Georges Feydeau

“ Bouvard. Quoi ?
Finette. Tu ne diras pas que ce n’est pas le ciel qui l’envoie, celui-là. (Au régisseur.) Monsieur, ne changez rien, ne mettez pas de bande sur l’affiche. Il vous faut une mademoiselle Satinette, je serai cette Satinette.
Bouvard. Toi !
Le Régisseur. Vous !
Finette. Que faut-il faire ? Chanter ? Je m’en charge.
Bouvard. Comment toi, monter sur les planches ! Mais tu n’y penses pas !
Finette, marchant sur lui. Est-ce que tu aurais aussi de sots préjugés bourgeois ? Monter sur les planches, où est le mal ? Es-tu artiste, oui ou non ?
Bouvard. Mais...
Finette. ”

“ Finette. Oh ! alors continuez !
Elle remonte vers Alice et Berthe.
Firmin. Non, mais c’est drôle, je ne me rappelle pas du tout avoir connu de Saboulot.
Saboulot. Comment, tu ne te rappelles pas mon nom ! Oh ! que c’est drôle ! Après ça, c’est peut-être parce que je m’appelais Briguet dans ce temps-là, c’était le nom de maman, je l’ai porté jusqu’à ma majorité. Après çà, maman m’a donné celui de mon parrain.
Firmin. Ah ! Briguet, parfaitement ! Briguet qu’on avait surnommé l’huître parce que tu bâillais au soleil.
Saboulot. Voilà. Eh bien, moi, tu vois, je me suis voué à l’enseignement. ”

“ Finette. Elle se passera de moi, l’université.
Madame Bichu. Qu’est-ce que tu lui reproches à M. Saboulot ? C’est un professeur de physique.
Finette. De physique, il ferait mieux d’en avoir un peu plus et de l’enseigner un peu moins.
Madame Bichu. C’est un homme sérieux, raisonnable.
Finette. Il est assez vieux pour cela.
Madame Bichu. Quoi, vieux ! Ton père est son aîné et je suis bien sa femme.
Finette. Il est chauve, il porte perruque.
Madame Bichu. Comme tous les savants, il a le cheveu rare.
Finette. Oui, alors il le met sous une housse. Je n’aime pas les housses sur les meubles. ”

“ Du Tréteau. Vous dites ?
Bouvard. Non, je parle à moi-même. Quand je fais des dessins qui ne m’intéressent pas, je cause tout seul, pour passer le temps !
Du Tréteau. Je vous demande pardon de m’être mêlé à la conversation.
Bouvard. De rien. (À part.) Si seulement, j’arrivais à l’épouser. Mais on me la refusera quand même. Ce Saboulot ne lâche pas, et moi, je n’ai pas le sou ! Oh ! sir Arthur Cornett, ô richissime Américain, fais que mon grand coup réussisse ! Montre que tu as du goût ! Achète-moi mon tableau.
Anita. Garçon, donnez-moi un autre verre. Il y a une mouche dans celui-là ! ”

“ Bouvard. Vous dites ?
Tout le monde s’est levé.
Saboulot. Ah ! C’est que la moutarde me monte au nez ! Je lui casserai la figure, à maître Carlin !
Carlin, qui a gagné le devant de la scène, son plateau toujours à la main et qui se trouve à la hauteur de Saboulot. À moi ! Oh ! mon Dieu, pourquoi ? Oh ! ne faites pas ça !
Saboulot, furieux. Qu’est-ce que vous voulez, vous ? Qui est-ce qui vous parle ?... Est-ce vous, qui vous appelez maître Carlin ?
Carlin. Mais oui !
Tous. Hein !
Carlin. Maître Carlin, notaire, pour lire le contrat quand vous serez disposé.
Tous. Le notaire
Saboulot. ”

“ Saboulot. Va donc, et qu’est-ce qu’il est devenu, Choquart ?
Firmin. Il a fait son affaire ; il est agent des mœurs.
Saboulot. Ah ! ce bon... Comment t’appelles-tu déjà ? Je te reconnais bien, mais c’est ton nom...
Firmin. Firmin Badol.
Saboulot. Comment, c’est toi Firmin Badol ? Oh ! bien, je ne t’aurais jamais reconnu. (Aux convives.) C’est Firmin Badol, je le reconnais très bien, ce crétin-là ; il avait tous les prix.
Le monde peu à peu quitte la table, les domestiques commencent à desservir.
Finette. V’là ses camarades à mon futur époux ! (À Saboulot.) ”

