Clodoald

“ Cependant Clodoald grandit; ses oncles ne jouissent pas en paix du fruit de leur crime. A la faveur de leurs divisions, l'orphelin peut reconquérir le trône de son père. Il a des amis tout prêts à combattre pour lui. — Non! le jeune prince a jugé les biens de ce monde à leur juste valeur. Pourquoi essaieraitil de venger la mort de ses frères? Echappé par une providence toute spéciale au poignard qui devait l'immoler, va-t-il entrer lui-même dans une carrière sanglante? Non encore , Clodoald est chrétien, et sa
religion lui donne d'autres conseils. ”

“ Il va vivre pour Dieu et s'efforcer de gagner par une vie sainte la couronne des cieux; celle d'ici-bas, il se refuse à la porter, et fait tomber lui-même sous le ciseau sa royale chevelure. Toute sa vie, dès lors, est consacrée à de saints exercices ; et pour faire plus de progrès dans la science de Dieu et dans la vertu, Clodoald va trouver au bord de la Seine, tout près de Paris, le solitaire saint Severin, se fait son disciple et construit sa cellule auprès de la sienne. ”

“ Clodoald avait alors dix ans.
Dès qu'il eut l'âge de raison, fidèle au vœu que Clotilde avait fait en son nom, il se renferma dans un cloître.
Sujet et plan.
Nous supposons que quinze ans après le meurtre des enfants de Clodomir eut lieu le fait suivant :
Childebert n'a point d'enfants ; il est irouillé avec Clotaire ; il voit avec effroi s'avancer la vieillesse.
Faites connaître par un monologue, de temps en temps coupé par le récit, les pensées qui l'agitent.
Son isolement l'afflige et l'inquiète ; l'idée lui vient d'adopter Clodoald ”

“ Au milieu du débordement destructeur des Barbares , le cœur des femmes devait recueillir , comme un autre sanctuaire, la religion des peuples assujettis , pour plaider auprès des conquérans la cause de l'humanité, et sauver les débris de cette civilisation destinée, en périssant, à renaître plus grande et plus belle.
La compagne de Clodoald appartenait déjà au Dieu d'Islaor et d'Aurinie. L émotion inconnue qui respirait dans ses regards donnait un charme de plus à sa beauté sauvage. Elle revêtait à son insu les
grâces de son sexe, la com passion et la bonté. ”

“ Clodoald renforça les défenses du front Nord qui ne pouvaient être prises d'emblée, fit mettre une bonne troupe à l'avancée de la porte de l'Est avec ordre de la défendre jusqu'au dernier homme, et fit descendre autant de troupes qu'il en pouvait tenir dans les deux places d'armes du Sud et du Sud-Ouest. ”

“ Lettres sur l'Histoire de France.
Assassinat de Henri III par Jacques Clément,
de longs cheveux tressés par cordons appelés flagella (1) , pendants en arrière, marque distinctive de la royauté chez les francs. C'était Clodoald. Le prince, renonçant au trône, venait se placer sous la discipline de l'ermite. Séverin lui ordonna de couper ses cheveux, ce que Clodoald fit sur le champ, et lui prescrivit une retraite en Provence.
Revenu à Paris, « Eusèbe, vingt et unième évêque de Paris, lui « conféra l'ordre de prêtrise » (2) et Clodoald se retira à Novienium ou Novigentum. ”

“ Clotilde, égarée par l'indignation en apprenant cette perfidie, ayant répondu inconsidérément qu'elle aimait mieux les voir morts que dépossédés, Childebert et Clotaire tuèrent leurs neveux Théobald et Gontran. Quant à Clodoald, connu sous le nom de saint Cloud, il leur échappa providentiellement : divinement instruit par cette catasteophe, il embrassa l'état monastique, et fonda un monastère dans la forêt du Rouvre sur le bord de la Seine, où il réunit des disciples et mourut dans la sainteté ”

“ C'est de cette manière miraculeuse qu'il échappa à la mort.
Sur les rives marécageuses qui séparaient les thermes de l'empereur Julien des bords de la Seine, au midi de la Cité, s'élevait la hutte solitaire de saint Séverin. Clovis l'avait fait venir à Paris, en 504, pour obtenir, par son intercession, la guérison d'une fièvre dont il était tour- menté depuis deux ans. La sainteté du pieux ermite était tellement grande, que Clodoald vint le trouver, se mit sous sa règle et vécut avec lui dans la solitude et la mortification, s'instruisant des vérités chrétiennes. ”

“ A La mort de Clovis, Metz a reçu comme roi Thierry, Orléans Clodomir, Soissons Clothaire, et Paris Childebert.
Ces jeunes enfants sont ceux de Clodomir, qui n'a pu monter les degrés du trône que pour descendre ceux de la tombe. Et les ailes maternelles de Clothilde se sont ouvertes pour abriter ces tendres poussins que la volonté céleste faisait sitôt Orphelins; Clodoalde, le plus jeune, compte à peine quelques printemps. L'âiné, Théobald, est plus grave : il sait que le sang des rois coule dans ses veines, et à sa petite personne il imprime une majestueuse dignité. ”

