Collège de Clermont

“ C'est l'avenir qui nous semble réservé au jardin dont nous signalons aujourd'hui les magnificences.
Nous avons parlé de l'établissement des Jésuites et de la fondation du collège de Clermont (aujourd'hui le lycée Louis-le-Grand ) ; ce fut également vers le déclin du seizième siècle que fut institué à Paris, rues des Amandiers Sainte-Geneviève, le collége des Grassins; ce collège dut son origine à Pierre Grassin, natif de Sens, conseiller au Parlement. ”

“ Voilà comment l'Université ne se lassait pas de repousser les jésuites qui ne se lassaient pas de se présenter. Les bons Pères, qui n'étaient pas les plus forts, prenaient le mal en patience, ne pouvant mieux faire ; mais l'Université ne se résignait pas d'aussi bonne grâce: Elle ne se consolait pas des derniers arrêts du parlement ; elle avait toujours les yeux fixés sur le collège de Clermont, pour surprendre ses adversaires en défaut. ”

“ Deux de nos plus importants lycées modernes se rattachent, par la tradition, à la Compagnie de Jésus. On sait que Louis-leGrand a remplacé le collège de Clermont, où l'enseignement appartint pendant tant d'années aux jésuites. Charlemagne a une origine analogue, car le lycée actuel est établi dans les bâtiments où était installée la maison professe de cet ordre fameux. ”

“ A mesure que la réputation du P. Maldonat s'augmentoit, celle du Collège de Clermont s'augmentoit aussi; on le montroit aux estrangers comme une des raretés de Paris; on en admiroit le bon ordre et la simplicité; et ce qui obligeoit les professeurs à s'observer de plus près, c'est que souvent des hommes doctes, s'estant déguisés, se mesloient dans la foule des escoliers lorsqu'ils entroient en classe, et y inscrivoient de leurs mains ce qu'ils voyoient et entendoient de plus remarquable. ”

“ A sa mort, ils acquirent un hôtel étendu, connu sous le nom de Cour de Langres, situé dans la rue Saint-Jacques, entre les colléges des Cholets et de Marmoutiers, et adossé au collége du Mans. Ils lui donnèrent le nom de Collége de Clermont, en souvenir de leur bienfaiteur : le lycée Louis-le-Grand était fondé. ”

“ On verra plus tard comment le souvenir qu'il conserva de cette petite fête, ne fut pas inutile aux habitants du collége de Clermont ; d'ici là, nous avons à nous occuper d'une ordonnance du roi qui, bien que sans importance apparente pour cette maison, est, en dernier résultat, un événement considérable dans ses annales ; c'est la fondation de l'école des Jeunes de langue.
CHAPITRE XVII.
Fondation de l'école des Jeunes de I.angue. — Visite de Louis XIV au collège de Clermont. — Le collége de Clermont devient le collége de Louis-le-Grand. —
Patronage du monarque. ”

“ SUR L'ENSEIGNEMENT. 233
et ils détachèrent quatre de leurs écoliers pour demander au recteur le degré de maître ès arts, soutenant que les leçons de philosophie du collége de Clermont suffisaient pour acquérir ce degré. Ils furent refusés ; alors ils présentèrent requête le 11 mars 1643, non au parlement, mais au conseil de S. M., qui leur était plus favorable, concluant: «que le collége de Clermont «sera déclaré être de l'Université de Paris... et » les écoliers recevables aux degrés, et fondés » aux mêmes droits que les autres sans distinc» tion. » ”

“ Que voulaient-ils au collége de Clermont?
* la permission d'enseigner. Eh bien, ils ont gagné leur
« procès. Ils ne sont pas incorporés à l'Université, « dira-t-on ; qu'importe ? Ce qu'ils voulaient avant tout, « ils l'ont obtenu ; ils professeront et ne dépendront que * d'eux-mêmes. »
L'événement a justifié ces prévisions, mais non pas les intentions attribuées aux Pères de la société de Jésus, quand on les représentait voulant comme s'isoler du corps enseignant. La suite, au contraire, va nous montrer ces religieux toujours en instance pour entrer dans l'Université. ”

“ Quand les élèves sortaient du collége de Clermont, on les prenait à part, on leur faisait répéter la leçon du professeur, dans l'espoir de découvrir quelque parole mal sonnante et propre à constituer un procès. Mais voici que Maldonat est convaincu d'hérésie : il a osé avancer que la Sainte-Vierge a été conçue dans le péché originel, et que les épreuves du purgatoire ne durent pas au-delà de dix ans. Le recteur a les preuves en main : ce sont les dictées mêmes du professeur. ”

“ En 1628, ils reconstruisirent leur collège de Clermont; et pour en augmenter les vastes bâtiments, ils achetèrent les maisons de tous les collèges voisins. L'ensemble ne fut pas très remarquable, mais considérable, car les jésuites visaient plutôt au nombre des élèves qu'au luxe des bâtiments. Louis XIV, à qui ces bons pères avaient déjà donné la comédie, en faisant à un marchand étranger jouer de vant lui le rôle d'ambassadeur de Perse, fut invité par les jésuites à la représentation d'une pièce qu'interprétèrent les élèves de leur collège. ”

