Maximin Deloche

“ ARLES. — Il suffit de jeter un regard sur la carte des régions du sud-est de la Gaule, pour reconnaître que le parti qui tenait Marseille et Avignon devait tenir aussi la ville d'Arles, située sur le Rhône, entre ces deux cités, et à faible distance de l'une et de l'autre.
VALENCE et VIENNE. — Ces deux villes sont, comme on le sait, en amont d'Avignon, dans la vallée du Rhône. Grégoire de Tours, sans aucune indication d'étape intermédiaire, transporte Gondovald et ses adhérents, des bords de ce fleuve à une grande distance dans le Limousin, où le prétendant fut élevé sur le pavois 4. ”

“ Le célèbre auteur de l'Histoire critique de l'établissement de la monarchie françoise dans les Gaules a cru y trouver l'initiale du nom du comte Syagrius, qui, d'après un passage de Frédégaire, ayant été envoyé, en 587, par le roi Gontran, en ambassade à Constantinople, aurait été élevé par Maurice Tibère à la dignité et aux fonctions de patrice, avec le dessein préconçu de rétablir, par son intermédiaire, dans la Gaule, l'autorité de l'empereur byzantin1. ”

“ D'après cela, non seulement Gondovald occupa Marseille, Arles et Avignon, mais, suivant toutes les vraisemblances, il dut occuper aussi Valence et Vienne. Et, comme il séjourna longtemps dans la contrée rhodanienne, on s'explique que nous y trouvions la plupart des pièces du nouveau monnayage au nom de l'empereur Maurice, tandis que nous n'en avons qu'un seul produit dans l'Aquitaine, où le prétendant, au plus fort de la lutte, ne faisait que de courtes haltes1. ”

“ Il y a, au moyen âge, des exemples semblables. On frappait de même, en Gaule, des monnaies en imitation et aux légendes des empereurs byzantins, sans que les princes germains qui y régnaient vissent là une marque de sujétion à l'empereur. Conséquemment, conclut M. Robert, le monnayage gaulois au nom de Maurice n'avait pas cette signification.
La monnaie est essentiellement (cela n'a jamais été contesté) un instrument d'échange, un élément commercial. C'est même sa seule raison d'être ”

“ Marseille sont de Justin II et non de Justin Ier; ce que l'on ne fait pas.
Sans être aussi rigoureux que M. de Saulcy 1, nous pensons que les espèces portant le nom de Justin doivent être a priori considérées comme des pièces ou (du moins partiellement) des imitations de Justin Ier, semblables à celles d'Anastase et de Justinien. ”

“ Notre triens nous procure ainsi un double et précieux avantage: 1° il fixe la position de l'atelier de Laurent, à la fois monnayer et verrier, à Vienne en Dauphiné, ancienne colonie romaine, chef-lieu de la province viennoise; 2° il deternime approximativement, par la durée du règne de l'empereur Maurice, au nom duquel elle est frappée, la date de la fabrication du vase : Maurice succéda à Tibère en 582 et mourut en 602; c'est donc dans la période comprise entre ces deux années que se placeraient les deux monuments qui nous occupent. ”

“ Les espèces frappées en Gaule au nom de l'empereur de Constantinople, dans les États des Francs comme chez les Burgundions et les Wisigoths, pendant les règnes d'Anastase, de Justin Ier et de Justinien, sont en nombre très considérable. ”

“ En 1746, un membre de l'ancienne Académie des inscriptions et belles-lettres, Bonamy, donna, dans un mémoire étendu, l'explication du nombre considérable de monnaies d'or frappées à Marseille, Arles, Vienne, Valence et Viviers, au nom de l'empereur Maurice Tibère, après une période de 17 ans, où le monnayage en Gaule au nom des empereurs régnant à Constantinople avait été interrompu presque entièrement sous l'un des deux prédécesseurs de Maurice et complètement sous l'autre'. ”

“ Quand Gondovald vint de Constantinople à Marseille, il dut affréter un ou plusieurs navires, faire les dépenses considérables d'une expédition lointaine, salarier les gens de sa suite, s'assurer à prix d'argent du concours d'hommes de tout rang. ”

“ Mais, dans le système de M. Ch. Lenormant, il faudrait bien plus encore; car, avant de parvenir à Vienne et d'y établir son autorité de manière à y faire battre monnaie au nom de Maurice et avec sa propre initiale, Syagrius aurait dû, après son débarquement à Marseille, se faire accepter comme patrice dans cette cité, et successivement dans celles d'Arles et d'Avignon, ce qui suppose une série de succès
Mauriscius, qui avait peut-être été l'objet d'une communication spéciale de Du Bos à l'Académie. ”

