Jacques Normand

“ Non le vain compliment de tout anniversaire,
Compliment de commande, avec soin ajusté
Dans l’atelier commun de la banalité,
Difficile à trouver et plus encore à dire ;
Mais ce bon compliment que ton chef-d’œuvre inspire,
Qui naît avec le rire au cœur épanoui
Et vous monte à la lèvre aussitôt après lui ! ”

“ Vos soins constants, votre sagesse,
Votre très précieux bon sens,
M’ont mis au cœur ce que je sens :
Plaisirs et pensée amoureuse,
Dont je me tiens la plus heureuse
Femme que jamais ait prise homme
Depuis Paris jusques à Rome ! ”

“ « C’est ma fille, monsieur !
« C’est ma fille, monsieur !— C’est mon chapeau !
« C’est ma fille, monsieur ! — C’est mon chapeau !— De grâce,
Parlez un peu moins haut ! » fit un monsieur nerveux.
« Vous m’en rendrez raison sur-le-champ ! Je le veux !
Me dit le cuirassier...
Me dit le cuirassier...— Hé ! qu’à cela ne tienne !
— Demain, vous recevrez ma carte !
— Demain, vous recevrez ma carte !— Et vous la mienne ! »
C’était, vous le voyez, un bon duel en train. ”

“ N’allez pas sur nos doigts appliquer vos férules,
Ni d’un accueil glacé nous infliger l’ennui :
Comme on le fut jadis, soyez bons aujourd’hui ;
Prouvez que pour l’esprit et l’indulgence, en somme,
Le moderne Paris vaut bien l’antique Rome ! ”

“ Plusieurs qui n’a pas de conscience, moralité, même lieu et même date.
Mais il reste de lui, soit à l’état d’imprimé extrêmement rare, soit seulement à l’état de manuscrit : Mystère, moralité et figures de la Passion, imprimé à Lyon en 1600 ; le Testament de Carême entrant, à VIII personnages, également imprimé ; le Joyeux Mystère des trois rois, à VII personnages, en manuscrit seulement ; enfin la Farce nouvelle très bonne et très joyeuse de la Cornette, à V personnages, presque inédite, vu la rareté des éditions qui en ont été faites et qu’indique ci-dessus M. Auguste Vitu. ”

“ Les cheveux pleins d’aurore et les yeux pleins d’azur.
Assise derrière elle et s’appuyant au mur,
Immobile, perdue en quelque rêverie,
Sa mère dignement faisait tapisserie,
Et dans sa robe sombre et sous son turban vert,
L’œil vague et demi-mort, l’éventail entr’ouvert,
Sommeillait doucement, en suivant de la tête
Le rhythme de la valse et le bruit de la fête.
L’enfant, elle, frappait d’un pied coquet le sol,
Pareille à l’oiselet qui veut prendre son vol... ”

“ Où, dans notre conjugaison,
Gaillard père ou Père Loyson
Étaient formules inconnues !
Où, sans souci du lendemain,
Troupeau que la jeunesse agrège,
L’esprit frais, le cœur sur la main,
Nous aimions notre Vieux collège ! ”

“ LA FEMME, FINETTE.
LA FEMME, assise près du bahut, tient sur ses genoux un pourpoint de satin qu’elle finit de coudre. Dès qu’elle aperçoit Finette arrivant par la porte du fond, elle se lève et va vivement à elle. ”

“ Quel beau garnement je ferais !
Comme je le comprends encore,
Ce sentiment que l’on décore
D’un vilain nom : Rivalité !
Il est si juste qu’on aspire
À ne point partager l’empire
Qu’on peut avoir sur la beauté ! ”

“ Nous que son souvenir rassemble,
Le célébrer avec élan :
Quand on se voit une fois l’an,
C’est bien le moins qu’on crie ensemble :
« Vive Rollin ! » — Cris triomphants
Que nos enfants, — Dieu les protège ! ”

“ Vient de s’abattre sur Paris :
La ville prend des airs maussades
Et bâille sous le grand ciel gris.
Dans la neige qui devient boue,
Se frayant des chemins nouveaux,
Avec peine tourne la roue
Des omnibus à trois chevaux. ”

“ Le fils se prend toujours où se prenait le père,
Et le temps confirma les bravos du parterre.
Ah ! c’est qu’il est bien nôtre et bien vraiment français
Cet esprit, descendu de l’aïeul Rabelais,
Par Voltaire aiguisé, dont ta main exercée
Comme d’un réseau d’or habille la pensée !
Esprit indépendant, léger, frondeur parfois,
Jetant leurs vérités aux peuples comme aux rois ”

“ Ô Beaumarchais, ô mon cher Maître,
Qui savoures d’un air narquois
L’émotion que tu fais naître !
Depuis ce soir fameux près d’un siècle est passé,
Mais le temps oublieux n’en a rien effacé,
Ô Maître, et rayonnant d’une gloire immortelle,
Ton œuvre est toujours jeune en étant toujours belle. ”

