Gondovald

“ Le roi lui répondit : « Elle ne pourra être remise en son pouvoir, parce qu’elle a un fils qui est roi ; je ne crois pas à la vérité de tous les crimes que vous lui imputez. » Ensuite Gontran-Boson s’approcha du roi comme pour lui rappeler quelque chose ; et, comme il avait répandu que Gondovald venait d’être proclamé roi, Gontran, prévenant ses paroles, lui dit : « Ennemi de notre pays et de notre trône, qui précédemment es allé en Orient exprès pour placer sur notre trône un Ballomerx (le roi appelait ainsi Gondovald) , homme toujours perfide et qui ne tiens rien de ce que tu promets ! » ”

“ « Gondovald, qui se disait fils du roi Clotaire, était arrivé à Marseille venant de Constantinople. Il faut ici exposer en peu de mots quelle était son origine. Né dans les Gaules, il avait été élevé avec soin, instruit dans les lettres, et, selon la coutume des rois de ce pays, portait les boucles de ses cheveux flottantes sur ses épaules ; il fut présenté au roi Childebert par sa mère, qui lui dit : « Voilà ton neveu, le fils du roi Clotaire : comme son père le hait, prends-le toi, car il est de ta chair. » ”

“ S’étant ensuite approché de Toulouse, Gondovald envoya des députés vers Magnulf, évêque de cette ville, pour le prier de le recevoir. Mais Magnulf, se rappelant les outrages qu’il avait essuyés de la part de Sigulf, qui avait autrefois voulu s’élever au trône xxii, dit aux citoyens : « Nous savons que Gontran est roi ainsi que son neveu Childebert : nous ne savons d’où vient celui-ci. Préparez-vous donc, et si le duc Didier veut attirer sur nous cette calamité, qu’il périsse du même sort que Sigulf ; qu’il soit un exemple pour tous, afin qu’aucun étranger n’ose violer le trône des Francs. » ”

“ Cette affaire mit le roi dans une grande colère ; mais lorsqu’il en sut la raison, il s’adoucit : il fit présent à ses fidèles tant des meubles que des immeubles que le malheureux Eberulf avait conservés de sa fortune particulière. Sa femme, complètement dépouillée, demeura dans la sainte basilique. Les parents de Claude et de ses gens emportèrent leurs corps dans leur pays, et les ensevelirent.
Gondovald envoya vers ses amis deux députés, l’un et l’autre clercs. ”

“ « Mummole, l’évêque Sagittaire et Waddon s’étant rendus auprès de Gondovald, lui dirent : « Tu sais quels serments de fidélité nous t’avons prêtés. Écoute à présent un conseil salutaire : éloigne-toi de cette ville, et présente-toi à ton frère comme tu l’as souvent demandé. Nous avons déjà parlé avec ces hommes, et ils ont dit que le roi ne voulait pas perdre ton appui, parce qu’il est resté peu d’hommes de votre race. » ”

“ « Je vois que déjà notre règne touche à sa fin, et notre puissance est tombée. Il reste une seule chose à faire ; si j’obtiens sûreté pour ma vie, je pourrai vous dispenser d’un grand travail. » Les députés s’étant retirés, l’évêque Sagittaire, Mummole, Chariulf et Waddon allèrent à l’église, où ils firent mutuellement serment que, s’ils avaient pour leur vie de plus sûres garanties, ils abandonneraient l’amitié de Gondovald, et le livreraient lui-même. ”

“ Gondovald, instruit de l’approche de l’armée et abandonné par le duc Didier, passa la Garonne avec l’évêque Sagittaire, les ducs Mummole, Bladaste et Waddon, et se dirigea vers Comminges xxx. Cette ville est située sur le sommet d’une montagne séparée de toutes les autres ; au pied de cette montagne coule une source abondante environnée d’un rempart très fort : on y descend de la ville par un canal, et on y puise de l’eau à l’abri de tout danger. ”

