Alexander Del Mar

“ Si jamais vous entrez, lecteur, dans un de nos grands cabinets de numismatique, dites-vous bien, en considérant toutes ces pièces de monnaies aux formes si diverses, aux emblèmes parfois si étranges, et faites de matières si dissemblables : or, argent, cuivre, étain, porcelaine, cuir, carton, etc., que vous êtes en face d'un des plus grands problèmes qui ait constamment préoccupé l'esprit humain.
Qu'est-ce que la monnaie ? ”

“ Comme d'ordinaire, le droit de frappe décide la question. Les émirs arabes ou caliphes, qu'on les appelle comme on voudra, ne frappèrent aucune monnaie indépendante avant Abd-el-Melik. Leurs monnaies portaient la marque de la suzeraineté romaine, les emblèmes de la religion romaine, les légendes de la superstition romaine. Ce sont là des preuves que, jusqu'à Abd-el-Melik, les califes arabes ne furent pas des souverains indépendants. Mais la fabrication des monnaies prouve encore davantage ; elle prouve que la souveraineté temporelle des califes ne provenait pas de leur autorité spirituelle. ”

“ Condamner tous les systèmes de papier-monnaie parce que celui-là fut néfaste, n'est pas plus raisonnable que de dire que tous les systèmes de monnaie métallique sont mauvais parce que ceux de Philippe-le-Bel et de Charles VI ou do Jean-le-Bon furent désastreux. Les conséquences fâcheuses d'un mauvais système de monnaie métallique ne sont pas moins nombreuses et durables que celles d'un mauvais système de papier-monnaie. ”

“ Tant que dura l'Empire Sacré, le droit de frappe du Basileus, que les princes do la Chrétienté n'avaient jamais osé violer, agit comme frein constant opposé à tout désir ou à toute tendance de leur part d'altérer ou d'abaisser la monnaie. Chacun pouvait constater, à la balance, qu'un quart de besant pesait un penny d'argent, et ainsi la question de poids se trouvait résolue. ”

“ Elle détruisit tout cela, do même que l'effet des effigies sacréese Rome et de Byzance, des inscriptions hérétiques de Julin et Bardewic, les évaluations injustes de Madrid et de Séville, et toute autre tentative d'altération pour toutes les monnaies destinées à être employées en Hollande. En réalité cela détruisit la monnaie partout ; cela établit un marché de valeur pour les métaux précieux, chose jusque-là inconnue ; cela instaura, en pratique, la frappe illimitée, et substitua ainsi le métal à la monnaie comme mesure de valeur. ”

“ La hase métallique des systèmes monétaires hindous de cette époque n'était ni l'or, ni l'argent, mais les métaux communs. L'Inde a été si fréquemment pillée par des conquérants étrangers, que ce ne fut pas avant les arrivages maritimes -des lingots d'argent provenant d'Amérique, et commencés vers 1540, qu'elle acquit assez de métaux précieux pour engager ses gouverneurs musulmans à tenter de mettre leurs systèmes monétaires en harmonie avec les systèmes musulmans de l'Occident. Ainsi tirent-ils en frappant l'or et l'argent. ”

“ Le peuple français aida si loyalement son nouveau Gouvernement, il eut si peu de crainte relativement à l'habileté des chefs du mouvement pour se tirer de leurs obligations, le pays se remit si vite de la détresse éphémère de 1846, et le désir d'une monnaie plus commode que les espèces était si ardent que, après la suspension de la Banque, les pièces d'argent ne firent prime que de 2 1/2 pour cent; même il y eut des circonstances où les billets inconvertibles firent une prime sur les pièces d'argent. ”

“ « On peut objecter que l'or est au moins aussi utile que l'argent. Je ne te nie pas. Je remarquerai seulement que si l'or devenait plus commun que l'argent sa valeur tomberait, tandis qui celle de l'argent s'élèverait ». Cette opinion ne peut avoir été émise qu'à un moment où il n'existait pas de loi déterminant ou affectant la valeur relative des métaux précieux ”

