerres successives et le mauvais état des finances qui s'ensuivit obligent à revaloriser la monnaie. Apparaissent alors les frappes dites de «réformation» — qui sont des monnaies frappées sur celles du début du règne sans être refondues. ”

“ Après une émission immense de papier-monnaie, l'argent revenait à flots ; les frères Paris, à l'aide des fermiers généraux avaient procuré trois cents millions de numéraire à l'État; la refonte générale des louis d'or, opération bien menée, je le répète, assurait au royaume une stabilité monétaire contre l'exportation. M. le Duc et la charmante marquise de Prie avaient donné toute leur confiance aux frères Paris, esprits aptes à la situation. On ne connaît pas assez l'immense capacité des financiers Pâris ”

“ Le prix de l'anecdote Le marché de la monnaie ancienne est amateur d'anecdotes. Chaque petite histoire a son prix. Ainsi, les rois de France avaient pour coutume de faire frapper certaines pièces, en nombre restreint, qu'ils distribuaient à la cour en guise de récompense. On les appelle des « pièces de plaisir ». Dans cette catégorie, un « 8 louis » or, une monnaie au graphisme régulier et soigné datée de 1646 qui représente Louis XIII, est estimée 220.000 francs. Autre pièce originale le louis d'or à la corne. Il représente Louis XVI affublé sur le front d'une étrange petite corne. ”

“ Le Pouvoir d'Achat de la Livre Tournois dans le Haut-Poitou, du règne de Louis XI à celui de Louis XIII. — La Livre Tournois est une monnaie de compte. — Le Système Monétaire sous l'Ancien Régime. — La Valeur Intrinsèque de la livre, que les financiers nomment « Le Pair », est la valeur, appréciée en francs de nos jours, du poids de métal, or ou argent, que cette livre contient. — Le Pouvoir d'Achat de la Livre n'est autre chose que sa Valeur Intrinsèque multipliée par le Pouvoir de l'argent. — Tableau de la Valeur Intrinsèque de la Livre du règne de Louis XI à celui de Louis XIII ”

“ Est-il vrai que ses préférences sont pour l’or, c’est qu’elle sait, par expérience, les avantages, pour tous, d’une monnaie saine, sound money, comme disent les Anglais. Si, pour enrichir les rois de l’argent de l’outre-Mississipi, la France avait l’ingénuité de revenir à la libre frappe du métal blanc, elle verrait louis et napoléons émigrer chez des peuples mieux avisés, pour faire place, dans nos caisses, à des écus dépréciés. Admirable incohérence des adversaires de l’or : ils attribuent aux manœuvres intéressées de la haute banque le triomphe du louis d’or sur la pièce de cent sous ”

“ On stipule que l’on paiera en telles ou telles espèces non altérées, ou en monnaie forte ; mais le prix de toutes choses, exprime en livres et en sous, reste le même dans les années où le marc d’argent subit, par la volonté royale, une hausse artificielle, que dans les années qui précèdent ou suivent. C’est le cas en 1305, en 1355 et 1360, en 1420, etc.
Sous Philippe le Bel, la plupart des ventes de rentes et d’immeubles sont, par contrat, stipulées payables « en bonne et forte monnaie du temps, poids et valeur de saint Louis. » L’opinion persiste à traiter la monnaie comme une marchandise ”

“ Celui qui veut en avoir quatre donne un louis et quelque chose de plus. C’est encore une crise monétaire : l’argent fait prime à son tour.
Il y a eu crise entre le 1er janvier 1842 et le 21 décembre 1846. L’or était si rare, que, dans l’espace de cinq années, la Monnaie de Paris n’a pas frappé plus de 9,627,140 francs en pièces d’or. L’argent était si commun, que le même établissement fabriquait 349,528,900 francs 50 centimes en monnaie d’argent. En d’autres termes, la France a frappé en moyenne, pendant cinq années, trente-six fois plus d’argent que d’or. ”

“ Ces droits et autres prérogatives concernant la monnaie furent, pour la première fois, affirmés, exercés ou formulés comme doctrine pendant ce règne mémorable. La maxime : « Fortune d'or est au Roi, fortune d'argent est au baron » peut n'avoir pas été formulée jusqu'à l'époque de Louis IX, mais son principe fut certainement maintenu par les rois mérovingiens et réaffirmé par Louis IX. Son exercice, comme celui du seigneuriage, doit peut-être même être reporté jusqu'aux dernières années de Philippe-Auguste. ”

“ Il résolut enfin une refonte générale des monnaies, louis d'or, pistoles, écus de six et de trois livres, en augmentant le billon ; il paya la vieille argenterie avec des billets de monnaie, acquittés au moyen des nouvelles espèces; il appela le concours des banquiers de Paris et des fermiers généraux réunis en comité. La direction du crédit lui fut confiée, et il répondit avec une très-grande intelligence «que chaque fois que l'intérêt de la dette est assuré, l'emprunt est facile avec un amortissement de deux pour cent par année. » ”