“ Chassez-le, monsieur le proviseur.
Saboulot, reconnaissant Bouvard. Hein ! l’en-tout-cas dans cette maison, le pseudo-notaire, c’est lui qu’il faut chasser !
Bouvard. Me chasser, moi ?...
Lemplumé. Chasser M. Saboulot ?
Saboulot. Eh ! Saboulot, c’est moi ! lui est Apollon Bouvard, un galantin qui vient pour enlever cette jeune fille.
Lemplumé. Hein !
Bouvard. Eh bien ! oui, là, c’est vrai, je suis Apollon Bouvard ! Et après ?...
Lemplumé. Quelle audace ! Je vais vous faire mettre à la porte.
Finette. À la porte lui ? faudrait voir ça. (Aux élèves.) Aux armes ! ”

“ Finette, futée. Qu’est-ce que c’est que ça, nubile ?
Madame Bichu. Rien, c’est du latin.
Bouvard. C’est comme qui dirait l’âge de raison ; l’âge de raison, où l’on commence à faire des bêtises.
Bichu. Quel drôle de notaire !
Bouvard, à Saboulot. Vieillard libidineux !
Saboulot, impatienté. Ah ! mais ! Vous savez !
Bouvard. Passons aux apports. Voyons un peu ce que vous apportez en dot. (Lisant.) Le futur apporte à la communauté son traitement de professeur (Parlé.) C’est pas lourd ça. (Lisant.) Il apporte en outre une tante très riche et très âgée ! (À Saboulot.) Ah ! ah ! ”

“ Il est encore plus laid que l’autre.
Bouvard dessine.
Scène III
Les Mêmes, SABOULOT.
Saboulot. Voyons ! j’ai fait le tour du Jardin de Paris, personne ! C’est assez curieux cette dépêche que je reçois. « Venez ce soir au Jardin de Paris, vous ne perdrez pas votre soirée... Signé : une dame voilée ! » et pas de nom. C’est évidemment une dépêche anonyme ! Une dame voilée ! Ce ne peut être que pour me parler de Finette, à moins que ce ne soit une aventure.
Du Tréteau, réfléchissant. Attendez donc, Apollon Bouvard..
Bouvard. Quoi, Bouvard ! Qu’est-ce qu’il chante ?
Saboulot. Euh ! ”

“ Bouvard, se relevant. Oh ! (À part.) Cher collègue, c’est donc un peintre.
Lemplumé. C’est aujourd’hui que vous commencez votre cours de physique et de chimie.
Bouvard, interloqué. Ah ?
Lemplumé. Comment cela, ah !
Bouvard. Non, je veux dire « Ah ! oui. » Vous ne m’avez pas donné le temps de finir. (À part.) Est-ce qu’on va me mettre partout, comme ça, à toutes les sauces ?
Lemplumé. Mais où sont donc les élèves ? Elles devraient être en classe.
Bouvard. Quand elles m’ont vu, elles se sont retirées discrètement.
Lemplumé, à Finette. Voulez-vous les appeler, mademoiselle. ”

“ Finette. Il n’y a pas de hé ! hé ! Qu’est-ce qui fait la force de nos chefs, c’est notre faiblesse. Oui, lycéennes, relevez la tête, vous représentez le nombre, par conséquent, vous êtes la force.
Toutes. Oui, oui.
Finette. Que nous manque-t-il ? nous avons des armes ! que risquons-nous ? nous ne sommes pas majeures.
Toutes. C’est vrai !
Finette. Si vous le voulez, ce soir, nous serons seuls maîtres ici.
Les élèves. Bravo ! Bravo !
Alice. Je propose de nommer Finette chef de la conspiration.
Les élèves. Adopté ! Bravo !
Finette, descendant de la chaire. Ah ! me voilà chefesse ! ”

