A. R*

“ Contre elle chaque jour un critique à brevets, Pour six écus par mois débiter ses arrêts, Tandis qu'un libelliste, effroi de l'homme sage, Contre la liberté prodigue en paix l'outrage : Puis-je voir ce prélat, hypocrite dévot, Qui de feintes vertus émerveillant un sot, Et lui montrant les cieux, qu'il lui donne en partage, Lui fait payer ce don de tout son héritage : Puis-je voir ce seigneur, ce noble astucieux Nous vanter l'heureux temps de nos simples aïeux, Un Martainville (i) , enfin, dégrader l'art d'écrire, Sans m'armer à l'instant des traits de la satire ”

“ C'est au professeur à distinguer celle qui doit convenir à la conformation et à la taille de son élève quand il le commence; c'est encore à lui à étudier la nature, à la plier sans contrainte, rendre les mouvements aisés dans les jointures, dégager les épaules, les faire effacer, placer la tête, rendre les bras souples, et bien asseoir le corps sur les deux hanches, pour que chaque partie agisse avec autant de liberté que d'harmonie. Pour cela, nous engageons les élèves à faire choix d'un bon professeur. ”

“ Il y a quelques jours il consacrait lui-même, dans les feuilles publiques, un souvenir à la mémoire d'un homme que la mort enlevait prématurément aux plus grandes dignités, auquel il avait voué les dix plus belles années de sa vie, dont son cœur ne s'était jamais séparé, et qu'il devait trop tôt rejoindre dans la mort.
La grandeur morale, qui fut dans M. Denain le caractère dominant, ne doit pas nous faire oublier d'autres avantages dont il n'était pas redevable seulement à la nature, mais aussi à son ardent amour pour l'étude. ”

“ L'attaque à l'épée, c'est prendre l'initiative en tirant avec opposition, c'est-à-dire en se couvrant dans la ligne où l'on attaque.
L'attaque est franche lorsqu'elle n'est précédée d'aucun mouvement autre que ceux du poignet ou pressions sur le fer de l'adversaire pour le déconcerter et le toucher pendant son trouble.
L'attaque est faite sur préparation lorsqu'on l'effectué au moment où l'adversaire se dispose à porter un coup quelconque dénoncé par un battement, par exemple.
Gomard dit à ce sujet que l'attaque qui offre le plus de sécurité est celle que l'on fait sur un tireur qui marche. ”

“ Toute la presse de ce pays se montra hostile à la grande entreprise. Après lord Palmerston, lord John Russel arriva au pouvoir, et, après avoir établi aux yeux de son pays que l'Angleterre n'avait rien à craindre du canal, ni en temps de paix, ni en temps de guerre, recommanda de ne pas atténuer, sans motifs suffisants, la bienveillance de l'Europe, en entravant, par une jalousie mercantille et un égoïsme blâmable, le commerce de toutes les nations. ”

“ La feinte sert à connaître le jeu de l'adversaire pour tromper sa parade.
Pour faire les feintes avec facilité, il faut avoir la main moyenne, c'est-à-dire, entre quarte et tierce, car cette position vous procure l'avantage de passer vivement à toutes les autres positions et d'arriver à la finale avec la main plus particulièrement tournée de quarte que de tierce, lorsque les feintes sont tirées dans le haut des lignes.
L'escrime comprend une feinte pour chaque coup : feintes de coup droit, de dégagement, de l'une-deux, de coupé, de seconde, etc. ”

“ Le canal de Suez, immensément utile au commerce et à la civilisation du monde, devait bien l'être d'avantage encore au pays qui le ferait construire sur son sol; et, Saïd-Pacha, en consultant sa gloire personnelle et les
intérêts de la civilisation, consultait bien mieux encore la prospérité de son peuple. ”

