F. Lucard

“ Firmin dès que la médaille repose sur sa poitrine, ouvre les yeux et les porte sur sa mère avec une indiciple expression de béatitude. Cette pieuse femme ne peut alors retenir les transports de sa reconnaissance et de sa joie; elle appelle son époux et lui raconte, baignée de larmes d'attendrissement, comment leur enfant avait été rendu à la vie. M. Moulet s'empresse d'ouvrir les croisées pour renouveler l'air vicié de la chambre; toute la famille tombe ensuite à genoux pour témoigner sa reconnaissance à la Très-Sainte Vierge et lui consacrer l'enfant qu'elle vient de conserver à la vie. ”

“ Firmin , qui paraissait dormir d'un sommeil profond, ne donne aucun signe de vie; sa figure est calme, mais d'une pâleur effrayante, sa respiration est arrêtée et le pouls insensible. Mme Moulet, en proie à la plus pénible anxiété, prend son fils dans ses bras et le presse contre son coeur comme pour lui donner une seconde fois l'existence. Vain espoir ! l'enfant reste toujours insensible et glacé par le froid de la mort. ”

“ M. Moulet, père, qui ne recevait que des bulletins satisfaisants exprimait chaque fois sa joie à son fils, et se montrait fier de ses succès comme s'il en avait eu seul la gloire. Firmin ne désirait point ici-bas obtenir d'autre récompense. Conserver l'amour d'un père excellent, mériter l'estime affectueuse de ses maîtres et les sympathies des bons élèves lui paraissait, après les jouissances ineffables que procure la vertu, le bonheur le plus grand auquel puisse aspirer un enfant sur la terre. ”

“ Apres le départ des congréganistes, Firmin retomba dans sa langueur habituelle ; mais il sentit sa piété se ranimer de plus en plus. Toutes ses conversations prirent dès-lors un caractère religieux et grave. L'éternité seule occupait son âme tout entière : ses pensées, ses prières, ses désirs, ses mortifications n'avaient d'autre but que de le préparer à jouir du bonheur ineffable promis aux élus dans le Ciel. ”

“ Une discipline inflexible et sévère peut maintenir l'ordre extérieur dans les écoles où la Religion ne reçoit qu'un culte apparent; la piété véritable établit seule, entre les maîtres et les élèves, les rapports sympathiques qui existent entre un bon père et son fils reconnaissant. Heureux l'enfant qui forme son coeur dans un de ces établissements où la Religion conserve toute son influence, et où l'on trouve, dans les professeurs, des pères qui savent allier la douceur à la fermeté et la science à la vertu. ”

“ Peu de temps après, Firmin mérita par sa sagesse d'être choisi, par M. le Curé, pour servir à l'autel en qualité d'enfant de choeur ; ce choix honorable ne fit qu'augmenter sa piété et son amour pour toutes les choses saintes. Quoique fort jeune encore, il comprit parfaitement les devoirs que lui imposait sa charge; loin de ressembler à ces enfants nombreux que l'habitude de servir à l'église rend légers et dissipés pendant les solennités religieuses, il se tint au contraire avec plus de recueillement et de piété. ”

“ Tant de mérites ne pouvaient que concilier de plus en plus à Firmin l'affection des congréganistes du Très-Saint-Cceur et lui mériter leur confiance. Ils l'élurent pour être Préfet de leur pieuse association. Cette dignité avait été occupée par des jeunes gens qui continuent dans les positions honorables de la société, où ils se trouvent, le bien commencé au Pensionnat; elle exige que l'élève qui en est revêtu, jouisse d'une très-bonne réputation auprès des professeurs, et exerce, autant par son noble caractère que par son intelligence et sa piété, un grand ascendant sur ses condisciples. ”

“ Dieu, avant de retirer ce vertueux jeune homme de ce monde, voulut lui faire boire, jusqu'à la lie, le calice d'amertume qu'il prépare, dans son infinie miséricorde, à ses serviteurs bien-aimés. Les douleurs les plus insupportables, en effet, selon l'expression même des Livres Saints (1) , ce sont les chagrins du coeur. Firmin. depuis sa maladie, ne les avait point éprouvées encore; au milieu des cruelles souffrances qu'il endurait, il paraissait heureux, parce que son âme était calme et résignée. ”

“ Firmin, pour entretenir dans son âme, les sentiments de piété qu'il s'efforçait d'inspirer aux autres, avait pris l'heureuse habitude de consacrer, chaque jour, quelques heures à faire une lecture spirituelle. ”

“ Firmin Moulet naquit à Labastide d'Anjou, dans le département de l'Aude. Ses parents avaient toujours édifié cette petite ville par leurs vertus héréditaires et par leur inépuisable charité. M. Moulet, chef de cette famille respectable et maire de la Labastide, a su particulièrement l'aire bénir son nom et se montrer en toute circonstance digne de la confiance et de l'estime dont il est entouré. Il fut récompensé du bien qu'il a fait, Dieu se plut à bénir son union par la naissance de cinq enfants qu'il eut d'une épouse pieuse. ”