“ Cf. op. l., p. 62. ↑ Desiderius, satisfait sans doute de la part qu’il avait prise à Toulouse des trésors de Rigunthis, avait abandonné Gondovald dès la retraite sur Convenæ, VII, 34. Il s’était retiré alors dans son camp. Le roi Gonthramn finit par se réconcilier avec lui. VIII, 27. Waddo se rendit auprès de Brunehilde : Ab ea susceptus cum muneribus et gratia est dimissus. Chariulf s’était réfugié dans la basilique de Saint-Martin. VII, 43. Le roi Gonthramn voulait surtout châtier les évêques qui avaient suivi Gondovald. La maladie l’empêcha de donner suite à ce projet. ”

“ Quand Gondovald vint de Constantinople à Marseille, il dut affréter un ou plusieurs navires, faire les dépenses considérables d'une expédition lointaine, salarier les gens de sa suite, s'assurer à prix d'argent du concours d'hommes de tout rang. ”

“ Gondovald s'échappa de cette ville et se réfugia dans le nord de l'Italie et de là à Constantinople1. Le malheureux jeune homme (et ce fut plus tard un sujet de railleries de la part de ses ennemis) avait péniblement gagné sa vie à faire des peintures décoratives2.
On voit qu'il n'y a rien là de nature à expliquer la possession de ces immenses trésors dont parle Grégoire de Tours. ”

“ Gontran, rassuré par la mort de Gondovald, aurait (p. 191) fait payer aux évêques l'appui qu'ils lui avaient prêté, s'il n'eût été lui-même prévenu par la mort.
Cet événement, qui ouvrit la Bourgogne au roi d'Ostrasie, semblait par suite lui livrer encore la Neustrie. Elle résista cependant; les Ostrasiens, l'ayant envahie, s'étonnèrent de voir une forêt mobile s'avancer contre eux; c'était l'armée neustrienne qui s'était chargée de branchages [212] ; ils s'enfuirent. Ce fut le dernier succès de Frédégonde et de Landeric, son amant, qu'elle avait, disait-on, donné pour remplaçant à Chilpéric. ”

“ D'après cela, non seulement Gondovald occupa Marseille, Arles et Avignon, mais, suivant toutes les vraisemblances, il dut occuper aussi Valence et Vienne. Et, comme il séjourna longtemps dans la contrée rhodanienne, on s'explique que nous y trouvions la plupart des pièces du nouveau monnayage au nom de l'empereur Maurice, tandis que nous n'en avons qu'un seul produit dans l'Aquitaine, où le prétendant, au plus fort de la lutte, ne faisait que de courtes haltes1. ”

“ La terre trembla à Angers ; et un grand nombre d’autres prodiges se manifestèrent, pour, annoncer, je crois, la mort de Gondovald.
Le roi Gontran envoya ses comtes pour s’emparer des cités que Sigebert avait autrefois reçues du royaume de son frère Charibert ; il ordonna de faire prêter serment à ces villes, et de les soumettre a son pouvoir. Les habitants de Tours et de Poitiers voulurent passer à Childebert fils de Sigebert ; mais les habitants de Bourges ayant pris les armes, se préparèrent à marcher contre eux, et incendièrent le pays de Tours. ”

“ Le prétendant adresse alors au roi Gonthramn deux ambassadeurs, portant des rameaux bénis, « comme c’est l’usage des Francs ». Ils sont torturés et finissent par avouer que les principaux leudes de Childebert étaient d’accord avec Gondovald [55] . Ce traitement cruel infligé à des messagers prouve à lui seul qu’à certains jours le bon roi Gonthramn se comportait tout comme son frère, le féroce Chilpéric.
Le prétendant et Mummolus n’osèrent faire face à l'ennemi. Ils passèrent la Garonne et se replièrent sur Convenæ (Saint-Bertrand de Comminges) . ”