“ Mais la vocation irrésistible de M. Denain c'était l'éducation : c'est là qu'était marquée pour lui la mission que tout homme est appelé à remplir dans le monde. En 1850, il rentra comme recteur de la Haute-Marne dans l'Université qu'il a toujours aimée, à laquelle il avait consacré les prémices de son goût pour l'enseignement des lettres, et dont il ne s'était séparé qu'avec regret. ”

“ Il ne faut prendre le temps que sur un coup bien marqué, autrement dit arrêter l'adversaire dans son attaque réelle, si vous jugez, par exemple, qu'il vous tire une, deux, ou qu'il vous double l'épée.
Lorsqu'on fait une feinte et que l'adversaire s'ébranle pour y répondre, il faut saisir le temps pour le toucher, mais il faut observer aussi que l'adversaire peut prendre le temps sur la feinte.
Marquer un temps c'est engager l'ennemi à tirer sur soi, en quittant sa lame de deux ou trois doigts du côté où l'on est engagé. ”

“ Ce sont des populations innombrables à conquérir à la justice, à la civilisation et à la liberté !. Si les résultats matériels sont considérables, les résultats moraux le sont bien davantage !.
Aussi le grand projet a-t-il fait immédiatement dans l'Europe entière les progrès les plus rapides : l'enthousiasme a été général et la concession du canal a été accueillie partout à la fois comme une pensée éminemment glorieuse pour le Prince qui l'a approuvée et pour celui qui l'a conçue et la réalisée ; pensée bienfaisante de religion, de civilisation et d'humanité. ”

“ Avant d'abandonner la dépouille que la terre avide nous réclame avec impatience, serronsnous autour de cette tombe, promettons-nous tous de garder le souvenir du chef bien-aimé qu'elle renferme; que son nom reste toujours parmi nous comme le symbole de l'amour du devoir, et son âme si ardente pour le bien s'en réjouira jusque dans ces demeures éternelles où nous avons la confiance qu'elle goûte aujourd'hui les douceurs de la paix. ”

“ Riant de l'hyperbole, et sûr du paradis, Plus d'un frère l'attend dans les bras des lays.
Mais je vois qu'entassant sophismes sur sophisnjes, Ces messieurs vont bientôt m'accuser d'athéisme.
Pour me déclarer sot, employant la terreur, Ils vont citer mon nom dans leur Conservateur, Me nommer hérétique ou même janséniste, Calviniste, huguenot, athée, quakre, déiste.
Mais je sais sans frémir supporter leurs propos ; Je fais plus, car j'en ris. Ça messieurs les dévots, Nobles honnêtes gens, si la raison vous blesse, C'est qu'elle a fait tomber la gothique noblesse. ”

“ Généralement, on n'étudie pas assez le coup droit, autrement dit, le mouvement qui termine tous les coups portés, et pourtant rien de plus beau que le jeu d'un tireur qui est parvenu à les développer de -sa place.
Si on lui fait un dégagement sans être bien assuré de son faible, il est toujours prêt à enlever la main et à partir; un faux temps de la main, un ébranlement du corps lui suftit pour tirer le long de la lame.
Enfin, par le coup droit on tire sur un adversaire qui est peu ou point couvert et sur toutes les prises d'épées : coulés, menacés, battements, pressions et absences d'épée. ”

“ Nous n'avons rien à ajouter à ce que vous venez d'entendre touchant la vie et les oeuvres du chef éminent et vénéré que nous pleurons. Mais ne vous semble-t-il pas qu'il manquerait quelque chose aux hommages rendus à sa mémoire si, nous faisant dans cette douloureuse circonstance l'interprète obligé des membres de l'enseignement primaire, Ecole normale et instituteurs, nous ne venions dire tout haut l'adieu de respectueuse affection qui est dans le cœur de tous ?
Nous tous, en effet, Messieurs les instituteurs, depuis quatorze ans, nous avons connu M. l'inspecteur d'Académie Denain ”

