A. R*

“ La feinte sert à connaître le jeu de l'adversaire pour tromper sa parade.
Pour faire les feintes avec facilité, il faut avoir la main moyenne, c'est-à-dire, entre quarte et tierce, car cette position vous procure l'avantage de passer vivement à toutes les autres positions et d'arriver à la finale avec la main plus particulièrement tournée de quarte que de tierce, lorsque les feintes sont tirées dans le haut des lignes.
L'escrime comprend une feinte pour chaque coup : feintes de coup droit, de dégagement, de l'une-deux, de coupé, de seconde, etc. ”

“ Il ne faut prendre le temps que sur un coup bien marqué, autrement dit arrêter l'adversaire dans son attaque réelle, si vous jugez, par exemple, qu'il vous tire une, deux, ou qu'il vous double l'épée.
Lorsqu'on fait une feinte et que l'adversaire s'ébranle pour y répondre, il faut saisir le temps pour le toucher, mais il faut observer aussi que l'adversaire peut prendre le temps sur la feinte.
Marquer un temps c'est engager l'ennemi à tirer sur soi, en quittant sa lame de deux ou trois doigts du côté où l'on est engagé. ”

“ Le temps se marque de pied ferme ou en marchant, lorsque l'on a reconnu que l'ennemi tire sur tous les mouvements que l'on fait.
On appelle prendre un temps certain, lorsque l'adversaire tire à fond. On tire en même temps sur lui un coup qui pare le sien inévitablement en le touchant. Ces temps sont les plus difficiles à exécuter, et par conséquent sont les plus beaux. Les temps, a dit Lhomandie, font la beauté des assauts et mettent en relief un tireur. ”

“ Lorsqu'on pare ou qu'on porte un coup, il faut tenir son épée avec fermeté ; il faut, au contraire, la tenir sans effort, lorsqu'on fait des engagements, des dégagements, des feintes, des coulés, des parades circulaires, autrement l'habitude de la tenir avec raideur en la serrant, vous ôterait la faculté de sentir à la main les diverses attaques de votre adversaire, tandis que si vous avez la main légère, vous suivrez naturellement les actions de votre adversaire, au moindre tact de son épée sur la vôtre dans les engagements, les dégagements, etc. ”

“ Faire un appel, c'est frapper vivement la planche du pied de devant; il a surtout pour but d'ébranler son adversaire, afin de profiter de son désordre et tirer parti d'un moment favorable pour l'attaquer. ”

“ Il faut tout dire : l'escrime moderne néglige trop les détails de l'escrime classique, c'est ce qui fait qu'aujourd'hui bien des gens se disent maîtres d'armes sans en avoir aucune qualité, et cela au détriment de l'art des armes et des professeurs d'un réel mérite. ”

“ Généralement, on n'étudie pas assez le coup droit, autrement dit, le mouvement qui termine tous les coups portés, et pourtant rien de plus beau que le jeu d'un tireur qui est parvenu à les développer de -sa place.
Si on lui fait un dégagement sans être bien assuré de son faible, il est toujours prêt à enlever la main et à partir; un faux temps de la main, un ébranlement du corps lui suftit pour tirer le long de la lame.
Enfin, par le coup droit on tire sur un adversaire qui est peu ou point couvert et sur toutes les prises d'épées : coulés, menacés, battements, pressions et absences d'épée. ”

“ Celui qui pare doit mettre toute son attention à exécuter ses parades avec justesse et une précision telle, qu'il ne soit pas touché. Il est d'usage de ne pas riposter après la parade.
Cet exercice a l'avantage de donner l'habitude des armes, d'assurer le coup d'œil et la précision du poignet, d'apprendre à profiter des battements, des feintes, des coulés et des temps marqués; et pour celui qui pare de le perfectionner dans les parades, employant tantôt les simples, tantôt les contres et demi-cercles. ”

