A. R*

“ Jusqu'à la fin son dévouement se refusa à prendre du repos : ni les larmes de sa famille tendrement aimée, ni les sollicitations de l'amitié, ni les douces remontrances d'un chef vénéré, autre exemple lui-même de l'immolation -au devoir, ni les premiers avertissements de la mort, rien ne put l'arrêter. Il aima le devoir plus que sa vie, dont il sentait chaque jour une parcelle se détacher de lui-même ; il .aima le devoir jusqu'à vouloir en dévorer les amertumes. ”

“ Nous n'avons rien à ajouter à ce que vous venez d'entendre touchant la vie et les oeuvres du chef éminent et vénéré que nous pleurons. Mais ne vous semble-t-il pas qu'il manquerait quelque chose aux hommages rendus à sa mémoire si, nous faisant dans cette douloureuse circonstance l'interprète obligé des membres de l'enseignement primaire, Ecole normale et instituteurs, nous ne venions dire tout haut l'adieu de respectueuse affection qui est dans le cœur de tous ?
Nous tous, en effet, Messieurs les instituteurs, depuis quatorze ans, nous avons connu M. l'inspecteur d'Académie Denain ”

“ Mais on ne tarda pas à reconnaître que la création d'une académie par département, en morcelant l'autorité, lui avait ôté sa force, son énergie et ses ressources, L'Université rentra dans des limites plus favorables à l'unité administrative, et M. Denain, comme la plupart de ses collègues, vit changer son titre de Recteur en celui d'Inspecteur d'Académie. Son zèle ne se ralentit pas pour cela : il s'inspirait à une source plus élevée que les encouragements ou les mécomptes de l'amour-propre. ”

“ Avant d'abandonner la dépouille que la terre avide nous réclame avec impatience, serronsnous autour de cette tombe, promettons-nous tous de garder le souvenir du chef bien-aimé qu'elle renferme; que son nom reste toujours parmi nous comme le symbole de l'amour du devoir, et son âme si ardente pour le bien s'en réjouira jusque dans ces demeures éternelles où nous avons la confiance qu'elle goûte aujourd'hui les douceurs de la paix. ”

“ Personne plus que M. Denain ne sentait la lourde responsabilité qui pèse sur tous ceux qui participent aux travaux de l'enseignement. Avec quelle ardeur il s'occupait de tout ce qui pouvait contribuer à l'amélioration de notre système d'instruction publique ! Il examinait les moindres détails ; étudiant soigneusement les hommes et les méthodes ”

“ Tel fut l'homme que nous ne reverrons plus que dans nos souvenirs, heureusement impérissables. C'est par ces qualités qu'il atteignit ce but élevé que nous devons ambitionner tous, parce qu'il est à la portée de tous, l'estime publique. ”

“ Après cet essai si précoce dans la carrière de l'éducation, M. Denain entra dans l'Université, et fut tout d'abord nommé professeur de rhétorique au collége de Soissons. Grâce à une application que ne détourna jamais le goût des plaisirs frivoles, il sut, sans manquer aux devoirs de son état ni à son dévouement pour ses - élèves, enrichir son esprit de nouveaux trésors. La poésie surtout, qu'il appelait modestement le péché de sa
jeunesse, avait captivé son âme. ”

“ M. Denain aimait les lettres : après les Pères de l'Eglise, auxquels il a consacré un monument par de beaux commentaires, la-poésie fut la passion de sa jeunesse; non pas cette poésie terrestre qui se dégage comme une vapeur malsaine du gouffre agité de nos misères et de nos faiblesses, mais
celle qui va chercher sa flamme au sein même de la divinité Cette poésie, il la cultiva avec succès, et il eut le bonbeur de voir ses essais couronnés dans une capitale où tant d'efforts se perdent dans l'oubli, et quelquefois se consument dans le découragement. ”

“ La louange, comme il convient, est partie d'en haut; mais il nous reste d'autres sentiments à exprimer à nous, membres de l'enseignement public, et nos voix ne seront pas plus muettes que nos cœurs. Rendons donc hommage à cet esprit de sagesse qui fut notre étoile, à cette inépuisable bienveillance qui n'avait qu'un but, être utile; à cette indulgence qui, ferme dans les principes, ne voulut jamais contrister personne; à ce dévouement sans bornes qui donnait à chacun sa part de sollicitude' et ne la ”

“ Observateur judicieux, il savait apprécier les hommes et les choses ; s'il poussa quelquefois jusqu'à l'inquiétude le sentiment de sa responsabilité, on ne le vit pas sacrifier à d'injustes préventions. Du reste, homme du devoir par excellence, il cherchait surtout A prêcher d'exemple, et sa vie est le meilleur modèle qu'on puisse proposer à ceux qui se livrent aux graves
et difficiles fonctions de l'éducatjjm fje la jeunesse. ”