Joseph Charlemont

“ C'est à tort que des personnes croient qu'il est nécessaire pour savoir se défendre de faire des exercices à poing nu sur des sacs de sable ou sur un mur pour s'endurcir les poings et les rendre calleux comme ceux des forgerons; notre enseignement est plus que suffisant pour se défendre sans avoir recours à ce moyen peu pratique. Il multiplie la force, la vigueur et la détente, jointes à la précision et à l'à-propos. La puissance des coups suffit pour se débarrasser d'un adversaire solide et même dangereux. ”

“ La canne et la boxe française sont deux exercices qui se complètent l'un par l'autre et devraient être enseignés de pair. Ils sont pour la défense d'une utilité immédiate, incontestable; car, de même qu'on a toujours ses poings et ses pieds à sa disposition, de même on a presque toujours une canne avec soi; et il n'y a pas d'arme plus redoutable, plus terrible, qu'une bonne canne entre les mains de qui sait la manier. ”

“ La lutte telle qu'on la pratique en France ne nous paraît d'ailleurs pas être un exercice sérieux pour la défense, étant donné qu'en dehors de quelques coups pratiques, les autres ne peuvent servir dans un combat, puisque pour les porter, il faut se jeter à terre afin de pouvoir, par son propre poids, entraîner l'adversaire avec soi dans la chute. Dans son ensemble, la lutte française peut être un bon exercice de gymnastique ”

“ Il est toujours préférable, au contraire, de s'exercer avec des cannes d'un poids supérieur à celles qu'on porte habituellement, car comme dit le proverbe : « Qui peut le plus peut le moins », c'est-à-dire que si vous maniez une grosse canne, vous aurez plus de facilité pour en manier une moins grosse ; de plus le deltoïde, le pectoral, l'épaule, l'avant-bras et la main étant bien développés et habitués à une canne d'un certain poids, porteront avec des cannes d'un poids moindre des coups souples et vigoureux. ”

“ Le coup de poing de flanc se porte sous les côtes et au creux de l'estomac, c'est un coup des plus redoutables ; porté vigoureusement et ne rencontrant pas de parade, il enlève la respiration de l'adversaire et suffit à le mettre hors de combat. ”

“ Un tireur sérieux et consommé, dans tous les exercices de notre théorie, peut, par la grande habitude acquise, apprécier à un centimètre près la distance qui le sépare de son adversaire ; aussi il frappera toujours juste et rencontrera le corps de son adversaire. Il est toujours dangereux de frapper dans le vide, car, trompé par la distance, la jambe tombe en avant, le corps est déplacé et livré à la riposte de l'adversaire.
Les coups de pied les plus sérieux sont ceux ne dépassant pas la poitrine.
Les coups de poing sont ceux portés au creux de l'estomac, au flanc et à la figure. ”

“ Quand la jambe se lève, c'est un muscle latéral du ventre qui fait basculer le bassin et le place dans une position oblique, indispensable à la grande étendue du mouvement. De même, pour le coup de poing, ce sont les muscles abdominaux qui travaillent bien plus encore que ceux du bras. Chacun sait que, chez le boxeur, le bras est fouetté en avant par l'épaule ; mais l'épaule elle-même est portée d'arrière en avant par un mouvement de pivot qui fait tourner le thorax buste autour de l'axe vertical de la colonne vertébrale. ”

“ Si l'on oblige le bourgeois à déposer sa canne au vestiaire, que n'obliget-on aussi le soldat à y laisser son sabre et son épée, armes bien plus dangereuses que ne peuvent l'être nos humbles et faibles badines? En effet, si l'on vit, à l'orageuse soirée du 22 mars 1817, que les faiseurs de calembours surnommèrent la bataille des cannes, joncs, bambous et rotins se lever pour ou contre l'auteur de Germanicus, on vit aussi briller des sabres. ”

“ On peut dire même, sans nulle exagération, qu'un assaut de boxe française comporte l'exercice incessant d'un certain ordre de facultés intellectuelles et non des moins élevées ; car chaque coup de poing ou de pied doit être précédé d'un raisonnement qui en calcule l'opportunité, et d'un jugement, rapide comme l'éclair, qui en décide l'exécution. Il faut pénétrer l'intention de l'adversaire pour la déjouer ”

“ Mais l'éducation physique du boxeur ne se borne pas à ce développement des forces musculaires et à ce perfectionnement des mouvements. Il acquiert, par la pratique, d'autres qualités qui sont d'ordre intermédiaire entre les aptitudes physiques et les facultés intellectuelles : par exemple, l'appréciation des distances, cette qualité qui résulte de l'éducation de l'œil et grâce à laquelle le tireur sait choisir pour lancer son coup le moment même où l'adversaire se trouve à juste portée. ”

