Dépensier

“ Sais-tu ce que durent trois années dans la vie d’un homme jeune qui aime avec toute la fougue de son être ? À force de travail et d’économie, j’avais réussi à baisser sensiblement la dette de mon bien. ”

“ Mais bonnes gens, après une semaine de privations, de travail et de chagrins, où diable trouverions-nous des distractions honnêtes, des plaisirs délicats, à la portée de notre bourse, et de l’ignorance où l’on nous laisse vivre ? ”

“ Ma vue courte me fait mille illusions. Je prends tous ceux qui passent pour des gens de ma connaissance ; partout je suis intimidé, retenu par quelque obstacle ; mon désir croît avec ma honte, et je rentre enfin comme un sot, dévoré de convoitise, ayant dans ma poche de quoi la satisfaire, et n’ayant osé rien acheter.
Le Vol des Pommes
J’entrerais dans les plus insipides détails, si je suivais dans l’emploi de mon argent, soit par moi, soit par d’autres, l’embarras, la honte, la répugnance, les inconvénients, les dégoûts de toute espèce que j’ai toujours éprouvés. ”

“ Que cela ne t'inquiète pas, dit le maître; car, pour moi, il m'est égal de vivre ici ou ailleurs, attendu que, quand on a de l'argent, on ne manque de rien. Pour ton compte, ne pense qu'à te remettre et à te soigner; ne fais pas attention à la dépense : car, si nous avons de la santé, rien ne nous manquera. Si tu réussis à me distraire et à me faire chasser la tristesse dont j'ai eu à subir de rudes atteintes, tout nous réussira au gré de nos désirs, moyennant l'argent et les lettres de change que nous avons dans nos malles. ”

“ Après cette confession générale, je passerai volontiers à des aveux particuliers : sans votre instigation et vos critiques, malgré la conscience la plus claire, je me serais laissé aller à ce penchant dans mon roman, ce qui, après l’énorme dépense de travail qu’il m’a coûté, eût été impardonnable ; car tout ce qui lui manque est facile à reconnaître et à refaire. ”

“ Non! inspiration sublime, il accepta le défi du malheur, il tira de sa misère même une source de fortune. «Tu m'as voulu pauvre, cria-t-il au destin, eh bien! c'est comme pauvre que je veux réussir et triompher.» ”

“ Je voulus entretenir cette illusion, et je commençai à mener la vie la plus déplorable que je connaisse, celle d'un homme pauvre, qui n'a de la richesse que l'apparence et pour qui chaque plaisir est une angoisse secrète, quelquefois un remords. ”

“ Faire miroiter à tes yeux des récompenses vraiment lucratives, d'affriolants succès d'argent, ce serait t'induire dans la pire erreur, mon ami, et te rendre le plus déplorable service, ce serait te mentir et se moquer de toi. Je te dois la vérité, et je te la dis : si sombre et décourageante qu'elle soit, elle a du moins le mérite d'être. ”

“ Les premiers se laissent entraîper à de folles prodigalités dans leurs divertissements, dans des réunions dispendieuses, dans des toilettes excentriques, dans des fantaisies trop légèrement satisfaites, dans des entreprises extravagantes, dans la confusion et le désordre de leurs affaires, dans des affectations ridicules à faire plus que ce qu'on ne peut, dans des générosités mal placées, dans des dépenses inconsidérées dont la fortune souffre et dont l'àme ne profite pas. Disciples des sens, ils se hâtent de goûter le plaisir qui se présente, de peur de le perdre en le différant. ”

“ Car enfin, combien d’autres sont entrés dans la même carrière que toi, dans les mêmes conditions, avec les mêmes espérances, et n’y ont recueilli qu’embarras et dégoûts ! Combien passent toute leur vie à tourmenter le sol pour n’y moissonner que misère et déceptions. ”

“ Son activité infatigable, sa méfiance toujours en éveil, la simplicité de ses goûts, la frugalité de ses habitudes, l’esprit d’ordre et d’économie qu’il apporte en toutes choses, lui permettent de traverser les plus mauvaises années sans entamer son fonds. ”

“ Partant, moins de tracas. Ton crédit en diminuera ? Tes envieux aussi. Considère tous ces faux biens dont on s’éprend jusqu’à la folie, que l’on perd avec tant de larmes, et comprends que ce n’est point la perte qui fâche, mais l’idée qu’on se fait de cette perte. On la sent, non point par le fait, mais par la réflexion. Qui se possède n’a rien perdu : mais à combien d’hommes est-il donné de se posséder ? ”

“ Tu attends les tentations, au risque d’y céder, et, quand elles viennent, elles te trouvent désarmé ! Je te le dis : tant que tu n’auras pas détruit sans retour la sensibilité du corps et de l’esprit, tu souffriras sans profit et sans honneur. ”

