Chung Mong Soo

“ Comme les fonctions les plus importantes et les plus indispensables de la monnaie sont celles d'échange et d'évaluation, la seule utilité de la monnaie est d'améliorer la situation économique de l'homme pour lui procurer le maximum de bien-être. Presque tous les économistes l'admettent: elle n'est point, en elle, une richesse désirable ; une fois son rôle accompli, la monnaie n'est plus rien. De même, le régime monétaire a pour seul but de donner une monnaie convenable à la vie économique du pays ”

“ L'argent seul possède un pouvoir libératoire illimité; la frappe de monnaies d'argent est entièrement libre. Cependant, l'or, sous forme d'espèces ou de billets convertibles, peut circuler sur le marché, mais suivant sa valeur marchande.
Par conséquent, sous ce régime, l'or n'est qu'une marchandise. Le véritable but de cette loi est d'unifier, tant en théorie qu'en pratique, la monnaie nationale circulant dans le pays, puis d'habituer le peuple à l'emploi de l'or, espérant constituer par là un stock d'or national. ”

“ Ce changement social et économique sans précédent entraînant celui du régime monétaire, nous montre que le nouveau monde économique, ignoré jusqu'alors par la Chine, écrasa sans merci les rêves de notre paisible peuple. Comme le régime monétaire d'un pays n'est jamais né que d'après les circonstances sociales et économiques, il ne pourrait jamais être profitable, ni se maintenir lorsque les circonstances qui les déterminent sont changées. ”

“ On ne dit plus désormais : une monnaie d'argent ou une monnaie d'argent d'une livre vaut tant de sapèques, mais on dit : un taël d'argent vaut tant de sapèques. Comme la monnaie d'argent, la monnaie d'or était comptée aussi en taël. Ainsi, le régime
du trimétallisme incomplet parut beaucoup plus clair dans cette phase que dans la phase précédente, puisque les monnaies d'or et d'argent avaient pour unité le taël, ayant libre frappe et cours légal, tandis que la monnaie de cuivre avait pour unité la sapèque dont la frappe n'appartenait qu'à l'Etat. ”

“ Par exemple, dans un pays industriel comme l'Angleterre ou la France, où les rapports commerciaux impliquant l'usage de la monnaie, se sont multipliés tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, où la prospérité dépend étroitement de l'organisation de la monnaie, il est naturel que la force des choses pousse ce pays à préconiser avant tout un bon système monétaire pour assurer la vie économique et son existence elle-même. ”

“ Par conséquent, si l'on considère un pays déterminé ou une société donnée, avec un régime monétaire dans lequel la monnaie joue bien son rôle, même si ce régime est moins bien organisé que celui d'un autre pays ou d'une autre société dont les circonstances qui déterminent le régime monétaire sont différentes, on aura tort de dire que le régime de tel pays ou de telle société est pire que le régime de tel autre pays ou de telle autre société. ”

“ L'Ancien régime monétaire chinois.
En Chine, comme partout ailleurs, la monnaie a été inventée par suite des inconvénients des opérations du troc, que nos ancêtres avaient réellement ressentis. Autrement dit, les besoins matériels de l'homme allant sans cesse en croissant pour l'amener à plus de bien-être, ce n'est qu'après avoir traversé le stade de la société primitive qu'il ne put plus se passer de monnaie. L'apparition de la monnaie dépend donc de l'état de la civilisation humaine. ”

“ Telle serait la nouvelle étape de l'évolution monétaire. Nous croyons que si la situation économique de l'homme doit s'améliorer, il serait indispensable de renforcer et d'adopter la conception de ce système idéal qui ne sera pourtant pas difficile à réaliser. Dans les pays où la pratique de la monnaie de papier est très répandue, il suffit de supprimer, si c'est le cas d'un Etat à étalon or, le rapport avec ce métal, c'est-à-dire l'interchangeabilité entre l'or et la monnaie de papier pour que l'or devienne une marchandise ordinaire. ”

“ On est loin de pouvoir fixer sans difficulté le rapport légal entre la monnaie d'argent et le métal d'or. Si la valeur légale est fixée de telle façon qu'elle soit supérieure à sa valeur réelle, dans le cas où la valeur du métal s'élève même jusqu'à ce que la valeur réelle de l'argent dépasse la valeur légale, il arrivera que la monnaie d'argent en circulation sera exportée ou fondue. ”

“ Sous le règne de Tsing-Mou-Dai, on employait, par la loi de 270, les
9 diverses sortes de soie comme monnaie. Sous le règne de Tong-Hiuen-Chung, une loi de 734 accordait le pouvoir libératoire aux diverses étoffes de soie. Mais toutes les fois que la substitution de monnaie métallique par les marchandises usuelles fut adoptée, la vie sociale et économique se trouva dans un état épouvantable. Cela nous prouve que le retour en arrière de la vie de la société civilisée à la société primitive est absolument impossible et que tout organisme économique ne peut être fondé que sur la vie sociale. ”

