Célestin Hippeau

“ De nombreuses années consacrées à l'étude de la grammaire et aux exercices qui n'ont pour objet que des mots et des phrases, pourraient laisser l'esprit aussi vide et l'entendement aussi étroit que si l'on n'avait reçu aucune instruction. En appliquant, au contraire, à la connaissance des faits et des réalités que présentent la société et le monde le temps que l'on consacre à faire apprendre par" coeur le rudiment, on est sûr de donner à tout le développement futur des facultés intellectuelles une base solide, et à la raison un aliment fécond et substantiel. ”

“ Est-il avantageux, soit pour les familles, soit pour la société, d'ouvrir à la sortie de l'école primaire, élémentaire et supérieure, plusieurs routes parallèles, c'est-à-dire d'avoir des établissements spéciaux préparant directement à telle ou telle carrière, à telle ou telle fonction sociale, ou bien de retarder le moment où les élèves, ayant parcouru ensemble un certain cercle d'études communes, devront se séparer pour recevoir un enseignement spécial? ”

“ Au contraire, les hommes qui pensent que plus les peuples sont instruits, plus ils sont difficiles à gouverner, ont été toujours et sont encore aujourd'hui d'avis, que l'on ne doit leur distribuer l'instruction que d'une main avare; que la prudence exige que l'on maintienne les misérables dans leur état d'ignorance, que l'on se contente de donner aux fils et aux filles des ouvriers ou des paysans un enseignement restreint à quelques notions essentielles, et que les écoles supérieures et les colléges doivent être réservés uniquement aux enfants de la classe moyenne. ”

“ Notre enseignement public à tous les degrés réclame des modifications importantes et nombreuses. Les familles, si intéressées dans la question, se sont tenues jusqu'à présent dans un état d'indifférence dont il faut à tout prix les faire sortir. L'insuffisance des ressources que le budget de l'État peut mettre au service de l'instruction publique, quelle que soit sa bonne volonté, exige impérieusement que partout il soit fait appel à l'initiative privée et qu'une large part soit assurée aux communes et aux départements dans l'organisation des écoles et des collèges. ”

“ Les programmes relatifs aux études de l'histoire universelle, de la géographie, de la physique, de la chimie et de l'histoire témoignent de l'étendue qui est donnée à ces divers enseignements. L'on ne craint pas d'élargir, le cercle des connaissances que doit posséder l'instituteur dans les pays où l'on se fait une juste idée du rôle qu'il est appelé à remplir et de la place qu'il doit occuper dans la société. ”

“ Mais le spectacle qu'offre la France, à cet égard, nous sommes obligés d'avouer que nous le chercherions en vain dans les pays où les religions dissidentes se trouvent en majorité, comme elles le sont en Angleterre, en Prusse et dans d'autres contrées de l'Allemagne. En France, le clergé protestant partage bien volontiers la direction de l'instruction populaire avec la société laïque ; mais dans les pays dont je parle, ce n'est qu'au prix des plus grands efforts que cette société parvient à s'y assurer une place ardemment disputée. ”

“ Les connaissances nécessaires aux uns peuvent être inutiles pour lés autres, et la différente portée des esprits, la variété des talents et des goûts ne permettent pas à tous d'avancer d'un pas égal et d'avoir de l'attrait pour les mêmes sciences. Faut-il que celui qui n'a ni goût pour l'étude des langues, ni le temps de les cultiver, reste sans culture et sans instruction? ”

“ Jamais l'Allemagne soumise à un pouvoir centralisateur n'aurait pu voir s'allumer en tant de lieux ces grands foyers intellectuels que l'onnomme des universités, si dans chacune de ces principautés, royaumes, grands-duchés, duchés et villes libres, un admirable esprit d'émulation n'avait animé les chefs des gouvernements, aussi jaloux les uns que les autres de fonder de magnifiques établissements et de les entourer de tout ce qui pouvait contribuer à en augmenter l'éclat et l'utilité. ”