“ N'est-ce pas un père de famille qui écrit à ses enfants pour les rassurer !
Sur ses ruines fut érigée une pyramide, etc.
On employa, pour la construetion de ce monument, les biens de Châtel, le prix d'une maison que les jésuites possédaient au village d'Issy, et le capital d'une rente appartenant au collège de Clermont, -
La bibliothèque du roi fut transportée dans les bâtiments du collège; Gosselin en eut la garde sous la surintendance du président de Thou. ”

“ Il y aurait eu alors deux collèges à la date de 1620, Saint-Lô et Quevilly, à moins que celui de Saint-Lô n'ait été transféré plus tard à Quevilly. Mais alors quelle ville le possédait avant 1620?
Le collège de Clermont en Beauvésis, destiné à recevoir les élèves de l'Ile-de-France, de Picardie, de Champagne, du Perche Gouet et du pays Chartrain, fut fondé en 1607 d'après Quick, en 1609 d'après le journal de L'Estoile. ”

“ « Remi, les jésuites ouvriroient leur collége qui est fort « désiré ; il y a crainte, si on ne leur accorde, de quel« ques troubles, comme on en parle partout. »
Ces réflexions consignées dans l'arrêt du parlement donnent une grande idée de là réputation dont jouissaient dès-lors les jésuites pour l'enseignement de la jeunesse. Sur le bruit de l'ouverture des classes au collége de Clermont, plusieurs pères de famille étaient venus présenter leurs enfants. Les jésuites ne s'étaient point fait scrupule de les recevoir. Le recteur sut bientôt qu'ils avaient déjà plus de quatre-vingts élèves ”

“ En conséquence de cet arrêt, MM. Amelot etFouquet, conseillera d'Etat délégués, se transportèrent au collège de Clermont et en firent ouvrir les classes solennellement. Afin de paralyser l'effet de l'ordonnance du roi, les facultés de théologie et des arts s'empressèrent
1 1618:
de porter un décret qui excluait de toute prétention aux grades et aux lettres de scholarité les candidats qui auraient suivi d'autres cours que ceux reconnus par l'académie de Paris, ou les autres académies du royaume qui faisaient cause commune avec elle. Les jésuites eurent de nouveau recours au conseil. ”

“ Quatrièmement, l'université de Billom n'a jamais eu de fonds pour subvenir aux honoraires des maîtres, qui jusqu'à présent les ont toujours prélevés sur les écoliers. Mais Mgr l'Évêque de Clermont m'a dit qu'il veut édifier le collège et le fonder pour douze personnes de la Compagnie; ce qu'il fera, dès que le P. Viola et ses trois compagnons seront arrivés à Billom. En attendant que le nouveau collège soit édifié, il a pris en location une maison pour les nôtres, et a pourvu à leur entretien, comme il me l'a dit, jusqu'à ce que le collège soit doté. ”

“ Ils y acquéraient des droits encore plus légitimes par les œuvres de piété et de zèle qu'ils mêlaient à leurs travaux scolaires. L'Hôtel de Clermont se prêtait mieux que le collège des Lombards, aux désirs de ceux des étudiants de l'Université, qui, toucbés des exemples et des propos édifiants de leurs vertueux condisciples, voulaient leur communiquer leurs impressions, ou exposer l'état de leur conscience aux prêtres, ou consulter, sous leur direction, la volonté du Seigneur dans les exercices spirituels d'une retraite. ”

“ Passons d’un défunt à un vivant, et bien vivant encore : le collège royal de Louis-le-Grand, qui précédemment porta le nom de Clermont ou des Jésuites, et que fonda Guillaume Duprat, évêque de cette ville. ”

“ Louis XIV charmé de cette solennité, dit au recteur : « Faut-il s'en étonner, c'est mon collège. » A peine le roi fut-il sorti, que le recteur fit rayer de la façade du collège le nom de l'évêque de Clermont, son fondateur, et inscrire en grandes lettres d'or celui de Louis le Grand. Ainsi des deux fondateurs de leurs maisons d'enseignement à Paris, les jésuites firent assassiner l'un (Henri III) et renièrent l'autre. On voit que la reconnaissance n'était pas la vertu principale de cette congrégation. Un de leurs écoliers
s'avisa de signaler dans un distique cet acte d'ingratitude. ”

“ Il s'estima trop heureux d'en être quitte à ce prix, et ne pensa plus qu'à faire fleurir les études et la discipline dans son collège. Nous avons vu plus haut les écoliers accourir, à la ■ nouvelle incertaine de l'ouverture des classes au collégede Clermont; ce fut bien autre chose quand on publia le décret qui permettait à la compagnie de Jésus de partager avec l'Université l'enseignement public. Les RR. PP. sentirent plus que jamais le besoin de s'agrandir. C'est ici le lieu de parler des accroissements successifs du collége des jésuites, à Paris. ”