“ Gondovald s'échappa de cette ville et se réfugia dans le nord de l'Italie et de là à Constantinople1. Le malheureux jeune homme (et ce fut plus tard un sujet de railleries de la part de ses ennemis) avait péniblement gagné sa vie à faire des peintures décoratives2.
On voit qu'il n'y a rien là de nature à expliquer la possession de ces immenses trésors dont parle Grégoire de Tours. ”

“ Quand le patrice alla en Limousin avec Gondovald et ses autres partisans, il est grandement à présumer qu'ils passèrent par ce même pays d'Auvergne, qui appartenait à Childebert, alors ennemi du roi Gontran, où ils savaient trouver des facilités, voire même des ressources de toutes sortes, et où Mummole avait sans doute tout préparé dans cette intention.
La ligne de Feurs à Limoges n'est séparée, à Feurs, de la vallée du Rhône, que par l' arête des Cévennes qui borde la droite du fleuve. ”

“ Et c'est immédiatement après cette révélation des intentions royales, que Grégoire fait connaître que l'évêque Théodore rentra à Marseille « favente omni populo. » Ce prélat était fort probablement un de ceux que Gontran voulait envoyer en exil. ”

“ Nous ferons observer, tout d'abord, que l'on trouve des exemples de la croix haussée sur un globe sous Justin Ier, et je citerai le n° 31 de la planche III de l'ouvrage de M. Sabatier, intitulé : Iconographie de 5,000 médailles romaines, byzantines et celtibériennes. En second lieu, loin de faire remonter la fabrication de la pièce dont il s'agit au règne de Justin le Thrace ou
Ce regrettable savant, qui avait fait une étude spéciale de la numismatique byzantine, n'admettait comme étant de Justin le Jeune que les monnaies où ce surnom lui était donné. ”

“ A l'égard du tiers de sou qui porte, au droit, le nom d'un Justin, et, au revers, une croix sur un globe avec la légende GABALOR, M. Robert, qui la donne à Justin II, suppose que je la fais remonter à Justin Ier, et il combat cette idée par la raison que les monnaies d'or attribuées à ce dernier prince « sont toutes au type de la Victoire. » ”

“ Lenormant, qui s'est efforcé de la réhabiliter. Il a fait observer que l'entreprise de Syagrius reçut peut-être un commencement d'exécution, et il a pensé qu'on ne devrait rien voir d'impossible à ce que Syagrius, à son retour de Constantinople, eût fait reconnaître son autorité de patrice et celle de l'empereur dans quelques cités du Midi et jusqu'à Vienne, ce qui expliquerait la présence de son initiale sur le triens fabriqué dans cette ville1. ”

“ Le monogramme gravé dans le champ de ces pièces est semblable à celui du triens de Maret; et il nous paraît vraisemblable que ces quatre médailles sortent de la même officine. Il y a aussi quelques rares exemples de monnaies impériales portant en légende, au revers, officina en toutes lettres, ou seulement of, suivi du nom de la ville où était l'atelier, mais sans nom de monnayer : ce dernier vocable ne parut que longtemps après la chute de l'empire d'Occident; on trouve des pièces notamment avec l'inscription : officina Lugdnni. ”

“ Grégoire de Tours, qui fut le témoin de ces événements et leur a consacré une grande place dans son Histoire des Francs, raconte que Gondovald avait été accueilli, à son débarquement à Marseille, par l'évêque Théodore, et que plus tard, le duc Gontran Boson ayant fait saisir et emprisonner le prélat, lui reprochait d'avoir « introduit dans les Gaules un étranger, et « d'avoir voulu assujettir par là le royaume des Francs à la souve« raineté impériale. » ”

“ Mais M. de Saulcy, dans son Essai de classification des suites monétaires byzantines, a signalé le style mérovingien de ce triens, qui ne permet pas de rechercher le lieu d'émission autre part qu'en Gaule, et c'est dès lors dans le pays des Gabali (Gévaudan, actuellement département de la Lozère) qu'il faut le placer. Et il est intéressant de consigner ici une réflexion de notre savant et regretté confrère : « Ce triens a, dit-il, une telle analogie « avec les monnaies mérovingiennes, qu'on serait tenté de re« garder la légende de tête comme ayant été mal lue et mal « comprise3. » ”

