Charles Dominique Nicolle

“ Ils comprennent toute l'importance d'une distribution intelligente dans un établissement d'éducation publique. Outre les garanties de salubrité qu'elle leur assure, ils sentent quel immense parti on en peut tirer pour le maintien de la discipline, et ils se plaignent de ne point voir les obstacles physiques opposés, avec leur efficacité certaine, à ces désordres que la plus active surveillance ne réussit pas toujours à prévenir. ”

“ Lorsque les examens seront terminés, il y aura dans le collège une distribution solennelle de prix.
Les prix seront réglés, non seulement d'après les places de composition de chaque semaine, mais encore d'après les compositions de la fin de l'année, dont chacune comptera pour trois. Il n'est pas juste de faire dépendre les prix du hasard d'une seule composition; mais aussi, il faut faire la part de la fortune, pour ne pas décourager les élèves, et on lui a laissé ici tout ce qu'on ne devait pas lui enlever. ”

“ La religion sera dans le collége ce qu'elle doit être, c'est-à-dire la base principale de l'éducation ; elle préviendra ce que l'instruction, privée de son heureuse influence, peut avoir de dangers, conformément à cette grande et belle maxime de Bacon , que la religion est un aromate qui empêche la science de se corrompre. ”

“ La syntaxe proprement dite complétera, pour la classe de huitième, l'enseignement de la grammaire pendant le reste de l'année. L'étude de la syntaxe des idiotismes appartiendra à la classe de septième.
Pendant tout le temps que durera l'enseignement de la syntaxe proprement dite, qui se subdivise en syntaxe d'accord et syntaxe de régime ou de complément, le maître commencera sa leçon par l'explication de quelques règles de grammaire ; puis il dictera un certain nombre de phrases qui en renfermeront l'application,
les corrigera, et en fera faire aux élèves l'analyse logique et grammaticale. ”

“ Du reste, comme on n'aura dicté par classe qu'un devoir , de même on n'en aura jamais qu'un à corriger à la fois, et c'est par cette marche rigoureusement suivie que les professeurs éviteront l'inconvénient de laisser trop d'intervalle entre la confection et la correction des devoirs ; car l'intérêt, et par conséquent l'utilité d'une correction diminuent, pour les élèves, à mesure qu'ils s'éloignent du moment où ils ont fait leur travail. ”

“ De cette manière l'étude des langues vivantes ne sera plus isolée dans l'enseignement. En établissant de nouveaux moyens et des termes nouveaux de comparaison , elle agrandira le cercle des études littéraires et y répandra autant de variété que d'agrément.
Les maîtres d'études seront tenus d'assister aux leçons d'allemand et d'anglais, pour être en état
de servir en quelque sorte de répétiteurs aux élèves et de converser avec eux dans les deux langues. ”

“ Les leçons d'histoire naturelle appelleront aussi des réflexions religieuses ; le spectacle de la terre, comme celui du ciel, révèle partout la puissance, la sagesse et la bonté de Dieu.
Les leçons de géométrie simplifiée, de cosmographie et d'histoire naturelle auront lieu deux fois par semaine, dans l'étude qui précède le dîner, et seront confiées aux professeurs des sciences mathématiques et physiques.
Cette préparation à l'étude des sciences sera suffisante : si on lui donnait plus d'étendue, les lettres y perdraient beaucoup, et les sciences n'y gagneraient rien. ”

“ DUREE DE L'ENSEIGNEMENT.
La durée du cours d'études, qui sera de dix années , commencera à huit ans, et finira à dix-huit.
L'éducation ne peut ni commencer ni finir plus tôt. La commencer plus tôt, c'est user prématurément, dans des études trop sérieuses, des intelligences encore faibles ; la finir plus tôt, c'est devancer le temps où la jeunesse peut entrer avec succès dans les diverses carrières qui lui sont ouvertes. ”

“ La restauration de la Sorbonne, qui devint par ses soins le chef-lieu de l'Académie de Paris; l'établissement du concours de l'Agrégation auquel il a puissamment contribué ; les améliorations dont plusieurs collèges furent redevables à la confiance qu'il avait inspirée à la ville de Paris; la fondation du collège de Sainte-Barbe, aujourd'hui collége Rollin, qu'il a doté de sages institutions -' tout cela lui permet d'espérer une place parmi ceux qui ont bien mérité de l'Instruction Publique. ”

“ Le cours de morale se terminera par l'exposé des devoirs envers Dieu.
L'histoire de la philosophie est une étude immense , et dont on ne peut présenter qu'un aperçu. On n'y consacrera que le dernier mois du cours de philosophie.
L'enseignement de la philosophie aura lieu, dans l'après-dînée, le lundi, le mardi, le jeudi et le vendredi de chaque semaine.
Les leçons du professeur de philosophie, moins nombreuses que celles des autres professeurs, dureront une demi-heure de plus que dans les autres classes. ”