“ Au contraire, d'après l'aspect mémo des diverses monnaies, il est probable que beaucoup de changements intervinrent; les seules choses incertaines, c'est la manière et la date précise de leur apparation. Le poids du penny, la proportion d'alliage de cette monnaie et des autres, la composition du scat, la relation entre le penny cl le scat, le nombre do pennies et de scats au shilling, le nombre de scats au mark ou de pennie à la livre de compte et le rapport de valeur entre l'argent et l'or dans les monnaies furent tous altérés. ”

“ Ces droits et autres prérogatives concernant la monnaie furent, pour la première fois, affirmés, exercés ou formulés comme doctrine pendant ce règne mémorable. La maxime : « Fortune d'or est au Roi, fortune d'argent est au baron » peut n'avoir pas été formulée jusqu'à l'époque de Louis IX, mais son principe fut certainement maintenu par les rois mérovingiens et réaffirmé par Louis IX. Son exercice, comme celui du seigneuriage, doit peut-être même être reporté jusqu'aux dernières années de Philippe-Auguste. ”

“ Nos armées sont invincibles ; les populations sont fatiguées du Gouvernement romain ; nos conquêtes s'étendront. L'Arabie est une contrée commerçante, baignée par trois mers ; la Méditerranée la met en rapport avec l'Occident, la mer Noire avec le Nord et la mer Rouge avec l'Inde et la Chine. L'affluence des métaux précieux, duo d'abord à nos armes, sera perpétuée au moyen du commerce. Dans l'Empire romain, et chez les peuples ses feudataires, les frappes monétaires ont jusqu'ici été établies sur la base de douze poids d'argent pour 1 d'or ; dans l'Orient, le rapport est de G ou 7 pour 1. ”

“ L'aureus d'or fut l'unique monnaie ayant cours légal, illimité et universel dans l'Empire ; celui des pièces d'argent et do cuivre fut limité et localisé; le rapport de l'or à l'argent dans la fabrication monétaire fut soudain, et en présence d'apports considérables d'or en barre, élevé, de neuf, à douze. d'argent pour 1 d'or ; et l'exploitation des mines ainsi que le commerce do l'or furent monopolisés, contrôlés et strictement accaparés par le Souverain-Pontife ”

“ Ce n'est qu'en 1876 que les Chambres françaises régularisèrent, par une suspension officielle, la suspension occulte de 1878 qu'elles n'ont jamais ni connue, ni discutée. Si l'on eût laissé frapper l'argent et retirer en même temps les billets proportionnellement, la circulation monétaire n'eût éprouvé aucune secousse et se serait ensuite développée normalement. La France et le monde eussent évité la révolution monétaire actuelle, dont les catastrophes ne sont, point finies. ”

“ Quelle relation y avait-il entre la valeur de ces pièces do bronze et celles d'argent ? Cela n'est pas déterminé de façon positive (2) , mais il semble résulte (d'après l'analogie de ce système sacerdotal persan avec les autres systèmes monétaires sacerdotaux qui le suivirent en Egypte, en Grèce et à Rome) que cette relation était duodécimale ; d'après cela nous pouvons retrouver les traces des proportions arithmétiques liv. st. d. au moins six siècles avant notre ère.
Comme beaucoup d'autres dénominations métrologiques, le talent était une somme de monnaie aussi bien qu'un poids. ”

“ Danois païens du Moyen Age solennisaient leurs serments en les prêtant sur des baugs d'or sacré ; do trouver Henry III d'Angleterre, après avoir fait massacrer les juifs de Londres, recevant l'or de ses propres mains, mais l'argent par les mains des autres ; et de découvrir que Philippe II d'Espagne essaya de faire revivre en Amérique ce mythe tiré de l'Inde, de l'Egypte et de la Rome idolâtre. ”