“ Saboulot. Mais là, pas du tout ! (À part,) je la martyrise !
Finette. Au fait, il a raison, je vais m’asseoir.
Elle va s’asseoir au premier banc, à côté d’Alice.
Saboulot. Ainsi, mademoiselle s’est assise, je n’y ai même pas fait attention. (À part.) Je veux qu’elle le voie bien. (Haut.) Mes chères élèves, je commencerai par le commencement !
Finette, assise la tête dans son pupitre. Oui, M. de la Palisse.
Saboulot. Vous dites ?
Finette, se levant et l’imitant. Je parle à ces demoiselles.
Elle s’assied.
Saboulot. Ah ! bon... La physique est la science... ”

“ Enfin, qu’est-ce que vous voulez, pour le prix, c’est encore heureux que ça ressemble à quelqu’un !
Ils gagnent le café avec du Tréteau.
Bouvard, tombant sur sa chaise, Eh bien ! j’ai fait un joli coup !
Du Tréteau. Tiens, bonjour ! Anita, bonjour, madame Églantine. (À Carlin.) Y-a-t-il une place pour mon ami et moi à votre table ?
Églantine. Comment donc !
Carlin, bas à du Tréteau. Vous n’y pensez pas ! avec des courtisanes !
Du Tréteau. Eh bien ! quoi !
Carlin. Ah ! si mon étude me voyait ! Ah ! ma foi, tant pis ! ohé ! ohé !
Anita. Ah ! du Tréteau, mène-nous donc voir Fatma ! ”

“ Ah ! non, je ne faiblirai pas. Epouser Saboulot ! Ah bien, j’aimerais mieux prendre le voile toute ma vie, prendre le voile au collège, D’ailleurs, je me charge bien d’en sortir du collège. En attendant, mon mariage ne se fera pas.
Berthe et Alice. Non !
Finette. D’abord, je n’en ai pas le droit, mon cœur est pris, j’aime. (Prononcer j’eime.)
Berthe et Alice. Toi ?
Finette, avec admiration, Oui, un homme superbe ! C’est pas un homme de science, lui, c’est un homme de couleurs.
Alice. Un nègre ?
Finette Non, un peintre, un artiste ! Il s’appelle Apollon Bouvard. ”

“ La physique est la science des choses naturelles.
Rose M’sieur, alors l’amour, c’est de la physique ?
Saboulot. Jamais de la vie !
Sophie. Pourtant, m’sieur, c’est une chose naturelle.
Saboulot. Il y a des gens qui le disent... Mais c’est de la philosophie. (Avec intention, à Finette.) Il n’y a guère que la femme qui fasse de l’amour une question de physique. (Finette fait des cocottes.) Je perds mon temps, elle fait des cocottes (À Finette.) ”

“ Les Mêmes, moins SABOULOT.
Finette. En voilà un sous clé ! Et voilà comment on fait les révolutions. Ah ! mesdemoiselles, si vous le vouliez, c’est vous qui feriez la loi ici.
Les élèves. Comment cela ?...
Finette. Tenez, puisque nous sommes seules, eh bien ! conspirons ! Nous allons faire un meeting
Les élèves. C’est cela ! un meeting ! un meeting !
Finette, montant à la chaire. Je m’accorde la parole !... Oui, mesdemoiselles !...
Rose. Appelez-nous lycéennes.
Finette. Oui, lycéennes, il ne tient qu’à vous d’être maîtresses ici. Mais regardez !... ”

“ J’étais professeur de physique et de chimie au lycée de Lorient, mais à l’occasion de mon mariage, le ministre vient de me faire nommer à Marmontel, ce nouveau lycée de jeunes filles qu’on vient de construire. C’est un poste de confiance. Tu comprends, on ne peut pas livrer comme ça des jeunes filles. ”

“ Finette. Eh ! là-bas ! eh !... oui, vous, venez.
Rentrée progressive des élèves.
Lemplumé, à Bouvard. Hum ! beau temps, aujourd’hui !
Bouvard. Oui, mais chaud, chaud, chaud, chaud, très chaud... (À part.) C’est drôle comme on est bête quand on n’a rien à se dire. On le sait bien qu’il fait chaud. Eh ! bien, non !
Scène XII
Les Mêmes, Les Élèves, Le Garçon.
Lemplumé, aux élèves. Veuillez regagner vos places. Qu’est-ce que c’est que ces manières d’aller se promener quand vous voyez arriver votre professeur ?
Les Elèves Quel professeur ?
Le Proviseur. Chut ! regagnez vos places. ”

