Walter Douglas Hogg

“ Si l'internat ne se pratiquait qu'en France, ou si, partout où il fonctionne à l'étranger, il présentait des inconvénients à peu près semblables à ceux que l'on constate en France, cette institution serait jugée : elle contiendrait un vice originel. Mais il n'en est pas ainsi.
Il est un pays où l'internat a produit les résultats les plus glorieux, où, loin d'entraver l'harmonieux développement de ses nourrissons, il l'a singulièrement favorisé; où, loin de détruire le sentiment de famille, il l'a consolidé, ennobli pour ainsi dire et comme épuré : ce pays est l'Angleterre. ”

“ Les monitors sont ses intermédiaires, et par eux les idées de bonne conduite et de saine morale pénètrent parmi les élèves plus facilement que par les châtiments réglementaires, précédés, pour comble d'amertume, d'une semonce professorale.
L'éducation tient une place au moins aussi grande que l'instruction. L'idéal du père de famille anglais c'est que son fils devienne un homme instruit, brave, actif, sincère, mais aussi qu'il sache se conduire dans le. monde et que le collège, en un mot, en fasse un gentleman dans toute l'acception du terme, qui ne signifie pas seulement un homme bien élevé. ”

“ Non seulement l'esprit public, mais, ce qui est plus remarquable, les pouvoirs publics ont conspiré à l'éclosion des doctrines comme aussi à celle des institutions de l'hygiène, et si jamais une administration a compris l'étendue de son devoir, c'est le département de l'instruction publique à qui incombe, au même degré que l'éducation nationale, l'hygiène nationale. ”

“ Si, de l'avis du médecin, il s'est écoulé un laps de temps suffisant depuis la date du début, on se contente de passer ses vêtements à l'étuve et de lui faire prendre un bain dans une solution désinfectante, alors surtout qu'il s'agit de maladies à desquamation (scarlatine, rougeole, variole, érysipèle, etc.) .
Quant à la période d'incubation, c'est-à-dire la période pendant laquelle l'individu est en puissance de maladie jusqu'au jour où elle éclate, il est tout aussi nécessaire qu'elle soit surveillée. ”

“ D'ailleurs, que les timorés se rassurent : n'est pas athlète qui veut, et il faudra plusieurs générations de maîtres et d'élèves pour que le Lendit rivalise avec les prouesses des collégiens étrangers.
C'est l'ambition de parvenir à être choisi pour concourir qui, seule, secouera l'indolence de la jeunesse. En rétablissant le Lendit, la Ligue a parfaitement su ce qu'elle faisait.
Croit-on que les jeunes Anglais se passionneraient comme ils le font pour leurs jeux, s'il n'existait pas cette vive émulation de collège à collège ”

“ Les lycées et collèges qui ont obtenu au concours général le plus de nominations sont précisément ceux qui pratiquent les sports athlétiques avec le plus d'entrain.
Le collège Stanislas, les lycées Condorcet, Louis-le-Grand, Janson-de-Sailly, qui ont eu les honneurs du concours, se sont, dès le début, mis à la tête du mouvement qui a eu pour but la renaissance physique en France. ”

“ Les enfants fréquenteraient tout aussi assidument un établissement où il ne leur serait accordé qu'un seul bain par mois au lieu de quatre, et les parents se verraient dans l'obligation de se plier à la règle établie. Mais les maîtres anglais professent une opinion très arrêtée à ce sujet; on la retrouve chez tous sans exception. La propreté corporelle est un dogme qui ne rencontre pas de dissidents.
Ils obtiennent de leurs élèves qu'ils l'observent, grâce aux facilités qui leur sont accordées. ”

“ Peut-être eg voyant l'état actuel, les maîtres anglais exprimeraient avec non moins de vérité ce sentiment d'horreur pour le surmenage pédagogique; mais nous nous empressons d'ajouter que beaucoup d'esprits en France le partagent très sincèrement et le proclament non moins bruyamment. Nous assistons en effet à une véritable transformation des coutumes d'autrefois.
La Ligue de l'enseignement physique a réussi, en France, à se concilier, sinon la sympathie, du moins la neutralité des autorités universitaires et à secouer l'apathie d'un nombre
notable de collégiens. ”

“ « Les maîtres anglais, disaient ces auteurs dans leurs conclusions, frémissaient d'effroi quand nous leur parlions de onze heures et demie (et facultativement pour les grands douzè heures et demie) par jour de classe et d'étude, pendant lesquelles nos élèves restent sans mouvement, cloués sur leurs bancs et obligés à une application impossible. « Vous perdez pour la force physique, nous disaient-ils, et vous gagnez peu pour l'intelligence. Aucun enfant n'est capable d'une attention si prolongée. » ”

