Frédéric Marchand

“ Nous l’avons dit, la vallée d’Aoste était la seule province de la monarchie de Savoie, que n’eussent pas foulée les armées étrangères, lorsque, succombant sous des revers immérités, Charles II dut fuir devant les rigueurs d’un implacable destin. ”

“ Biron en fit son quartier général, et, malgré la trêve de Grenoble, que le roi venait de signer, se mit à dévaster la région environnante. Chaque jour, des détachements isolés, s’éloignant dans toutes les directions, brûlaient les villages, égorgeaient les habitants, et ne rentraient à leurs quartiers que chargés d’un honteux butin. Les pauvres villageois, affolés, constamment menacés de pillage et d’incendie, exposés à une mort de tous les instants, n’avaient qu’une préoccupation : mettre à l’abri leurs personnes et leurs objets les plus précieux. ”

“ Le 4 novembre 1563, on reçut, à Bourg, l’ordre de frapper 10.000 marcs de monnaie, tant en or et en argent qu’en billon. Un mois après (2 décembre 1563) la Chambre des Comptes transmit à maître Luchin Real, nous ne savons sous quel prétexte, la défense de fabriquer des quarts et des deniers de 12 au sol, sans une autorisation spéciale, qui ne serait donnée que quand verra être à faire pour le bien et utilité du pays. Il paraît que le bien et l’utilité du pays ne réclamèrent pas de si tôt la mesure ”

“ On l’entr’ouvre, on le déchire sans pitié, et les parties profondes, que n’avait pas atteintes encore le labeur quotidien de l’homme, mises au jour, amènent parfois avec elles des souvenirs caractéristiques et pleins d’intérêt des temps qui nous ont précédés. ”

“ Nous l’affirmons sur le témoignage de Promis, car Duboin déclare n’avoir retrouvé, à cette date, aucune ordonnance monétaire qui les concerne.
Les quarts de sept sont une création d’Emmanuel-Philibert. Ils apparaissent, mais de nom seulement, dans une lettre de ce prince, du 19 avril 1567, prescrivant au maitre de la monnaie de Turin d’en frapper la valeur de 3000 écus d’or d’Italie : concedemo... fabricare et stampare tanti quarti, ciascuno dei quali vaglia la settima parte di un soldo ducale di moneta nova sino al valore di scuti tre milia d’oro d’Italia. ”

“ C’étaient des ouvriers monnayeurs, détachés de la monnaie de Chambéry, qui avaient procède à l’installation du nouvel outillage. On sait, par le compte du trésorier général, Emmanuel Dian (1584) , que sept d’entre eux séjournèrent à Gex, pendant vingt-huit jours, temps nécessaire pour l’établir et en assurer le fonctionnement. La monnaie de Gex était encore en exercice en 1588 ; mais rien n’indique, conclut M. Perrin, « qu’elle subsista jusqu’à la cession du pays de Gex à la France ». ”

“ On n’a qu’à lire et comparer : Quars a ung denier deux grains en loy et en taille deux-cent-quarante pièces, aux remèdes, deux grains en loy et en pois dix pièces, qu’est en tout deux-cent-cinquante pièces valliant cinq florins, deux sols, six deniers.
Gex frappant des quarts identiques à ceux de Bourg et de Chambéry, n’est-ce pas une preuve nouvelle à l’appui de l’idée que nous avons omise, en parlant des quarts d’Emmanuel-Philibert, que les trois ateliers d’en deça les monts étaient, depuis 1559, soumis aux mêmes ordonnances et produisaient les mêmes espèces monétaires [26] . ”

