Camille Delvaille

“ C'est une économie assez ingénieuse. L'agencement des écoles, tel que je viens de te décrire, explique l'absence de jeux et d'exercices à l'école même. Tout au plus enseigne-t-on la gymnastique de chambre ou la gymnastique suédoise dans quelques-unes. Il est vrai que dans beaucoup d'entre elles, entre chaque matière d'enseignement, le maître fait exécuter aux élèves une marche autour de la classe avec accompagnement de chants patriotiques ou pédagogiques (table de multiplication, géographie, histoire, etc. ) ”

“ Mais d'abord, ceux-mêmes qui la font s'empressent d'imiter ceux qu'ils critiquent; ensuite, on peut être l'ennemi du luxe extérieur de certaines de nos écoles récentes, sans l'être pour cela de leur luxe intérieur, qui est la lumière, l'espace et la propreté. C'est précisément parce que les enfants ne trouvent au foyer domestique pour la plupart, ni air, ni lumière, ni propreté, pendant les quinze ou seize heures qu'il est nécessaire, indispensable, de leur faire passer les autres huit ou dix heures dans un milieu salubre et riant. ”

“ Les promenades ne sont pas en honneur en Espagne. Dans quelques villes, pourtant, le maître, quand le temps est beau, conduit le jeudi les écoliers aux champs, aux usines et aux ateliers. L'Institution libre d'enseignement de Madrid, on se le rappelle, pratique cette méthode fort largement, et donne a ses élèves de tous les degrés, outre des notions d'agriculture et d'industrie de visu, des notions artistiques sur lesquelles, à juste titre, M. Giner fait grand fond dans ses écrits. ”

“ Précisément, dans ces exigences supérieures qu'inculque la colonie à l'enfant, se développe un germe de progrès dans son esprit comme dans celui de sa famille, et surtout si l'on voit que l'on peut satisfaire à ces exigences avec les procédés les plus simples.
Vérité qu'il est d'autant plus nécessaire de propager parmi nous que chez les peuples attardés, grâce à la routine et à l'incurie, les moindres raffinements ne peuvent être obtenus qu'au prix de grandes dépenses. ”

“ Beaucoup de nos compatriotes négligent d'entretenir chez leurs enfants l'habitude de notre chère langue maternelle, et ceux-ci, en grande majorité, parlent mieux l'espagnol que le français.
C'est par des lectures à haute voix, des récitations de morceaux empruntés à notre belle littérature que les maîtres et maîtresses de nos écoles de Barcelone et de Madrid pourront entretenir le goût de la langue française. Je me permets d'appeler sur ce point important toute leur sollicitude. ”

“ Cependant, si l'on nie le surmenage en tant que mal généralisé, on ne peut contester que l'application des enfants, leur séjour dans des écoles plus ou moins mal aérées et éclairées, leurs attitudes vicieuses en classe, la mauvaise nourriture qu'ils mangent dans leurs familles, l'hygiène défectueuse du foyer paternel, ne soient pour eux des causes de détérioration physique. ”

“ Même dans les écoles privées d'enseignement primaire ou secondaire, et alors qu'il s'agit d'internes, la gymnastique n'est, pour ainsi dire, enseignées que comme art d'agrément aux élèves qui veulent l'apprendre et la payer. ”

“ A Madrid, à Barcelone, à Pampelune, à Xérès, à Oviédo, à Logrono, à Valence, à Palma, à Merida, quelques écoles ont adopté la table-banc à dossier à une ou deux places.
L'établissement des privés est généralement défectueux. Cependant, dans beaucoup de locaux scolaires, ils sont placés assez loin de la classe; il en est qui ont une place pour quatre ou cinq élèves, mais je pourrais citer une école qui manque de privés.
La question de la propreté des enfants est une de celles qui importe beaucoup dans le régime de l'enseignement primaire. ”

“ Dans certaines écoles, c'est le brasero qu'on emploie, sans qu'on ait eu à déplorer des accidents inhérents à ce mode détestable et dangereux de chauffage.
L'éclairage, quand il a lieu, se fait soit par le gaz, soit par le pétrole, mais on a de moins fréquentes occasions d'y recourir que chez nous, et les heures de fermeture de l'école, dont j'ai mentionné plus haut la variété suivant les saisons et suivant les latitudes, permettent de faire sortir les enfants avant que l'éclairage de la classe soit devenu - nécessaire. ”

