Philippe François Roret

“ Nous ne taririons pas s'il nous fallait énumérer les qualités aimables qui lui attiraient tous les cœurs. Son caractère, ouvert à la gaieté, rendait son commerce agréable ; sa prudence et sa discrétion le rendaient sûr ; jamais la médisance
et la critique maligne n'eurent accès auprès de lui. Indulgent pour tous, confiant comme le sont tous les hommes qui n'ont en vue que le bien, il ne croyait au mal chez les autres que lorsque le doute n'était plus possible. -
M. Lalin s'inspirant des sentiments élevés du christianisme, réglait sur eux sa conduite ”

“ Pour lui, l'œuvre de l'éducation était la plus noble à laquelle on pût se dévouer, et il croyait que préparer un jeune homme aux épreuves de la vie est le plus sûr gage d'affection qu'on puisse lui donner. Son plus grand soin fut donc de rendre chère à ses élèves la carrière qu'ils s'étaient choisie; luimême aimait en eux la mission qui lui était confiée, et il l'accomplissait d'autant mieux qu'il savait s'emparer de leur cœur, éclairer leur intelligence, et insensiblement les élever jusqu'à lui. ”

“ Former des hommes sains de corps et d'esprit, leur inculquer le sentiment religieux et l'esprit pédagogique qui s'y rattache étroitement, voilà le but principal de ces établissements ; ils ne sont pas destinés à préparer spécialement des professeurs, mais des maîtres qui élèvent en instruisant. Pour les élèves-maîtres,
la science ne doit être qu'un point de départ et comme un élément d'éducation.
Telles sont les qualités qui se révélèrent dans M. Lalin dès la première période de sa carrière de directeur ”

“ L'égoïsme, l'envie, la discorde peuvent se glisser dans une maison où vivent en commun des jeunes gens de natures diverses ; son bonheur était d'en fermer l'accès à ces mauvaises passions, de relever le cœur qui faiblit, et de contenir celui que l'orgueil emporte, de distribuer à propos l'éloge ou le blâme, de manière à tout faire concourir au maintien du bon accord si nécessaire à l'œuvre commune dont les difficultés disparaissaient souvent sous l'influence d'un maître respecté.
Il gouvernait donc ses élèves comme une véritable famille ”

“ Il possédait à un haut degré ce penchant du cœur humain par lequel les subordonnés conçoivent d'autant plus d'amour et de confiance pour leur supérieur que celui-ci montre plus de dévouement. Il aima donc ses élèves et sut leur inspirer l'affection pour leur maître, sans toutefois que celle-ci nuisît au respect dont il était entouré. C'est cet échange de sentiments affectueux qui fut sa règle et son guide dans tout le cours de sa carrière et qui devint la principale source de ses succès. ”

“ La sollicitude de M. Lalin ne s'arrêtait pas au seuil de son Ecole ; il suivait ses élèves dans toutes les phases de leur car-
rière, rien ne lui causait plus de joie que leur succès, rien ne l'attristait autant que leurs défaillances. La collection de toutes les lettres que lui a dictées son cœur, pendant sa longue administration, tantôt pour féliciter ceux qui répondaient à ses espérances, tantôt pour avertir ceux que l'inexpérience égarait, formerait sans contredit le document le plus propre à le faire juger. ”

“ S'emparer du mouvement intellectuel qui se manifestait, dès cette époque, dans les classes populaires, le modérer sur certains points, l'exciter sur presque tous, en un mot le diriger conformément aux vues' des pouvoirs publics, en faire un puissant et sûr moyen de civilisation, tel était le but à atteindre. Créer un corps d'instituteurs assez instruits et assez fortement imbu de l'idée chrétienne et morale pour s'élever à la hauteur de leur tâche, tel était le problème à résoudre. ”

“ Aujourd'hui, Messieurs, nous voici réunis pour confier à la terre sa dépouille mortelle et lui adresser un solennel et dernier adiéu, dont l'amertume ne peut être adoucie que par la ferme conviction où nous sommes qu'il va recevoir dans une vie meilleure la récompense de ses vertus. ”

“ Pour dissiper l'orage, il n'eut besoin ni de s'agiter - le • calme de sa nature s'y serait refusé ni de modifier sa direction, ni de réformer son enseignement ; il n'eut qu'à rester luimême. C'est qu'il possédait ces qualités de l'homme public contre lesquelles, dans un pays comme le nôtre, l'intrigue et la calomnie viennent presque toujours échouer ; une conscience honnête, un esprit droit qui ne lui avaient jamais laissé perdre un instant de vue ni son devoir ni la voie dans laquelle il de-
vait guider son école. ”

“ Vous tous qui avez connu celles de M. Lalin, • vous aurez des paroles émues pour les raconter à vos élèves ; et dans la vie de votre bien-aimé Directeur, vous trouverez pour eux comme pour vous, une haute et puissante leçon de 9 moralité'. Vous pourrez leur dire, en outre, car je le sais, le développement du cœur est l'objet de vos premières sollicitudes, vous pourrez leur répéter avec l'accent de la conviction que, pour conserver le souvenir d'un homme de bien, il n'est pas besoin d'un monument de pierre ou de marbre ”

“ Et maintenant, cher et regretté Directeur, puisse cette esquisse imparfaite de votre vie servir à conserver votre souvevir parmi ceux qui vous ont connu, à perpétuer vos excellentes traditions ; puisse-t-elle aussi adoucir la trop juste douleur de votre famille 1 Quant à nous qui n'avons eu d'autre but que de payer la dette de l'amitié et de la reconnaissance, votre mémoire vivra touj ours dans nos coeurs. ”

“ C'est avec ce nouveau personnel, exclusivement attaché à l'Ecole, et puisant dans sa sécurité même de nouveaux motifs d'attachement à cette maison, qu'il put faire disparaître en peu d'années jusqu'à la dernière trace des vicissitudes qui avaient un instant ébranlé la grande institution de 1833.
Depuis cette époque les préventions se sont dissipées; le recrutement annuel s'opère dans des conditions de moralité et de capacité telles, que l'aptitude des élèves-maîtres aux fonc-
tions de l'enseignement, ne doit plus inspirer à personne ni doute ni inquiétude. ”

“ Dans sa vie terrestre, a-t-il obtenu tout ce que lui méritaient ses éminentes qualités et les inappréciables services qu'il a rendus? A-t-il été suffisamment récompensé d'avoir doté le département d'un corps d'instituteurs qui n'a peutêtre pas son égal en France, tant sous le rapport pédagogique que sous le rapport moral? ”

“ Raconter la vie des hommes qffi, même dans une position modeste, ont bien mérité du pays, c'est aller au devant des vœux de la Société qui, dans sa reconnaissance, accueille toujours avec satisfaction de pareils actes de justice ; rappeler les qualités qui leur ont mérité l'estime publique, c'est offrir à leurs survivants des exemples propres à les guider dans la voie qu'ils ont eux-mêmes à parcourir. ”

“ Ces fonctionnaires devaient, il est vrai, prendre pour bases de leur enseignement les programmes généraux élaborés parle Conseil royal de l'Instruction publique ; des réglements disciplinaires avaient déjà tracé le régime auquel seraient soumis les futurs instituteurs; il est juste de dire que, malgré leur nouveauté, ces réglements portaient l'empreinte d'une grande sagesse et d'une vraie con-
naissance des besoins de la nouvelle institution ”