“ Un jeune poète, qui est en même temps un érudit, M. Jacques Normand, ancien élève de l’École des Chartes, s’était chargé d’en rajeunir le style, non pour le corriger, mais uniquement pour le rendre plus intelligible au public. Il a exécuté ce rentoilage littéraire d’une main discrète et habile. L’excellent Saint-Germain, mademoiselle Bianca, de la Comédie-Française, et mademoiselle Lamare, du Vaudeville, ont interprété avec beaucoup de finesse et de verve ce curieux spécimen des productions dramatiques qui réjouissaient la cour et la ville sous le règne de François Ier. ”

“ Et, dormant à moitié, de plus en plus malade,
Suppliant, dévorant mon couvre-chef de l’œil :
« Viens, petit, viens à moi !... Nous trouverons au seuil
De cette maison chaude où la foule s’entasse
Un bon petit air frais qui réveille et délasse...
Vois ! La nuit est superbe et le trottoir est sec !
Nous reviendrons à pied, tranquillement, avec
Le silence amical de la lune qui brille...
Viens !... »
Viens !... ”

“ Et tous ces beaux récits qu’on écoute en tremblant
À l’heure du souper, quand le linge bien blanc
Resplendit sur la table, et qu’aux fenêtres closes
Le sombre vent d’hiver met ses plaintes moroses. ”

“ Il est si juste qu’on aspire
Au premier rang dans cet empire
De la grâce et de la beauté !
Que souveraine on m’y proclame
Et les autres... viendront après !
Ah ! je le sens !... si j’étais femme,
Quelle coquette je ferais ! ”

“ De flots d’ocre et de carmin,
Tu sembles, coquette exquise,
Leur murmurer : « À demain ! »
Mais en vain ta voix supplie,
En vain tu fais les yeux doux :
Alors même qu’on l’oublie,
Paris vit toujours en nous. ”

“ Et, quand je vais au cabaret,
Me sermonne pendant une heure !
Non ! tout n’est pas rose vraiment
Dans ce pauvre monde où nous sommes :
Ce n’est pas pour leur agrément
Que le bon Dieu créa les hommes ! ”

“ « Trois bateaux sont brisés... plus rien de l’équipage
« Qui montait le Saint-Paul... Pierre est parmi les morts.
« En vain sur le galet on a cherché les corps...
« Rien... Apprenez la chose à cette pauvre femme,
« Monsieur, moi ! voyez-vous, ça me briserait l’âme ! »
Puis le vieux douanier, haussant sa grosse voix
Rude comme un clairon et tremblante à la fois :
« Adieu, monsieur ! » fit-il.
« Adieu, monsieur ! » fit-il.Et sans autre parole
Il sortit, s’enfonçant dans la tempête folle.
Je restai seul avec Gervaise et les petits,
Les yeux gros de terreur, à ses côtés blottis. ”

“ Qui grandit malgré mes efforts :
Qui me chatouille, me démange,
Me glisse tout le long du corps,
M’arrive aux lèvres, les dévore,
Les force à s’ouvrir malgré moi...
Allons, bon ! ça me prend encore !
Ah ! c’est trop fort !... Voyons ! tais-toi ! ”

“ Pour mieux triompher de la belle,
Par une froideur éternelle,
Je chercherais à l’enflammer,
Car je l’ai vu souvent moi-même...
Le meilleur moyen qu’on vous aime,
C’est de n’avoir pas l’air d’aimer. ”

“ Gars de quatre à cinq ans, barbouillés et fripons,
Qui la suivent toujours, blottis dans ses jupons !
Ah ! certe elle était belle, et gaie, et pleine d’aise
Et bonne à regarder, cette brave Gervaise ! ”

“ Loin des affaires dévorantes,
Narguant le mouvement des rentes,
Les petits faits, les grands discours,
Voltiger à travers la vie,
N’avoir qu’un souci, qu’une envie :
Plaire, plaire encore et toujours ! ”

“ Qui, chargés jusqu’aux bords, vont et viennent dans l’ombre...
Enfin partout, partout, le flot, l’horrible flot
Qui gagne, qui grandit, monte toujours plus haut,
Et, formidable masse à tout moment accrue,
Silencieusement, inonde chaque rue ! ”

“ Elle a résolument lutté !
Aujourd’hui, féconde ouvrière,
Elle travaille, elle produit,
Oubliant le passé, la nuit,
Pour l’avenir plein de lumière...
Aujourd’hui, féconde ouvrière,
Elle travaille, elle produit ! ”

“ À ce titre seul, et indépendamment de sa valeur réelle, la farce de la Cornette devait être mise à la scène, — ce que j’ai fait aux matinées internationales ; et publiée, — ce que je fais aujourd’hui.
Jehan d’Abundance, qui prit parfois le titre fantaisiste de « Maistre Tyburce, demeurant en la ville de Papetourte », a écrit un grand nombre de poésies, farces, moralités et mystères. La date de sa naissance est inconnue : on place celle de sa mort entre 1540 et 1550. ”