“ Quant à la propreté des locaux, elle est confiée, comme elle l'est en France, dans les grandes villes, à des personnes que paie la municipalité, ou bien à la servante du directeur et, dans les écoles rurales, aux enfants. Il y a des villes où un serviteur municipal ne résidant pas à l'école est chargé du nettoyage des privés, tandis que le nettoyage de la classe même est confié au portier ou à des serviteurs de l'instituteur. ”

“ Il est rare que l'école ait une cour de récréation ou un préau couvert, encore plus rare que ces deux annexes consacrées au délassement des enfants, ainsi que cela se voit très souvent chez nous.
L'enfant espagnol ne jouit d'aucune récréation à l'école. Entre la classe du matin et celle du soir, il va prendre son repas chez lui, et s'il joue dans cet intervalle, ce n'est point dans les pièces plus ou moins restreintes de sa maison, c'est sur les places publiques, avec les camarades à qui il a donné rendez-vous et avec qui il retournera à l'école l'après-midi ”

“ A Madrid et à Barcelone ces écoles sont à plusieurs maîtres, sous une direction unique, comme le sont nos écoles françaises à plusieurs classes; elles ont un préau où les enfants s'amusent. Elles ne sont pas gratuites, excepté pour des enfants réellement pauvres, que les comités spéciaux dispensent de la rétribution. Ces écoles admettent, sur
tout à Madrid, des enfants de nationalité autre que la nationalité française, et les petits Espagnols y coudoient nos petits compatriotes et s'y inspirent de nos idées. ”

“ Comme tout se passe dans la même pièce, exercices corporels et intellectuels, on profite de la sortie des élèves pour aérer la classe dont la ventilation ne se fait que par l'ouverture des fenêtres et, le plus souvent, en dehors de l'heure de classe. Il est des régions de l'Espagne, cependant, où, vu la haute température régnante, et l'isolement des écoles des lieux bruyants, on peut laisser les fenêtres ouvertes pendant les leçons. ”

“ Déjà le musée pédagogique a fait de sérieux efforts pour réformer le mobilier scolaire, pour formuler les règles de construction des écoles au point de vue de la capacité, de la ventilation, de l'éclairage, de l'établissement de jardins et champs de récréation ”

“ En outre, a certaines époques de l'année, les élèves vont en excursion à plusieurs kilomètres de Madrid — ils sont venus à notre frontière; — ils font, sous la direction de MM. Giner et Cossio, ce dernier, directeur du Musée pédagogique, une étude de tout ce qu'ils rencontrent sur leur route, flore, faune, géologie, industrie, etc. S'instruire en voyageant est une bonne hygiène intellectuelle qui profite à celle du corps; de plus, les élèves livrés davantage à eux-mêmes acquièrent ou fortifient ainsi le sentiment de leur responsabilité personnelle. ”

“ Pour que l'enseignement soit bien donné et n'excède pas la force du maître, le décret du 12 mars 1885 stipule, à l'article 21, que, dans chaque école sur le registre matricule de laquelle seront inscrits 60 élèves, il y aura un maître auxiliaire; pour un plus grand nombre d'élèves, la commission municipale décidera, sur l'avis de la commission du district, s'il y a lieu de nommer d'autres auxiliaires, lesquels ont un traitement de moitié inférieur à celui du titulaire. ”

“ Quant aux adultes, ils ont, conformément à la loi que j'ai signalée plus haut, des écoles spéciales dans toutes les villes importantes ; le plus souvent, c'est dans la salle destinée le jour aux élèves de l'école primaire qu'on leur fait la classe, et ce sont les mêmes maîtres qui les instruisent moyennant un supplément de traitement. Ilyades villes où le soin de ces écoles est du à l'initiative privée, comme à Valence où l'enseignement des adultes m'a paru très bien organisé et donné. ”

“ Et quand ces causes se continuent sur une longue série de générations, la dernière n'offre-t-elle pas un terrain favorable à la maladie, à moins que, par une heureuse réaction, on ne s'efforce d'atténuer pendant les vacances le mal fait pendant l'année scolaire? ”

“ Sainement nourris, respirant un air pur, libres de tout souci, effectuant de nombreuses promenades ou des excursions sagement graduées quant à leur durée, ces écoliers ont promptement repris des couleurs, de l'entrain; ils ont engraissé, grandi et grossi beaucoup plus que des enfants de leur âge laissés durant la même période à la ville, soumis aux conditions d'hygiène défectueuse ordinaires. ”

“ Les écoles primaires en Espagne sont, pour la plupart, des salles vastes et longues, dans lesquels un maître, avec ou sans auxiliaires, donne l'instruction à un nombre d'élèves qui fréquemment dépasse cent. ”