“ Lorsque je suis ici, entouré de mes vassaux, il est, je l’avoue, des moments de faiblesse dans lesquels la perte de mon rang et de ma fortune pourrait m’être sensible ; il est si doux de pouvoir faire le bien et d’avoir sous les yeux l’image du bonheur ! ”

“ Pourquoi parles-tu plus courageusement que tu ne vis ? Pourquoi baisses-tu le ton devant un supérieur, et regardes-tu l’argent comme un meuble qui te soit nécessaire, et te troubles-tu pour un dommage, et laisses-tu couler des larmes en apprenant la mort d’une épouse ou d’un ami, et tiens-tu à la réputation, et te montres-tu sensible aux discours malins ? ”

“ N’avez-vous pas, par hasard, le sentiment d’avoir pris votre jeunesse, votre ardeur, votre activité, tous ces trésors dont il ne vous reste qu’une partie, et de les avoir versés dans le vide ? Indécise près du gouffre béant qui garde ce qu’on y jette, vous vous disposez à y précipiter encore des heures qui feront des jours, des jours qui feront des années. ”

“ Si l’on admirait sa persévérance dans les travaux, son indifférence pour les plaisirs, son mépris pour les richesses, qu’on appelait avec raison tempérance, droiture et force d’âme, on ne pouvait souffrir, dans les rapports habituels de la vie civile, son humeur sauvage, ses manières dures et hautaines. ”

“ Quelques bonnes actions que tu as accomplies dans ta jeunesse atténuent pourtant l'étendue de la faute, et je ne te condamne pas d'une manière absolue. C'est à la richesse que tu as tout sacrifié, qu'elle soit donc maintenant ton seul juge. ”

“ «Gardez-vous d'associer faussement dans votre esprit le plaisir avec la dépense,—de vous dire que, puisque le plaisir peut s'acheter avec de l'argent, l'argent ne saurait se dépenser sans procurer de plaisir.» ”

“ Je ne vois d'abord qu'une pensée qui se dresse devant moi comme une vengeance et l'expiation de tous mes maux...—une somme d'argent dont je vais me trouver en possession et qui me mettra à même de faire tout ce que je voudrai !... ”

“ Ne suis-je donc pas occupé à présent? et que ce soit à compter des pois ou des lentilles, n'est-ce pas au fond la même chose? Tout dans ce monde aboutit à de misérables vétilles; et celui qui, pour plaire aux autres, et non par passion ou par besoin personnel, s'épuise à travailler pour acquérir argent, honneurs ou toute autre chose, celui-là, quoi qu'on dise, est un fou. ”

“ C' est une déception bien cruelle , la première fois de la vie qu' on est obligé de se poser soi-même cette douloureuse interrogation : « L' humanité , est -ce cela , l' exploitation , la filouterie , les flibustiers d' argent , de vol , de ressource , d' influence , de crédit , de hautes situations , de grande réputation surprise ? »
Hélas ! le coup était porté : je commençai , à dater de ce jour , à devenir plus méfiant à l' endroit des relations
relations et du perpétuel imprévu qui plane sur les choses humaines ”

“ Il est dans cet emploi fortes tentations,
Désirs de la richesse et goût de la dépense
Sont excités en mille occasions :
Compter toujours sur soi, c’est manquer de prudence,
Et l’exemple effarouche enfin ma conscience. ”

“ Au surplus, je ne puis vous donner ce terrible conseil qui décidera du bonheur ou du malheur de votre vie, sans connaître clairement les projets que vous avez formés, et les causes qui ont amené le trouble dans votre âme. ”

“ La peine qu'elles nous font éprouver, la commisération que nous inspirent les déshérités de la fortune, sont des sentiments trop universels et trop honorables pour n'avoir pas une raison d'être, c'est-à-dire une utilité immédiate. ”

“ Des illusions, ces mirages de l'esprit et du coeur, aspirations sublimes vers l'idéal intangible, il en faut avoir à l'entrée dans la vie. Si la monnaie courante que le contact de vos semblables vous rend en échange s'appelle trop souvent déception, envie, injustice, sachez persévérer ”

“ Loin des affaires dévorantes,
Narguant le mouvement des rentes,
Les petits faits, les grands discours,
Voltiger à travers la vie,
N’avoir qu’un souci, qu’une envie :
Plaire, plaire encore et toujours ! ”

“ Dissipateurs, après avoir consumé vos belles années à acquérir la richesse, vous serez jetés dans l’indigence par des dépenses extravagantes ; & si vous échappez à ce malheur, vous n’échapperez pas au mépris. ”

“ Cette accusation porterait-elle sur l’amour de l’argent, la plus âpre, la plus vive, et je puis ajouter la plus vile des ambitions ? Toute réfutation à cet égard serait superflue, après tant de traits de désintéressement que j’ai cités dans ma Biographie. ”