“ Le Vita sancti Clodoaldi est un écrit du neuvième siècle, fait d'après Grégoire de Tours.
«Si vous vous souvenez de la loi de Dieu, et que, revenant à une meilleure inspiration, vous épargniez Sigismond et sa famille, Dieu sera avec vous, et vous remporterez la victoire. Si, au contraire, vous les faites mourir, vous tomberez vous-même aux mains de vos ennemis, vous périrez sous leurs coups, et il sera fait à vous et aux vôtres comme vous aurez fait à Sigismond et aux siens [344] .» ”

“ A ces mots, Childebert rejeta l'enfant vers Clotaire, qui lui enfonçaun couteau dans le côté comme à sonfrère et le tua. L'un des deux enfants avait dix ans, et l'autre sept. La reine Clotilde les fit enterrer en grande pompe. Le troisième, Clodoald, heureusement séparé de ses frères, fut sauvé par des hommes courageux ; mais la smence divine qui avait porté si peu de fruits chez ses oncles, av-iit germé dès lors en lui; méprisant un royaume terrestre il se consacra au Seigneur, se coupa lui-même les cheveux
et se fit prêtre. ”

“ La reine, éplorée, les accompagna jusque dans cette basilique où reposaient déjà les cendres de leur aïeul.
Clodoalde, arraché à ces scènes de meurtres par la pitié de quelques leudes, vécut un certain temps caché; puis, renonçant à la couronne teinte du sang de ses frères, il coupa lui-même sa longue chevelure et ensevelit sa vie dans l'oubli de la vie contemplative. Il reçut l'habit religieux des mains de saint Séverin, dont il fut le disciple, et fonda un monastère près de Nogent-surSeine, Novigentum, qui, plus tard, prit son nom. ”

“ Clodowald, fils de Clodomir, roi d'Orléans, était petit-fils de Clovis et de sainte Clotilde. Il vit assassiner ses deux frères sous ses yeux : les bourreaux étaient ses deux oncles, Childebert et Clotaire. S'il fut épargné, ce ne fut pas par un sentiment de pitié; il dut son salut au dévouement d'un serviteur fidèle. Jamais le spectacle cruel dont il fut témoin ne s'effaça de sa mémoire.
L'ambition, à cause des crimes ou des bassesses qu'elle inspire trop souvent, ne le tenta jamais. ”

“ Tout le monde connaît le meurtre barbare qui ensanglanta le palais des rois mérovingiens aux premiers âges de la monarchie naissante. Des trois fils de Clovis qui s'étaient partagé ses Etats, l'un venait de mourir à l'âge de trente ans, en combattant pour la défense de son royaume : c'était Clodomir, roi de Bourgogne, qui laissait trois fils en bas âge, héritiers légitimes des provinces de leur père, la Sologne, le Gâtinais, le Senonais, le Berry et l'Auvergne ; les deux autres, Childebert et Clotaire, étaient, le premier roi de Paris, le second roi de Soissons. ”

“ Alors elle peut pleurer et prier. Dans sa solitude, aux autels, sous les longues galeries, au promenoir, partout, Clothilde, comme l'ange gardien de l'enfance; voit voltigerautour d'elle un essaim de blonds enfants. Leur longue chevelure, apanage royal, flotte sur leurs épaules. Les brises soulèvent avec amour ces boucles embaumées, dans lesquelles aime à s'égarer souvent la main caressante d'une mère.
Ce n'est plus Thierry, ni Clodomir, ni Childebert, ni Clothaire, ni la frêle Clothilde ; ils sont grands depuis longtemps déjà, et depuis longtemps se sont envolés du nid ces jeûnes passereaux. ”

“ Mais les frères de Clodomir, Childebert, roi de Paris, et Clotaire, roi de Soissons, jaloux de la tendresse que Clotilde témoignait à ces enfants/et craignant qu'elle ne redemandât pour eux les États de leur père, qu'ils s'étaient partagés, s'emparèrent des enfants par ruse, puis ils envoyèrent à Clotilde une épée et des ciseaux, en l'imitant à décider elle-même s'il fallait les tuer ou les faire moines. Dans un premier mouvement de désespoir, elle s'écria qu'elle aimait mieux les voir morts que tonsurés. ”

“ L’esclave se dégagea alors, terri fiée, en regardant Clodius avec un hoquet d’épouvante. Un homme ! oser s’introduire chez le Pontife le jour où se fêtent les mystères de la Bonne Déesse ! Et elle se rua dans l’atrium en criant :
— Un homme ! Un homme !
Ce fut comme si Jupiter avait laissé tomber sa foudre sur la maison de César. Trente femmes se levèrent. Les unes se vêtirent et tremblèrent, mais d’autres, énergiques, se précipitèrent, nues, vers le couloir où Clodius fuyait éperdument.
Clodia, qui adorait son frère, arriva la première. Elle connaissait les aîtres. ”