“ Ayant, de bons dîners et de procès avide,
Le cerveau toujours plein, l’estomac toujours vide !
Grâce à ces deux lurons, comme vous devinez,
Les vieillards, déjoués, bafoués et bernés,
Dans un piège subtil donnent à l’étourdie... ”

“ Se jouer la mouette blanche !
Et puis l’automne, les grands bois,
Et la forêt, où tant de fois
Nous errâmes à l’aventure,
Et les peintres de Barbizon
Peignant leurs « barbes de bison »
Bien mieux parfois que la nature ! ”

“ Faites donc l’innocent ! — Mais, monsieur...— Je suppose
Que vous ne nierez pas...
Que vous ne nierez pas...— Pourtant !
Que vous ne nierez pas... — Pourtant !— Nous connaissons
Ce que valent, monsieur, vos étranges façons ! ”

“ Sa Chambre, son Sénat, son Duret, son Crépon,
Ses votes escomptés, ses groupes... sympathiques,
Son ennuyeux savoir des choses politiques,
Ses projets de discours et ses projets de loi,
Tout cela, sur l’honneur, m’avait mis hors de moi !
Oh ! rester de son âge ! et toujours ! et sans cesse !
Vieux, savoir vaillamment accepter la vieillesse ”

“ Mon beau-père — un mouton, malgré son air austère, —
Pas cuirassier du tout, est chef au ministère ;
Enfin, — mérite rare et qui n’a pas de prix ! —
L’excellent homme est veuf, donc... vous m’avez compris.
Or ce bonheur complet, que mon cœur ne peut taire,
C’est toi, simple chapeau de soie... ”

“ Dont on dit, d’un air exalté :
« Qu’elle est jolie ! »
Non !... ce n’est point du tout cela...
L’enfant n’est pas une merveille...
Mais laide, non !... bien loin de là !
Ce qu’elle a de mieux, c’est l’oreille ! ”

“ Ainsi qu’un torrent qui s’écoule,
Se répand sur le boulevard.
« Allons, messieurs !... que l’on s’élance !
Prenez celle-ci... celle-là !...
Regardez... choisissez... voilà
La bell’ Valence ! » ”

“ À BEAUMARCHAIS
Dit par M. Porel, au théâtre de l’Odéon, pour l’anniversaire de la naissance de Beaumarchais.
Ami public, salut ! Le ciel te tienne en joie !
C’est moi, c’est Figaro que ce soir on envoie
Avec toi, sans façon, deviser un moment,
Et t’offrir la primeur d’un galant compliment.
L’honneur est périlleux, la tâche difficile :
Mais, bast ! ”

“ Dit au banquet des anciens élèves de Rollin, le 1er Février 1881.
OR çà, nous avons banqueté,
Chers camarades, la gaîté
Pétillant au fond de nos verres
Nous a tous mis en bel entrain :
Voici le moment du refrain,
Du refrain si cher à nos pères ! ”

“ Ce très beau pourpoint de satin.
(Elle lui donne le pourpoint.) Moi je vais, sans craindre le blâme...
(Apercevant son mari qui entre par le fond.) Mon mari !
(À Finette.) Mon mari !Va vite !
(Finette sort vivement, cachant le pourpoint derrière son dos.)
Scène II.
LE MARI, LA FEMME.
LE MARI, joyeusement.
Mon mari ! Va vite !Ha ! ma femme !
(Il ôte sa cornette et la pose sur le bahut.)
LA FEMME.
Vous voilà rentré, baisez-moi.
LE MARI.
Hé ! folle ! folle !
LA FEMME.
Hé ! folle ! folle !Tant d’émoi
Ne nous est au corps profitable ! ”

“ J’aurais voulu que tu les visses,
Saint Antoine, sans sourciller,
Croquant leurs pattes d’écrevisses
En cabinet particulier !
XI
Mais, hélas ! au bout d’une année
Je vis, — sans être encor lassé ! ”

“ Dans sa commune tout entière
Rien que deux voix — maigre régal ! —
La sienne... et celle de son frère !
J’ai ri ! j’ai ri !... C’était très mal.
Enfin... — vous n’allez pas me croire
Lorsque rien n’est plus vrai pourtant ! ”

“ Cependant les bateaux au large sont passés...
Le Saint-Paul, — je l’ai vu, — marchait premier en tête
Il était à Fécamp bien avant la tempête...
Je l’ai vu !... je l’ai vu !... dit-elle en s’animant ;
Ah ! monsieur, on vous ment ! Oui, pour sûr, on vous ment. ”

“ La plupart des pièces de Jehan d’Abundance sont datées de Lyon. On ne connaît que les titres des suivantes : le Couvert d’Humanité, moralité (Lyon, 1534) ; le Monde qui tourne le dos à chacun, moralité en vers, Lyon, 1536 ”