Georg Asp

“ C'est un fait connu déjà depuis longtemps qu'une des raisons principales de la pauvreté et de la démoralisation dans nos grandes villes, est la paresse ainsi que le manque de goût pour un travail sérieux qui caractérise les enfants de notre classe ouvrière, surtout ceux qui sont élevés dans les villes. De là provient la mendicité, qui, étant un métier profitable, est exercée toujours dans de plus grandes dimensions, et cela d'autant plus qu'elle est tolérée par la société. ”

“ Dans l'établissement sont recueillis des enfants de tous les âges, par préférence des enfants dont l'éducation physique et morale est tout à fait négligée, comme quand la mère est morte, ou le père ivrogne, ou les parents vicieux, ou enfin que la mère se trouve dans une telle gêne qu'elle ne peut nourrir son enfant. ”

“ Les enfants sont élevés dans la crainte de Dieu et dans la foi en lui, de manière à être de simples ouvriers et ouvrières ; ils restent à l'établissement jusqu'à ce qu'ils aient atteint le degré de développement qu'il leur faut pour être placés chez des patrons hors de l'établissement. Les enfants recueillis à l'asile qui se trouvent dans l'âge de pouvoir aller à l'école, suivent l'enseignement des écoles primaires de la ville. ”

“ Ce n'est point une école comme les autres, formées sur un modèle normal, où l'on exige une certaine quantité de connaissances et où les élèves doivent subir un examen. Non, les élèves de notre école subiront leurs examens dans la vie, et ils le feront bien, s'ils apprennent à fixer l'œil au-delà de cette vie, et s'ils se souviennent toujours de Notre Seigneur qui voit et sait tout et à qui ils rendront compte un jour. ”

“ Les élèves sont aussi obligés de prêter la main aux besognes du ménage de l'établissement.
Le chant a été admis comme l'élément ennoblissant l'âme du pauvre enfant. Pour soutenir la force vitale et les bonnes dispositions innées, la gymnastique sera aussi à l'avenir introduite. On leur apprendra de même à tailler au couteau et à faire au tour des objets en bois.
En fait de bains, on en donne aux frais de l'établissement chaque semaine à un certain nombre d'enfants, et les plus pauvres reçoivent en cas de maladie des médicaments. ”

“ Pour remédier, au moins en quelque manière, à cette disproportion et afin de trouver moyen de procurer à des élèves moins aisées, surtout à celles qui ont une constitution délicate ou une mauvaise santé, l'avantage de profiter de l'influence bienfaisante de la vie champêtre, les maîtres, les maîtresses et les élèves de l'Ecole supérieure suédoise de demoiselles à Helsingfors, ont travaillé en commun avec le Conseil de cette école pour fonder, peu à peu par des contributions volontaires et des collectes, des fonds qui se sont agrandis toutes les années par de nouvelles contributions. ”

“ C'est ici que la bienfaisance publique a un vaste terrain pour son activité, avant tout par la fondation d'Ateliers pour les Enfants mendiants. La société, aussi bien que l'individu, profite de cette espèce d'assistance. Prenant cela pour base, l'on en a déjà établi dans plusieurs villes de la Finlande.
L'Atelier des Enfants mendiants à Helsingfors, ouvert le 2 janvier 1883, à pour but de retirer les enfants pauvres de la mendicité et de leur donner des soins, de l'occupation et une nourriture frugale, mais saine. ”

“ Mais tandis que les gens vivant dans l'aisance peuvent procurer à leurs enfants tous ces avantages, plus nécessaires dans notre climat qu'ailleurs, les parents pauvres n'ont pas les moyens de faire la même chose pour les leurs, et cependant un changement d'air et de séjour est d'une plus grande importance pour les enfants des pauvres, parce que leurs habitations dans la ville, par des raisons compréhensibles, sont bien moins appropriées à conserver la santé que les appartements spacieux des personnes aisées. ”

“ « Le prêtre et nous voulons tous devenir prêtres, n'est-ce pas vrai? est le précepteur de la paroisse, mais pour être un bon précepteur, il lui faut un long exercice, pour former son talent pédagogique. C'est l'école qui lui serait pour cela le terrain le plus convenable ». ”

“ Le devoir de l'intendante est de veiller à ce qu'un très bon ordre règne dans l'asile. On lui donne pour cela, quant aux enfants, le pouvoir d'une mère de famille. Elle est encore tenue de faire entrer à une école les enfants qui n'y ont pas encore été, aussi doit-elle tenir un journal pour consigner chaque jour le nombre d'enfants venus et immatriculer leurs noms, âge, domicile, l'état de leurs parents etc. ”