“ Exemple : b Je suis engagé en quarte, vous me tirez sixte ou tierce, j'oppose sixte et baisse la pointe en septime, en croisant sur votre fer.
Quelquefois aussi c'est une parade circulaire qui, prise à faux, produit un embarras dans l'épée.
Exemple : Je suis engagé en quarte, vous me tirez unedeux de volée; à peine vous quittez le fer pour faire votre feinte, je forme un contre; il y a forcément embarras dans l'épée, c'est ce qu'on appelle parade de contraction. Un tireur de première force appelle cette parade contre-opposition ou contreopposé. ”

“ On fait ensuite des engagements en gagnant la mesure par de très-petits pas, en s'assurant bien du fer de l'adversaire, dans le cas où il viendrait à tirer; être constamment sur ses gardes pour être à même de parer et de riposter ou même de prendre le temps.
On ne se distingue jamais que par une belle simplicité en attaque, parade et riposte.
Un élève (ou tireur) intelligent doit avoir la facilité de varier son jeu autant de fois qu'il se présente de nouveaux adversaires, car le mérite consiste à opposer à tel ou tel autre jeu celui qui convient le mieux ”

“ Bien comprise et renfermée dans les vrais principes, l'escrime doit avoir ses formes courtoises, son application simple dans l'explication, sévère dans la démonstration, propre à ouvrir le jugement de l'élève afin de lui donner le goût des armes, et enfin l'union de l'intelligence avec les forces physiquès pour faire naître toutes les qualités précieuses qui en sont le résultat. ”

“ Ne jamais parer et tirer sans être parfaitement couvert contre le fer de l'adversaire.
Cherchez à pressentir les parades de l'adversaire pour les tromper plus facilement.
Il faut étudier les coups qui offrent le plus de certitude et repousser tout ce qui n'est pas naturellement praticable, l'épée à la main.
Cherchez la vitesse dans un jeu régulier et serré. Les doubles feintes et les prises de temps sont quelquefois dangereuses; ayez toujours recours à une simple et ferme parade et à une brillante riposte. ”

“ Ce n'est jamais par de grands mouvements du corps ou de la pointe qu'on peut forcer son adversaire à précipiter sa défense, mais en tenant la pointe ferme et droite au corps et en recherchant l'épée de son adversaire avec le mouvement seul du poignet. ”

“ Le coup de temps est l'action de tirer sur l'adversaire dans l'instant qu'il s'occupe à préparer son attaque. On entend par temps la durée de chaque mouvement que l'on fait sous les armes. Il n'en est point de si court qu'il ne comporte un temps ”

“ Puisque nous parlons de l'opposition comme parade, nous en profiterons pour faire remarquer que dans l'attaque, ou bien lorsqu'on porte un coup, le coude doit être rentré un peu en dedans et ne partir que du poignet et de la saignée pour obtenir des mouvements fins et rapides, car, si on raidissait le bras, on indiquerait son mouvement à l'adversaire.
95. Toutes les fois que l'on oppose le fort de son épée à la pointe de l'adversaire, ce qui doit se faire près du corps, si la parade n'a pas produit d'absence d'épée, on attend qu'il se relève pour riposter. ”

“ Si l'adversaire, sur lequel vous vous êtes fendu, ne riposte pas à l'instant, vous retirez vite en arrière la tête et les épaules en les effaçant, sans reprendre la garde, mais seulement en ployant sur le jarret gauche et en ramenant la pointe au corps pour donner du jeu à la main et vous faites une seconde attaque, selon que vous êtes en tierce ou en quarte et selon la position de l'adversaire. ”

“ Une fois en mesure, habituez-vous à ne pas rompre ni marcher de suite, mais de votre place à faire franchement des attaques que l'on peut précéder d'engagements et de petites attaques à l'épée faites avec finesse et se terminant par un coup tiré à fond. ”