“ Devoirs dictés par les Professeurs.
L'explication des auteurs, même la plus soignée et la plus étendue , ne suffit pas encore. L'élève a eu pour aides, soit les traductions imprimées dans la préparation, soit le professeur lui-même dans les traductions orales; il faut en outre l'abandonner à lui seul ; il faut mettre son intelligence aux prises
avec des travaux d'une nature analogue, et où elle n'aura d'autre secours que sa propre force ou ses propres souvenirs. ”

“ Le dernier vendredi de chaque mois, la classe du matin et celle du soir seront consacrées à faire répéter toutes les leçons apprises pendant le mois.
Cette espèce d'examen est un moyen infaillible de fixer dans la mémoire des jeunes gens ce qui a été l'objet de l'enseignement. Les professeurs transmettront au directeur les notes que chaque élève aura méritées pour la récitation de ses leçons.
Ceux qui n'auraient pas répondu d'une manière satisfaisante, seront privés de sortie le dimanche suivant, à moins que, dans l'intervalle, ils n'aient réparé leurs torts. ”

“ L'enseignement scientifique se mêlera au cours des lettres; mais il appartiendra spécialement aux deux dernières années du cours d'études.
Les leçons d'arts et d'agrément appartiendront à toutes les classes.
L'enseignement des classes élémentaires comprendra ; la grammaire française, la grammaire latine, et la grammaire grecque, la géographie ancienne et moderne, et le calcul, sur lequel les élèves seront exercés avec le plus grand soin ; En oùtre, des leçons d'écriture, de musique vocale, et de danse. ”

“ Comme on n'interrogera que dix élèves par jour, l'examen de chacun d'eux durera environ vingt-cinq minutes, et ce temps suffira pour qu'on puisse bien s'assurer du succès des études.
Les notes que les professeurs prendront sur la manière dont les élèves auront répondu, serviront à régler les places pour les prix d'examen. De cette manière les examens publics seront une espèce de concours public entre les premiers de chaque classe. ”

“ Toutes les leçons des professeurs seront rédigées avec soin par les élèves. Il n'y a pas de moyen plus efficace pour assurer le succès de l'enseignement. En fait de science surtout, on ne sait bien que les choses dont on s'est rendu compte par écrit.
Les rédactions auront lieu dans le temps d'étude qui suit et qui précède chaque leçon. Pendant le temps destiné aux rédactions, les quatre premiers de la classe feront l'office de répétiteurs. ”

“ Les Métamorphoses d'Ovide et les Géorgiques de Virgile conviennent particulièrement à la plus élevée des classes inférieures. Les Métamorphoses renferment dans le genre descriptif de très grandes beautés, et elles ont, de plus, l'avantage de présenter la mythologie sous une forme tout à la fois instructive et agréable. Les Géorgiques
offrent le plus parfait modèle de poésie descriptive , surtout dans ses épisodes célèbres qui seront le principal objet des explications. ”

“ Un établissement de ce genre est réclamé par beaucoup de pères de famille qui redoutent les collèges, mais qui sentent vivement l'insuffisance de l'éducation domestique ; ils voudraient qu'on bâtît tout exprès un collège particulier, où l'on ne reçut point d'externes, autant pour soustraire les élèves aux influences étrangères, que pour assurer dans la maison une constante uniformité
de principes et d'exemples ”

“ Ce sont les professeurs eux-mêmes qui font .ordinairement réciter les leçons dans la première partie de la classe ; cette méthode a de graves inconvéniens. En effet, quand les leçons ont été indiquées aux élèves, quand le temps nécessaire pour les apprendre leur a été donné, que reste-t-il à faire ? Rien, qu'à vérifier leur travail, c'est-à-dire, à leur faire réciter ce qu'ils ont appris. Or, de deux choses l'une : ou le professeur fait réciter les leçons à la plus grande partie des élèves, et alors quel temps perdu pour une simple vérification ! ”

“ On ne demandera point la fondation du collége au gouvernement, sur qui pèsent déjà tant de charges: on aime mieux l'attendre de la bienfaisance de quelque homme riche, qui voudrait recommander son nom à la postérité, en l'associant à un établissement d'instruction publique. ”

“ L'élève puni pour leçons mal sues, les apprendra de nouveau à la salle de retenue, et en sortira dès qu'il les aura récitées d'une manière satisfaisante.
Ce seront les maîtres d'études qui seront chargés de constater cette double réparation, et cela leur sera facile ; car ils assisteront aux récréations près des portiques des classes, et c'est à l'extrémité de ces portiques que les salles de retenue ont été établies pour chaque collège. Les élèves ne seront admis qu'une seule fois à la récitation des leçons. ”

“ Les historiens conviennent surtout aux élèves dont l'éducation commence, et parce que les récits qu'ils renferment sont plus à la portée de toutes les intelligences, et parce qu'ils offrent l'avantage de satisfaire la curiosité naturelle des enfans. ”