“ Un jour, par une de ces imprudences que l'homme le plus sage ne songe pas toujours à prévoir, on endort le jeune Firmin dans son berceau et on le laisse seul dans une chambre fermée où brûlait encore du charbon. ”

“ On y voit sur le sommet d'une petite colline trois pierres énormes qui n'ont aucun rapport avec celles des environs; elles se touchent par quelques points, mais sans se confondre : diverses plantes, qui croissent spontanément ou que la main de l'homme y a placées, les entourent et donnent un peu de grâce au caractère sévère et monotone qu'elles auraient sans ces embellissements. Jamais rien d'extraordinaire ne s'est présenté dans la nature sans que le peuple n'y ait vu un prodige. Les pierres de Naurouse ont donc eu aussi leur légende. ”

“ Il y a dans l'Église, indépendamment de la prière, une autre source abondante des faveurs spirituelles, que Dieu se plaît à répandre sur tous ceux qui les demandent avec confiance et ferveur; c'est celle que l'on trouve dans la pratique des sacrements de Pénitence et d'Eucharistie. L'âme qui ne communie point se prive volontairement de la nourriture qui lui est propre ”

“ Ce consolant spectacle peut être regardé comme un rêve impossible à réaliser par bien des maîtres et professeurs qui ne cherchent dans leur état qu'une fonction lucrative et dont le ciel punit la conduite intéressée et l'égoïsme en ne leur faisant rencontrer dans les élèves que des caractères hautains, qui ne supportent qu'avec une impatience fiévreuse le joug de la discipline. ”

“ Il n'est rien de plus à craindre pour un élève que la fréquentation d'un condisciple qui chercherait à Je pervertir et à le corrompre. Malheur aux enfants qui s'attachent et s'adonnent à ces êtres infortunés, lesquels, jaloux de la vertu des autres, veulent les entraîner dans des voies réprouvées ! ”

“ Firmin se montra digne de l'honneur qu'il venait de recevoir; son zèle pour bien remplir ses nouvelles fonctions, sa régularité et sa dévotion filiale à la Très-Sainte Vierge le rendirent le modèle des confrères qui lui avaient donné leurs suffrages. ”

“ Firmin avait une soeur spirituelle, vive et pleine de petites prévenances; chaque jour elle prodiguait à ses parents les plus aimables caresses; en la voyant une fois rester plus longtemps que d'habitude suspendue au cou de son père, il dit à sa soeur aînée dont le caractère était conforme au sien : « Notre soeur est très-bonne et fort aimable, mais je « suis sûr que nous aimons encore papa plus qu'elle, quoi« que nous ne le lui témoignions point par nos caresses. » ”

“ Elle se révèle plus belle à nos yeux lorsqu'elle apparaît à l'horizon de la vie et qu'elle charme l'enfance pour lui ménager plus lard les plus douces consolations ; elle est digne de tous nos respects. ”

“ Rendre service aux autres, quand on le peut, lui semblait une chose toute naturelle; il n'a jamais cru avoir le moindre mérite dans les actions les plus généreuses que lui inspirait la bonté de son coeur. ”

“ Les connaissances variées que les élèves peuvent y acquérir, et surtout les garanties précieuses qu'il offre sous le rapport de la morale déterminèrent son choix. Firmin fut placé au Pensionnat Saint-Joseph au mois d'octobre 1847.
II
Il n'est rien de plus beau à voir, dans une maison d'éducation, qu'une réunion nombreuse d'enfants, étrangers les uns aux autres et vivant néanmoins sous un même toit, unis entre eux par les liens d'une charité sincère. ”

“ C'est ce qu'explique l'empressement avec lequel chacun voulut assister à ses obsèques, et les honneurs funèbres que l'on rendit à ses restes mortels. Le temps était affreux, la pluie tombait en abondance lorsque l'enterrement eut lieu, et néanmoins tous les habitants de Labastide, excepté les infirmes et ceux qui, à cause de la faiblesse de leur âge, ne pouvaient se conduire eux-mêmes, se rendirent aux funérailles du pieux défunt. ”

“ M. l'abbé Salvan a un esprit si élevé, « une si grande prudence, il porte à la jeunesse un amour « si dévoué, que je ne puis trop me féliciter de lui avoir « donné ma confiance. Si je viens souvent à Toulouse, ce « n'est que pour lui ouvrir mon coeur et lui demander la « grâce qui régénère les chrétiens. Cette fois, je suis venu « plus tôt qu'à l'ordinaire parce que je souffre beaucoup ; je « sens mon âme qui s'affaiblit ; j'ai besoin de la nourrir du « pain des forts par la communion. »
Firmin par ces paroles nous donne le secret de sa vertu ”