“ Un enfant, une fois entré dans l'asile susdit, n'a pas le droit de le quitter avant l'heure de sortie du soir, excepté les enfants qui fréquentent quelque école et qui en ont la permission. L'intendante de l'asile est tenue de veiller à ce que les enfants aillent ponctuellement à l'école, en cas contraire elle peut, après en être convenue avec l'institutrice de l'école respective, faire, selon les circonstances, un autre arrangement. ”

“ Durant le temps que l'Atelier des Enfants mendiants a existé, on a fait l'observation qu'un grand nombre d'élèves placés dans le même établissement est avantageux seulement en fait d'économie, mais que leur éducation,, leur discipline et leur moralité en souffrent. ”

“ Un des plus grands désirs de la direction est pourtant, à mesure que le revenu le permettra, de placer ses protégés de 11 à 12 ans dans de bonnes familles de paysans à la campagne, pour prévenir les fréquentes récidives dans la vie d'autrefois, et aussi pour éviter l'influence des nombreuses tentations qui séduisent la jeunesse dans une grande ville. ”

“ Je puis seulement dire que tout y était bien. Les journées passèrent rapidement, partagées entre la lecture, le travail, les bains et les promenades. Une partie en était réservée aux récréations. Nous faisions souvent des excursions tantôt à pied, tantôt en bateau. Parmi les parties à pied je me souviens particulièrement de celles que nous faisions à Hiitis, campagne dans le
voisinage, où il y avait un petit lac avec beaucoup de beaux nénuphars. ”

“ En Suisse et en Allemagne on a pris le système généralement reconnu de Spiess pour base de la gymnastique d'école.
Le résultat de l'activité de l'établissement fut, au dessus de l'attente, très grand, la gymnastique pour les filles étant devenu très vite obligatoire dans les écoles de filles de l'état et un objet d'intérêt général. Peu à
peu elle fut admise partout, de sorte qu'il n'y a plus guère d'écoles de filles où la gymnastique ne soit pas introduite. ”

“ Il faut remarquer que plusieurs maladies causent un abaissement de la capacité respiratoire, comme : les maladies des poumons en général, l'asthme nerveux, la paralysie des muscles respirateurs, la déviation de l'épine du dos, etc. ”

“ Les élèves de l'école appartiennent pour la plus grande partie à la classe ouvrière. La somme prise des fonds pour les dépenses de l'établissement était de 3,149 mes 50 pendant l'année 1886. Une taxe mensuelle de 1 me est payée par les enfants dont les parents en ont les moyens, pour les autres l'enseignement est gratuit. En 1886 la somme des rétributions scolaires, payées par 49 enfants, était de 208 mes 50.
Tous les jours 25 enfants dépourvus de ressources recevaient chacun un plat chaud. Des fonds de l'école la somme de 100 mes a été affectée à chausser les enfants les plus pauvres. ”

“ Les institutrices doivent être très habiles dans leurs branches d'enseignement, les maîtres artisans de même, chacun dans son métier.
L'Atelier des Enfants mendiants est ouvert de 8 h.
du matin à 6 h. du soir. Le déjeuner est servi de 8-9 h. et le dîner de 2-31/2 h. Les élèves plus avancés en âge prennent part à l'arrangement de chaque jour; ils montent l'eau et le bois à brûler et, à tour de rôle, aident une semaine entière aux soins du ménage. ”

“ Tous les jours de l'année 25 élèves pauvres ont reçu chacun un plat chaud. La somme de 100 mes a été allouée des fonds de l'école pour l'achat de chaussures aux enfants les plus pauvres.
La Direction de l'établissement est la même que celle de l'Asile Marie; la surveillance immédiate en est confiée à une institutrice principale et à deux institutrices auxiliaires. ”

“ Au plan des travaux sont en premier lieu relevés les ouvrages manuels qui contribuent à développer la réflexion de l'enfant, à exercer la propreté et l'ordre, et particulièrement les occupations qui ont rapport à la vie du peuple et à celle dans les familles, pour les besoins journaliers, comme tricotage, couture de linge, filage, métier de cordonnier et de tailleur, raccommodage d'habits, ouvrages de tille, à nettoyer et à arranger les chambres etc. ”

“ L'arrangement le plus convenable sera peut-être que la plus grande partie des intérêts soit distribuée sous forme de 12 ou 13 secours mensuels par an et que le reste des intérêts disponibles soit accordé comme encouragement à des mères sans protection qui peuvent présenter des enfants bien portants, robustes et bien soignés allaités par elles-mêmes, de l'âge de 10 à 12 mois. ”

