Caribert

“ Ce prince, irrité de ce qu'il appelait une injustice, s'allia au duc de Gascogne et souleva le Midi en sa faveur. Dagobert, voulant éviter une guerre civile, céda à Caribert le Toulousain, le Quercy, l'Agénois, le Périgord et la Saintonge, ainsi que la Novempopulanie. On croit aussi qu'il obtint la ville d'Arles et la partie delà Provence qui dépendait de la Neustrie.
Ce traité conclu, Caribert se rendit à Toulouse, où il fixa sa résidence, en 630. ”

“ L'impiété jointe à l'inceste alluma le zèle de saint Germain, évêque de Paris : après plusieurs avertissements inutiles, il lança contre le coupable la foudre de l'excommunication. Caribert n'en tint aucun compte : il n'y eut que la mort de sa maîtresse qui fit cesser le scandale. Ce prince, toujours peu délicat dans ses choix, épousa, sur le bord du tombeau, la fille d'un pâtre, nommée Théodechisilde. ”

“ Un traité arraché par la nécessité n'est pas de longue durée. Chacun des frères de Caribert se croyait lésé. La querelle commença entre Gontran d'Orléans et Sigebert de Metz, pour la possession de quelques villes de Provence, et entre autres de Marseille. Les Marseillais mirent leur division à profit pour ne recevoir ni l'un ni l'autre, et pour se maintenir maîtres de leur ville.
Pendant cette lutte de ses deux frères, Chilpéric, moins jaloux de Gontran que de Sigebert, qu'il croyait avoir été plus favorisé dans le partage du royaume de Caribert, se jette sur l'Austrasie. ”

“ Aujourd'hui, comme alors , une paix provisoire s'ensuivrait peut-être; le descendant des Bourbons irait s'asseoir comme Caribert sur le trône de Toulouse; il mettrait une princesse russe dans son lit, il tiendrait sa principauté de l'empire et relèverait du Czar, sauf à périr plus tard de la fin misérable du roi Waiffre, lâchement égorgé par les comtes du roi Pépin, dans sa fuite à travers les forêts du Périgord, où il vécut errant et solitaire.
Voilà des choses que l'on se dit tout bas dans les châteaux. Voilà pourquoi la guerre civile est devenue désormais impossible dans la Vendée ”

“ Un instant après, le fils de Leucadius, pâle, affaibli, la tête entourée de linges ensanglantés, était conduit devant Caribert.
Le fugitif de l'île de Ré raconta sans détours tous les événements de sa vie ; il dit comment, de son cachot, il avait entendu les complots d'Ingoberge et d'Adhémar, et comment, par ses avis, il avait été possible à Marcouèfe de les déjouer.
— De quoi te sens-tu capable ? lui demanda ensuite le Prince.
— De tout pour être un homme et non pas une chose ! répondit Leudaste avec énergie. ”

“ Malgré le haut rang auquel elle était montée, malgré les
(1) Depuis saint Germain.
(2) Brisant et rompant tous les liens qui l'auraient dû retenir, après Méro flède, Caribert épousa Marcouèfe Le zèle du clerge s'émut, les avertissements se multiplièrent, toutefois Caribert ne flechissait point, et les deux soeurs parta gearent toujouis sa couche et son rang (Le comte DE PEYRONNET, Histoire des Francs, tome I, page 218.) ”

“ « Quelle est donc la puissance de ce roi du ciel, qui fait ainsi mourir les plus grands rois de la terre ! »
13. second partage de la monarchie. — La mort de Ciotaire fut suivie d’un nouveau partage de la monarchie en quatre royaumes, comme à la mort de Clovis : Caribert fut roi de l’aris ; Gontran roi d’Orléans et de Bourgogne ; Sigchert I roi de Metz ou d’Ostrasie ; Chilpéric I roi de Soissons ou de Neustrie [1] . Caribert étant mort bientôt après, ses frères se partagèrent son royaume. ”

