“ A l'approche des examens, il se levait à trois heures du matin et se couchait après dix heures du soir. Si ces tours de force ne se renouvelèrent pas plus souvent, c'est que l'obéissance y mit un frein :
mais, ses efforts ne se ralentirent jamais, son application fut constante, et le seul reproche qu'on puisse faire à un pareil dévouement, c'est d'avoir dépassé toutes les limites, et d'avoir abrégé, par des labeurs que rien ne put modérer, une vie que nous aurions tous voulu prolonger au dépens de la nôtre. ”

“ Il rappelait la tendresse, la piété de cette bonne mère qu'il avait perdue à l'âge de treize ans, mais dont son cœur avait gardé un religieux souvenir. « Quel bonheur !
« je vais la revoir !. demain, peut-être ! »
Il n'oublia pas non plus son frère, sa sœur, ses petits-neveux. Il y avait sur sa cheminée les portraits photographiés de deux enfants tout jeunes. « Tenez, « dit-il, ils sont là; donnez-les moi: que je les baise « une dernière fois ; cela fera plaisir à mon frère et « à ma sœur. » et il pressa longtemps ces deux
images sur ses lèvres mourantes. ”

“ Ce sont partout les mêmes pensées, les mêmes sentiments de regret et d'affectueuse vénération.
Et maintenant, ô bon P. Lamotte ! nous vous quittons, car il faut mettre fin à ce récit ; mais nous vous quittons, le cœur plein de consolation et d'espérance, parce que la foi qui nous fut commune vient adoucir nos pleurs et nos regrets. Nous vous quittons, mais nous ne vous perdons point tout entier, car les liens qui nous unissaient sur la terre ne sont pas de ceux qui peuvent être rompus par la mort. Vous, là-haut, nous,.ici, nous restons invisiblement, mais inséparablement unis par la charité ”

“ III
- Ce qui a été dit jusqu'à présent du P. Lamotte peut s'appliqner à tout prêtre zélé pour ses devoirs, à tout religieux fidèle à sa vocation. Maintenant. transportons-nous dans sa classe, au milieu de ses élèves, et étudions le professeur; c'est là que nous le verrons déployer de merveilleuses aptitudes, là qu'il nous apparaîtra grand par le savoir, par l'intelligence, et surtout par un dévouement sans relâche porté jusqu'à l'immolation et au martyre. ”

“ Il eut un « grand nombre de disciples, en qui son zèle et son « exemple provoquaient un incroyable amour pour « la science ; et plusieurs de ceux qu'il a formés « sont devenus illustres, non seulement par leur « savoir, mais encore par la sainteté de leur vie et la « solidité de leur foi (1) . »
Le P. Lamotte revit tout entier dans ces lignes ; religieux exemplaire et professeur éminent, il était de plus un confrère et un collègue des plus aimables. ”

“ Quelques années avant sa mort, l'enseignement du P. Lamotte changea tout-à-coup d'objet et de caractère. Grâce à l'initiative d'un professeur éminent qui voulut bien mettre à notre service son vaste savoir et sa grande expérience, un cours de marine fut fondé au collège de La Seyne. La proximité d'une grande ville, le voisinage d'un port militaire, et plus encore, la célébrité du maître, attirèrent bientôt de nombreux
élèves. ”

“ Quelques jours auparavant, un jeune lycéen écrivait à un élève de La Seyne, son ancien condisciple: « Comment va votre « père Lamotte? j'ose espérer qu'il est toujours « vivant. Si ce bon père venait à mourir, ce serait « une bien grande perte pour votre Institution. » ”

“ A ce moment encore il continuait ses classes, préparait ses leçons, corrigeait ses copies, se transportait au milieu de ses élèves, auxquels il prodiguait les restes d'une vie qui lui échappait visiblement.
Les Docteurs de l'établissement, témoins de cet affaiblissement progressif, commençaient à s'en inquiéter. Ils prononçèrent les mots d'anémie et de consomption, mais sans indiquer de maladie spéciale ; aucun organe ne paraissait atteint essentiellement.
La constitution était vigoureuse ; l'énergie morale dominait les défaillances physiques. ”

“ Le succès ne se fit pas attendre, et après quelques essais, la nouvelle école fut organisée définitivement en vue des concours d'admission à l'Ecole Navale.
Le programme de ces concours comprenait deux parties ; l'une, fixe, roulait sur les sciences exactes ; l'autre, variable, embrasssait des notions de physique, de chimie, de latin, d'anglais, de dessin, d'histoire- et de géographie. La. partie mathématique était dominante; les élèves s'y adonnaient volontiers, parce qu'aux examens, les notes de sciences avaient une influence décisive. ”

“ Comme il estimait que rien au monde n'est plus glorieux à Dieu et plus méritoire pour les fidèles, il célébra le Saint-Sacrifice jusqu'à ce que ses pieds malades n'eurent plus la force de le soutenir. ”