“ La Méditerranée communiquant avec la mer Rouge, c'est l'Europe, c'est-à-dire la civilisation chrétienne, mise en contact avec l'extrême Orient. Ce sont les populations de l'Océanie, de l'Australie, de la Chine, des Indes et de l'Afrique se rapprochant, malgré elles, de l'Europe et venant nous demander de participer aux bienfaits du bien être et de la civilisation ! Ce sont des marchés jusqu'à présent fermés qui s'ouvrent de toutes parts !. Ce sont des sources inouïes de richesses !. Mais, bien mieux que
cela, c'est le domaine de la religion à étendre, la barbarie à éclairer. ”

“ Le temps se marque de pied ferme ou en marchant, lorsque l'on a reconnu que l'ennemi tire sur tous les mouvements que l'on fait.
On appelle prendre un temps certain, lorsque l'adversaire tire à fond. On tire en même temps sur lui un coup qui pare le sien inévitablement en le touchant. Ces temps sont les plus difficiles à exécuter, et par conséquent sont les plus beaux. Les temps, a dit Lhomandie, font la beauté des assauts et mettent en relief un tireur. ”

“ Jusqu'à la fin son dévouement se refusa à prendre du repos : ni les larmes de sa famille tendrement aimée, ni les sollicitations de l'amitié, ni les douces remontrances d'un chef vénéré, autre exemple lui-même de l'immolation -au devoir, ni les premiers avertissements de la mort, rien ne put l'arrêter. Il aima le devoir plus que sa vie, dont il sentait chaque jour une parcelle se détacher de lui-même ; il .aima le devoir jusqu'à vouloir en dévorer les amertumes. ”

“ Il faut tout dire : l'escrime moderne néglige trop les détails de l'escrime classique, c'est ce qui fait qu'aujourd'hui bien des gens se disent maîtres d'armes sans en avoir aucune qualité, et cela au détriment de l'art des armes et des professeurs d'un réel mérite. ”

“ Tel fut l'homme que nous ne reverrons plus que dans nos souvenirs, heureusement impérissables. C'est par ces qualités qu'il atteignit ce but élevé que nous devons ambitionner tous, parce qu'il est à la portée de tous, l'estime publique. ”

“ Dans ton légitime orgueil, tu as le droit de prétendre à devenir la Reine des mers. Non, tu ne tarderas pas à réaliser ce désir de ton cœur ! Encore quelques temps, et les navires des peuples les plus reculés viendront se ranger dans tes ports! Les pavillons des puissances encore presque inconnues viendront flotter à côté de ceux de notre vieille Europe! ”

“ Faire un appel, c'est frapper vivement la planche du pied de devant; il a surtout pour but d'ébranler son adversaire, afin de profiter de son désordre et tirer parti d'un moment favorable pour l'attaquer. ”

“ Mais on ne tarda pas à reconnaître que la création d'une académie par département, en morcelant l'autorité, lui avait ôté sa force, son énergie et ses ressources, L'Université rentra dans des limites plus favorables à l'unité administrative, et M. Denain, comme la plupart de ses collègues, vit changer son titre de Recteur en celui d'Inspecteur d'Académie. Son zèle ne se ralentit pas pour cela : il s'inspirait à une source plus élevée que les encouragements ou les mécomptes de l'amour-propre. ”

“ On fait ensuite des engagements en gagnant la mesure par de très-petits pas, en s'assurant bien du fer de l'adversaire, dans le cas où il viendrait à tirer; être constamment sur ses gardes pour être à même de parer et de riposter ou même de prendre le temps.
On ne se distingue jamais que par une belle simplicité en attaque, parade et riposte.
Un élève (ou tireur) intelligent doit avoir la facilité de varier son jeu autant de fois qu'il se présente de nouveaux adversaires, car le mérite consiste à opposer à tel ou tel autre jeu celui qui convient le mieux ”

“ Au moment où les travaux gigantesques du percement de l'Isthme de Suez vont relier la mer Rouge à la Méditerranée et donner à notre opulente cité de Marseille un développement et une richesse dont il est presque impossible de pouvoir calculer l'étendue ”