“ Quoi qu'il en suit, Dagobert fut seul acclamé par les leudes. comme chef des Franks en Neustrie, en Austrasie et en Bourgogne. Il abandonna à son frère Caribert, par une convention amiable, l'Aquitaine, comme éloignée et hors des terres franques ; puis il visita ses Etats pour remédier aux maux des dernières guerres civiles. « frappant de crainte les leudes et les évèques, portant la joie dans l'âme des pauvres. » ”

“ Les prévisions de Leudaste n'avaient pas tardé à être pleinement justifiées. Chilpéric, cédant à ses instigations, avait enfin consenti à envahir la Touraine et le Poitou, que le partage de la succession de Caribert avait fait tomber au pouvoir de Sigebert, roi d'Austrasie ; mais, éloigné de l'ancien gouverneur de Tours par la haineuse Frédégonde, qui venait de prendre la place de sa victime Galsuinte, il avait donné le commandement de son armée à Clovis, son second fils. Sigebert et Gontran, tous deux menacés, avaient réuni leurs forces pour arrêter l'ambitieux Chilpéric. ”

“ Elle obéit ainsi à Clovis (t 511) , Childebert (511-558) , Clotaire (558-561) , Caribert (561-567) , Chilperic (567-584) , Clotaire II (584-628) , etc. Cependant, après la mort de Caribert, la cité d'Avranches échut au roi d'Austrasie Sigebert, celle de Séez au roi de Bourgogne Gontran. Leur possession fut longtemps troublée par Chilpéric. A la mort de celui-ci, son fils Clotaire II fut évincé de Paris par les autres rois; mais il conserva Rouen et les cités côtiéres, Evreux, Lisieux, Bayeux, Coutances, jusqu'en 600. ”

“ Paris ; — à Contran, la Bourgogne ; — à Chilpérie, la Neustrie-, — à Sigebert, l'Austrasie.
Caribert ne régna que sept ans. C'est dans le palais de la Cité que le prêtre Iléraclius vint lui annoncer que Léonce, métropolitain de Bordeaux, avait destitué l'évêque Emeri du siège de Saintes. Le roi, en apprenant qu'on avait osé agir ainsi sans son ordre, entra dans une telle, colère contre le malheureux ambassadeur, qu'il le chassa de sa présence et le renvoya « sur un chariot plein d'épines. » ”

“ Charibert comme l'aîné, eut Paris; Gontran, Orléans; Sigebert, Metz, et Chilpéric, Soissons.
Pendant un règne pacifique d'environ six ans, Charibert s'occupa de gouverner son royaume avec sagesse, sans songera en étendre les limites. Suivant Fortunat, c'était un prince modéré, équitable, connaissant et faisant observer les lois, plein de grâce et d'affabilité, aimant les lettres, et parlant le latin aussi facilement que la langue des Francs ; mais, comme on l'a souvent remarqué, Fortunat loue tout le monde. ”

“ La reine Ultrogothe, veuve de Childebert, et ses filles, que Clotaire avait exilées, furent rappelées à Paris par Charibert', qui leur céda le palais des Thermes, et habita lui-même le palais de la Cité.
(1) Berthe ou Édelberge, qui épousa Étherbert, roi de Kent, et contribua puissamment à la conversion de son mari et des Anglo-Saxons au christianisme. (M. Guizot.)
(2) Grég. de Tours, liv. IV.
(3) Plusieurs historiens ont avancé par erreur que Charibert mourut an château de Blayc ”

“ Bonsoir, Charibot ! laissa tomber, sans le regarder, un gros homme rubicond, tout luisant d’une graisse orgueilleuse, qui passa devant lui et ne s’excusa pas.
M. Charibot rouvrit la porte qui s’était rabattue sur ses pieds, et sortit à son tour, le cœur tumultueux. Il suivit des yeux, sur le boulevard Saint-Germain, le puissant pachyderme qui roulait et tanguait : c’était le poète Roger Lamirande, l’illustre auteur des Jardins Vénéneux et du Cœur Ironique. Les promeneurs le heurtaient du coude sans se douter qu’ils touchaient le veston d’un homme de génie, et Charibot les prit en pitié. ”

