Collège Rollin

“ M. Defauconpret s'était réservé un bien court intervalle entre la vie et la mort, selon l'expression des anciens; mais cette belle vie fut couronnée par une admirable, une sainte mort!
« Adieu, cher et vénéré maître, votre nom est à jamais attaché à celui du collége Rollin. Tant que vivra votre collège, il v sera béni, votre mémoire y sera aimée et honorée, et les administrations qui se succèdent s'efforceront toujours de suivre de loin vos traces, et se feront un devoir de s'inspirer de votre exemple ! » ”

“ On ne peut trop recommander l'exactitude à faire chaque chose dans son temps et dans le moment marqué. Elle ne coûte que dans les commencements; quand la coutume en est une fois établie, les écoliers l'observent comme naturellement, et presque sans y songer. On aime à voir une nombreuse jeunesse disparaître tout d'un coup au premier son de la cloche, et laisser la cour vide ; et l'on n'augure pas bien de la discipline d'un collège, quand, au lieu de ce prompt départ, on délibère pour se mettre en marche, et que des traîneurs se succèdent les uns aux autres. ”

“ Quel autre guide, enfin, que Rollin lui-même, pourra se faire suivre, avec quelque plaisir, au sein de cette vie intérieure du collège, au milieu de tous ces détails d'une discipline domestique, où il n'y a que de petites choses , mais qui toutes concourent à l'oeuvre la plus grande et la plus importante de la vie humaine? ”

“ Ce que j'ai dit de la bonne intelligence des précepteurs avec les parents doit s'entendre aussi par rapport au principal d'un collége quand les enfants y demeurent. C'est à lui premièrement qu'on les confie; c'est lui qui est chargé de la discipline du collège, tant en public qu'en particulier; c'est lui qui répond de tout ce qui s'y passe. Or, sans la subordination dont je parle, il n'est point en état de s'acquitter des devoirs essentiels à la place et à la qualité de principal.
Parmi les vertus d'un bon maître, la vigilance et
l'assiduité tiennent un des premiers rangs. ”

“ Cette année, où M. de Fauconpret a parlé publiquement, a été, en effet, une des moins brillantes pour Rollin, quant aux résultats du concours. Au surplus, un collège qui n'admet pas d'externes ne lutte pas à armes égales avec ceux qui reçoivent - du dehors tout ou partie de leurs sujets; l'infériorité du nombre des appelés fait logiquement celle du nombre des élus, et il ne reste plus à peine à comparer, pour qui veut être juste, que la qualité des succès. En 1851, l'élève Bernes a encore rapporté du concours le prix d'honneur de la philosophie. ”

“ Il serait aussi, ce me semble, du bon ordre et de la prudence de ne point recevoir aveuglément tous les écoliers qui se présenteraient, mais de s'informer auparavant de leurs mœurs et de leur caractère, surtout quand ils sont déjà un peu avancés en âge, et qu'ils sortent d'un autre collège, ou de quelque pension.
Mais le point important et décisif pour la discipline, c'est de ne jamais souffrir dans le collége aucun écolier capable de nuire aux autres, soit en corrompant la pureté de leurs mœurs, soit en leur inspirant un esprit de mécontentement et de révolte. ”

“ Mais, dit-on, cette manière de conduire les enfants par la douceur, et en s'en faisant aimer, plus facile peut-être pour un précepteur particulier, est-elle praticable à l'égard d'un principal dans le collège, d'un régent dans la classe, d'un maître chargé de plusieurs écoliers dans une chambre commune; et est-il possible, dans toutes ces places, de garder une exacte discipline, sans quoi il n'y a nul bien à espérer, et en même temps de se faire aimer par ses disciples ? ”

“ On a justifié cette lenteur calculée de l'enseignement, par l'intérêt des moeurs, par le bonheur même des jeunes gens, qui conservaient, sous la discipline et dans la frugalité des collèges, une jeunesse qui se flétrit au, milieu des plaisirs du monde, avant qu'ils aient goûté les joies de l'innocence. Mais ne peut-on pas encore l'expliquer par la nature et l'étendue de l'instruction elle-même ? Rollin l'avait dit il y a long-temps : « Ce ne serait pas la peine de rester dix ans au collège pour apprendre deux langues » ; et l'on vient de voir tout ce que comprend l'étude de ces langues. ”

“ Charles Rollin, né à Paris, le 30 janvier 1661, est fils d'un coutelier, qui le destine aussi à être son successeur.
L'apprenti sert la messe pour un bénédictin des BiancsManleaux, qui remarque, par bonheur, son envie de s'in.
struire, et qui lui obtient une bourse au collège des Dix-
huit. Le principal de ce collège, dont les élèves suivent les cours du Plessis, est M. Charles Gobinet; le boursier se trouve donc en classe avec les élèves de Gillot, ce docteur janséniste, supérieur de Ste.-Barbe à cette époque. ”