“ La leçon prise à la muette est le premier exercice de l'assaut entre le maître et l'élève.
Lorsque l'élève est assez exercé, et qu'il en est venu au point de prendre sa leçon avec aisance et sans que le professeur soit obligé de le reprendre ou de le faire recommencer, ce professeur alors lui apprend à tirer à la muette et au seul toucher du fer. ”

“ L'art de l'escrime admet toutes les méthodes que nous ont laissées nos anciens maîtres ; elle n'exige pas de règles absolues, mais elle est l'ennemie de la routine, en d'autres termes, de ce système d'enseignement où l'élève est une machine et le maître un ressort. ”

“ On attaque l'épée par : Le Coulé, Le Menacé, La Pression, Le Battement, Le Froissé, L'Appel.
Le coulé.
82. C'est, lorsqu'on se trouve en mesure sur son adversaire, glisser tout doucement le long de l'épée ennemie jusqu'au moment où il reste encore assez de détente dans la saignée pour terminer le mouvement avec la plus grande promptitude.
Si on reconnaît que l'adversaire n'est pas entièrement couvert, on achève droit; si l'on sent qu'il veut se garantir par une opposition, on dégage. ”

“ LEÇONS D'ESCRIME EXERCICES PRÉLIMINAIRES
iiO. La partie élémentaire de l'escrime ne plaît pas généralement aux commençants ; aussi, à peine en salle et une épée à la main, ils veulent tirer sans savoir plastronner; ils veulent attaquer sans savoir se défendre.
Un maître consciencieux et entendu ne doit jamais encourager de pareils excès d'impatience et d'audace; il doit, au contraire, ramener constamment ses élèves aux premiers principes, car c'est de là que doivent dépendre, dans la suite, les progrès qu'ils peuvent faire dans les armes. ”

“ Si le professeur marche la main basse, l'élève tirera le coup droit.
3° Il trompera le fer sans jamais toucher l'élève, précaution d'autant plus nécessaire que ce dernier tinira par sentir la nécessité de parer et s'y appliquera pour y parvenir par l'action de la main et le jeu des doigts; il en serait autrement, si jamais l'élève était touché par son maître : il ne craindrait
plus que le coup de bouton, ferait mal la parade, n'en ferait plus du tout, se sauverait à la fin. ”

“ La nécessité de maintenir une sévère position en fait d'armes cause à l'élève beaucoup de fatigue et des mouvements fébriles qui ne s'arrêtent qu'avec une grande lassitude du bras sans le moindre progrès, car son jeu est alors complètement désuni. ”

“ Dans le redoublement comme dans la remise, il faut employer la plus grande vitesse possible, afin de ne pas donner le temps à l'adversaire de riposter.
Il n'y a pas de redoublement ni de remise à faire sur un tireur qui riposte bien; il n'en donne pas le temps, sa riposte part comme une balle. ”

“ Cette progression, nos auteurs modernes, Laboëssière, Lafaugère, Grisier, Gomard et tant d'autres ne l'ont pas observée dans leur théorie des leçons d'escrime, et souvent les élèves et même les maîtres enseignants ne peuvent trouver l'article qui les intéresse.
Jean Louis nous a laissé ses quatre premières reprises connues par ses élèves, un peu rares aujourd'hui ; elles nous donnent un ensemble de mouvements où tout s'explique et s'enchaîne par les combinaisons les plus attrayantes. ”

“ Les ripostes du tact au tact sont les moins difficiles et les plus naturelles, tandis que la riposte à temps perdu est une combinaison de l'art, car il faut compter sur le temps que met l'adversaire pour se relever, si sur ce mouvement il est en défense, et enfin s'il ne charge pas le fer ”

“ Le plus grand nombre des jeunes soldats, par l'habitude de travailler la terre, et les élèves des lycées par leur travail à leur table d'étude, se tiennent mal ; le professeur, après avoir fait prendre à l'élève la première position, aura l'attention de corriger ce défaut en leur renversant doucement la tète, la faisant tourner à droite et à gauche par un mouvement toujours forcé, afin d'assouplir les muscles du cou, et ces jeunes gens finiront par tenir la tète avec grâce et d'un air dégagé. ”

