Syagrius

“ Nous observerons encore que le titre de roi des Romains que donne notre histoire à Syagrius, ne signifie pas plus que Syagrius fût roi de tous les Romains, ni même de tous les Romains des Gaules, que le titre de roi des Bourguignons qu’elle donne à Gondebaud, et celui de roi des Francs qu’elle donne à Clovis, signifient que Gondebaud fut roi de tous les Bourguignons, et Clovis roi de tous les Francs établis dans les Gaules. ”

“ Lenormant, qui s'est efforcé de la réhabiliter. Il a fait observer que l'entreprise de Syagrius reçut peut-être un commencement d'exécution, et il a pensé qu'on ne devrait rien voir d'impossible à ce que Syagrius, à son retour de Constantinople, eût fait reconnaître son autorité de patrice et celle de l'empereur dans quelques cités du Midi et jusqu'à Vienne, ce qui expliquerait la présence de son initiale sur le triens fabriqué dans cette ville1. ”

“ C'est une illusion. Le titre de roi [Pg 231] que le chroniqueur attribue à Syagrius, il l'a emprunté aux traditions des barbares eux-mêmes, qui n'en connaissaient pas d'autre pour désigner un chef indépendant [356] . Sous l'influence de ces traditions, d'autres sont allés plus loin, et ils ont imaginé une dynastie de rois des Romains de la Gaule, dans laquelle se succèdent de père en fils Aétius, Ægidius, Paul et Syagrius [357] . ”

“ Que l'épiscopat gallo-romain l'ait préféré à Syagrius, il n'y a là rien qui doive nous surprendre: en supposant même qu'ils fussent restés fidèles à l'illusion impériale, pouvait-on soutenir que Syagrius était le représentant de l'Empire plutôt que Clovis? La nationalité de celui-ci n'entrait pas en ligne de compte; il y avait des siècles que l'armée était composée de barbares. Quant au gros de la population, elle était sans doute bien indifférente à la question nationale et au maintien de l'unité romaine. On a vu les répugnances de la Gaule centrale contre la domination d'Ægidius ”

“ Syagrius, retiré chez Alaric, y devait avoir un refuge assure, s'il était vrai, - comme le dit l'abbé Dubos, — que les rois visi.golhs tinssent la place des empereurs, et fussent leurs substituts dans les provinces que l'Empire leur avait accordées pour habitation. Cependant, 'lorsque Clovis redemande au roi visigoth le Romain réfugié à sa cour, Alaric n'ose le refuser, Syagrius est livré à Clovis : Clovis le fait mourir, et, par cette mort, se défait du seul officier romain qu'il pût craindre dans les Gaules, sans que ce général romain soit réclamé ni vengé par l'empereur. ”

“ Comme les Bourguignons tenoient la cité de Langres, leurs quartiers touchoient à celle de Troyes, et ils s’avoisinoient du moins assez de la cité de Soissons où Syagrius faisoit sa résidence ordinaire, pour que ces barbares y vinssent le consulter ; mais comme Sidonius parle d’abord des Germains en général, on peut bien croire que les Francs du Tournaisis et ceux du Cambrésis étoient aussi du nombre des barbares qui prenoient Syagrius pour conciliateur et pour arbitre. ”

“ Clovis frappa d'abord la domination romaine; ses premiers coups furent terribles. Syagrius, vaincu à la bataille de Soissons , s'enfuit chez les Wisigoths, qui s'empressèrent de le livrer au vainqueur. Toute la Gaule romaine se soumit (486) . De là il pouvait convoiter les riches vallées des Bourguignons et les bords séduisants de la Loire, lorsqu'une invasion d'Allemands mit en danger sa conquête. Il courut la défendre. Les ennemis lui opposèrent une rude résistance près de Tolbiac (Prusse rhénane) . ”

“ Un Syagrius, dans son beau domaine de Taionnac, « coupait ses foins et faisait sa vendange 4 ». Un Consentius, fils et petit-fils des plus hauts dignitaires de l'empire, est représenté par Sidoine « mettant la main à la charrue 3 », comme la vieille légende avait représenté Cincinnatus. Les amis d'Ausone 0, ceux de Symmaque sont pour la plupart de grands propriétaires et ils se plaisent à la vie rurale 7. Des historiens modernes ont dit que la société romaine ou gallo-romaine n'aimait que la vie des villes, et que ce furent les Germains qui enseignèrent à aimer la campagne. ”

“ Syagrius, iEgidii filius, Suessionum urbe pro regia sede utebatur. Hujus pater in acie superatus, et multis spoliatus oppidis fuerat. Inquietus filii animus quantum recuperandis rebus cogitabat, tantum de amplificando Francorum imperio Clodoveus angebatur, Hinc pudor, spes inde stimulabat avidos duces. Erupit tandem belli totis utrinque viribus gerendi cupido : itaque, indicto bello, Syagrius magnanimus quidem , sed parum felix, acriter pugnans, nihil quod ad fortissimum ducem spectaret praetermisit; sed a suo proditus est exercitu. ”

