Collège de Louis-le-Grand

“ Ces gentilshommes avaient chacun leur précepteur avec un dômestique. Le collège de Louis-le-Grand renfermait cinq cents élèves, dont les salles d'études ne recevaient guère que la moitié ; les autres étaient distribués en chambres particulières sous la surveillance des préfets. Voilà l'explication du grand nombre de cellules qu'on voyait
autrefois, et qui ont été converties, de nos jours, en magnifiques dortoirs. ”

“ Les pauvres seuls avaient connu qu'il était malade, parce que sa main ne s'ouvrait plus pour faire l'aumône.
Les mêmes causes ont amené la retraite de M. de Sermand et celle de M. Malleval. A comparer le présent au point de départ, la régénération morale, au collège de Louis-le-Grand, avait fait un pas immense ; elle ne marchait pas assez vite, néanmoins, au gré du pouvoir. Pendant les vacances, M. Berthot rectenr de l'Académie de Dijon fut appelé à Paris pour diriger le collège de Louis-le-Grand, jusqu'à la nomination
définitive du proviseur. ”

“ Fondé en 1370 par Jean cardinal de Dormans. Bienfaiteurs : Richard Duchesne chanoine de Rheims, Jean Notin procureur du collège. — Vingt-neuf bourses. Par une distinction qu'exigeait l'importance de cette maison, son nom se trouvait seul exprimé sur la principale porte du collége de Louis-le-Grand, dans l'inscription qui consacrait la mémoire de la réunion.
�. � - Le total des bourses des collèges incorporés à celui de Louis-
le-Grand, qui montait à quatre cent quatre dans le principe, se trouvait réduit à cent quatre-vingt-treize, à l'époque de la réunion. ”

“ Quand, par une lâche insouciance, les hommes chargés de former le cœur de la jeunesse, trahissent leur devoir, ce sont les élèves eux-mêmes qui font entre eux leur éducation. Dans cet état de choses, malheur au collège où le vice est armé de la force brutale, et il l'est presque toujours! L'autorité, honteusement abdiquée par le maître, appartient aux élèves les plus dangereux qui ne veulent plus voir dans leurs camarades que des complices. C'est ce qui arriva au collège de Louis-leGrand, lorsque l'esprit d'irréligion qui désolait la France, eut pénétré dans les maisons de l'Université. ”

“ Réunir dans le collége Louis-le-Grand, devenu le chef-lieu de l'Université de Paris, les boursiers de vingt-deux petits collèges, tous en décadence et en ruine , distinguer dans cette jeune et pauvre milice les élèves d'élite et les vocations d'enseignement ; Les soumettre à une discipline de préparation par de longues et spéciales études ; les donner pour élèves au Collège de France, alors désert et destitué d'auditeurs ”

“ Esclave.. de ses vieilles traditions, l'Université suivait l'ornière de la routine, les arts d'agrément étaient proscrits par elle, comme mondains. Au collége de Louis-leGrand, au contraire, l'enseignement se conformait aux besoins du siècle et marchait avec la science. Les élèves trouvaient des maîtres pour leur apprendre le dessin,
l'histoire naturelle, la chimie, la physique, l'astronomie. ”

“ M. Charpentier est aujourd'laui professeur-agrégé à la fecnlté des lettres et inspecteur de l'Académie de Paris, M. Pourmarin professeur au collége de Louis-le-Grand, M. Thomassin prinçipal au collége de Nevers,. M. Roger censeur des études au collège de Saint-Louis, M, Lemoine proviseur au - collège royal de Dijon. ”

“ Le lycée impérial reprend son ancien nom de Louis-le-Grand.. — M. Taillefer, M. Malleval, M. Berthot, M. Laborie, proviseurs. — Conclusion.
, A la rentrée des Bourbons, le lycée impérial se présentait avec les éléments qui concourent à la prospérité d'un collège. Une sage administration avait rétabli l'ordre dans les finances, et veillait avec sollicitude sur la nourriture et l'habillement. Les études fleurissaient à l'ombre de la discipline ; l'état moral du pensionnat était loin encore de répondre au vœu du proviseur, mais il s'améliorait. ”

“ Gering imprimeur, le vicomte de Rochechouart, Jean Standoncht principal. — Quatre-vingt-huit bourses. La discipline rigoureuse de Montaigu était passée en proverbe. On disait agréablement de cette maison : Monsaculus, acutidentes, acutum ingénium.
Collége du Plessis, rue Saint-Jacques, à droite du collège de Louis-Le-Grand. ”

“ Lycée Louis-le-Grand sur l'emplacement de l'ancien collège de Noirmoutiers. Fondé par les jésuites en 1564. Les jésuites, chassés de France après l'attentat de Jean Châtel, n'y rentrèrent qu'en 1618. En 1682, ce
collège, dit de Clermont, fut érigé en fondation royale sous le nom de Louis-le-Grand, et en 1763 il devint le siège de l'Université et s'adjoignit les différents collèges d'Arras, d'Autun, de Cornouailles, de Damville, des Cholets, etc., qui ne pouvaient plus garder leurs boursiers. ”