“ Depuis l'ouverture de ses portes, la Chine espère mieux que n'importe qui se procurer une saine monnaie pour sauver sa vie économique ; mais, hélas, les circonstances actuelles ne le lui permettent point. Nous sommes bien persuadés que, dans un pays fort et réellement indépendant, que nulle puissance étrangère ne peut envahir, aussi bien dans le domaine politique qu'économique, la politique économique pourrait être toute puissante, mettre n'importe quelle théorie en pratique avec succès, sinon, elle
perd toute sa puissance et son utilité. ”

“ IV. — SYSTÈME D'ÉTALON ARGENT DIT MONOMÉTALLISME ARGENT.
La production de l'argent ayant augmenté et sa valeur ayant diminué de plus en plus, un grand nombre d'Etats abandonnèrent les uns après les autres, l'étalon argent, pour le remplacer par l'étalon or, ou l'étalon de change or. On n'utilise plus l'argent que comme monnaie d'appoint. Seule la Chine maintient sa place dans le régime monétaire. Mais la Chine pourra-t-elle demeurer toujours dans l'isolement au milieu des Etats à étalon or sans ruiner son économie nationale ? ”

“ Comme la circulation monétaire de l'ancienne Chine était principalement composée d'une monnaie de cuivre qui était loin d'avoir une valeur métallique identique à sa valeur nominale, la liberté de la frappe ne pouvait pas exister, sans entraîner de sérieux inconvénients pour la circulation monétaire. Depuis la dynastie de Han, c'est l'Etat qui avait seul le droit de fournir les monnaies en organisant des ateliers de frappe. ”

“ Mais à la fin de cette dynastie, la circulation monétaire était inondée de billets qui n'étaient que des papiers-monnaie. On eut beau faire diverses politiques monétaires pour sauver l'effondrement de la valeur des billets telles que la perception obligatoire des papiers-monnaie pour les divers impôts, les amendes, les frais de transports, ce fut en vain: le régime monétaire s'était écroulé. En présence des insuccès désastreux des monnaies de papier des dynasties précédentes, la dynastie
de Tcheng s'abstint d'en émettre pendant deux siècles, jusqu'à 1852. ”

“ Au cours de la période de transition, circulait en Chine une multitude de monnaies métalliques étrangères et nationales, parmi lesquelles les monnaies considérées comme mauvaises chassaient toujours les bonnes, soit par la fonte, soit par l'exportation, soit par la thésaurisation. Quant à la loi quantitative, on peut l'observer sous trois aspects : soit par l'inflation de papier-monnaie, soit par la fabrication trop exagérée de monnaies d'appoint, soit par l'abondance de monnaies métalliques en circulation. ”

“ Depuis le début de la crise économique provoquée par la dépréciation du métal argent, l'instabilité des marchés monétaires a gravement compromis la vie économique. Pour le comprendre mieux, il suffit de jeter un regard sur le passé du marché monétaire du monde. ”

“ Seulement, si l'on examine l'état des choses notamment les éléments financiers, le degré de développement industriel et commercial et la balance des comptes internationaux du pays, il va sans dire que les difficultés que l'on rencontrerait fatalement pour adopter ce système seraient trop difficiles à surmonter, surtout qu'aujourd'hui le monde souffre de la pénurie d'or. D'abord, dans un pays comme la Chine, qui a plus de 12 millions de kilomètres carrés, avec plus de 470 millions d'habitants, une fois l'étalon or établi, il lui faut une grande somme d'argent pour acheter le métal jaune. ”

“ Seule la Chine est un grand pays dans le continent oriental d'Asie. Sa civilisation rayonne dans tous les pays voisins. L'Empire a pu vivre heureusement pendant toute son histoire jusqu'au moment de l'ouverture de ses portes, sans rien importer d'aucun pays. Dans l'antiquité et même au moyen âge, nous nous étions trompés généralement en croyant que la Chine était l'univers. Il n'y avait aucun pays qui fût plus fort et plus civilisé qu'elle, et par conséquent elle n'avait aucune concurrence à craindre. La Chine ne cherchait alors que son bonheur dans l'étude et dans la morale. ”

“ En effet, ayant unifié le pays, la dynastie de Tsing réalisa, en 246 avant J. C., une réforme radicale du régime monétaire. Cette réforme était en quelque sorte le renouvellement de celle de Tai-Kon; seulement, son contenu fut beaucoup plus clair que celui de la précédente. Comme le premier empereur de la dynastie était un véritable dictateur, il réalisa cette réforme
avec une extrême rigueur. ”