“ Demain, à la nuit, Strong et moi, nous vous attendrons dans le carbet de la bonne vieille. Tu donneras cent francs à Jambe de Laine, cent francs à moi, plus les cinquante promis tout de suite, petit Dieudonné !
Sept heures, le lendemain. Jean-Marie et moi nous sommes dans le carbet. La vieille panse les plaies de nos pieds. Du bruit. Ce sont les trois compagnons, trois têtes inconnues. On est sept mille au bagne ! Pirate et Strong suivent. ”

“ Pourtant, que mon maître eût ou non le cœur gai, il fallait planter sa vigne des Glaçons, puisque le terrain avait été défoncé, préparé, et, dès lors, il ne pouvait moins faire que d'inviter ses amis. Mais, de longtemps, le plaisir ne rentrera aux Ravières. Songez donc, maître Courot, perdre en dix jours, il y a un an, sa fille et son gendre, c'est de quoi amasser au cœur de mon maître de la peine pour longtemps, autant dire pour sa vie.
— Oui, dit Joseph Courot, car Philibert, le fils de Claude Chardet, n'est guère propre à le consoler. Il est si simple qu'il en est sot. ”

“ M. Crèvecœur a une très belle fortune et constituera sans doute une belle dot à Richard. Quant à M. Caillebotte, personne ne connaît la sienne, mais je serais bien étonné s'il n'avait pas au moins cent mille livres à donner à sa fille.
C'est un habile homme, ce Caillebotte.
- Un homme d'autorité, reprit Caroubet.
- Un homme qui a gagné du bien au service du roi, ajouta l'épicier Alavoine.
— Un homme de poids, une bonne boule, ajouta Toutou Delorge, qui sans doute avait sur le cœur les six semaines que le receveur des tailles l'avait forcé de passer au fond du cachot noir. ”

“ Charibert meurt en 631, et Dagobert se trouve seul possesseur des vastes États des Francs. Sa résidence ordinaire est à Paris ou dans les lieux voisins de cette capitale. Il meurt le 19 janvier 638, et laisse deux fils en bas âge, Sigebert II, qui fut roi d'Austrasie, et Clovis II, roi de Neustrie et de Bourgogne. ”

“ Malgré la présence de plusieurs notables des deux sexes, le dialogue pouvait avoir des suites funestes, et déjà, l'œil fauve de Caroubet devenait fixe comme celui de la panthère qui va s'élancer sur sa proie ou d'un tanneur qui va donner une paire de soufflets, lorsque le vieux Crèvecœur, qui depuis le commencement du souper paraissait préoccupé de pensées étrangères à la conversation, s'aperçut de ce qui se passait et d'un mot ramena la paix : — Taisez-vous donc, dit-il, oh n'entend plus la chanson. ”

“ On sent un regard lucide qui interroge le modèle pour l'interpréter d'une façon véridique. Si nous en croyons ce portrait — et il nous donne toutes garanties de loyauté — Carondelet, en 1517, était un homme d'à peu près 5o ans et avait le visage construit avec ampleur et simplicite. ”

“ Celui qui avait osé se faire de Carvajan un ennemi si acharné et si dangereux était maintenant un vieillard au front ridé, aux cheveux blancs comme la neige, aux épaules voûtées et à la démarche chancelante. On l'avait autrefois appelé le beau Clairefont, et le point de départ de cette haine implacable, à laquelle il était en butte, avait été une aventure d'amour. ”