“ Vous voudriez bien le fuir, mais vous aimeriez qu’on sût le mépris que vous en faites. L’idée que telle personne vous plaint de votre pauvreté et qu’on s’imagine vous inspirer des regrets, vous blesse et vous offense. ”

“ Seul, trop fier pour demander quoi que ce soit à qui que ce soit, et sachant, par la vie, l'indifférence et l'égoïsme des arrivés et des riches, je dus mesurer le gouffre qui s'ouvrait sous mes pieds, si je faiblissais un seul instant. ”

“ Pourquoi cet instinct, innocent pour les pauvres, deviendrait-il coupable pour ceux qui ont plus de goût et plus d’argent à mettre à ce qui brille ? Un penchant qui vient ainsi de nature ne peut être étouffé ni blâmé. ”

“ Mais ce que nous pouvons constater, sans arriver à le bien comprendre, c'est qu'un bon sourire calme et clair est à demeure sur le visage de tous ces déshérités, de tous ces sacrifiés, dont je n'ai pu vous donner la liste trop longue.
Au contraire, nous, gens quelconques du tourbillon de ce siècle, notre lot, à presque tous, est l'agitation vaine, le désir et la détresse.... ”

“ Tu te figures quel homme tu serais si les états généraux voulaient te payer ; heureuse créature, qui peut attribuer la privation de ton bonheur à un obstacle terrestre ! Tu ne sens pas, tu ne sens pas que c’est dans le trouble de ton cœur, dans ton cerveau détraqué, que gît ta misère, dont tous les rois de la terre ne sauraient te délivrer ! ”

“ Tout ce qu'on put conclure de ce qu'ils dirent, c'est que leurs coeurs étaient ulcérés de peines ; qu'ils se regardaient comme condamnés à travailler pour le plaisir des riches, et qu'ils ne voyaient qu'avec une stupide envie, ceux qui étaient au-dessus d'eux. ”

“ Votre admirable désintéressement n'a cessé de dépasser la mesure de vos ressources. N'écoutant que votre bon coeur, vous vous êtes imposé une charge ruineuse ; votre aisance a fait place à la gêne ; vous en êtes réduit non-seulement à vivre de privations, mais encore à vous endetter. Les frais considérables d'une maladie vont encore ajouter à l'embarras de vos affaires. Je sais tout cela, monsieur, sans parler de ce que j'ignore, et vous vous étonnez du refus inflexible que j'oppose à vos offres ! ”

“ S’il peut tout jouer contre un caprice, je puis aussi tout consacrer à un plus noble but. Qu’il s’en aille où il voudra, avec les revenus que ma tendresse lui a garantis. Espère-t-il me réduire par une longue absence ? ”

“ Un sentiment qui se trouve où il y a travail, exercice, économie, médiocre aisance ; qui se perd où il y a luxe prodigue, paresse, inutile oisiveté, serait-il indifférent aux yeux de l’homme de sens ? ”

“ Il la fait pauvre, sans soutien, Dans les rangs obscurs retenue, Cherchant le vrai, voulant le bien, Pure toujours — et méconnue.
Il fait plier sous les douleurs Le faible corps qui l'emprisonne, Il la nourrit avec des pleurs Que nulle autre âme ne soupçonne. ”

“ L'un amasse, et l'autre depense. Quelques-uns sont ambitieux et recherchent avec ardeur les emplois publics, et les autres, plus retenus, se plaisent dans le repos de la vie privée; l'un aime les exercices durs et violents, l'autre les secrètes intrigues; et quand aurais-je fini ce discours, si j'entreprenais de TOUS raconter toutes ces mœurs différentes et ces humeurs incompatibles? ”

“ Mais, monsieur, les deniers ne sont pas tous comptants.
Admirez le caprice injuste de cet homme :
Encor qu’au denier douze il prête ce somme
Sur bonne caution, il n’a que mille écus
Qu’il donne argent comptant. ”

“ C’est ou la peine ou la dépense qui rebute ces hommes, ou le risque à courir, ou la mauvaise honte d’avouer en rendant qu’ils ont reçu ; chez l’un c’est faute de savoir s’y prendre, chez l’autre indolence, chez un autre trop d’occupations. ”

“ Comment donc s’étonner que nous nous connaissions si bien aux choses extérieures, et que dans nos actes il n’y ait que bassesse, impudence, absence de toute valeur, lâcheté, négligence, rien de bon en somme ? ”

“ C'est pourquoi parmi nos gens, il en est qui, de mendiants deviennent riches tout à coup, passant de l'obscurité et du mépris à la considération et à la renommée, tandis que vous, au contraire, vous passez de la considération au mépris, de la richesse au dénûment 1. ”

“ Mon ami, les plaisirs auxquels on n’est pas habitué gênent plus que les chagrins dont on avait l’habitude. Un avis, s’il vous plaît. Je puis vous demander cela, à vous qui avez toujours eu de l’argent ; quand on a de l’argent, qu’en fait-on ? ”