“ En Allemagne, c'est
l'Etat qui écrasé l'individu de tout son poids, la torpeur de la vie sociale étouffe l'activité intellectuelle éveillée dans l'école. Quand l'enfant a fini son instruction, il n'a pas l'occasion de se servir des connaissances qu'il a acquises, sa force de volonté et de pensée n'est pas développée par l'exercice et n'est pas mise en réquisition. ”

“ Il considère avec raison la lecture et récriture, non comme un but, mais comme un moyen d'instruction et surtout d'éducation. Les qualités qu'il possède, il est en mesure d'en déposer les germes dans les jeunes esprits auxquels il s'adresse. Ces leçons de choses, qui produisent des effets si salutaires dans les salles d'asile, deviennent pour lui le moyen le plus efficace d'agir sur l'mtelligence et le coeur de ses élèves. ”

“ En France, le clergé-catholique, plus, disposé à placer renseignement religieux sous l'autorité de la foi que sous celle de la science, n'a jamais attaché autant d'importance que le protestantisme à l'instruction populaire : l'exemple de l'Italie, de l'Espagne et de tous les pays où il a exercé un pouvoir non contesté atteste suffisamment son peu de souci pour combattre dans les masses l'ignorance qu'on l'a même plus d'une fois accusé de favoriser systématiquement. ”

“ Dans un pays où le premier, besoin est d'offrir à tous les enfants des chances égales et de leur ouvrir accès à toutes les professions, on ne pouvait imaginer rien de mieux que ce système d'instruction publique, s'élevant de degré en degré, de manière à former un ensemble complet pour les élèves qui s'arrêtent après avoir franchi l'un d'eux, et à servir de préparation aux degrés supérieurs, dans le cas où leurs moyens leur permettent de poursuivre leurs études jusqu'au bout. ”

“ Pompeux, l'instruction est la condition essentielle de l'existence d'un peuple libre. Ils veulent que tous les habitants, ayant comme citoyens les mêmes devoirs à remplir, soient mis par une éducation commune en état de les comprendre ; ils veulent que les établissements, dont les pères de femille font eux-mêmes les frais, soient gratuitement ouverts à tous les enfants des deux sexes de 5 à 16 ou 17 ans. ”

“ Ce n'est ni dans les écoles primaires, ni dans nos collèges d'enseignement secondaire spécial, qu'il me semble convenable d'enseigner ou de faire pratiquer l'agriculture. Les élèves qui y sont admis: ont besoin, avant tout, d'une éducation générale, et ils ont assez à faire que d'étudier l'arithmétique, la géométrie, la physique, la chimie, l'histoire naturelle, l'histoire, la géographie et les langues. C'est un faux point de vue, à mon sens, que de considérer ces établissements comme des écoles professionnelles. ”

“ L'aptitude des femmes pour l'enseignement est incontestable. On l'a vu par ce que j'ai dit dès institutrices des États-Unis où elles forment les deux tiers des personnes qui s'occupent d'enseignement.
Dans les conférences faites à la Sorbonne aux instituteurs venus à Paris pour l'exposition universelle de 1867, des hommes versés dans la connaissance des méthodes, et connaissant tous les besoins de l'instruction primaire, ont dit d'excellentes choses et dans les meilleurs termes 2. ”

“ Les jeunes gens qui, après avoir terminé leurs études classiques, plus étendues en France qu'en Allemagne, se préparent, soit pour l'enseignement, soit pour toute autre carrière scientifique, ou qui travaillent, uniquement par suite d'un amour désintéressé de la science, sont assez rares, et d'ailleurs l'école normale supérieure, l'école des chartes, la nouvelle école pratique des hautes études, certains cours du Collége de France, peuvent donner à leurs besoins intellectuels une ample satisfaction. ”