“ Qu’il me serait doux de prouver à la belle Ingonde, qu’elle peut disposer de moi, de mes actions et même de mes pensées ! »
— « Je ne demande pas à disposer des ames ; mais si je souhaitais cette puissance, j’envierais de ramener celle d’Arnould à des sentimens plus doux. On le calomnie ; on cherche à nous inspirer de la défiance contre lui ; on l’accuse de détester Clodomir... Clodomir si vertueux, si bon !... On ajoute encore, pour le noircir davantage, qu’il aspire à la suprême puissance. Voilà, Seigneur, quels sont les bruits répandus sur vous ! » ”

“ Un matin de mai , Clodion descendait la rue des Martyrs , toute enluminée sous le clair soleil du printemps , et il rêvait très profondément sans savoir à quoi .
Voici qu' il aperçut , venant à lui , Anna , rose et joyeuse de la beauté du ciel et de l' ensoleillement des rues . Il l' avait reconnue ,
rien qu' à sa manière de marcher saccadée et
vive . Ils se serrèrent les mains , et comme il l' examinait , étonné de la transparence de sa
chair et du velouté de ses yeux , elle lui prit le bras avec un joli sourire qui montrait ses quenottes d' un blanc-bleu . ”

“ Entré dans le château, il y trouva la dame dont je vous ai parlé, si chère à Clodion et que la nature, si avare des dons de la beauté, avait faite aussi belle qu'aucune autre. Il s'entretient avec elle ; au dehors pendant ce temps une âpre et amère jalousie brûle et martèle l'amant ; il ne tarde pas à adresser des prières au chevalier, qu'il supplie de ne pas refuser de la lui rendre. ”

“ Pendant que Clothaire et Childebert rentrent dans leurs terres, Clodomir, plus ardent, dévaste la contrée. Épuisé de fatigue, il entre un jour dans une forêt. Le murmure d'une source limpide l'invite au repos : il va s'appuyer au rocher pour dormir, quand un pèlerin se présente à lui. Une robe funèbre l'enveloppe ; une longue barbe blanche couvre sa poitrine. Il s'approche de Clodomir : il lui reproche la guerre injuste qu'il fait à cette heure; il lui annonce que s'il peut être satisfait de faire tomber sa colère sur le fils de Gundebald qu'il poursuit, il lui livrera Sigismond ”

“ Clodomir, en dépit de toute sa famille, se destinait à la littérature et, abandonné de son père, subissait à Paris toutes les rigueurs de la plus horrible des misères, celle de l’artiste. Tandis que le père Maisans, riche et entêté bourgeois de Mâcon, se plaignait à tout venant des «débordements» de son fils, qui avaient hâté la chute de ses cheveux, et devaient tôt ou tard, disait-il, le conduire à l’hôpital.
Un jeune homme aux traits fatigués, aux formes grêles, aux mains amaigries, mais à la physionomie noble et intelligente, parut sur le seuil et serra cordialement les mains de Max. ”

“ Dans sa rage, Clodion, insensible à la pluie et aux frimas, passe la nuit entière à rôder autour du château, comme s'il eût fait sentinelle pour protéger leur repos. Le lendemain, le généreux Tristan lui rendit sa daine en protestant qu'il n'avait fait que l'admirer. « Vous eussiez mérité, dit-il à Clodion, que je châtiasse votre dureté par un affront cruel; je me contente de vous avoir fait passer cette nuit hors de votre asile. » ”

“ Childebert, Clotaire, Clodomir et Thierry. Clodomir eut en partage le royaume d'Orléans, mais il ne le posséda pas longtemps, car, étant en guerre avec le roi de Bourgogne, il périt dans une bataille. Ce prince laissa trois fils, que leur grand'mère, Clotilde, fit venir près d'elle, à Paris. Elle en prit grand soin ; elle les affectionnait beaucoup, car on dit qu'ils étaient très-aimables et très-obéissants. Leur bonne maman les aimait d'autant plus, sans doute, qu'ils étaient orphelins ! On est si malheureux quand on n'a plus son père et sa mère ! ”

“ En prononçant ces mots, Clodoïr reculait peu à peu vers l'entrée principale de l'enceinte où Théodegothe commençait à diriger son attaque. Lorsque la reine le vit venir ainsi à elle, suivi de près par une femme vêtue de noir, elle regarda avec inquiétude cette retraite incompréhensible.
— Clodoïr, que faites-vous, et pourquoi fuir devant cette femme ?
— Prenez pitié de moi ! je suis le plus misérable des hommes ! mon Dieu! que la terre s'entr'ouvre, pour cacher à jamais mon désespoir et mes tortures! ”

“ Clotaire Ier seul roi.-A la mort de Clovis (511) , ses quatre fils se partagèrent son héritage : Thierry régna à Metz (Austrasie) , Childebert à Paris, Clotaire à Soissons. Clodomir à Orléans. Quant à la Bourgogne, elle continua d'être gouvernée par des rois particuliers jusqu'à la fin du sixième siècle. L'union ne régna point entre ces princes. On les voit continuellement chercher à se dépouiller et à se détruire l'un l'autre : Clotaire, Childebert, Clodomir, entrent en Bourgogne, battent l'armée du roi Sigismond et jettent ce malheureux roi dans un puits qu'ils comblent de pierres. ”