“ Le garçon apporte la table chargée des instruments de chimie, cuves, cornues, bocaux, éprouvettes, etc., et la place à la droite de la porte d’entrée.
Lemplumé. Et maintenant, monsieur, voulez-vous commencer votre cours ?
Bouvard. Hein ! moi ! il faut que...
Lemplumé. Je vous en prie.
Bouvard, à part. Ah ! non, il abuse, il devient indiscret. (Haut.) Alors, vous croyez qu’il faut que...
Il monte à sa chaire.
Lemplumé. Eh ! bien, naturellement.
Bouvard. C’est que je vais vous dire... je suis très timide... et dame ! tant que je n’ai pas commencé mon cours, je n’ose pas.
Lemplumé. ”

“ Lemplumé. Alors, ça peut durer longtemps ! Faites-vous violence, voyons !... Un peu de physique, allez !
Bouvard Un peu de physique, allez ! un peu de physique, allez ! S’il croit que c’est commode ! c’est que je n’ai que de faibles notions. (Haut.) Enfin allons-y, va pour la physique, puisqu’il le faut. Les élèves écoutent avec attention, le proviseur s’installe.
Bouvard Mesdemoiselles, je vais faire devant vous aujourd’hui, quelques expériences de physique. (Descendant de la chaire.) Quelqu’un aurait-il un mouchoir propre à me prêter et une pièce de cent sous ? ”

“ Tout ce beau sexe pour un homme seul ! (Haut.) Votre nouveau professeur de physique.
Rose. Je crois qu’il bégaye.
Saboulot. Je ne vous cacherai pas que je suis disposé... (Regardant Emilie.) Elle a de jolies dents, celle-là. Que je suis disposé. (Brusquement, aux élèves qui l’entourent.) Eh ! ne m’entourez pas comme ça, vous m’étouffez ! Allons ! En dehors du rayon, n’est-ce pas ? (À part.) C’est vrai !.. tous ces yeux à la fois... si je ne veux pas me laisser dominer. ”

“ Oh ! Monsieur, les méprises, ça arrive même aux gens intelligents.
Bichu. Vous allez nous lire le contrat, hein ?
Bouvard, ahuri. Moi ? (Apercevant Finette qui lui fait signe que oui.) Ah ! Si vous voulez.. Après tout, si ça peut leur être agréable.
Tout le monde se place. Bouvard est assis devant la table, face au public. Bichu à sa gauche, Saboulot à sa droite. À la gauche de Bichu, par ordre, madame Bichu et Finette tout à fait au premier plan ; debout derrière Finette, Alexandrin, à la droite de Saboulot. Berthe et Alice, les autres invités sont groupés dans cet ensemble. ”

“ Bouvard. C’est le feu d’artifice qui commence.
Saboulot. V’là ! C’est le bouquet. Le fond de la scène s’illumine de feux de Bengale et l’orchestre joue la ritournelle d’un quadrille qui est précisément l’air de la Lycéenne sur lequel la foule danse le quadrille, pendant que Finette chante, sur le même air de la chanson, au public.
Bouvard. ––––––Amis, avant que de partir, ––––––La Lycéenne vous en prie,
Finette. ––––––Contre elle, n’allez pas sévir, ––––––Pardonnez son grain de folie.
Saboulot. ––––––Et si notre lycée ici ––––––A fait un triste phénomène,
Finette. ”

“ Ah ! maman, comprends qu’on recule... ––––––Moi, sa femme, ça fait pitié ! ––––––Le premier point est de se plaire, ––––––Quand on veut un ménage heureux, ––––––Et l’on n’a qu’un couple boiteux ––––––Si les deux ne font pas la paire, ––––––C’est comm’ça, c’est comm’ça ––––––––––––––Etc., etc.
Madame Bichu. Eh ! tu ne sais pas ce que tu dis ! Est-ce que tu peux savoir, à ton âge ?... Moi je te réponds que tu épouseras Saboulot.
Finette, colère. Non, non, non, là.
Scène III
Les Mêmes, BERTHE, ALICE.
Berthe. Ah ! tu es là, Finette ?
Alice. Nous t’attendions au salon.
Finette. ”