“ Ils ne sont pas oubliés non plus ces enfants qui se font remarquer au milieu de leurs condisciples par le costume oriental.
Appelés du fond de l'Arménie au collège de Louis-leGrand, pour y recevoir une éducation chrétienne, ils sauront, un jour, reconnaître ce bienfait, en défendant auprès des infidèles les intérêts de la France et la cause sacrée de la religion. La gloire de Louis-le-Grand est celle de son peuple; mais la France, toujours prête à sacrifier pour son roi les trésors et la vie de ses enfants, est rassasiée de victoires et de conquêtes. ”

“ Au banquet annuel qui ce soir nous rassemble, Noble image du temps où nous soupions ensemble, Vous faire la lecture est un insigne honneur, Camarades ! Je viens réclamer ce bonheur. A chanter le collège à mon tour je m'apprête. Parfois un beau sujet sauve un faible poëte. Si, pour avoir trop bu, je rime de travers, Avec vos souvenirs vous referez mes vers.
Louis-le-Grand!... Quel nom!... Ah! dans ces murs illustres On doit s'enorgueillir d'être resté deux lustres. Il est doux de penser qu'on habita des lieux Où grandissent toujours des écoliers fameux. ”

“ Le collège ne possédait pas encore M. Richard; M. Vernier ne faisait pas entendre sa voix dans ces murs
où il s'était montré élève attentif ; l'enseignement des mathématiques spéciales appartenait à M. Rouby et celui de la physique à M. Thillaye. Les leçons préparatoires pour l'admission aux écoles de Saint-Cyr et de la marine étaient confiées au zèle consciencieux de M. Guillard. M. Maugras expliquait les mystères de la philosophie. Un auditoire nombreux se pressait autour de la chaire de rhétorique où venaient s'asseoir MM. Burnouf, Dubos et Auguste Trognon. ”

“ Le collège reprit son ancien nom de Louis-le-Grand.
M. de Sermand, dont la santé se trouvait visiblement altérée, céda la place à M. Taillefer. Avec un esprit cultivé et une exquise politesse, le nouveau proviseur apportait la volonté de faire le bien. Mais des insinuations perfides entretenaient l'inquiétude dans l'exercice et le pensionnat : « L'éducation publique allait être « rendue au clergé, on devait restreindre le congés et « enlever à l'établissement la campagne de Vanvres ; « on rappelait les jésuites ! » ”

“ Ses élèves, qui ne faisaient plus rien, se réconcilièrent avec la discipline et le travail. Pas pour longtemps, d'ailleurs, car la Révolution survint. Mais si le Collège tint le coup, c'est que deux cents ans de succès en avaient fait une institution plus forte que la mort. On peut dire que notre Université moderne, tout en refondant l'œuvre des Jésuites et en la rendant plus nationale, est issue d'eux. Le lycée Louis-le-Grand leur doit d'avoir été le premier modèle des lycées d'aujourd'hui, et nous en trouvons le témoignage dans le beau livre impartial de son savant historien. ”

“ Voilà comment l'Université ne se lassait pas de repousser les jésuites qui ne se lassaient pas de se présenter. Les bons Pères, qui n'étaient pas les plus forts, prenaient le mal en patience, ne pouvant mieux faire ; mais l'Université ne se résignait pas d'aussi bonne grâce: Elle ne se consolait pas des derniers arrêts du parlement ; elle avait toujours les yeux fixés sur le collège de Clermont, pour surprendre ses adversaires en défaut. ”

“ Après avoir terminé de brillantes études au collège de sa ville natale, dirigé à cette époque par les jésuites, il entra dans cet ordre célèbre, sur les instances de ses anciens maîtres, qui, selon leur usage en pareille circonstance, n'avaient rien négligé pour s'attacher un sujet dont ils prévoyaient que les talents honoreraient leur société. Ses supérieurs l'envoyèrent d'abord à Reims, ensuite à Dijon, d'où ils l'appelèrent à Paris et lui confièrent d'importantes fonctions dans leur collège de Louis-le-Grand. ”

“ La prospérité de Louis-le-Grand se soutint pendant les deux premiers tiers du dixhuitième siècle. Son histoire ne fut marquée que par la rivalité redoutable de l'Université, dirigée alors par Rollin, puis par Coffin; par le passage dans ses murs de quelques élèves illustres plus tard, comme Voltaire; enfin par l'annexion de V École des jeunes de langues, qui, créée en 1669 par Colbert et destinée à fournir des drogmans pour nos relations avec l'Orient, fut, en 1721, réunie au collége Louis-le-Grand. ”