“ Rollin avait tout prévu, tout disposé pour prévenir les troubles que son départ pouvait occasionner dans le collège. Rien n'avait transpiré encore, tant le secret avait été bien gardé, mais on ne pouvait tarder pluslongtemps pour annoncer cette triste nouvelle. C'était l'heure de la récréation ; dès que l'on sut avec certitude
qu'il était sorti du collége pour ne plus y rentrer,1 ce ne furent que pleurs et sanglots. ”

“ Le collège Rollin, établissement municipal, doit être classé avec les collèges communaux et concourir à l'élection de leurs deux représentants. Quant aux agrégés exerçant au collège Stanislas ou au collège Sainte-Barbe ou à l'Ecole Alsacienne, qui
guer ceux dont le congé est limité et qui conservent le droit à l'expiration dudit congé de reprendre leurs fonctions dans l'établissement auquel ils n'ont pas cessé d'appartenir de ceux qui ont été mis en congé pour un temps illimité, sans conserver leur titre, ni rester attachés à aucun établissement. ”

“ Ce qu'il y a de plus glorieux pour Rollin, c'est qu'il s'est peint luimême, sans le vouloir, dans le tableau qu'il a tracé d'un excellent Principal, d'un zêlé et judicieux professeur, dans ce Complément du Traité des Etudes, où il expose ses idées sur le gouvernement des Collèges, la discipline des classes, les devoirs des maîtres, des parents et des disciples. ”

“ Des femmes sont chargées de donner aux élèves du petit collège et des Minimes les soins maternels que comporte leur âge.
Les enfants sont reçus aux Minimes dès l'âge de S ans 1/2 à G ans.
La classe du matin, pour les élèves des quatre divisions, commence à 8 h. 1/4.
Il y a au collège Rollin : Deux classes de mathématiques élémentaires, dont une préparatoire au baccalauréat, et l'autre préparatoire aux mathématiques spéciales et à l'école de Saint-Cyr.
Une division de Centrale ; Une classe de mathématiques spéciales ; Des conférences sont faites aux candidats à l'école normale (lettres) . ”

“ Elève de la pension Parmentier, maintenant collége Rollin, puis élève de l'Ecole normale, de bonne heure il a préludé par des succès de favorable augure aux travaux qui l'ont fait asseoir à l'Institut. Après un court séjour dans les départements, il a été pourvu d'une chaire de rhétorique à Saint-Louis, dès la fondation de ce collège, c'est-à-dire en 1820, et dans sa trente-troisième année il est devenu proviseur, en 1840 inspecteur général des études. ”

“ Il y a à la vérité bien des parents qui se déterminent presque à l'aveugle sur le choix d'un collège; mais il y en a beaucoup aussi qui se conduiSent autrement, et qui, regardant comme le premier et le plus essentiel de leurs devoirs de procurer une education chrétienne à leurs enfants, y donnent tous leurs soins et toute leur application. Or ce qui détermine de tels parents en faveur d'un collège, c'est la connaissance qu'ils ont de la bonne discipline qui y l'ègne. ”

“ Un autre moyen de conserver la discipline et le bon ordre dans un collège, c'est de soutenir avec fermeté et sagesse les maîtres subalternes, de bien établir leur autorité, de les appuyer fortement dans l'occasion, et de ne jamais leur donner le tort en présence des écoliers, mais de se réserver à leur dire en particulier ce qu'on jugera à propos, et à leur donner les avis nécessaires. ”

“ Nommé principal du collège de Beauvais, Rollin recueillit le prix le plus flatteur de ses efforts dans le succès dont ils furent couronnés. Persuadé qu'une pente vers le mal est le vice originel des hommes, et que le savoir n'est rien sans les moeurs et la vertu, il donna aux études une direction toute morale, et chercha à graver de bonne heure
(9) dans le coeur de ses disciples le respect pour la religion, en l'y affermissant par des réflexions et des exemples. ”

“ La restauration de la Sorbonne, qui devint par ses soins le chef-lieu de l'Académie de Paris; l'établissement du concours de l'Agrégation auquel il a puissamment contribué ; les améliorations dont plusieurs collèges furent redevables à la confiance qu'il avait inspirée à la ville de Paris; la fondation du collège de Sainte-Barbe, aujourd'hui collége Rollin, qu'il a doté de sages institutions -' tout cela lui permet d'espérer une place parmi ceux qui ont bien mérité de l'Instruction Publique. ”