“ Nous disons l'éducation, car l'internat, ce mal nécessaire, qui est devenu une des institutions sacramentelles du système scolaire français, a la prétention, ou du moins l'a longtemps affectée, de remplacer la famille, et, sous quelques rapports, de la surpasser. ”

“ Entre six et sept heures du soir, de la soupe, un œuf, des confitures ou un verre de lait, avec un peu de pain et de beurre, c'est tout ce que l'enfant doit prendre pour jouir d'un sommeil tranquille et se lever le lendemain frais et dispos. ”

“ Les proviseurs n'ignorent donc pas la conduite à tenir en présence d'un infectieux. Comment l'isolement est-il pratiqué? Au moyen d'une pièce attenant à l'infirmerie ou tout au moins située dans les bâtiments du lycée.
Quant au danger résultant des élèves qui rentrent relevant de maladie, il est impossible d'y parer, les parents n'étant pas tenus de faire connaître les cas qui se sont déclarés.
Nulle raison ne peut s'opposer à ce que l'obligation du certificat ne soit étendue et que tout élève pensionnaire, demipensionnaire ou externe, ne produise à la rentrée un certificat de santé. ”

“ Mais ce sont surtout les bains-douches qui nous paraissent appelés à résoudre de la manière la plus heureuse la question qui nous occupe.
Dans la communication qu'il a faite au Congrès d'Hygiène, le Dr Merry-Delabost a exposé qu'avec une somme de 1200 francs il a fait aménager à Rouen une salle contenant 8 compartiments où 96 à 120 personnes peuvent être lavés dans l'espace d'une heure. La dépense d'eau, à la température de 35° à 40°, n'atteint que 1500 à 1800 litres, c'est-à-dire la valeur de 6 à 8 baignoires.
Le prix de revient dépend des frais occasionnés par le
chauffage de l'eau. ”

“ Or, si les principes sur lesquels repose son fonctionnement ne sont pas tous indiscutables quelles sont les victimes des erreurs qui se commettent? on pourrait supposer que ce sont les enfants de la classe la plus malheureuse; il n'en est rien.
Les petits paysans, élevés à la campagne, en plein champ, en, plein air, en pleine lumière, ont pour meilleure tutrice de leur santé la nature, comme les petits oiseaux. ”

“ Le proviseur de Caen, par exemple, écrit : « Il y a un service de bains chauds chaque semaine pour les élèves de bonne volonté. Mais comme il n'y a pas de rétribution demandée aux familles, chaque élève paye son bain et, malgré nos instances, tous n'y vont pas. — C'est un système à modifier. »
D'autre part, M. le proviseur de Pontivy estime que les
parents accepteraient très difficilement que la rétribution, actuellement fixée à 3 francs pour 4 bains dans le courant de l'année scolaire, fût portée à 7 fr. ”

“ Les garanties données aux familles, telles qu'un examen médical, une surveillance continuelle exercée sur la santé des élèves, ainsi que d'autres mesures dont nous allons nous occuper, les rassureraient et les amèneraient peu à peu à considérer les quatre murs d'une cour de collège comme n'étant pas indispensables à la sûreté de la vie de leurs enfants. ”

“ Les collèges sont presque tous situés en pleine campagne, et, même à proximité des villes, ils s'entourent de futaies et de prairies où les élèves se livrent à leurs sports favoris et obligatoires.
Souvent une rivière anime le paysage, et au bord sont amarrées les barques où les jeunes canotiers s'exercent au roiving.
Dans le plus modeste comme dans le plus opulent des collèges, point de différence entre les fils de lords et les fils de bourgeois. Tous se livrent aux jeux communs, et les plus glorifiés sont les lauréats de ces exploits sportiques. ”

“ On est très libéral quant au sucre et au beurre : les puddings, les porridges sont d'un usage journalier; le lait entre pour une bonne part dans le menu du déjeuner du matin, du goûter et même du dîner, où fréquemment il constitue tout
1. En France, par une circulaire en date du 10 mai d890, la direction de l'Enseignement secondaire a procédé à une enquête et proposé d'attribuer aux grands élèves, 200 grammes de viande cuite par jour; aux moyens, 460 grammes; aux petits, 120 grammes. Il serait désirable que tous les lycées adoptassent cette moyenne. ”

“ Le reste du temps est consacré à une occupation trop envahissante, trop passionnée surtout, nous l'avouons, aux exercices du corps. En France, nous n'avons guère de jeux athlétiques, de foot-ball, de canotage, de cricket, etc., mais tous nos lycéens ont des cours de récréation pour la balle, pour la course. ”