“ Firmin était trop ému pour répondre ; il ne put articuler que ces mots,
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avant d'embrasser sa soeur une dernière fois: « Ta part est « trop belle puisque tu choisis le ciel pour ton partage et « que tu me laisse la terre : j'aurai bientôt, peut-être, le « même bonheur que toi!... » Dieu ne permit point à ce fervent jeune homme de réaliser les désirs pieux qu'il avait formés; c'est dans la souffrance et les épreuves qui précèdent une mort douloureuse qu'il voulut sanctifier sa belle âme. ”

“ Lorsqu'il fut trop faible pour se lever et que ses mains se refusèrent à soutenir les livres où il puisait les pensées chrétiens qui ranimaient son courage et soutenaient sa patience, il pria les personnes qui l'entouraient de les tenir ouverts devant lui pour qu'il ne fût point obligé d'interrompre les lectures spirituelles, telles qu'il avait la coutume de les faire, c'est-à-dire, en les entremêlant de pieuses et utiles réflexions. ”

“ M. le Curé est un ecclésiastique remarquable par ses talents, sa piété et les qualités sociales qui le distinguent, mais par un de ces mystères nombreux et si incomphéhensibles du coeur humain, notre malade avait toujours éprouvé une invincible répugnance à ouvrir son coeur à ce prêtre respectable, que, du reste, il estimait beaucoup, mais qu'il ne croyait point être l'homme destiné à le diriger dans le bien.Il resta donc quelques jours sans recevoir les sacrements de Pénitence et d'Eucharistie ”

“ A la fin de chaque trimestre un bulletin spécial de toutes les places obtenues pendant cette période de temps, aux compositions des divers cours professés au Pensionnat St-Joseph, est envoyé aux parents qui ont leur fils dans cet établissement. L'attention avec laquelle Firmin veilla toujours sur ses actes, fît qu'il ne mérita jamais aucun grave reproche de la part de ses professeurs, et que ses travaux classiques furent ordinairement couronnés d'heureux succès. ”

“ Firmin se fit porter en voiture à ce Pensionnat chéri qui lui rappelait tant de pieux souvenirs. Il revit encore M. l'abbé Salvan , et fut ensuite à Pibrac, prier au tombeau vénéré de la Bienheureuse Gemaine et recevoir, dans son coeur, le Dieu qui donna tant de force et de résignation à cette humble Bergère, pendant les cruelles épreuves qu'elle eut à subir, avant sa mort. Firmin se sentit plus heureux en revenant de ce pélerinage ; il prit de nouveau congé de ses professeurs et de ses condisciples qu'il ne devait, hélas! plus revoir ”

“ Quand j'ai conversé avec eux, je me « sens toujours plus encouragé à redoubler d'ardeur pour « les études et la piété. » Et voilà pourquoi dans ces moments d'épreuves naturelles où l'homme s'ennuie sans pouvoir se rendre compte de ses impressions, et où les volontés les plus fermes semblent s'énerver et perdre leur force, soit sous les influences athmosphériques, soit sous celles du tempérament ou du milieu dans lequel on vit, un regard des
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professeurs suffisait pour que Firmin retrouvât immédiatement son courage et sa confiante énergie. ”

“ Le Ciel permit que Firmin trouvât, dans Jean-Baptiste Calmettes, élève doué d'une intelligence précoce et d'une vertu prématurée, un ami tel que les désirait le pieux évêque de Cambrai, et que notre propre intérêt les demande.
Calmettes était aussi de Labastide-d'Anjou, où il avait été enfant de choeur avec Firmin. Il se fit remarquer, au Pensionnat Saint-Joseph, par d'éclatants succès et une conduite exemplaire. Son ami, plus ancien que lui dans l'établissement, le fit recevoir dans la congrégation du TrèsSaint-Coeur-de-Marie, dont il fut un des membres les plus fervents. ”

“ Firmin n'avait encore que six ans lorsqu'il fut placé à Pécule de Labastide. Les premiers jours où l'enfant est assujetti à la discipline d'une école sont ordinairement tristes et ennuyeux ; l'écolier pleure la liberté dont il jouissait à la maison paternelle; if ne se livre à l'étude aride et monotone des premiers rudiments de lecture ou de calcul qu'avec un profond dégoût dont un maître ne le guérit qu'autant qu'il peut, par sa douceur, sa patience et son habileté, lui faire ”

“ Le Christianisme, qui est venu relever la nature humaine, a ennobli l'enfance ; et les premières bénédictions du. divin fondateur de la Religion ont été pour ceux qui devaient en perpétuer les doctrines. ”

“ Dieu avait épargné à Mme Moulet les regrets et les craintes que peut inspirer à une excellente mère le départ d'un fils dont elle a formé le caractère et surveillé la vertu croissante : il avait déjà appelé a lui cette épouse vertueuse et l'avait récompensée des mérites qu'elle avait acquis en donnant à ses enfants une première éducation véritablement chrétienne. Firmin pleura beaucoup la perte" de sa mère ”