Eugène Hucher

“ L'expérience l'a démontré, le type de la monnaie (2) , autant que sa légende, indique, à l'observateur, son origine ou sa provenance ; or, il existe au Cabinet du Roi, un denier d'argent, ou saïga, du plus haut intérêt pour la question dont nous nous occupons. L'un de ses côtés représente deux personnages dans l'attitude de la protection, accostant un monument surmonté d'une croix, avec la légende LENOMANNIS ; le revers figure une croix haussée sur un degré, potencée plutôt que pattée, cantonnée de quatre besants avec celte exergue : EBRIEHARIUS ; le tout dans un double grenetis. ”

“ Nous arrivons au règne de Louis-le-Pieux, l'un des plus intéressants de la numismatique française, et l'un de ceux qui peuvent offrir, à l'observateur patient, le plus de faits curieux. Nous nous occuperons seulement de l'espèce de monnaie, si commune en France, à l'effigie du temple, avec la légende XPISTIANA RELIGIO. M. Conbrouse en donne vingt-trois types différents, et il est permis de croire qu'il en existe un plus grand nombre. ”

“ Avec Sigefroy, (960-993) commence une lutte assez longue entre l'épiscopat, habitué à se considérer comme autorité suprême de la cité, et les premiers comtes du Maine investis par Hugues Capet d'un pouvoir héréditaire. Ce prélat soutint ses droits les armes à la main ; et après lui, Avesgaud, son neveu et son successeur, continua de lutter contre Erbert Ier, dit Eveille-Chien, avec un courage et une persistance qui semblaient devoir éterniser une guerre désastreuse pour les deux partis. ”

“ Nous avons cité, à dessein, les monnaies de Cahors ; comme notre saïga, elles portent dans le champ, pour seule marque caractéristique de leur origine, un type évidemment ecclésiastique : deux colombes s'abreuvant dans une coupe. Cette communauté de type muet devient plus frappante encore par la suite, si nous remarquons que le monnayage ecclésiastique cesse à Cahors sous l'autorité des premiers rois de la seconde race, qu'il reparaît au commencement de la troisième , d'abord au type épiscopal pur et ensuite au type mixte de l'évêque et de la cité ”

“ S. Julien, patron de l'église du Mans, en est, au XVe siècle, le signe dénominatif ; sa figure couvre les sceaux et les contre-sceaux des évêques et du chapitre , et dans un curieux sceau capitulaire, possédé par M. Espaulard, le miracle du ruisseau est représenté tout entier. Quoi d'étonnant alors, que les maîtres des monnaies aient donné le signe caractéristique de S. Julien pour différent à l'atelier du Maine? ”

“ Jusqu'ici, le litre de celte monnaie s'était soutenu sensiblement le même que celui porté par l'ordonnance de 1315. Dans ce denier, il est visiblement abaissé ; tous les exemplaires que nous en avons vus portent les traces d'un mauvais monnayage.
D'après la composition du trésor de S.- Maixent, qui contenait 324 coronats du Mans, il est vraisemblable que la plupart des variétés de ces deniers ont été émises par Charles de Valois, troisième fils de Philippe-le-Hardi, qui fut comte du Maine, de 1290 à 1317 ; c'est au moins l'opinion de M. Cartier. ”

“ La monnaie du Mans, l'une des plus répandues au XIIe siècle ou au commencement du XIIIe, ne changeant jamais son type, devait naturellement s'ingénier à se créer des différents qui ne nuisissent pas à sa popularité. La légende féodale seule les recéla tous ”

“ Tous ces caractères variés de la monnaie du Mans ne sont point dus au hasard, comme l'examen rapide de nos deniers à pu le faire croire ; chaque série, nous n'entendons pas dire chaque variété, a dû être caractérisée
par un signe quelconque propre à en faire distinguer, à la première vue, le poids et l'aloi. ”

“ Au point où cette science est parvenue aujourd'hui, il est extrêmement facile de rendre raison de toutes les prétendues difficultés que le critique a accumulées, comme à plaisir, dans son article sur l'Ancienne Monnaie du Mans.
Aiglibert, évêque du Mans, à qui le roi Thierry III, accorda le plus ancien des diplômes monétaires connus de l'église de ce diocèse, était dans une situation politique et ecclésiastique qui justifiait parfaitement cette faveur. ”

“ MONNAIES DES ÉVÊQUES DU MANS ET DES COMTES DU MAINE.
Depuis les premiers temps de notre histoire monétaire jusqu'à la fin de la seconde race, nous avons trouvé, dans la monnaie du Maine, des indices d'un monnayage ecclésiastique, fonctionnant sans doute de l'agrément et sous le patronage du roi. Ces données, quelqu'étranges qu'elles paraissent, pour le Maine, n'ont rien d'insolite an point de vue général. En effet, l'existence de monnaies locales dans les villes dont les églises ont reçu , à diverses époques, des privilèges monétaires, est depuis quelque temps un principe acquis à la science ”