“ L’Université, qui s’était réjouie de leur exil, n’y avait rien gagné. Un grand nombre d’élèves avaient rejoint les exilés. De 1618 à 1682, la situation du Collège s’accroît d’année en année. Mais ses ennemis ne désarment pas. Dès le lendemain de sa réouverture, l’Université défendait aux Principaux de loger dans leurs collèges les externes de Clermont et décidait de n’admettre aux grades académiques que les jeunes gens qui auraient suivi ses cours au moins trois ans. Le Parlement est irréconciliable. ”

“ « Formosi pecoris custos! » dit le prélat en les recevant. CI Formosior ipse;Monseigneur, » répliqua la duchesse, avec un merveilleux à propos. —On sait qpe François. de Harlay était très-beau de sa personne. Éntre tous les colléges de Paris, le collège de Clermont était renommé pour l'excellence des études. L'instruction, comme nous vu dans l'analyse du Ratio studiorum, reposait sur la connaissance des langues anciennes: elle était répartie dans six classes auxquelles se rattachaient les obj ets d'enseignement qui entraient dans leplan d'Aquaviva, l'histoire et la géographie. ”

“ Il y a quelque analogie entre ces collèges et les anciens collèges élevés près de l'Université : le collège de la Sorbonne, le collège du Cardinal-Lemoine, les collèges de Clermont, de Beauvais, etc.
Le sport est pratiqué suivant un programme uniforme dans tous les établissements grands et petits; l'installation est plus ou moins bien ménagée, suivant la richesse du collège.
Même là où les rétributions scolaires sont faibles, toutes les gymnastiques ont leur place, leur champ pour s'épanouir. ”

“ On convint que les écoliers seraient pris dans le diocèse de Clermont ; les statuts furent dressés en 1402.
Au xNe siècle, ce collége était de nouveau à demi ruiné, lorsque le chapitre de Notre-Dame y plaça pour principalJean Standonc, qui rétablit les bâtiments, construisit une chapelle et parvint à entretenir douze boursiers.
Ce collège était une sorte de maison religieuse. Les écoliers y étaient fort maltraités, et astreints à une règle sévère; leur logement était très insalubre; ils étaient obligés de mendier pour vivre. ”

“ Directeur s'ingénie ; il demande et obtient des concours, et surtout ne perd pas son sang-froid, de telle sorte que les études se poursuivent, que les examens peuvent se passer quand même.
Les internats d'Ariane et de Billom recueillent un certain nombre d'élèves de Clermont. Les locaux de la Maîtrise, à Clermont même, exclus de l'interdiction, reçoivent les élèves des classes d'examen pour la nuit, tandis que le jour ils sont autorisés à travailler dans leurs classes. Quelques-uns s'agrègent provisoirement à d'autres établissements de la région. ”

“ Les études étaient passablement fortes à Clermont, nous avions surtout d'excellents professeurs de mathématiques ; celui qui enseignait la géométrie était un homme du plus grand mérite : ancien élève de l'École polytechnique, il avait le feu sacré de l'enseignement et un esprit de prosélytisme tellement ardent pour pousser ses élèves vers sa chère école, que je doute que jamais le missionnaire le plus dévoué et le plus convaincu ait mis plus de zèle pour convertir les infidèles qu'il n'en mettait. ”

“ Vous connaissez, mon ami, tous ceux que je vais vous nommer; puisque nous sommes royalistes constitutionnels, il est juste que je commence par ceux qui partagent nos sentimens. Vous lisez les journaux , et je n'ai pas besoin de vous parler des arrondissemens qui composent les colléges, ni des lieux où ils s'assemblent.
L'homme qui jusqu'à présent réunit le plus grand nombre de suffrages, est M. Vernier. Le collége de Troyes lui donnera, en le nommant, un témoignage éclatant de la juste considération dont il jouit : modéré, ferme dans ses principes, il a traversé la révolution sans tache ”

“ D'autres candidats recommandables sans doute , s'offrent au choix des électeurs du collége de Troyes; mais puisque tous les regards se portent sur M. Vernier, espérons que ces citoyens vertueux sauront faire le sacrifice d'un juste orgueil à la chose publique; que MM. Dubois, Payn et Guérard de Rouilly; si dignes de nos suffrages, et si sûrs de les obtenir, si nos anciens députés avaient un peu plus songé à nous donner une représentation conforme à notre population, penseront au danger où nous exposerait une division. ”

“ M. Paillot de Loynes , ancien député, président du collège de Troyes, a fourni une longue carrière publique. Ce député a de l'ambition (tout homme en a sans doute, dit Mahomet ) , mais on trouve en lui une certaine défiance de soi-même qui ne lui permet pas de s'y livrer tout entier. Maire dé Troyes il y a près de vingt ans, et sur le point de s'élancer peut-être jusqu'à une souspréfecture, une malheureuse disette vint détruire de si belles espérances; M. Paillot donna sa démission. Député en 1817, sa condescendance pour le ministère le fit nommer à la préfecture de la Mayenne. ”