“ Ne jamais parer et tirer sans être parfaitement couvert contre le fer de l'adversaire.
Cherchez à pressentir les parades de l'adversaire pour les tromper plus facilement.
Il faut étudier les coups qui offrent le plus de certitude et repousser tout ce qui n'est pas naturellement praticable, l'épée à la main.
Cherchez la vitesse dans un jeu régulier et serré. Les doubles feintes et les prises de temps sont quelquefois dangereuses; ayez toujours recours à une simple et ferme parade et à une brillante riposte. ”

“ Après cet essai si précoce dans la carrière de l'éducation, M. Denain entra dans l'Université, et fut tout d'abord nommé professeur de rhétorique au collége de Soissons. Grâce à une application que ne détourna jamais le goût des plaisirs frivoles, il sut, sans manquer aux devoirs de son état ni à son dévouement pour ses - élèves, enrichir son esprit de nouveaux trésors. La poésie surtout, qu'il appelait modestement le péché de sa
jeunesse, avait captivé son âme. ”

“ Bien comprise et renfermée dans les vrais principes, l'escrime doit avoir ses formes courtoises, son application simple dans l'explication, sévère dans la démonstration, propre à ouvrir le jugement de l'élève afin de lui donner le goût des armes, et enfin l'union de l'intelligence avec les forces physiquès pour faire naître toutes les qualités précieuses qui en sont le résultat. ”

“ Personne plus que M. Denain ne sentait la lourde responsabilité qui pèse sur tous ceux qui participent aux travaux de l'enseignement. Avec quelle ardeur il s'occupait de tout ce qui pouvait contribuer à l'amélioration de notre système d'instruction publique ! Il examinait les moindres détails ; étudiant soigneusement les hommes et les méthodes ”

“ L'affluenoe des étrangers et des marchandises qui arriveront de tous les points du globe, développeront dans notre cité, a un degré incalculable encore le commerce et l'industrie, amenant à leur suite la richesse et le bien être qui en est la conséquence; : Saïd-Pacha et de Lesseps, noms à jamais inséparables, vous vivrez éternellement, dans la postérité !.
Marseille vous devra sa suprématie sur les autres villes tïommerçantes du monde ! Recevez l'expression de notre admiration pour le chef-d'œuvre auquel vous travaillez avec tant d'intelligence, d'énergie et de persévérance ! ”

“ Lorsqu'on pare ou qu'on porte un coup, il faut tenir son épée avec fermeté ; il faut, au contraire, la tenir sans effort, lorsqu'on fait des engagements, des dégagements, des feintes, des coulés, des parades circulaires, autrement l'habitude de la tenir avec raideur en la serrant, vous ôterait la faculté de sentir à la main les diverses attaques de votre adversaire, tandis que si vous avez la main légère, vous suivrez naturellement les actions de votre adversaire, au moindre tact de son épée sur la vôtre dans les engagements, les dégagements, etc. ”

“ Puisque nous parlons de l'opposition comme parade, nous en profiterons pour faire remarquer que dans l'attaque, ou bien lorsqu'on porte un coup, le coude doit être rentré un peu en dedans et ne partir que du poignet et de la saignée pour obtenir des mouvements fins et rapides, car, si on raidissait le bras, on indiquerait son mouvement à l'adversaire.
95. Toutes les fois que l'on oppose le fort de son épée à la pointe de l'adversaire, ce qui doit se faire près du corps, si la parade n'a pas produit d'absence d'épée, on attend qu'il se relève pour riposter. ”

“ Celui qui pare doit mettre toute son attention à exécuter ses parades avec justesse et une précision telle, qu'il ne soit pas touché. Il est d'usage de ne pas riposter après la parade.
Cet exercice a l'avantage de donner l'habitude des armes, d'assurer le coup d'œil et la précision du poignet, d'apprendre à profiter des battements, des feintes, des coulés et des temps marqués; et pour celui qui pare de le perfectionner dans les parades, employant tantôt les simples, tantôt les contres et demi-cercles. ”