“ L'homme ne gagne pas seulement à cet admirable exercice des muscles d'acier, une longue haleine, une santé robuste, il y acquiert la patience, le courage, le mépris de la douleur physique et de la fatigue, la vivacité des conceptions, le sang-froid et l'assurance. ”

“ Exemple : si vous faites un contre-passer de fer dans les armes, il faut finir l'attaque en dehors, par un dégagement ou bien par une, deux dedans pour déplacer la main de l'adversaire. Il faut, en effet, remarquer que le changement d'épée ne s'effectue que par le jeu des doigts, imprimant à la pointe' un mouvement circulaire, sans le moindre déplacement de la main et du bras, ce qui fait la ligne défensive de l'adversaire. ”

“ La main doit toujours précéder le mouvement du départ du corps, par une vive tension de la saignée, la pointe restant toujours libre et indépendante, c'est-à-dire dominant un peu le talon de l'épée adverse, autrement le bouton donne dans la garde du pareur. ”

“ D'après Labotsière, un tireur à peu près formé, mais qui n'est pas à même de prendre leçon d'un bon professeur, peut s'exercer devant un mur. Il y fixera un point à la hauteur de la poitrine d'un
homme d'une bonne taille, il se mettra bien en garde et formera des contres en se rappelant le principe qui prescrit de les faire serrés et très-petits, il restera sur les temps pour s'assurer qu'ils sont bien achevés.
40. Tirer et parer à toutes feintes. Pour mettre en pratique toutes les leçons que l'on a prises, on tire et on pare à toutes feintes. ”

“ Ce mouvement s'exécute en renversant la main de tierce en quarte et en tirant au corps dans le haut du dedans.
9o. Seconde. Cette parade se forme aussi avec la main de tierce, à la hauteur du sein, la pointe dans la direction du dehors de l'adversaire (Pl. X) .
Elle est excellente contre les mauvais jeux à main basse; il faut bien se garder de s'en servir contre un fort tireur qui saurait à propos tirer sur les armes, et dans ce cas elle ne peut être que mauvaise parce qu'elle découvre presque tout le dessus. ”

“ On ne sait bien une chose que lorsqu'on en connaît tous les détails, et pour atteindre à la perfection des armes, il faut raisonner tous les coups admis, en connaître tous les avantages et les dangers, afin d'être à même de faire, dans l'occasion, le choix de ceux qui sont les plus certains et les moins hasardés. ”

“ Il importe que l'élève soit parfaitement familiarisé avec les huit parades simples, afin qu'il ne soit pas surpris par une attaque quelconque ; par ces belles parades il aura plus de confiance et fournira les plus vives ripostes, car « le grand secret des armes consiste à parer juste et ferme et à riposter avec vitesse. » ”

“ L'engagement est nécessaire pour agir dans les quatre divisions: dedans et dehors haut; dedans et dehors bas.
Il y a aussi le double engagement, qui consiste à former de suite l'engagement dans les deux lignes hautes.
Le double engagement se fait quelquefois de pied ferme, mais surtout dans la marche, car il rend l'attaque de l'ennemi difficile.
De l'attaque.
05. Coup droit. Dégagement. Ces deux coups sont les seuls qu'on puisse appeler simples, parce
qu'il n'est pas au pouvoir d un tireur d'empêcher son adversaire de les faire, soit qu'il touche ou ne touche pas (Lhomandie) . ”

“ En tirant avec une personne que l'on ne connaît pas, il est prudent de donner peu de lame; il faut tâter légèrement le fer, faire des feintes et des attaques, changer quelquefois sa garde en levant et baissant le poignet.
Masquez bien vos attaques, les battements sur-
tout, car on est bien exposé, si le mouvement est surpris. ”