“ A partir de cette dernière époque, si l'on rencontre encore des stipulations en mansais, c'est comme rappel de conventions anciennes dans les renouvellements de baux, par exemple ; car toutes les ventes actuelles
sont expressément souscrites eu monnaie tournois, seu in monetâ currente (1) .
Néanmoins, l'atelier du Mans n'était pas inactif, à cette époque, et les coronats des comtes du Maine, de la maison de France, reflétaient encore dignement l'ancien éclat de la monnaie de cette province. ”

“ On arrive ainsi au chiffre énorme de 1500 à 1800 variétés, qui paraît suffisant pour satisfaire à la question , souvent agitée, de savoir par quel artifice de fabrication, les deniers du Mans présentent, presque tous, quelques différences plus ou moins caractéristiques. Cette solution semble surtout satisfaisante , si l'on veut bien admettre que dans le conflit inséparable d'une manutention aussi considérable, l'avers et le revers, primitivement destinés au même denier par le graveur du coin, ont pu se séparer l'un de l'autre, et donner ainsi naissance à de nouvelles variétés. ”

“ Nous croyons inutile de discuter l'opinion de Duby (1) relativement à nos diplômes ; nous lui reprocherons seulement de s'être montré trop peu rigoureux dans l'admission des critiques de Dom Liron, et surtout assez complaisant pour donner à Louis VI , ou Louis VII, la singulière pièce, nous n'osons pas dire monnaie, qui, jusqu'ici, a constitué l'unique preuve d'un monnayage ecclésiastique au Mans. ”

“ Une circonstance vient encore démontrer la spécialité de ce type à notre province : c'est qu'il est rare partout ailleurs. Le savant Lelewel, dont les investigations ont embrassé les collections du nord de la France, ne l'a pas connu ; dans un chapitre de son ouvrage sur le Type gaulois, il s'exprime ainsi (2) , en parlant des imitations du pégase : Un pégase de la monnaie gauloise, qu'on considère pour une copie serrile, porte les quatre lettres
NIVV (3) , qui pourraient faire supposer le nom de Philippe, si l'on avait des philippes au pégase. ”

“ Il serait dès lors nécessaire d'admettre, avec M. Cartier, que l'infiltration du type du bige, dans les Gaules, s'est accomplie par. l'entremise des peuples maritimes qui lui ont fourni successivement ses nouveaux éléments ; ainsi les ailes du pégase semblent avoir été prises à Corinthe, à Syracuse ou à Empurie ; les dauphins, dont les vestiges se rencontrent sur toutes nos monnoies, à la hauteur du front de la tête laurée, paraissent empruntés à ces deux dernières villes ”

“ Le rapport du mansais à l'angevin est absolument le même ; celui-ci formait, comme le tournois, l'obole ou le demi du premier ; et c'est dans ce sens, qu'il faut vraisemblablement entendre l'expression suivante, tirée
d'une charte du Livre Blanc du Chapitre, page 127 : Vigenti denarios et obolum, censuales.
L'ancienne monnaie angevine cessa d'avoir cours dans le Maine, au commencement du XIIIe siècle ; mais à l'avènement de Charles, frère de S. Louis, qui fil battre de bons deniers, celte monnaie reprit faveur, et on en retrouve alors des stipulations dans les chartes. ”

“ Ainsi qu'il est arrivé dans la plupart des villes dont les églises étaient pourvues de privilèges monétaires, le roi Charles-le-Chauve a frappé monnaie, au Mans, au type royal pur. Le nombre et la variété des deniers de ce prince, à la légende plus ou moins régulière CINIMANIS CIVITAS, prouve même que l'atelier du Mans était l'un des plus actifs du royaume. ”

“ Qu'on nous permette de commencer la série par la fin. Prenons d'abord l'un des plus anciens deniers au monogramme d'Erbert, attribués jusqu'ici, par erreur , à l'autorité unique des comtes du Maine ; ce denier porte, au revers, la croix entourée de la légende + SIGNVM DEI VIVI. Ici, point d'hésitation possible ; la croix centrale n'est plus le signe monétaire banal des monnaies de l'époque ; elle devient un symbole dont nous comprenons la valeur : c'est le signe du Dieu vivant ; ce sont les armes de l'église du Mans. ”

“ La villa Baladon appartenait , comme nous l'avons vu, à l'église du Mans. Ne peut-on pas en conclure qu'Etton a dû frapper, au Mans comme à Ballon, une monnaie ecclésiastique? Nous ne voulons pas répondre par une affirmation, qui pourrait être taxée de légèreté : c'est déjà beaucoup de pouvoir poser, sans trop d'efforts, des questions de cette nature.
Ce triens au nom d'Etton, qui est dans le cabinet Dassy, n'a pu nous être communiqué (1) , et l'on n'en trouve pas de dessin dam les ouvrages sur la matière ; mais son existence est incontestable. ”