“ En même temps, quelques uns de Messieurs firent venir nos pensionnaires, et les interrogèrent de plusieurs choses, et, sur telles dispositions, plusieurs de leurs maîtres furent constitués prisonniers et menés du collège à la conciergerie du palais, cinq en nombre, sçavoir: le P. Alexandre Georges recteur, le P. Alexandre Hayus maître de la première classe, le P. Claude Burlot régent de la seconde, le P. Guillaume Curtius ministre au collége des pensionnaires, le P. Jacques Lavius préfect au mesme collège. ”

“ Trois divisions de rhétorique ; Trois divisions de philosophie ; Une classe de mathématiques élémentaires pour les candidats au baccalauréat ; Une classe de mathématiques élémentaires pour les bacheliers qui se préparent aux mathématiques spéciales ; Une division de Saint-Cyr ; Deux classes de mathématiques spéciales.
Le lycée Louis-le-Grand est un des centres les plus importants de préparation à l'école normale supérieure (section des lettres) .
Ce lycée est contigu au collège Sainte-Barbe, avec lequel il est relié par une communication intérieure. ”

“ Si on se rappelle ce qu'était la communauté dans les collèges, son esprit de jalouse indépendance, son audace à repousser les tentatives de l'autorité quand elle voulait user de ses droits, on aura une juste idée des obstacles que rencontrèrent, dans leur mission, les recteurs chargés d'un travail aussi épineux. Nous ne citerons, pour exemple, que le collége de Lisieux, bien qu'il ne fût pas compris dans la fusion des colléges obérés. ”

“ Il ne se passait guère un mois dans l'année qui ne fût attristé par des rixes sanglantes, soit au Pré aux Clercs, soit dans les rues, soit dans les collèges, et, plus d'une fois, les régents eux-mêmes avaient pris part à la mêlée et prêté main-forte à leurs élèves. Certains recteurs aussi avaient cherché à signaler, aux dépens dù" repos, public, leur magistrature d'un jour. La cour n'était donc pas fâchée de l'introduction d'une compagnie qui devait entrer en concurrence avec l'Université pour l'éducation de la jeunesse. ”

“ Chacun des quatre départements est composé de sept collèges. Le domicile élu pour tous les administrateurs est le collége Louis-leGrand, où doivent se faire les significations à la personne du grand maître temporel. Quant au bureau de discipline, il tiendra ses assises régulièrement les premier et troisième lundis de chaque mois; mais il s'assemblera, en outre, tontes les fois qu'il sera nécessaire. Il a pour mem-
bres le recteur en fonction et sept de ses prédécesseurs, avec le principal de Louis-le-Grand ”

“ Les vieux lycées, avant le dédoublement, étaient enfermés dans un étroit espace; la création des petits lycées ou collèges a permis de les améliorer, de les agrandir. Louis-le-Grand a trois fois moins
a élevés et la même surface; il sera bientôt restauré tout à neuf, il ne sera pas indigne des bâtiments grandioses qui l'entourent : il fera cortège à la Sorbonne et au Collège de France, en compagnie de la Faculté de droit et du collège Sainte-Barbe. ”

“ Louis-le Grand, on s'entretenait devant lui des constitutions de l'Université qui avaient traversé, disait-on, les orages politiques, sans recevoir la moindre atteinte : « L'Université par la forme de son gouvernement a réa- lisé le beau idéal de la république. Cette liberté que la France veut aujourd'hui à tout prix, elle était connue de nos anciens qui jouissaient paisiblement de ses bienfaits; mais nous, plus heureux que nos devanciers, nous avons un port assuré dans nos vieux jours-. » Telles étaient les paroles que les jeunes régents répétaient avec enthousiasme. ”

“ En vain demandons-nous la lumière à nos archives pour nous éclairer dans la nuit de cette époque ; nous voyons bien se former l'école palatine et celle des cloîtres ; nous voyons naître les écoles de Lyon, d'Orléans, de Saint-Martin de Tours ; celle de Paris ne se montre pas. L'Université de Paris sommeille dans l'histoire jusqu'à la fin du neuvième siècle, où le continuateur des traditions d'Alcuin, Remi d'Auxerre, vient l'aider à sortir de cette longue enfance. ”

“ Enseignement déclaré gratuit en France. — Joie des élèves an collège de Louis-leGrand, à l'occasion de la convalescence du jeune roLLouis XV.
Une gloire était réservée -à Coffln, gloire solide autant que brillante, à laquelle ses prédécesseursn'avaient point osé prétendre, et dont n'ont pas approché ceux qui sont venus après lui, c'est l'établissement de l'enseignement gratuit1. Du temps que la France n'avait pas d'autre Université que celle .de Paris, les provinces et même les pays étrangers envoyaient les jeunes gens - étudier dans la capitale. ”