“ C'est à Briva Curretia, en Limousin, que les partisans de Gondovald, fils prétendu de Clotaire Ier, l'élevèrent sur le pavois en 584. L'historien des Francs rapporte à cette occasion qu'un saint Martin, disciple de saint Martin de Tours, reposait en ce lieu, et que, précisément vers cette même époque, un violent incendie consuma la basilique qui lui était dédiée, au point, dit Grégoire, que l'autel aussi bien que les colonnes, artistiquement formées de marbres de diverses espèces, furent calcinés par le feu; mais le désastre fut réparé dans la suite par les soins de l'évêque Ferreolus6. ”

“ Soumise d'abord aux Wisigoths, comme il résulte de la présence de son évêque Suavius au concile d'Agde en 506, Convenae passa ensuite sous la domination franque. En 585, après avoir appartenu sans doute successivement à Charibert et à Chilperic, elle faisait partie du royaume de Gontran, car Gondovald, prétendu fils de Clotaire Ier, y fut alors assiégé par le roi Gontran. ”

“ Renaud tient la place de Gondovald plutôt que de Mummolus, mais cette simplification était inévitable, et il reproche à son adversaire d’avoir trahi la confiance qu’il avait en lui.
Gonthramn continua à assiéger Avignon avec l’armée du roi Gonthramn, mais Childebert envoya un de ses ducs qui fit lever le siège et emmena Mummolus en Auvergne avec lui [49] . Il faut abréger. Le prétendant passa le Rhône, se fit reconnaître pour roi à Brives [50] et il se préparait à marcher sur Poitiers, quand il apprit qu’une armée s’avançait à sa rencontre. ”

“ Le roi Gonthramn lui intima l’ordre de mettre à mort les partisans de Gondovald. Waddo et Chariulf, laissant leur fils pour ôtages, prirent la fuite [69] ; Mummolus mourut bravement en se défendant contre ses meurtriers, et l’évêque Sagittarius fut tué d’un coup d’épée qui lui enleva la tête avec le chaperon sous lequel il essayait de cacher son visage : dum obtecto capite fugere niteretur, extracto quidam gladio caput ejus cum cucullo decidit [70] . Cela fait penser à la scène brutale et comique où Roland découvre le roi Yon, dans l’abbaye ”

“ Quand Richard est tombé entre les mains de Charlemagne, l’empereur ne trouve aucun des Pairs qui consente à conduire le prisonnier au gibet. La raison donnée est toujours la parenté. Pour une très grande part, l’intérêt naît du conflit entre le respect dû aux liens de famille et la fidélité due au suzerain. L’importance donnée à ce motif se comprend mieux si les hauts barons du poème représentent la grande famille des Mérovingiens, de ces premiers Reali di Francia, dont l’histoire de Gondovald étale les divisions et les guerres. ”

“ La plupart rapportent que Cuppan avait été envoyé afin que, s’il trouvait Gondovald vivant, il l’attirât par beaucoup de promesses, et l’amenât à Frédégonde. Mais n’ayant pu accomplir ce dessein, il ramena de Toulouse la reine Rigonthe qui avait essuyé bien des humiliations et des outragesxxxix.
Le duc Leudégésile se rendit auprès du roi, avec tous les trésors dont nous avons parlé ; le roi les distribua ensuite aux pauvres et aux églises. Ayant pris la femme de Mummole [Sidonia (Frédégaire) ] , le roi commença à lui demander ce qu’étaient devenus les trésors qu’il avait amassés. ”

“ Sa mort, en 561, amena la formation des quatre royaumes d'Ostrasie, de Neustrie, de Bourgogne, de Paris ou d'Aquitaine, pour Sigebert, Chilpéric, Gontran et Caribert. Ce dernier prince mourut en 567, et son royaume fut partagé entre les autres chefs, à l'exception de la ville de Paris qui demeura propriété indivise et commune. Gontran fut occupé à repousser les attaques des Lombards vers les Alpes, et à réprimer une révolte excitée par Gondovald, qui se disait fils
de Clotaire, et servit de médiateur dans les querelles de l'Ostrasie et de la Neustrie. ”