“ Le mot CENOMANNIS éprouve également trois modifications, et les sigles A et n du revers sont très-nets et très-caractérisés ; seulement le flaon est moins large et plus épais.
Evidemment ces trois séries de deniers, ou procèdent d'une même autorité , ou ont été frappées à des époques rapprochées ; mais aussi, et nous insistons sur ce point, elles ont été émises à trois reprises différentes. Nous employons, à dessein, le mot série, parce qu'il nous parait convenable pour rendre l'idée que nous nous sommes formée du monnayage mansais à presque toutes le époques. ”

“ C'est ce qu'il nous a été absolument impossible de découvrir ; mais l'absence, dans les cartulaires de l' église du Mans, de toute espèce de chartes relatives au monnayage, donne à penser qu'il n'a jamais dù être rompu ; et en effet, pendant l'espace de plus de deux siècles, la monnaie mansaise ne subit aucune altération sensible dans le type, dans le poids , ni dans l'aloi. ”

“ C'est ainsi que la figure qui occupe le champ du sol d'or de l'église de Limoges, est destinée, suivant M. Cartier, à en représenter le patron, S. Martial ; c'est ainsi encore que le symbole de l'eucharistie, qu'on voit sur les triens de Cahors, implique l'intervention de l'autorité ecclésiastique, et que la même circonstance se révèle par le calice sur les triens au nom de S. Martin. ”

“ À l'époque de la translation, dans la cathédrale du Mans, des reliques insignes deS. Protais et S. Gervais, celle église reçut une nouvelle consécration sous le vocable de la Ste.-Vierge, de S.-Pierre et de S.-Protais et S.-Gervais (2) ; le patronage de ces derniers martyrs, auquel celui de S. Julien fut ajouté quatre cents ans plus lard (3) , conserva même longtemps après, une énergie singulière, puisque nous le voyons figuré ou symbolisé (4) dans un curieux contre-sceau de l'évêque Pierre de Longueil,
Longueil, aux archives de la préfecture de a Sarthe. ”

“ On ne possède aucune monnaie frappée dans le Maine, sous les règnes de Pépin et de Charlemagne. L'absence de monuments numismatiques ne peut cependant contrarier les assertions très-positives, à cet égard, du diplôme de Louis-le-Pieux. Nous ne connaissons, en effet, qu'une partie des monnaies frappées sous ces règnes ; et tous les jours on en découvre de nouvelles, d'un grand intérêt pour la science, témoins les trois curieuses
(1) G. P. C. , 19 v°. — Anal., 242 ; consecravit ecclesias... ”

“ Nous n'avons rien à dire au sujet du nom inscrit autour du monument ; car nous ne pensons pas qu'il y ait possibilité d'admettre la lecture suivante : Episcopus BRICHARIVS. S. Béraire était évêque du Mans de 654 à 679, et le nom BERACHARIVS EPISCOPVS se trouve accolé à celui d'Aiglibert, aussi évêque du Mans, dans diverses chartes publiées par Mabillon (2) ; rien n'indique d'ailleurs qu'EBRICHARIVS soit le nom d'un monétaire, et la lettre B a une forme singulière , qui peut convenir à une initiale. ”

“ Nous sommes loin de nous en plaindre , et nous voudrions que la science pût s'enrichir ainsi de monnaies aussi curieuses que celle-ci l'était à celte époque ; dussent leurs possesseurs, moins zélés, se voir enlever la petite satisfaction que procure toujours à l'amateur la mise au jour d'un document historique inédit.
Nous ne répéterons pus ici ce que nous avons dit plus haut, louchant l'origine probable du type du temple sur la monnaie nominale du Maine. ”

“ Le plus général et celui qui se retrouve sur tous les deniers, sans exception, jusqu'à l'abandon du type, c'est-à-dire jusqu'à S. Louis, consiste dans l'union des lettres M E du mot COMES. Celui qui se produit ensuite le plus fréquemment réside dans l'emploi de points chargeant le délié des N de l'avers et du revers, et quelquefois, mais rarement, cantonnant les croix des légendes. Une assez nombreuse série place l'oméga à gauche, l'alpha à droite , et altère plus ou moins le mot CENOMANNIS, en y insérant l'A minuscule. Une autre renverse la légende de l'avers, en respectant celle du revers ”

“ TYPE DU CHEVAL ANDBOCÉPHALE, AILÉ.
Les plus anciens types de la monnaie d'or gauloise, qui paraissent émanés des AulercesCénomans, sont ceux du cheval aîlé, androcéphale, au collier, traînant les vestiges d'un char, dans lequel est un personnage qui l'excite avec un fouet terminé par un guidon carré, garni de frange ; ce personnage foule sous ses pieds un soldat ou un génie aîlé, renversé la face contre terre, tenant d'une main une lance, et de l'autre une épée. — Au revers, une tête laurée à droite (pl. Ire. 1) ; leur poids varie entre 7 grammes et 7 gr. ”