“ Buste diadémé à gauche ; autour : carolvs : v : imperator ; filet et grènetis. — R. : Croix pattée, coupant la légende et chargée en cœur, comme le précédent, des armes de Besançon... n. civi. bisv. 1576 (ou 1578) . (Demi-carolin ou petit blanc) . Ces deux exemplaires ne figurent ni dans la série des monnaies de Besançon, décrites par Poey d’Avant, (' Monnaies féodales, III, p. 140 et suivantes) ni dans l’Essai sur les monnaies des Comtes de Bourgogne de Plantet et Jeannez ; nous les croyons donc inédits. Le métal est un alliage de cuivre et d’argent de prés de six deniers ou de 500/1000 ”

“ Il y a plus. Une série de quarts de sept au sol est marquée d’un millésime, et nous la voyons se poursuivre de 1589 à 1594 sans interruption. Ce n’est point faire acte de témérité, croyons-nous, que de reporter à 1595 la date du fait qui nous occupe.
Henri IV avait, en effet, déclaré la guerre à la Savoie, et on était alors au plus fort de la lutte. Pénétrant dans la Bresse par Montluel, — seconde campagne, 1595 — Biron s’était avancé jusqu’à Villars qu’il avait livré au pillage. Mais voici qu’un message le mande en toute hâte en Bugey. ”

“ Quelques jours avant l’ouverture de l’atelier de Gex, fixé au 1 mars 1584, Nicolas Legrand, tailleur et essayeur de la dite monnaie, demanda à la Chambre des Comptes qu’il lui plût : ordonner au greffier luy expédier extraict des ordonnances, comme aussi luy donner les instructions qu’il suyve affin qu’il ne face chose contre l’intention, règles et volontés de la Chambre et sur ce luy pourvoir ainsy que de raison. ”

“ L’empreinte différait sensiblement de celle-ci ; le module était de 16 mill. ; dans le champ, fert en caractères romains, avec rosettes au-dessus et au-dessous ; autour : + e. filib. d. g. dvx. sab. — Revers : croix de St. M., et en légende : p. pedem. 1577. v. [31] . Les ateliers de Verceil et de Turin en monopolisèrent la production sous Emmanuel-Philibert, dont le règne, d’ailleurs, touchait presque à sa fin.
Sauf la légende du droit, Charles-Emmanuel conserva le type de son père, tant au point de vue de la forme que sous le rapport du titre et du poids. ”

“ R. : Croix fleurdelisée aux quatre bouts autour : sit. nom. dni. ben. c ( ? ) ; grènetis. (Liard de Henri III) .
Hoffmann, Monnaies royales de France, Henri III, p. 137, et pl. LXXVII, n. 61. Ce billon n’est peut-être qu’une variété d’Hoffmann ; un malheureux hasard a voulu que les endroits frustes fussent précisément ceux où nous devrions lire les signes capables de nous fixer. Nous possédons une autre variante de ce type, en cuivre rouge, portant également, au droit, un h couronné, et au revers, une croix fleurdelisée. ”

“ Mais, de fortes rognures en ont supprimé la légende ; c’est donc vainement que nous tenterions d’en pousser l’étude plus loin. Du règne de Henri III date l’émission de la monnaie de cuivre, inconnue jusque là, dans la numismatique des rois de France.
106. — Mill. 18. — D. : Dauphin, accosté de doux points, et couronné ; henricvs. iii. d. g. f. et. pol. r. i... z. — R. : * sit. no. d. benedict. 1577 * ; dans le champ, croix fleurdelisée et cantonnée de quatre points. (Liard au dauphin) .
Hoffmann, ibid. Henri III, p. 138, et pl. LXXVII, n. 63. — Monnaie frappée à Grenoble. ”

“ Elles se différencient par l’absence de l’e final, au mot sabavdie, dans la première, et par les points intermédiaires de la légende, posés isolément, au droit de la seconde et au revers de la seconde et de la troisième. Ces variétés indiquent autant d’émissions différentes du même atelier ; elles sont nombreuses. Le seul compte du garde de la monnaie d’Aoste, de 1549 à 1552, en mentionne neuf distinctes sinon de forme, au moins, de poids. On y trouve des quarts de 18 sols, 10 deniers ”