“ AVIGNON. — Ici également les énonciations de notre historien sont formelles : « Mummolo duci conjunctus est (Gun (\ dovaldus) in civitate Avennica1.» Et Gondovald disait plus « tard : Avenionem accessi juxta placita patricii Mummoli8. > Gontran Boson, répondant aux reproches irrités du roi de Bourgogne touchant sa connivence avec le prétendant, lui dit: « Ton duc Mummole lui-même a reçu Gondovald et l'a gardé « auprès de lui à Avignon », — « Mummolus, dux tuus, ipse sus« cepit eum et in Avenione secum i-etinuit '; » ”

“ Mais, au siècle précédent, l'assibilation du c n'était pas encore bien établie, et il régnait alors probablement, comme à toute époque de transition, de l'incertitude dans le mode d'articulation de cette consonne. ”

“ Enfin, M. Robert manifeste l'espoir qu'on découvrira peutêtre de nouvelles monnaies gauloises attribuables à Justin II.
Nous ignorons si les temps à venir révéleront ce que les siècles passés ont tenu si bien caché : mais ce que nous croyons pouvoir dire, quant à présent, c'est qu'il faut s'en tenir à ce que l'on connaît et que les quelques pièces douteuses dont on excipe ne sauraient être une base solide d'argumentation. ”

“ « Il y eut bien encore quelques pièces proprement impériales, « frappées dans des circonstances particulières,» et M. François Lenormant cite en cet endroit une monnaie de Justin Ier et les pièces « que les tentatives de Gondovald et de Syagrius « permirent, dit-il, de fabriquer à Marseille, Arles et Vienne, Il au nom de Maurice Tibère, et une pièce de Phocas frappée « à Marseille. » ”

“ On u'en trouve aucun qui soit tire de l'archéologie proprement dite ou de la numismatique. On ne rencontre pas même, dans les ouvrages publiés sur ce sujet, la mention d'un travail, peu développé il est vrai, que M. Henri Cohen, le laborieux et savant auteur de la Description hislo- rique des monnaies romaines l, a fait paraître, en 1854 , sous le titre d'Essai sur la véritable prononciation du latin d'après les mé- dailles antiques2. ”

“ J'y lis, en effet, que les pièces du roi wisigoth Reccarède (586-601) porlent la croix byzantine, montée, non plus sur des degrés, mais sur un globe. « C'est tout à fait, ajoute l'au« teur, le type inauguré par Tibère Constantin, et qui s'intro« duisit, sous Maurice Tibère, en Gaule, à Marseille, à Arles, « à Viviers, sans doute à t époque de l'expédition du duc Gondovald « ou Gondufl, appelé par les princes austrasiens contre les Bur« gond ions 5. » ”

“ « Mais, objecte M. Robert, la monnaie de l'empereur « Maurice n'a rien de particulier : elle a été frappée comme « celles de tous ses prédécesseurs depuis Anastase, en vertu « du système d'imitation des espèces byzantines. Seulement ce « monnayage d'imitation n'a pas toujours eu la même abon« dance; il a été en décroissant à mesure que le temps mar« chait. » ”

“ Je signale un Canastasianiic, confusion « curieuse d'Anastase et de Justinien.
« Ces amalgames et déformations eurent lieu depuis la mort « de Justinien jusqu'aux entreprises de Maurice sur la Gaule « (565-585) . Cela m'est prouvé par la pesée de toutes ces pièces, « qui, sauf deux parmi les Justinien plus ou moins altérés, « m'ont offert le poids de 24 grains 1. »
Déjà le roi d'Austrasie, Théodebert (5 3 4-5 4 7) , avait, sur des sous d'or et des tiers de sou de belle fabrication, substitué hardiment son nom à ceux des souverains de Constantinople. Mais,
1 Rev. num., 1re série, t. XIX, p. ”

“ Quant à la particularité de 1 S couché, à laquelle on paraît avoir attaché de l'importance, elle n'en a véritablement aucune : le monnayage byzantin et les monnayages visigoth et mérovingien nous offrent de fort nombreux exemples de cette lettre ainsi figurée, tantôt afin de remplir un espace trop étendu pour la légende, tantôt et plus souvent sans doute par un simple caprice du graveur de coins. Les planches qui accompagnent, dans la Revue numismatique, le travail de M. Ch. ”