“ « N'est-ce pas qu'il vaut « mieux être au ciel avec Jésus, avec Marie, notre « mère, en compagnie des anges et des saints?» ( (Oh! oui. ) ) « Eh bien! réjouissez-vous, « je crois que ce beau mois de Marie, que nous « avons commencé sur la terre, s'achèvera pour « vous dans le ciel ; c'est l'opinion de nos docteurs ; « et j'ai cru vous consoler et vous faire plaisir en « vous donnant cette nouvelle. » Le religieux, sans étonnement, sans regret, remercia le R. P. supérieur avec effusion, de cette grande et bonne nouvelle à laquelle il était depuis longtemps préparé. ”

“ Tout le monde savait qu'il était tombé victime de son dévouement. Ses vertus étaient racontées, son éloge était dans toutes les bouches.
Tous les élèves voulaient avoir quelque souvenir de lui. On lui faisait toucher des chapelets et d'autres objets de piété. Un élève lui coupa furtivement une mèche de ses cheveux et les partagea entre quelques amis ; dès lors, tous voulurent en avoir ”

“ Mais, en 1865, le programme changea tout-à-coup; les sciences expérimentales furent éliminées, et les lettres acquirent une importance égale à celle des sciences.
C'était tout un enseignement à créer ; il fallait pour cela un professeur dont le talent et l'habileté donnassent un puissant intérêt à ce cours, jusque là dédaigné par les élèves. Nul, autant que le P. Lamotte, n'avait ces qualités réunies. Il avait enseigné les sciences pendant quinze ans : naguère encore, professeur de physique et de chimie, il gardait auprès de ses nouveaux élèves le titre de répétiteur ou de col- ”

“ Les élèves rendaient au P. Lamotte l'affection qu'il leur portait. Nous savons combien l'enseignement par lui-même est un labeur rude et ingrat. Les enfants comprennent et apprécient rarement les soins qu'on A pour eux : que le professeur se dépense, s'use
et se sacrifie ”

“ « Nous avons appris avec douleur la perte que « vient de faire l'Institution Sainte-Marie. Depuis « longtemps, les lettres que nous recevions de La « Seyne nous apprenaient les progrès de la maladie, « mais nous espérions que le bon père se relèverait, « et que nous pourrions revoir aux vacances notre « cher professeur. La Providence en a décidé au« trement. Ce doit être une peine bien grande pour « les élèves du collège, en particulier pour les ma« rins, qui l'aimaient tant, et que, par dessus tous « les autres, il avait pris en affection. » ”

“ « Je me souviens, mon père, que l'avant veille « de notre départ, le P. Lamotte nous réunit en
« classe et nous donna quelques conseils sur les « examens ; des examens il passa au genre de vie « qu'allaient avoir à l'Ecole Navale et dans leur car« rière future ceux qui seraient admis. - « Rap« pelez-vous toujours, nous disait-il, les principes « que vous avez reçus ici. Quand je songe que vous « pouvez être surpris à tout instant par la mort, et « que certainement, dans cinq ans d'ici, quelqu'un « de nous aura quitté cette terre !. » ”

“ Lamotte vous donnait sa vie.
« Tu sais que, même avant qu'il fût ton maître, « nous avions deviné ce qu'il était, en le voyant en« touré de ses élèves dans la cour du collège, et le « vif sentiment de sympathie qui m'entraînait vers « lui dès ce moment-là.
« Ta mère et ta sœur sont aussi attristées que moi.
« Ton ancien condisciple, le jeune B***, vient de « nous demander des nouvelles ..du P. Lamotte; « cette mort est un deuil public.
« Travaille et prie, mon cher enfant ; celui que « vous pleurez s'en réjouira là-haut ; et vous ne « pouvez mieux faire pour vous acquitter envers « lui. » ”

“ « Laissez -là votre main, « c'est un bonheur pour moi ; tandis que vous me « souteniez le front et que j'avais la tête penchée sur « votre épaule, je me sentais très-mal, et je remer« ciais Dieu de me faire mourir entre les bras d'un « Mariste, d'un Jseurien, mon compatriote, » Làdessus , nous parlâmes d'Iseure , et arrivant à M. l'abbé ***, notre ancien directeur, qui nous avait suivis au noviciat -et n'y était point resté ”

“ Un soir, peu avant de se confiner dans sa chambre pour n'en plus sortir, il alla trouver son directeur : - « Je viens me confesser, dit il ; ma « huitaine est passée ; j'ai peur que ces crises me « jouent un mauvais tour. » Peu après il fit, avec une sévère exactitude et le plus vif repentir, une confession générale de toute sa vie, en remontant aux premiers souvenirs d'enfance ; et quand elle fut achc- ”