“ Histoire des Métaux précieux, ch. XIII.
(3) Monnaie et Civilisation, ch. XVI.
Les statistiques du traitement des minorais d'or et d'argent en Allemagne ont été ingénieusement employées à grossir l'estimation de la production de l'argent à travers le monde. Il peut être établi au contraire que presque tout l'or et la plus grande partie de l'argent produit en Allemagne vient des minerais réfractaires de l'étranger, dont les contenus métallifères ont déjà été portés au compte des pays de leur production. Ceux-ci sont principalement : l'Amérique, l'Australie et l'Espagne. ”

“ Il est beaucoup plus vraisemblable de le dériver du mot oriental qui signifie un instrument tranchant. Sicca (dans l'Inde) , sycce (en Chine) , styca (chez les Goths) , saiga (chez les Francs) , siccal ou shekel (chez les Claldéens et les Hébreux) , zicca (chez les Arabes) et sequin (chez les Vénitiens) sont évidemment le même mot et signifient la môme chose, c'est-à-dire un instrument, un ciseau pour rogner les pièces, et par métonymie, une monnaie, une pièce, etc. ”

“ De la même façon le Gouvernement américain, il y a une trentaine d'années, prêta son nom et son crédit à ces institutions privées appelées, mal à propos, Banques « nationales » qui aujourd'hui intriguent pour priver leur bienfaiteur d'un des plus essentiels éléments et privilèges de la nationnalité, c'est-à-dire celui du contrôle de la quantité des monnaies. Dans le cas de la Banque royale de France, le Gouvernement garantissait ses émissions et payait en monnaie les porteurs originels de titres. ”

“ Le chaos dans la législation est né du chaos dans les doctrines. Tout ce qui a été aperçu clairement, soit par eux, soit par d'autres est que, depuis l'époque de la frappe privée et des émissions privées des banques, le monde industriel et commercial a éprouvé des revers successifs pour lesquels nulle indemnité n'a été offerte et- nul remède pratique découvert. ”

“ Ailleurs, la Loi (de la République Idéale) ordonne que nul particulier ne possèdera ni thésaurisera de lingots d'or ou d'argent, mais aura uniquement de la monnaie pour le service de la maison ; telle que celle qui est nécessaire pour les transactions avec les artisans et serviteurs, les étrangers (2) et les esclaves. Pour cette raison, nos citoyens auront une monnaie courante, ne circulant que parmi eux, mais non acceptable pour le reste de l'humanité. ”

“ Parmi ces préjudices civils, nul n'avait pu peser plus lourdement sur la Hollande que les décrets monétaires de Charles Quint. En 1524, ce monarque avait élevé la valeur de ses monnaies d'or dans les Pays-Bas de 0 ou 10 à 11 3/8 fois leur poids en monnaie d'argent. Cela occasionna un mécontentement d'autant plus grand qu'en 1542 il revint à un rapport de 10 pour 1 en avilissant ses dollars d'argent ; mode de réparation
réparation peine plus satisfaisant que n'avait été l'offense originelle. Mais le pire restait, à faire. ”

“ La vraie raison pour laquelle la monnaie d'or n'était jamais frappée par les princes du Moyen Age, bien qu'ayant cours dans leurs États, n'a pas de rapport, avec la production, l'abondance, la rareté ou le traitement métallurgique de l'or, mais regarde cette constitution hiérarchique de la Home païenne qui, avec quelques modifications, devint ensuite la constitution de la llomo chrétienne. ”

“ La terre en réalité, est la valeur sur laquelle M. Chamberlain (un inventeur rival) fonde sa proposition et c'est sur la terre que je base la mienne. » Il proposait de calculer la valeur d'une terre libre de charges vendue payable dans vingt ans; puis d'émettre des billets monétaires pour ce prix, et do prêter ces billets aux propriétaires de la terre sur hypothèque. « La terre, disait-il, qui, dans un achat à terme de vingt ans vaut 20 livres sterling, peut être sûrement convertie en 20 livres sterling de monnaie. » ”