“ Le coup de temps est l'action de tirer sur l'adversaire dans l'instant qu'il s'occupe à préparer son attaque. On entend par temps la durée de chaque mouvement que l'on fait sous les armes. Il n'en est point de si court qu'il ne comporte un temps ”

“ Exemple : b Je suis engagé en quarte, vous me tirez sixte ou tierce, j'oppose sixte et baisse la pointe en septime, en croisant sur votre fer.
Quelquefois aussi c'est une parade circulaire qui, prise à faux, produit un embarras dans l'épée.
Exemple : Je suis engagé en quarte, vous me tirez unedeux de volée; à peine vous quittez le fer pour faire votre feinte, je forme un contre; il y a forcément embarras dans l'épée, c'est ce qu'on appelle parade de contraction. Un tireur de première force appelle cette parade contre-opposition ou contreopposé. ”

“ Ce n'est jamais par de grands mouvements du corps ou de la pointe qu'on peut forcer son adversaire à précipiter sa défense, mais en tenant la pointe ferme et droite au corps et en recherchant l'épée de son adversaire avec le mouvement seul du poignet. ”

“ Si l'adversaire, sur lequel vous vous êtes fendu, ne riposte pas à l'instant, vous retirez vite en arrière la tête et les épaules en les effaçant, sans reprendre la garde, mais seulement en ployant sur le jarret gauche et en ramenant la pointe au corps pour donner du jeu à la main et vous faites une seconde attaque, selon que vous êtes en tierce ou en quarte et selon la position de l'adversaire. ”

“ La leçon prise à la muette est le premier exercice de l'assaut entre le maître et l'élève.
Lorsque l'élève est assez exercé, et qu'il en est venu au point de prendre sa leçon avec aisance et sans que le professeur soit obligé de le reprendre ou de le faire recommencer, ce professeur alors lui apprend à tirer à la muette et au seul toucher du fer. ”

“ On attaque l'épée par : Le Coulé, Le Menacé, La Pression, Le Battement, Le Froissé, L'Appel.
Le coulé.
82. C'est, lorsqu'on se trouve en mesure sur son adversaire, glisser tout doucement le long de l'épée ennemie jusqu'au moment où il reste encore assez de détente dans la saignée pour terminer le mouvement avec la plus grande promptitude.
Si on reconnaît que l'adversaire n'est pas entièrement couvert, on achève droit; si l'on sent qu'il veut se garantir par une opposition, on dégage. ”

“ Une fois en mesure, habituez-vous à ne pas rompre ni marcher de suite, mais de votre place à faire franchement des attaques que l'on peut précéder d'engagements et de petites attaques à l'épée faites avec finesse et se terminant par un coup tiré à fond. ”

“ L'art de l'escrime admet toutes les méthodes que nous ont laissées nos anciens maîtres ; elle n'exige pas de règles absolues, mais elle est l'ennemie de la routine, en d'autres termes, de ce système d'enseignement où l'élève est une machine et le maître un ressort. ”

“ Si le professeur marche la main basse, l'élève tirera le coup droit.
3° Il trompera le fer sans jamais toucher l'élève, précaution d'autant plus nécessaire que ce dernier tinira par sentir la nécessité de parer et s'y appliquera pour y parvenir par l'action de la main et le jeu des doigts; il en serait autrement, si jamais l'élève était touché par son maître : il ne craindrait
plus que le coup de bouton, ferait mal la parade, n'en ferait plus du tout, se sauverait à la fin. ”

“ Dans le redoublement comme dans la remise, il faut employer la plus grande vitesse possible, afin de ne pas donner le temps à l'adversaire de riposter.
Il n'y a pas de redoublement ni de remise à faire sur un tireur qui riposte bien; il n'en donne pas le temps, sa riposte part comme une balle. ”