“ Dans cette dernière ville, il y a deux écoles laïques de garçons et de filles dirigées par M. et Mme Bordes, et une école ou collège de filles dirigée par les sœurs de Saint-Vincent de Paul, sous le patronage immédiat de l'ambassadeur de France. Je ne puis dire que les conditions hygiéniques de cette dernière, installée dans un local appartenant à l'œuvre dite de Saint-Louis, soient parfaites. Elles sont un peu meilleures dans les écoles laïques.
A Barcelone, le local est plus vaste, et il comprend les garçons et les filles sous le même toit, mais dans des locaux séparés. ”

“ Ces etforts sont surtout nécessaires, ajoute M. Cossio, pour les enfants des écoles de Madrid. Là, en effet, dit-il, la sédentarité trop prolongée, l'insuffisance des procédés de récréation, l'imperfection du mobilier et les défectuosités du local, l'action funeste, qu'exercent sur l'organisme un air vicié, la mauvaise alimentation des classes nécessiteuses, l'agglomération dans des demeures sans ventilation ni lumière, et beaucoup d'autres causes encore contribuent à affaiblir l'enfant. ”

“ Cellesci retrouvent leurs enfants complètement transformés, et elles comprennent à qui elles doivent ce changement dont pendant quelque temps elles profiteront elles-mêmes; ce sentiment est entretenu par les récits plus ou moins fantaisistes des enfants sur les incidents divers de leur séjour. De la reconnaissance on passe aisément à l'esprit de justice, et, par là, peuvent s'effacer ces jalousies inconsidérées qui vont parfois jusqu'à la haine. ”

“ La même loi modifie le décret du 4 août 1836 et prescrit, pour chaque commune de 500 âmes, une école complète de garçons et une de filles complète ou incomplète. Pour 2,000 habitants, le nombre (avec maître non breveté) des écoles est doublé, et, au delà de 2,000, il y aura une école nouvelle de chaque sexe par 2,000 habitants supplémentaires.
Une école primaire supérieure est imposée, et une école maternelle sera encouragée dans tout chef-lieu de province et dans toute ville de
10,000 âmes. Dans ces villes, aussi, il y aura une école d'adultes et une école de dessin linéaire et industriel. ”

“ Dans quelques écoles de l'Espagne septentrionale, à Logrono, la Corogne, Santander, il n'y a pas de poêles les maîtres disent que la douce température rend le chauffage inutile.
cercles, dans lesquels l'enfant reçoit la leçon du moniteur, il fait, le plus souvent, face à une paroi, c'est-à-dire à la fenêtre dont celle-ci est percée.
Le mobilier scolaire est toujours l'ancien mobilier. Pour l'écriture, et pour l'enseignement simultané, qui entre en faible proportion dans les écoles qui ont l'enseignement mixte, on a les bancs et tables allongés de nos anciennes écoles. ”

“ On a dit, il est vrai, que les enfants étaient trop bien traités, qu'on leur donnait toutes leurs aises et que de plus on dispensait les familles de toute sollicitude, de toute responsabilité à leur égard. ”

“ Dans les grandes villes, cette appréciation par les classes laborieuses des bienfaits des colonies a plus de difficultés à se manifester; dans les petites villes où tout se sait vite, où chacun se connaît, les bienfaits de cette industrie sont promptement connus et appréciés, et son influence sociale se fait promptement sentir. ”

“ Critiquée par les uns, exaltée par les autres, cette introduction des jeux dans le programme des matières sinon enseignées, du moins pratiquée par les jeunes enfants, me paraît une condition indispensable de leur développement physique, et, par suite, de leur développement intellectuel, car le cerveau reposé et mieux nourri résiste mieux au travail qu'on lui impose. ”

“ L'enseignement donné à l'école centrale de gymnastique est aussi complet que possible. Sans vouloir consigner ici tous les articles du programme, je puis, du moins, indiquer l'esprit et les principales matières de chacun des cours. Le premier comprend les éléments d'anatomie humaine, d'appareils et bandages ”

“ Les colonies sanitaires bien menées peuvent avoir une influence favorable sur la santé d'enfants qu'elles arrachent à la solitude démoralisante des vacances, et aussi, comme je le disais au début de ce travail, aux conditions si peu. ”

“ Comme au secrétariat de chaque commission de district est déposé un registre indiquant le nombre d'élèves que peut contenir chaque école, on ne délivrera jamais de bulletin d'admission pour l'école dont l'effectif réglementaire aura été atteint. ”