“ Légalement, un coin vaut 10 cents, un yuen vaut 100 cents; mais, du fait qu'on les avait fabriqués en trop grand nombre, leur quantité dépassa largement les besoins publics et la valeur de ces monnaies de cuivre en circulation diminua beaucoup. Malgré une très grande dépréciation de ces cents, ils ne valaient parfois que 50% de leur valeur légale, après dix ans de leur apparition sur la circulation, ils entraînèrent la complète faillite des sapèques, de même que l'apparition du yuen prit la place traditionnel du taël. ”

“ Au commencement de la dynastie de Han, la monnaie frappée par la dynastie de Tsing était très lourde. Aussi l'avait-on remplacée par une autre, appelée (1) : « graine d'orme » ; quant à la monnaie d'or, elle reprit l'ancienne forme de la dynastie de Chow. Mais, un peu plus tard, la vie devenant trop chère avec ces petites monnaies, on commença à en frapper une autre, dite « wo-tchou » (à peu près 5 grammes) , qui convenait approximativement au niveau de vie du peuple. ”

“ Un bon système monétaire ne peut se maintenir dans un pays que si celui-ci peut disposer librement de toute sa puissance et tout son pouvoir, c'est-à-dire s'il conserve une souveraineté nationale intacte en face des Etats étrangers. Si la Chine ne peut utiliser les droits de douane en cas de besoin, il est évident que, non seulement les industries nationales ne peuvent être développées, mais encore le commerce extérieur périclite, puisque nous n'avons pas assez de ressources disponibles pour importer ”

“ Ainsi, serait-on tenté de croire que dès la première phase, il n'y avait plus d'opérations de troc. Il convient dès maintenant de faire remarquer que l'évolution monétaire chronologique (1) ne s'applique pas en Chine dans un sens étroit; par exemple, dans la phase où les marchandises usuelles étaient employées comme monnaie, nous avons adopté à la fois des métaux communs et des métaux précieux comme intermédiaires des échanges. Cela prouve que les anciens Chinois considéraient la monnaie comme un simple instrument d'échange. ”

“ Les troubles politiques internes pendant la période de transition. — Après l'ouverture des portes de l'ancienne Chine, toutes les circonstances sociales et économiques évoluèrent. Si le gouvernement avait été fort et stable, la Chine aurait pu parfaitement réorganiser son système monétaire. Malheureusement, le gouvernement de la dynastie de Tcheng s'épuisa dans des guerres sino-étrangères et fut renversé par la révolution nationale. Dès lors, la Chine était extrêmement troublée par les conflits politiques internes et les guerres civiles. ”

“ Pour ne pas faire un affront à cet homme, nous croyons que Jenks s'était imaginé à ce moment-là que la Chine n'avait pas d'experts ni de techniciens en matière monétaire. Ainsi osa-t-il proposer cet audacieux proj et sans la moindre mauvaise foi, mais il faut penser un peu à la politique du pays ! On doit toujours tenir compte de la souveraineté nationale. Aucun pays, aucun gouvernement, ne peut concéder à l'étranger le droit de contrôler ses propres affaires dans les domaines économique, monétaire et financier, de peur de mettre fatalement en péril l'indépendance et la souveraineté nationale. ”

“ Quelque soit l'étalon qu'on adopte, il est indispensable de créer une unité de mesure des valeurs, composée d'un certain poids d'or dans l'étalon or, ou d'argent dans l'étalon argent, et de la frapper en espèces pour la circulation. Comme, chaque fois, tous les réformateurs, même ceux qui étaient favorables à l'étalon or, étaient persuadés de la nécessité de réaliser dans la circulation une unification qu'on ne peut faire qu'avec une monnaie d'argent, la discussion sur l'unité d'argent commença aussitôt. ”

“ Nous estimons indéniable que, non seulement les Chinois ont été les premier à trouver la monnaie pour la vie matérielle et qu'ils ont fait de grands progrès en cette matière, mais que, dans ces temps antiques, notre régime monétaire fut un des plus perfectionnés. ”

“ Il est regrettable que les dynasties postérieures n'aient jamais suivi cet exemple pour lutter contre les abus de la contrefaçon qui fut, après la dynastie de Han, toujours menaçante pour le régime monétaire.
Depuis les dynasties de Tsing et de Han, par l'évolution progressive de la vie matérielle qui entraîna un développement de toutes les branches de production, le système monétaire devint plus indispensable et plus compliqué. Les gouvernements d'après la dynastie de Han furent toujours très incompétents en cette matière. ”