“ Lorsque M. Duruy organisa ceux de la Sorbonne, il rencontra la plus vive opposition de la part de plusieurs évêques, à la tête desquels s'était placé un prélat qui, dans tous ses ouvrages, avait proclamé avec éloquence le droit des femmes à une haute culture intellectuelle, et fait remarquer que leur rôle dans la famille et dans la société dépend de l'éducation qu'elles ont reçue. Mais la nouvelle institution avait le tort de confier à des professeurs laïques, à des professeurs de l'université, un enseignement dont le clergé avait la prétention de s'attribuer exclusivement la direction. ”

“ Les professeurs des gymnases allemands, plus heureux, peuvent modifier leur enseignement et leurs méthodes avec une liberté que l'omnipotence de l'État en fait d'éducation ne laisse pas aux nôtres. Le directeur d'un gymnase, qui en principe et le plus souvent est en même temps le professeur le plus distingué de l'école, doit s'entendre avec ses collaborateurs à la fin de chacun des semestres dans lesquels se divise l'année scolaire, sur l'organisation des classes pendant le semestre suivant et quelquefois pendant l'année scolaire entière. ”

“ Les choses se présenteront tout autrement si nous avons avec nous un guide qui commente à voix haute et qui découvre à nos yeux les mouvements de notre intelligence. Dans le travail en commun, le professeur montre où est le noeud des difficultés, énumère les partis à prendre, demande pourquoi vous choisissez plutôt telle route que telle autre. A chaque étape parcourue il pose des principes qui servent pour l'avenir. ”

“ Pourtant, de ce que l'éducation et l'enseignement se rattachent surtout aux manifestations extérieures de l'homme et des choses, de ce que la science les invoque comme de libres témoignages qui font conclure de l'intérieur à l'extérieur, il ne s'ensuit pas qu'il soit permis à l'éducation ou à la science de conclure isolément de l'intérieur à l'extérieur : au contraire, l'être de chaque chose exige que l'on juge simultanément l'intérieur par l'extérieur et l'extérieur par l'intérieur. ”

“ Tandis qu'aux États-Unis l'éducation publique a pour but de former, pour une république, des citoyens éclairés et libres, l'Allemagne ne s'est longtemps occupée qu'à élever, pour des gouyernements aristocratiques ou monarchiques, des sujets soumis et obéissants. L'instruction publique y est née et s'y est développée sous la double Influence de l'autorité absolue des princes et des ministres dû culte auxquels elle était exclusivement subordonnée. ”

“ Dans les écoles du Wurtemberg les jeunes gens sont exercés à rédiger, à calculer, à dessiner, à chanter. Le livre de lecture qui est mis entre leurs mains contient les règles les plus iniportantes de la morale, des notions générales de physique et d'histoire naturelle, de géographie, et surtout de l'histoire nationale, enfin les droits et les devoirs généraux de l'homme comme citoyen et comme sujet. Ces écoles du dimanche sont tenues par le maître d'école et par ses suppléants, sous la surveillance du maire ou du curé et en sa présence autant que cela est possible. La
classe dure deux heures. ”

“ Et l'influence des pasteurs est-elle moins grande chez eux sur les esprits parce qu'ils laissent à l'instituteur l'enseignement scientifique pour se charger exclusivement de tout ce qui appartient au domaine de la foi? Ce n'est pas ainsi que raisonnent en Allemagne les membres du clergé qu'effrayent certaines tendances de l'esprit scientifique et les tentatives d'émancipation qui se manifestent de tous côtés dans la société laïque. ”

“ Les instituteurs des États-Unis, toujours empressés d'emprunter partout les procédés les plus ingénieux, n'ont pas manqué de demander à l'Allemagne tous ceux qui peuvent contribuer aux progrès de leurs écoles. Comme leur liberté ne trouve dans la tyrannie des règlements ou les préjugés de la routine aucun obstacle, ils ont pu étendre et perfectionner ce qu'ils jugent a propos d'emprunter aux autres nations. ”