“ Meurtre de Chilpéric. 179 Gontran, roi de Bourgogne, protège Frédégonde et son fils Clotaire II contre l'Ostrasie. 180 La Gaule méridionale essaye de se donner un roi, Gondovald. 181 Childebert, roi d'Ostrasie, soutient Gondovald contre Gontran. 184 Gontran se réconcilie avec Childebert. Abandon et mort de Gondovald. 185 Mort de Gontran, de Frédégonde et de Childebert. 191 Theudebert II en Ostrasie, Theuderic II en Bourgogne, Clotaire II en Neustrie. 191 Victoires de Theuderic II sur Theudebert II. L'Ostrasie réunie à la Bourgogne. Puissance de Brunehaut. ”

“ VII, XXVI.
2 Les historiens modernes sont unanimes à reconnaître que la cour de Constantinople donna à Gondovald son patronage et son appui; M. Robert croit pouvoir en excepter M. Henri Martin : «mieux éclairé, dit-il, « il se garde bien de la faire intervenir dans « l'entreprise. Il L'éminent auteur de l'His-
toire de France par le pourtant, à la page 115 du tome II. de « l'exilé (Gondovald) , encou« ragé par la politique byzantine », et quelques lignes plus loin, des riches dons que la cour de Byzance lui aurait faits. ”

“ « Le voilà homme et de bonne taille. Voyez-le bien et gardez-vous de le considérer comme un enfant. Jam vir magnus effectus est. Videte et cavete ne eum pro parvulo habeatis [125] ».
Après la mort de Gondovald, Gonthramn continuait à croire que l’on avait appelé le prétendant pour lui faire épouser Brunehilde [126] .
Le rusé Gonthramn Bose avait fini par se placer sous l’autorité de Sighebert et de Childebert, c’est-à-dire avec les Austrasiens. Il cesse d’attaquer Mummolus à Avignon parce que Childebert ou ceux qui parlaient en son nom lui en donnent l’ordre ”

“ Dès qu’on le voit disparaître et que la femme commence à apporter une dot dans la maison où elle entre, on peut être assuré que la condition des femmes s’améliore. ↑ Év. sel. S. Jean chap. 4, v. 24. ↑ Act. des ap. chap. 5, v. 9, 4. ↑ Ire Épît. de S. Paul aux Corinth. chap. 12, v. 11 ↑ En 582. ↑ Il parait certain que Gondovald était bien réellement le fils de Clotaire qui l’avait eu d’une femme de condition très inférieure, et l’avait renié ensuite à cause de quelques soupçons sur la conduite de sa mère. ”

“ Effrayé du danger qui le menace, le vieux roi de Bourgogne se hâte de renouer avec Childebert ; il l'adopte pour son héritier, et fait marcher contre Gondowald une armée, dont il confie le commandement à Leudegisile et au patrice Egilas. Instruit de son approche, et se voyant abandonné d'ailleurs de presque toute l'Aquitaine, Gondowald repasse la Dordogne, et précipite sa marche vers les Pyrénées, afin de passer de là en Espagne où il a envoyé déjà ses deux fils. ”

“ Ce Gondremark même, que Fritz admire si fort...
— Pour cela, oui ! interrompit ce dernier. Gondremark, voilà un homme selon mon cœur. Que n’avons-nous son pendant en Gérolstein !
Le vieillard secoua la tête : — Cet homme, dit-il, est mauvais. C’est mal commencer la besogne que de manquer aux commandements de Dieu. Ceci pourtant je vous le concède : au moins c’est un homme qui travaille pour ce qu’il reçoit.
— Et moi je vous dis qu’en lui est l’espoir de Grunewald, s’écria Fritz. ”