“ Les Francs envahirent le nord de la Gaule, et s'établirent solidement sur la rive gauche du Rhin, tandis que les Alains et les Bretons s'assuraient les bords de la Loire, et que Syagrius se proclamait indépendant, à la tête des débris de la milice, dans quelques cantons de la Lyonnaise. ”

“ Syagrius, général romain, s'était maintenu dans une partie des Gaules, après l'invasion des Goths et des Bourguignons; Soissons était la capitale du nouvel État dont il s'était fait recon-
naître souverain : Clovis avait rallié a sa petite armée un grand nombre de Gaulois, il marcha contre lui et le battit. Syagrius s'était réfugié auprès d'Alaric, roi des Visigoths; Clovis exigea de ce prince qu'il le lui livrât : il promettait de le traiter avec bienveillance ”

“ Afranius Syagrius fut nommé maitre des offices en 373, préfet des Gaules en 381, consul en 382, et pour comble d'honneurs, une statue lui fut élevée à Rome. Ce grand homme mourut à Lyon ; il fut inhumé sur la voie de Narbonne, à un jet de pierres de la basilique do Saint-Just, ainsi que nous l'apprend Sidoine Apollinaire dans sa lettre à Eriphius. Afranius laissa un fils qui était réservé aux plus grandes destinées, c'était le comte Egidius, dont nos vieux annalistes ont défiguré
le nom, et qu'ils appellent le comte Gilles. ”

“ Ainsi puisque Syagrius se sauva d’abord à Toulouse, et qu’il ne sçut faire mieux que de se mettre au pouvoir d’un roi barbare au peril d’être bientôt livré à Clovis : on en peut conclure qu’il n’étoit le maître que dans son petit Etat, et que non-seulement, comme il a été dit ci-dessus, il ne commandoit point en chef dans la partie des Gaules qui étoit encore libre, mais qu’il n’étoit point même aussi accrédité que le roi des Francs dans les provinces obéïssantes et dans les provinces confédérées. ”

“ Du moins s’ils ont tenté d’en exercer, ç’aura été secretement, et ils auront désavoué eux-mêmes leur entreprise, dès qu’on s’en sera plaint, comme d’une infraction des traités. Le Roi Gontran fils de Clotaire premier & petit-fils de Clovis, envoya la vingt-septiéme année de son regne, dit Frédegaire, le Comte Syagrius en Ambassade à Constantinople. Syagrius y fut créé Patrice par une prévarication de l’Empereur Maurice. ”

“ Mais, dans le système de M. Ch. Lenormant, il faudrait bien plus encore; car, avant de parvenir à Vienne et d'y établir son autorité de manière à y faire battre monnaie au nom de Maurice et avec sa propre initiale, Syagrius aurait dû, après son débarquement à Marseille, se faire accepter comme patrice dans cette cité, et successivement dans celles d'Arles et d'Avignon, ce qui suppose une série de succès
Mauriscius, qui avait peut-être été l'objet d'une communication spéciale de Du Bos à l'Académie. ”

“ On le nomme Clodewig. C'est un guerrier fameux.. Quand il marche à la tête des Franks la terre tremble, les nations frémissent. Il n'avait que quinze ans lorsque, succédant à son père Childéric, il fut élevé sur le pavois et élu Koning. Aussitôt, comme un oiseau de proie, il s'est élancé sur les possessions romaines. Il a chassé Syagrius, le chef de ce peuple, et il a mis à Soissons la première station de ses victoires. Partout, comme un torrent rapide, il remplit le lit que la terreur creuse devant lui, et mine les trônes mal établis qui lui font obstacle. ”

“ Comme Ragnacaire qui secouroit Clovis dans la guerre contre Syagrius, étoit roi du Cambresis, nos deux princes auront joint leurs forces dans ce pays-là, et prenant le chemin du Soissonnois où Syagrius rassembloit son armée, ils auront effleuré le territoire de Laon, qui pour lors faisoit encore une portion du territoire de la cité de Reims. ”

“ Tout le monde sçait ce qui en arriva, et que l’armée d’Auguste fut surprise et taillée en pieces par les Chérusques, qui en avoient imposé à Varus, en témoignant pour la jurisprudence Romaine les sentimens de vénération que les barbares prenoient naturellement pour elle. On ne doit pas donc être surpris que les Francs et que les Bourguignons eussent recours si volontiers aux conseils et à l’arbitrage de Syagrius.
Les uns et les autres, il est vrai, avoient déja leurs loix nationales ”

“ Toulouse, Bordeaux, Lyon demeuraient les foyers de cette culture, mais l’empire s’éloignait de plus en plus dans l’espace et dans le temps ; les liens se relâchaient. La dernière démarche officielle des Gaulois près de Zénon, devenu de fait seul empereur, date de 475. Bientôt Clovis, chef des Francs, abattra près de Soissons les restes des légions romaines commandées par Syagrius (486) . Parce qu’il est encore païen, les évêques le préfèrent aux Burgundes et aux Wisigoths, adeptes de l’hérésie arienne. Ils vont faire sa fortune et lui livrer la Gaule. ”