“ La maison est construite très soigneusement d'après les exigences de l'hygiène; comme achevée elle représente une somme de 184,187 marcs (= francs) , et en y ajoutant l'appareil mécanique d'un prix de 40,900 marcs, la somme totale est de 225,087 marcs.
La maison bâtie sur une place des plus saines de la ville, sur un sol montueux, occupe une surface fondamentale de 750 mètres carrés; elle a une situation
isolée avec la façade principale vers le sud-est, de sorte qu'elle dispose de l'air et de la lumière de tous côtés. ”

“ En 1886 le nombre des élèves a été de 67 pendant le semestre commençant le 15 janvier et finissant le 1 juin, et de 68 pendant le semestre commençant le 1 septembre et finissant le 18 décembre; dont 37 dans la division supérieure pendant chaque semestre et le reste dans le jardin d'enfants. Les enfants étaient retenus 18 heures par semaine dans le jardin d'enfants et 26 heures dans la division supérieure. Dans le
jardin d'enfants ils étaient occupés à écrire, à dessiner, à faire des ouvrages à la main, à chanter et à faire de la gymnastique et des jeux. ”

“ Plus tard, les fonds s'étant accrus par des donations de personnes bienfaisantes, les mères d'une santé faible ou dont les enfants sont faibles, pourront pourtant aussi être subventionnées des fonds de la donation. ”

“ Le directeur de la Clinique d'accouchement, ou une autre personne qui en a été chargée par celui-ci, décidera si la mère en question ainsi que son enfant est de bonne constitution et si l'enfant se développe bien; l'une des deux premières sages-femmes pourra donner son avis à cet égard ou même proposer les femmes qui méritent de recevoir les secours. ”

“ Jusqu'à présent il nous manque une méthode qui puisse nous donner un résultat absolu quant au vrai volume du thorax, duquel dépend celui des poumons y renfermés. Dans le cas en question la capacité respiratoire, qui dépend de l'activité des muscles respirateurs, (capacité vitale) , a le plus grand intérêt. ”

“ Kjellberg a fait, il y a quelques années, des observations sur un nombre de 282 garçons de 9 à 19 ans, elèves de Nya Elementarskolan de Stockholm, pour constater la fréquence et la valeur diagnostique des sons anémiques accessoires dans l'âge de la jeunesse. Le docteur Kjellberg divisait les garçons examinés en trois catégories, c'est à dire : 1:0 jeunes gens d'une bonne constitution et d'un air de santé. ”

“ Pour enlever l'air corrompu on emploie un système spécial de tuyaux en briques lesquels s'ouvrent, sur les murailles intérieures des chambres, plusieurs dans chaque chambre, courent à travers les murailles, et s'étendent sous le plancher de l'étage du rez-dechaussée, pour s'ouvrir avec leurs différentes ouvertures dans un grand canal d'aspiration, aussi en briques, situé à l'un des coins de la maison, ayant un diamètre de 2 mètres 1/4 et s'élevant verticalement à travers les trois étages de la maison, pour déboucher dans l'air au-dessus du toit. ”

“ Le premier est exclusivement occupé de l'établissement orthopédo-gymnastique ; le plancher en a une superficie de 600 mètres carrés, et comme la hauteur des chambres est de 5 mètres, tout l'étage contient 3000 mètres cubes. Au second il y a un logement pour le directeur et 5 chambres, où logent en pension les enfants qui exigent un traitement d'une plus longue durée et, en tous cas, une surveillance exacte. ”

“ A l'établissement sont accueillis des garçons et des filles âgés de 5 à 14 ans. Dans les mois d'été on met au service les enfants de notre ville âgés de 12 ans et au dessus, si cela se peut. Les enfants natifs d'autres endroits sont renvoyés à la campagne. ”

“ Pendant que les Russes occupaient la ville, une grande partie en fut détruite par un incendie. Dans cette période désastreuse la ville ne se développa que très lentement; la population ne montait alors qu'à 3-4000 personnes.
Par l'issue de la guerre de 1808-9 les destinées du pays furent complètement changées, et Helsingfors alla prendre une place jusque là non pressentie dans l'histoire du pays. Le 27 Mars 1812 le ma-
nifeste impérial fut publié qui déstina la ville d'Helsingfors à être la capitale de la Finlande, où le gouvernement local du pays aurait son siège. ”

“ Jusqu'à la 35ième année elle augmente, à partir de cet âge elle diminue. Depuis la 20ième année jusqu'à la 25ième l'augmentation est la plus rapide, entre l'âge de 45 et de 50 ans la diminution est la plus considérable. ”