G. S. G.

“ N'est-ce pas, Messieurs, que celui qui n'aurait vu en votre regretté condisciple que le préparateur habile, que le précoce investigateur de la nature, que le jeune homme sérieux présageant un futur savant, n'est-ce pas que celui-là n'aurait pas connu René Nouel ? ”

“ Nous savons peu de chose sur ses premières années, qui s'écoulèrent paisiblement dans l'innocence et dans les naïfs exercices de son âge. Il était encore bien jeune quand son père quitta Pont - Levoy. Ancien élève de l'école polytechnique, M. Nouel avait justement fait ses premières études dans une pension de Passy ; c'était dans les dernières années de l'Empire. En sortant de Pont-Levoy, il vint s'établir à Orléans, pour y professer les
mathématiques au lycée. ”

“ Ajoutons ici une parole admirable de foi et de résignation qu'il a répétée dans plusieurs circonstances. Le frère Directeur l'engageait à demander sa guérison à saint Joseph ; il lui répondit : Mais, cher frète Directeur, s'il est plus avantageux pour moi qu'il en soit autrement. Je veux bien la demander, puisque vous me le dites, mais pourvu que ce soit la volonté de Dieu. En parlant ainsi, René n'était que l'écho fidèle de sa pieuse famille, qui a pour devise, dans toute circonstance, le fiat voluntas tua de Notre-Seigneur. Je pourrais en citer divers exemples ”

“ D'un côté, la mort hideuse, s'acharnant sur un jeune homme de dix-sept ans, et lui arrachant un à un jusqu'à son dernier souffle de vie, en présence de parents et d'amis impuissants à la repousser; de l'autre, cet enfant, victime innocente, qui ne sait que se taire, se résigner ou prier avec ceux qui l'entourent ! ”

“ Rien des prières avaient été faites pour le malade ; on avait surtout intéressé à sa cause le glorieux saint Joseph, dont le beau mois allait se terminer. Mais, ainsi
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que l'avait pressenti René lui-même, il était plus avantageux pour lui qu'il en fût autrement. Vers dix heures et demie, on le vit entrer en agonie ; de toute part on s'empressa pour réciter, près de son lit, les dernières prières. Le frère Directeur essaya de maîtriser son émotion et fit tous ses efforts pour présider lui-même, pendant que M. Nouel, ce modèle des pères chrétiens, se montrait plus résigné que nous tous. ”

“ René en fut très-heureux, il l'en remercia avec effusion, et avoua que cela lui avait fait beaucoup de bien.
Nous n'avons pas craint de nous arrêter à tous ces détails, si minutieux en
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apparence, parce qu'ils font mieux connaître le jeune Nouel, et que, d'ailleurs, ils justifient bien les larmes que sa mort nous a fait répandre, et les regrets dont elle a été suivie. Oh ! s'il était au pouvoir des hommes de conserver la vie à ceux qui leur sont chers, que n'aurions-nous pas fait pour garder au milieu de nous notre bien-aimé René ! Mais Dieu ne pense pas comme les hommes ”

“ Trop souvent, dans" le monde, on ne songe à procurer aux malades les consolations de la religion que lorsqu'il n'est plus temps. Il n'y avait pas cela à craindre dans la circonstance actuelle. La première chose dont on se préoccupa, pour notre cher malade, ce fut de lui ménager les puissants secours de l'Église. On n'eut pas même besoin de prendre beaucoup de précautions pour l'y préparer,
— 18 — car, et nous nous hâtons de le signaler ici, autant une piété solide donne de sang-froid aux parents vraiment religieux, autant elle inspire aux enfants de foi et de résignation. ”

“ Père, est-ce que vous allezpartir tout seul? —Non, mon enfant, répondit M. Nouel, toujours calme, je reste auprès de toi. Il dit, et, saisissant la croix et le médaillon dont nous avons parlé, il les tint appliqués sur le coeur de son fils, qui n'attendait que cela pour cesser de battre : deux minutes après,
— 29 — son âme retournait dans le sein de son Créateur. ”

“ René les reçut avec bonheur et les baisa avec une grande piété. En se retirant, M. le Supérieur était si profondément édifié qu'il donna, le lendemain, pour sujet de méditation à ses jeunes séminaristes , le touchant exemple qu'il venait d'avoir sous les yeux au Pensionnat de Passy.
De fréquents vomissements n'avaient pas permis d'apporter au malade le saint viatique, qu'il aurait pourtant reçu avec tant de bonheur. Le dimanche matin, il disait à son père : Ma maladie est calquée sur celle de ma soeur. — Tu penses donc bien à la soeur ? — Oui, toujours ”

“ Et cette édifiante démarche, dont on ne retrouve d'exemple que dans les vies des saints, il la faisait avec une si pieuse et si scrupuleuse attention, qu'il réclama même un professeur de la 2e 5e classe, à qui il croyait avoir fait de la peine quelques jours auparavant, et lui en demanda également pardon. ”

“ Cependant, pour le favoriser davantage encore dans cet acte si grand et si sublime de la vie d'un jeune homme, ils songèrent à le mettre dans une maison religieuse, de préférence à tout autre établissement, où il leur aurait été si facile d'obtenir une bourse. ”

“ René, cachant sa douleur sous un sou-
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rire, demandait des nouvelles de la famille, et M. Nouel avait à peine la force de lui répondre. Ils dissimulaient l'un et l'autre, sous quelques paroles de tendresse, la pensée qui les étouffait. Enfin celle du malade se fit jour ; son père lui ayant dit, en regardant une image de saint Joseph qu'on avait attachée à son lit : Les chers Frères t'ont mis en bonne société, avec saint Joseph; c'est un bon patron pour les jeunes gens. — C'est aussi le patron de la bonne mort, répondit aussitôt René avec beaucoup de calme. ”