“ Le Suève Ricimer y faisait toutes choses à son gré ; mais il avait assez à faire au-delà des Alpes : l'Occident échappait à ses caprices. Son protégé l'empereur Vibius Sévérus, n'était empereur d'Occident que de nom. D'un autre côté, les chefs romains se constituaient avec raison une puissance indépendante de Rome, de son fantôme d'empereur, de son fantôme de Sénat et de ses vrais maîtres, les Ilérules, les Rugiens et les Vandales. Syagrius, fils d'iEgidius, s'était fondé une sorte d'empire dans les Gaules ”

“ Post hæc Rasina uxor Bissini ducis, viro suo relicto, ad Childericum venit, qui eam consilio Francorum uxorem duxit; nempe Franci illam sapientissimam comperientes , monente Guidomaro, quamvis christiana esset, tamen regi suo consenserunt. Bissino non diu post mortuo, Childericus terram suam, quæ uxori suæ hereditario jure contingebat, suscepit. Ex ea Childericus Clodoveum Magnum regem Francorum genuit.
- Mortuo Ægidio, Syagrius filius ejus a Romanis et Gothis Suessionis in regem elevatur. Childericus eum in valle Suessionis pugnando devicit, urbeque sibi reddita, Syagrius ad Alaricum fugit. ”

“ Quant a son fils Syagrius, roi des Romains de Soissons, vaincu par Clovis, il va chercher un asile non pas chez les Armoricains, non pas a Paris, qui laisait partie de la confédération armoricain et qui, quelques années après, opposa aux Francs une résistance obstinée, mais à Toulouse, auprès d’Alaric. Ainsi, pendant toute la seconde moitié du v“ siècle, ce que nous savons de l’histoire de ce temps montre que indépendance des cités armoricain es ne pourrait guère être contestée. ”

“ Ragnacham, roi de Cambrai, et son frère ; Renome, roi du Mans ; Chararic, dont la tribu s'était fixée chez les Morins, tous quatre ses alliés dans sa guerre contre Syagrius; Sigebert, chef des Ripuaires établis à Cologne, blessé à ses côtés à la bataille de Tolbiac, et vingt autres excitaient à la fois sa convoitise par leurs possessions, et ses craintes par le respect traditionnel que ressentaient tous les Franks pour ces rois chevelus, que leurs pères entouraient d'une considération presque religieuse dans les vieilles forêts de la Ger-
manie ”

“ Ainsi la crainte qu’avoit le Roi des Bourguignons de perdre la vie de la même maniere que Syagrius l’avoit perdue, li jamais il tomboit entre les mains des Francs, devint extrême lorsqu’il vit leurs Pavillons tendus devant la Ville d’Avignon où il s’étoit renfermé. Il s’adressa pour être tiré d’embarras à un de ses Ministres nommé Arédius ou Aridius, personnage d’une prudence rare & capable neanmoins des actions les plus hardíes. Vous voyez, lui dit Gondebaud, à quelle extrêmité me voilà réduit par ces Barbares qui en veulent également à ma Couronne & à ma vie : Conseillez-moi ? ”

“ On ne peut conserver aucun doute sur le sort d'Autun, lors du partage de 561, la présence de l'évêque Syagrius aux conciles réunis par le roi Gontran à Paris en 567, à Lyon en 573, et à Mâcon de 581 à 585, indiquant suffisamment qu'Autun fut alors compris dans le nouveau royaume de Bourgogne.
Grégoire rapporte que la basilique de Saint-Symphorien d'Autun fut édifiée vers la fin du ve siècle par le prêtre Euphronius, qui parvint depuis à l'épiscopat6. Cette église porta le titre
1. La forme Augustidunensis se trouve dans YHistoria Francorum, 1. IX, c. xxxix et XLI; 1. X, c. ”

“ Olybrius mourut : son successeur Glycérius envoya contre lesWisigoths une armée d'Ostrogoths qu'il avait à sa solde. Ces derniers, mécontens des traitemens
que leur faisaient éprouver les Romains orthodoxes, se joignirent aux Wisigoths, qui étaient ariens comme eux.
L'armée romaine des Gaules, sous les ordres de Syagrius, réunie à uncorpsd'auxiliairesfranks, commandé par Ilildérik, leur roi, se porta contre Eurich ; maisla précipitation que mirent les deux généraux à présenter le combat causa leur perte; ils furent complètement battus. Eurich s'empara successivement de Tours et de Bourges. ”

“ Le fondateur de Sybaris, en lui donnant le nom du premier des torrents, annonçait à l’Europe qu’il voulait perpétuer la race des grands hommes de la Grèce primitive ; mais, au bout de quelques générations, le citoyen dégradé alla puiser sur les rives du Crathis la beauté, l’indolence et l’oubli de soi-même. ”

“ Malgré la présence des Visigoths, des Bourguignons et des Francs, légalement elles appartenaient toujours à cet empire. Siagrius, c'est vrai, fut son dernier soldat et son dernier représentant officiel, mais pourtant la bataille de Soissons ne soumit pas le pays à Clovis, et la meilleure partie des Gaules continuait de demeurer soustraite à la domination des barbares. C'était une étrange situation que celle de ces populations : impuissantes et non vaincues, assez fortes pour ne pas subir le joug, trop faibles pour s'en débarrasser. ”