“ Cependant les trimestres s'écoulaient et Rollin était toujours recteur. L'Université, en le continuant deux ans de suite, malgré les statuts, témoignait qu'elle s°honorait de l'avoir pour chef, et qu'elle aurait voulu le maintenir jusqu'à la fin de ses jours. Mais, après avoir
été le-modèle des régents et des recteurs, Rollin devait
montrer ce qu'est la perfection dans le principal de collège. M. Yittement, appelé à l'éducation des enfants de France, lui résigna ou plutôt lui imposa sa place de coadjuteur, au collège de Dormans-Beauvais. ”

“ Mais lorsque Rollin parcourt le collége dans tous les sens, il est encore occupé de chacun de ses élèves en particulier. Ce jeune homme ne mange plus avec le même appétit, cet autre a perdu sa gaîté, cet autre recherche la solitude. Ces observations n'ont point d'intérêt pour vous, mais là où vous ne voyez rien, Rollin a découvert les symptômes d'une maladie, ou d'un changement moral.
Ainsi continuait cette vieille rivalité entre les deux compagnies qui se partageaient l'éducation publique en France. ”

“ Ce défaut n'est pas rare parmi les jeunes gens, et il se trouve quelquefois dans ceux même dont les parents n'ont d'autre mérite que d'avoir amassé beaucoup de bien.
Un principal, pour peu qu'il soit attentif sur son collège, connaîtra parfaitement le caractère de ce jeune homme. Dans une visite que celui-ci lui rendra, après les discours préliminaires, qui durent quelquefois longtemps, pour préparer la voie à quelque chose de meilleur et de plus sérieux, il fera tomber la conversation sur ce qui regarde le jeune homme. ”

“ Était-ce faveur?
ou bien y avait-il une diminution de loyer imposée depuis peu aux propriétaires du terrain par les appréciateurs de l'université, dont c'était la mission spéciale et le pouvoir? Passons, en attendant, la revue des élèves de la première époque. Le nom des principaux ést venu jusqu'à nous, mais après des recherches que personne encore n'avait eu l'heureuse pensée de faire. Le collége Rollin, ci-devant de Ste.-Barbe, a toujours su produire des hommes d'élite ; nous voulons le prouver. ”

“ Mais tous les préceptes de l'éducation, les soins même les plus intelligens, sont stériles sans l'a-' mour de l'enfance. C'était là le secret de Rollin, la principale source de ses talens pour l'éducation , l'encouragement dans ses travaux , et surtout dans cette vigilance continuelle qui est le premier devoir du pasteur de la jeunesse. Tant qu'il fut à la tête du collège de Beauvais, il n'entretint aucune relation au-dehors. ”

“ Rollin, tout en devenant de plus en plus un collège d'externes, est un des internats les plus recherchés; les grands et les moyens élèves ont leurs chambres particulières pour la nuit ; ces chambres ouvrent toutes sur un couloir où s'exerce la surveillance nécessaire; chacun de ces jeunes gens, une fois sa journée de travail et de récréation finie, goûte les douceurs du home, au lieu d'éprouver par le dortoir un avant-goût lointain de la vie de chambrée à la caserne. ”

“ A la fin de son rectorat et lorsqu'il surveillait les études des neveux du cardinal de Noailles, il fut appelé par le Parlement à la place de coadjuteur à la principalité du collége de Beauvais. Rollin, après avoir longtemps hésité, accepta en 1699 un emploi qu'il remplit pendant treize années avec le plus éclatant succès. « Il fallait, dit un moderne, qu'il passât ainsi par toutes ces fonctions diverses dont le but est toujours le même, pour apprendre à connaître sous toutes ses faces ce grand art de l'éducation, où il y a tant de choses à savoir, et où il est si dangereux de rien ignorer. » ”

“ Par là on évite peut-être une partie v des dangers, comme aussi l'on se prive a une partie des avantages du collège, parmi lesquels on doit compter pour beaucoup l'ordre, la règle, la discipline, qui marquent d'une manière uniforme tous les exercices de la journée, et la vie simple et frugale qu'on y mène, éloignée des douceurs et des caresses de la maison paternelle, qui ne sont propres qu'à amollir les enfants. ”

“ Les jeunes gens seraient bien à plaindre, s'ils étaient condamnés à passer les huit ou dix plus belles années de leur vie à apprendre à grands frais et avec des peines incroyables une ou deux langues, et d'autres choses pareilles, dont ils n'auront peut-être que rarement occasion de faire usage. Le but des maîtres, dans la longue carrière des études, est d'accoutumer leurs disciples à un travail sérieux; de leur faire estimer et aimer les sciences; d'en exciter en eux une faim et une soif qui, au sortir du collège, les leur fassent rechercher ”

“ Il faut qu'on regarde comme un avantage d'être admis dans son collège, et c'en est un en effet d'avoir place dans une maison où la jeunesse est élevée avec soin : tout père bien sensé ne pensera jamais autrement. ”