“ Philibert respectait dans le maître des Ravières la bonté paternelle cachée sous de rudes apparences, la sûreté de caractère, la rectitude de jugement qui le distinguaient. Quant à Claude Chardet, lorsque des Chizerots le questionnaient malignement au sujet des occupations mystérieuses de son fils, il ne manquait pas de répondre :
« Il y a des gens riches qui ont des fils si dépensiers, et d’une si mauvaise vie, que je me félicite des manies tranquilles de mon Philibert. » ”

“ Le roi Dagobert eut alors en son pouvoir tout le royaume de Charibert avec la Gascogne. Il envoya un certain duc, nommé Baronte, pour prendre aussi les trésors de Charibert, et les lui apporter. On sait que Baronte fit un long circuit, et, de concert avec les trésoriers, détourna frauduleusement beaucoup de ces richesses. La même année, mourut le frère de la reine Nantéchilde, nommé Laudégisile ; et par l’ordre du roi, il fut enseveli magnifiquement dans l’église des bienheureux martyrs Denis et ses compagnons. ”

“ La caroube, chez nous, est le régal des ânes ; les polissons non plus ne la méprisent pas, et je me rappelle qu’en mon temps j’éprouvais du plaisir à tirer de toute la force de mes dents sur cette gousse résistante pareille à une lanière de cuir qui serait sucrée. Quoi qu’il en soit de la valeur gastronomique des caroubes, Roset les aimait, et un soir à la Revue, elle nous fit en riant l’aveu de ce goût bizarre. Dès le lendemain, elle recevait un paquet de belles caroubes, puis un autre la semaine suivante, et toujours ainsi tant que son caprice dura. ”

“ Le vieillard rouvrit les yeux, et, décomposé par la douleur, il répéta avec un accent déchirant:
—En cour d'assises... Mon fils... Mon Robert... Est-ce possible... Qu'a-t-il fait?
Carvajan s'approcha, et, son visage enflammé touchant presque celui du marquis:
—Il a suivi la tradition paternelle: il a enlevé une fille... Seulement, comme elle se défendait, celle-là... il l'a étranglée! Voilà ce qu'il a fait!
M. de Clairefont se leva, et s'adressant à son ennemi, sur le ton de la prière:
—Il est impossible qu'il soit coupable... C'est mon fils, Monsieur. Vous aussi, vous avez un enfant... ”

“ Le panorama couvre toutes les collines environnantes et le moutonnement de la forêt vierge. Tous les hommes sont au chantier. Mes deux compagnons de route, après avoir rangé le ravitaillement dans une caisse servant de placard, de buffet et de commode, se mettent en devoir de préparer le petit déjeuner. Le carbet ressemble comme un frère à tous les autres carbets du pays : un bâtis de pieux fichés en terre, entre les pieux des appliques d’osier tressé à clayonnage, un toit retenu par des poutres posées sur des fourches et recouvert de feuilles de palétuvier. ”

“ Est-ce qu'on va nous abandonner ?
- Vous ? répondit Richard Crèvecœur, vous allez suivre Caroubet, qui vous conduira en lieu sûr. Après la bataille on ira vous rejoindre et nous partirons tous ensemble.
Il se baissa et dit quelques mots à l'oreille de Garoubet, qui fit un signe de consentement.
Ce fut une explosion de cris et de larmes. Les femmes se jetaient dans les bras de leurs maris, jurant qu'elles voulaient vivre ou mourir avec eux.
— Garoubet, dit Richard, nous n'avons pas une minute à perdre. A tout moment on peut nous surprendre ici. ”

“ Il y eut un véritable émoi dans le domaine des Ravières lorsque ce malheur y fut connu. Jacques Sauviac avait su se faire estimer de tout le monde. Chacun l'aimait pour les qualités qu'il préférait en lui : Claude Chardet pour son rare bon sens; Philibert pour son génie inculte, supérieur à ses connaissances; tante Catherine pour sa bonté et sa belle humeur; les enfants pour ses gâteries, les serviteurs enfin pour ce tact qui l'empêchait de se prévaloir à leur égard de la familiarité à laquelle les maîtres des Ravières l'avaient admis. ”