“ Ceux qui survécurent à cette guerre d'extermination s'enfuirent, pour la plupart, vers les péninsules cimbrique et norvégienne, où ils s'allièrent aux Fylkis et fondèrent de nouveaux royaumes. Les principaux furent le Danmark, la Gothie, Upsala et Helgoland, appelés aujourd'hui Danemark ; la Suède et la Norvège, collectivement nommées, aujourd'hui, Scandinavie (1) .
Dans les premiers âges et aux époques plus reculées, les communautés les plus éloignées, isolées ou primitives de l'ancienne Saxe et Scandinavie, employèrent comme monnaie le poisson, le bétail, la toile et le drap ”

“ Les pièces d'argent furent limitées, comme fonctions de monnaie légale, à cinq riks-dalers par paiement, soit (nominalement) à 20 kroners, et leur frappe fut réservée à l'Etat. En un mol, les Etats Scandinaves démonétisèrent l'argent en pratique et adoptèrent l'étalon d'or avec le libre monnayage de ce métal comme bases de leur système monétaire. Chaque Etat conserva son système particulier de papier-monnaie. Les billets, tant qu'ils continuent à être remboursés en or, ont plein cours légal dans l'Etat qui les a émis, privilège dont ils sont dépossédés dès que le rachat fait défaut. ”

“ Qu'aucune monnaie urbaine de bronze à l'effigie d'Othon n'existe, cola peut s'expliquer en supposant que de telles monnaies ont été frappées mais qu'aucune n'a été retrouvée, ou encore en supposant que le Sénat romain avait de bonnes raisons pour n'en point frapper. ”

“ On se demandera naturellement pourquoi la France, si abondamment pourvue, comme elle l'est, par la Nature, et remplie d'une population si industrieuse et si économe, ne réussit pas, même avec la baisse ruineuse des prix, à s'assurer la possession d'une plus grande quantité de métaux précieux. ”

“ A cette époque, Charlemagne était à l'apogée de sa puissance. La France, la Germanie, la Saxe, la Hongrie, l'Italie et même une partie de l'Espagne, reconnaissaient sa souveraineté. Le pape Adrien Ier s'était reconnu lui-même sujet-lige et vassal de Charlemagne et gouvernait en son nom. Si Ossa reconnut la suzeraineté du Pape, il n'est pas établi clairement qu'il eût intention d'admettre ou de rejeter le supérieur politique, ou suzerain, du Pape. Egbert, roi chrétien de Wessex (800-36) (1) , fut pendant trois ans soldat dans l'armée de Charlemagne. ”

“ Scandinavie. — Le 20 septembre 1872, une union monétaire fut adoptée par la Suède, la Norvège et le Danemark ; ce qui fut suivi d'une nouvelle Loi monétaire dont les dispositions reçurent leur accomplissement en 1873 et 1875. Sous celle loi, la frappe privée de l'argent a été suspendue, elle plein cours légal des pièces d'argent limité à cinq « specie riksdalers ». Aujourd'hui, la monnaie courante consiste principalement en pièces d'argent et billets de banque. ”

“ Le mancus arabe était certainement en usage, ou au moins sa valeur était bien comprise, jusqu'à un certain moment du règne d'Alfred ; car le roi lui-même, écrivant sa traduction de la lettre pastorale de Grégoire dit ; « J'envoie une copie à chaque siège épiscopal de mon royaume avec un aestel, ou poignée (de monnaie) , valant 50 mancuses (2) ». Le traité de Guthrum et les écrits d'AElfric le Grainmarien témoignent tous deux que le mancus à celte époque était évalué à trente pennies. ”

“ Ainsi l'Angleterre est dite employer le « standard » (étalon) d'or, et l'Inde le « standard » (étalon) d'argent, etc. Mais ce sens est une tromperie, car il donne à penser que la monnaie d'Angleterre consiste en or, la monnaie do l'Inde en argent, etc.; tandis qu'en fait la monnaie de d'Angleterre se compose de pièces d'or et de billets de banque qui possèdent à la fois (sauf les billets provenant de la Banque) le caractère de monnaies légales do plein cours : tandis que la monnaie de l'Inde ne consiste pas en « métal » argent, mais en « pièces » (2) d'argent. ”