“ On augmenta aussi en proportion le prix des testons, monnaie frappée en 1515, sous Louis XII, et de toutes les autres espèces d'or et d'argent; mais, en général, ces moyens ne remédient pas au mal ; on n'empêchera jamais le transport des monnaies d'un État dans un autre, à moins qu'on n'y défende le cours des étrangères, et qu'on garde une même proportion entre l'or et l'argent, avec la valeur qu'ils ont dans les pays voisins. ”

“ « Le papier-monnaie, dit Bordain, ressemble un peu, comme moyen de payement, aux chèques et aux lettres de change, qui remplacent dans une certaine
1. Louis donne une raison, qui est excellente, mais il aurait pu en offrir une seconde, s'il avait creusé ce fait que le papier-monnaie n'a pas cours à l'étranger. » Voici ce qu-'il aurait trouvé. Toute chose surabondante diminue de valeur, par conséquent, aussi les monnaies d'o et d'argent. Comment sait-on que la valeur des monnaies baisse ? - En voyant hausser le prix de toutes les marchandises. ”

“ Nous arrivons au règne de Louis-le-Pieux, l'un des plus intéressants de la numismatique française, et l'un de ceux qui peuvent offrir, à l'observateur patient, le plus de faits curieux. Nous nous occuperons seulement de l'espèce de monnaie, si commune en France, à l'effigie du temple, avec la légende XPISTIANA RELIGIO. M. Conbrouse en donne vingt-trois types différents, et il est permis de croire qu'il en existe un plus grand nombre. ”

“ Le comte de Beauchamp a proposé de ce changement singulier une explication. C'était, dit-il, pour permettre la lecture dans un sens comme dans l'autre, et de quelque façon qu'on eût pris dans ses doigts la monnaie; le dessin de nos cartes à jouer à double tête n'a pas d'autre raison d'être, et il y a dans l'histoire quelques exemples de monnaies qui trahissent la même intention (2) .
Gariel et Hoffmann ont laissé les monnaies de Ludovicus rex où la légende Fra-nco est boustrophedon à Louis VIII et à Louis IX, et pour celles où la légende est normale, ils les reportaient à Louis VII ”

“ Nous croyons inutile de discuter l'opinion de Duby (1) relativement à nos diplômes ; nous lui reprocherons seulement de s'être montré trop peu rigoureux dans l'admission des critiques de Dom Liron, et surtout assez complaisant pour donner à Louis VI , ou Louis VII, la singulière pièce, nous n'osons pas dire monnaie, qui, jusqu'ici, a constitué l'unique preuve d'un monnayage ecclésiastique au Mans. ”

“ Il y a en faveur des habitants de Dun des chartes (1) de Philippe Ier, Louis VI, Louis VII et Philippe-Auguste. Philippe Ier et Louis VI, au début, frappèrent donc monnaie à Dun, avant de rouvrir l'atelier de Bourges. ”

“ Les anciennes monnaies continuèrent plus longtemps d'avoir cours dans le haut pays cévenol ; en 1364, la monnaie de Melgueil est encore employée en Lozère6, et, malgré la prohibition faite l'année suivante par saint Louis du cours de cette monnaie7, on la trouve longtemps encore dans la région de l'Aigoual8. ”

“ Nous apprenons seulement qu'à Montreuil le roi avait concédé la dîme de la monnaie au monastère de Sainte- Austreberthe (Soehnée, n°33) . A Bourges, un homme touchait quelque menue redevance sur la monnaie et, en échange, devait un saumon au roi (Olim, I, 615) : on ne peut dire que cet homme partageât sa prérogative. D'ailleurs, le roi exerçait à l'inverse des reprises de ce genre chez les féodaux (3) ; Philippe Auguste achètera à Evrard des Vignes, châtelain, concessionnaire de l'évêque, le tiers de la monnaie de Tournai. ”

“ Les monnaies de Langres portant le nom et le type royal ont donc été frappées par l'évêque ; l'une, avec Karolus impr., est du temps de Charles le Gros. Suit la monnaie de Raoul, celle de Louis IV avec R. (= Rex) dans le champ, et celle-ci demeura immobilisée (Hludov-vicus. IL. Lmconis cvls et var.) .
Le type R se mue en une croix fichée avec un grand I incliné en accostement (Fig. 80) ; les légendes sont parfois incroyablement défigurées. Et sans doute parallèlement faut-il placer les monnaies de Louis au champ lisse, qui furent comme les précédentes l objet d'une dégénérescence. ”