“ Ce que nous entendons en France par la liberté de l'enseignement, c'est-à-dire le droit pour les particuliers ou les associations religieuses ou laïques de fonder, et d'entretenir des établissements d'instruction publique, rivaux de ceux de l'État, n'existe pas en Allemagne. ”

“ En proclamant l'instruction obligatoire, le clergé avait surtout proclamé l'obligation de l'ensèignement religieux. On pense, en Allemagne, que si l'esprit laïque pénétrait dans l'école, l'instruction populaire perdrait tout naturellement aux yeux du clergé une grande partie de son prix, et que si elle échappait à sa direction, elle trouverait parmi les ministre du culte plus d'antagonistes que de partisans. ”

“ ENSEIGNEMENT PRIMAIRE, ÉCOLES NORMALES. 79
docte Allemagne fait un si déplorable usage d'une culture, intellectuelle que nul ne lui contesté, et d'une organisation de l'instruction populaire qui, sur beaucoup de points, pouvait servir de modèle à des peuples places dans des conditions moins favorables. Un examen impartial et consciencieux, aussi éloigné d'une hostilité dédaigneuse que d'un engouement irréfléchi, nous permettra de faire la part du bien et du mal.
En Angleterre et aux États-Unis, le droit d'enseigner (je parle ici surtout de l'enseignement populaire) est entièrement libre. ”

“ C'est à ses universités plus qu'à ses établissements d'enseignement primaire et secondaire que l'Allemagne doit l'honneur d'être considérée en Europe comme la terre classique de l'érudition, comme le pays où l'esprit scientifique a produit et doit produire les oeuvres les plus sérieuses. Toutes les fois qu'il est question en France de proposer des réformes dans l'organisation de l'enseignement supérieur, on manque rarement de signaler comme des modèles à suivre les universités d'léna, de Goettingue, de Heidelberg ou de Bonn ”

“ Ceux qui ont passé plusieurs années à l'école de commerce de Leipzig, où
on leur a donné un enseignement trop savant, arrivent
arrivent des habitudes déjà prises, des systèmes
personnels, des opinions économiques arrêtées
qui ne s'accordent pas toujours avec les traditions de la maison où ils sont employés.
L'Académie pour le commerce et l'industrie fondée, comme l'école de Leipzig, par la Chambre de
commerce de Francfort, a reçu une organisation
analogue. Il en est de même de l'école de commerce
de Vienne établie, en 1857, au moyen d'une souscription. ”

“ Mais depuis cette mémorable année 1833, malgré
malgré ce que des observateurs tels que MM. Victor Cousin et Saint-Marc Girardin avaient fait connaître à la France sur les services immenses
rendus à la classe moyenne par les écoles bourgeoises et les écoles réelles de l'Allemagne, il a fallu attendre jusqu'en 1865 pour voir enfin, à côté des colléges et des lycées, s'organiser d'une manière
régulière et légale, sous le nom d'Enseignement secondaire spécial, un enseignement dont tous les gouvernements avaient reconnu l'importance. ”

“ On trouve également des gymnases où il y a, même dans les classes supérieures, deux divisions : l'une pour les lettres (Humanisten) et l'autre pour les sciences (Realisten) , avec un enseignement commun pour certaines branches de l'instruction.
Les Progymnases ne sont, dans la plupart des cas, que des gymnases, sauf les deux classes supérieures. Beaucoup n'en ont que les divisions inférieure et moyenne, d'autres ont seulement la divivision inférieure et la moitié de la moyenne: quelques-uns ont toutes les classes du gymnase à l'exception de la première. On y suit le plan d'études du gymnase. ”

“ Il n'est pas bon que tous les établissements d'instruction supérieure soient soumis: au même régime, aux mêmes programmes ; il n'est pas bon que leurs finances soient confondues et qu'ils aient tout à demander à un centre, commun, le mouvement intellectuel et les ressources matérielles. ”