“ Les enfants ne conserveront pas la nuit les vêtements portés pendant le jour (chemise, gilet de flanelle) .
Soins de propreté. — Les enfants doivent se laver le corps entier tous les jours, à l'eau froide en été, à l'eau tiède en hiver.
Ce but pourrait être atteint, soit au moyen du bassin individuel, de baignoires dans une salle de bains, de la piscine ou de bains-douches; ce dernier système est sans contredit le plus pratique et le moins dispendieux.
En outre, on leur donnera au moins une fois par semaine un bain chaud savonneux. ”

“ Les Anglais prétendent que pour eux le flâneur n'est pas un être inoffensif; l'oisiveté est mauvaise conseillère; que le paresseux aux sports n'est pas seulement physiquement mais aussi le plus souvent moralement malsain.
Il faut dire que l'abstention s'explique d'autant moins chez eux qu'il s'agit avant tout de jeux fait pour amuser la jeunesse et non d'exercices réglés qui sont encore des leçons. En effet la gymnastique proprement dite est peu pratiquée. ”

“ Il y a quelque analogie entre ces collèges et les anciens collèges élevés près de l'Université : le collège de la Sorbonne, le collège du Cardinal-Lemoine, les collèges de Clermont, de Beauvais, etc.
Le sport est pratiqué suivant un programme uniforme dans tous les établissements grands et petits; l'installation est plus ou moins bien ménagée, suivant la richesse du collège.
Même là où les rétributions scolaires sont faibles, toutes les gymnastiques ont leur place, leur champ pour s'épanouir. ”

“ On remarquera d'après le tableau annexé que les chiffres de pension sont en moyenne supérieurs à ceux même des lycées de Paris, et la modicité des prix en France explique, même avec l'appoint des subventions budgétaires, l'infériorité matérielle dont souffrent les établissements d'instruction français.
Le collège anglais ne se compose pas d'un bâtiment unique : autour de l'édifice qui porte le nom de collège s'élèvent les maisons ou, pour mieux dire, les cottages des professeurs, qui servent de family house aux élèves les plus riches et les plus aristocratiques. ”

“ Nous n'aimons pas ces promenades paisibles d'écoliers tournant gravement sur leur piste, et moins encore ces groupes de causeurs indolents qui s'abstiennent même de marcher. Si les jeux libres ont peu d'attrait pour nos jeunes lycéens, qu'on les pousse au gymnase, à la salle d'escrime, au manège, à l'école de peloton. ”

“ Au collège de Leamington, les élèves disposent d'une heure pour leur toilette et prennent tous les matins un bain froid en été, un bain chaud en hiver; une fois par semaine, elles prennent également un bain chaud le soir.
On lave la tête des élèves au-dessous de douze ans toutes les semaines, et toutes les trois semaines quand elles sont plus âgées.
Les filles font des exercices physiques1 tous les jours et de la gymnastique deux fois par semaine sous la direction d'une maîtresse spéciale; elles ont pour cela un costume approprié et ne portent pas de corset. ”

“ En Angleterre, il n'existe plus qu'à l'état de souvenir d'un autre âge; on ne s'y contente pas de cette satisfaction partielle aux lois de la propreté, et l'on tient que lorsque le corps est propre les pieds le sont également. ”

“ Tout en faisant la part des pratiques familières aux peuples du Nord, chez lesquels les ablutions sont plus fréquentes que chez les habitants des pays chauds, il serait difficile de ne pas admettre que la propreté corporelle constatée dans les collèges anglais ne soit le résultat d'une sollicitude spéciale pour la santé des élèves. ”

“ Le présent certificat doit être rempli et adressé au principal le dernier jour des vacances.
Dans le cas où il s'agirait d'une maladie contagieuse, un certificat médical serait exigé constatant que tout risque d'infection a disparu.
Pour remplir la seconde indication qui a pour objet de supprimer les risques de contagion intérieure (maladie transmissible se déclarant après la rentrée des élèves) , toutes les grandes écoles se sont assuré un local où le malade peut être soigné dans le plus complet isolement. C'est en général une ferme, un cottage situé à une certaine distance de l'École. ”

“ Pourquoi en effet se refuseraient-ils à des soins qui sont de règle lorsqu'ils en ont la liberté et les moyens? Un principal nous disait : « Donnez à nos enfants la permission de se baigner quand ils voudront et ils en useront matin, jour et soir. »
Ce langage ne serait certainement pas celui d'un proviseur français. La plupart se plaignent au contraire de l'indifférence des élèves sur ce point, et parmi ceux qui ont été consultés, on retrouve l'expression d'un regret en présence d'une situation qui leur paraît déplorable. ”