“ ATTRIBUTIONS ET DEVOIRS DES DIVERS FONCTIONNAIRES.
Du Directeur.
Le directeur sera chargé de l'administration générale du collège.
Les pouvoirs du directeur seront très étendus : il nommera à toutes les places; il correspondra seul avec les parens ; il sera seul chargé de l'admission des élèves, et prononcera seul leur exclusion du collège.
Il se regardera comme le père des enfans confiés à ses soins. Il se fera rendre compte chaque soir de la conduite et du travail de tous les élèves. ”

“ En outre, les élèves recevront des leçons de dessin et d'escrime.
La multiplicité des objets de cet enseignement remplit toutes les conditions du cours d'études le plus complet, et on ne voit pas ce qu'on pourrait y ajouter. Les jeunes gens qui, à l'âge de dix-huit ans, sortiront du collège, après avoir reçu une telle instruction, sauront tout ce qu'il est possible de savoir à cet âge. ”

“ La religion des élèves s'accroîtra de l'admiration dont il sera facile de les pénétrer pour tant de chefs-d'œuvre de poésie et d'éloquence, qui, assurément, ne le cèdent en rien à ceux des auteurs classiques les plus admirés. ”

“ On doit vraiment regretter que l'Université nouvelle, par l'étrange distinction des ma*thématiques élémentaires et des mathématiques spéciales, ait établi des espèces de catégories dans l'enseignement des sciences exactes, et que la réalité de cet enseignement ait été réservée pour les candidats à l'Ecole polytechnique, tandis qu'il n'en reste plus que l'apparence pour les jeunes gens qui se destinent aux fonctions civiles. ”

“ L'enseignement de la métaphysique commencera par la psychologie à cause des rapports de son objet avec la logique. On développera, à l'aide du raisonnement et d'une observation attentive , toutes les notions qui se rattachent aux phénomènes de l'intelligence. ”

“ On n'y admettra point d'enfans qui aient plus de huit ans accomplis. Tous partiront ensemble du même point, tous arriveront ensemble au même terme. L'heureuse uniformité de principes et de méthode établie dans le collége ne sera point troublée par de nouveaux élèves, arrivant dans les diverses classes à diverses époques, formés d'après d'autres principes, et instruits d'après d'autres méthodes. ”

“ Le personnel du collège se composera du directeur , des professeurs, des aumôniers, du procureur-gérant , des sous-directeurs, des maîtres élémentaires, des maîtres d'étude, des maîtres suppléans, des maîtres de langues vivantes , d'arts et d'agrément, du médecin et du chirurgien, des employés et des gens de service.
Aucune femme n'habitera dans le collège , excepté la maîtresse lingère, l'infirmière en chef, et une femme de confiance pour les soins à donner aux élèves des classes élémentaires ”

“ Tel est le but des devoirs dictés par les professeurs.
Les devoirs, tant latins que grecs, seront faits dans l'étude du soir. Ils ne seront pas trop longs , parce qu'il vaut mieux faire bien que faire beaucoup.
Ils seront toujours, en toutou en partie, du moins dans les classes inférieures, relatifs aux divers objets de l'enseignement classique. Il n'en coûte pas davantage, en enseignant les langues anciennes, de les faire servir à l'acquisition de connaissances utiles. ”

“ Les compositions pour les places ne peuvent être trop fréquentes, car elles offrent un puissant moyen d'entretenir l'émulation. Ce qu'on obtiendrait avec peine des jeunes gens par des conseils et des exhortations, on l'obtiendra facilement et à coup sûr en mettant leur amour-propre en jeu. Une composition pour les places leur est plus profitable que trois devoirs ordinaires.
Les professeurs, comme on l'a indiqué plus haut, feront composer leurs élèves le mercredi
de chaque semaine, pendant la classe du matin. ”

“ Ils assisteront aux récréations dans les cours, disposées, comme on l'a vu, de manière que les maîtres respectifs de chaque classe pourront surveiller séparément leurs élèves, et se mêler continuellement à leurs jeux et à leurs conversations.
Ils s'abstiendront avec les élèves de ce langage menaçant qui leur fait souvent regarder comme ennemis des hommes dans lesquels ils ne devraient voir que des amis et des guides. Ils donneront constamment l'exemple de ces formes polies qui épargnent aux élèves tant de fautes, et aux maîtres tant de désagrémens. ”

“ En rhétorique , l'étude des poètes tragiques s'associera heureusement à l'étude des orateurs, et fournira aux jeunes getis de nouvelles formes et de nouveaux modèles d'éloquence.
Pour rendre profitable, autant que possible, l'explication des poètes , le professeur de chaque classe fera connaître aux élèves les principes et les règles du genre de poésie qui sera l'objet de leurs études. Les développemens dans, lesquels il
entrera sur chaque genre devront être proportionnés à l'âge et à l'intelligence des élèves. ”