“ Quant à la souplesse, c'est la qualité maîtresse des tireurs qui excellent dans le coup de pied. Si la perfection de l'équilibre est indispensable à l'homme qui doit chercher son aplomb d'une jambe à l'autre en déplaçant rapidement le centre de gravité du corps, la souplesse parfaite des ligaments vertébraux est indispensable aux déplacements très étendus du buste sans lesquels
les coups de pied ne pourraient arriver à la hauteur voulue. ”

“ Aucun autre exercice ne répond mieux aux exigences de l'hygiène générale et surtout à celles de l'hygiène spéciale de l'enfant qui grandit. En effet, une courte excursion dans le domaine de la
physiologie va nous montrer combien, pendant la période de la croissance, il importe de choisir un exercice qui répartisse également le travail dans tous les muscles, comme le fait la boxe française, de préférence à ceux qui le localisent plus spécialement dans une moitié latérale du corps, comme l'escrime, ou dans la moitié supérieure du corps, comme les agrès de gymnastique. ”

“ Dans un combat dans la rue, il n'y a pas de règle, chacun use de ses moyens pour vaincre son adversaire, et la victoire donne raison aux moyens. (La fin justifie les moyens.) Pour cette circonstance, nous nous résumons, il suffit de mettre à profit les leçons de la théorie, jointes aux qualités dont nous avons parlé plus haut, savoir : le coup d'œil, le sang-froid, l'adresse et l'agilité, puis frapper à propos, droit, vite et fort. ”

“ Malheureusement, si beaucoup de gens comprennent l'utilité de l'art de la canne et se rendent compte qu'un homme jeune ou vieux, d'un poids même léger, sans une grande force musculaire, peut, au moyen de cette arme, porter des coups beaucoup plus violents qu'avec ses pieds ou ses poings et tenir en respect plusieurs adversaires plus forts que lui, bien rares sont ceux qui le pratiquent ou se doutent que c'est un exercice des plus faciles à apprendre, qui demande peu de temps pour être bien su et qui n'exige pas, comme l'escrime et la boxe, d'aptitudes spéciales. ”

“ ET DE LA CANNE
Nouveau Traité Théorique et Pratique
PRÉFACE DU DOCTEUR FERNAND LAGRANGE Lauréat de l'institut (Académie des Sciences) et de l'Académie de Médecine
La boxe française est une science profonde qui exige beaucoup de sang-froid, de calcul, d'agilité, de force. C'est le plus beau développement de la vigueur humaine, une lutte sans autres armes que les armes naturelles où l'on ne peut être pris au dépourvu.
Théophile GAUTIER.
Ce livre n'est qu'un canevas sur lequel le professeur peut broder à l'infini, exercer son initiative, et donner libre cours à son intelligence. ”

“ Nous le répétons, la boxe française est un exercice de défense naturelle avant tout, et pour lequel on doit employer toutes les ressources que peut fournir le corps, aidé par l'imagination et par l'étude approfondie de la théorie, qui nous procure, en même temps que lui, et la précision, l'adresse et la force nécessaires à la défense. ”

“ Mais la boxe française n'est pas seulement utile au développement de la souplesse et de l'équilibre, à l'hygiène de la croissance et au redressement de la taille. A côté de ces bénéfices, utiles surtout pour les enfants et les jeunes gens, cet exercice en apporte d'autres qui sont précieux pour l'homme fait et même pour l'homme mûr. ”

“ La science de la canne se professe dans les cours où l'on apprend à exécuter les voltiges, c'est-à-dire les coups donnés en marchant; la rose couverte, c'est-à-dire un mouvement de rotation tellement rapide, imprimé à la canne, autour de la tête, que cette partie du corps se trouve abritée sous un casque impénétrable.
Parmi les plus éminents professeurs de canne, il faut citer : Lecour, Leboucher, Loze, Michel Pisseux, Jacou, Trencart, Vigneron, etc., qui ont joint à cette démonstration celle de la boxe et du bâton. ”

“ Si la pratique de l'assaut laisse au perfectionnement du tireur un champ infini, on peut dire, du moins, que les leçons en sont faciles à suivre pour un homme même lourd, même peu habile à se servir de ses membres, eût-il atteint les limites de l'âge mûr. Et, même dans
la simple leçon où l'on se borne à exécuter conventionnellement les divers mouvements et les diverses phrases de la boxe française, on trouvera un intérêt suffisant pour que cet exercice puisse devenir une distraction. ”

“ La belle ne se fait que dans un assaut où l'on compte les points et lorsque les deux tireurs en présence en ont obtenu le même nombre; c'est alors qu'on ordonne la belle en un, deux ou trois points. La supériorité appartient à celui des deux tireurs qui a gagné la belle. S'il en était autrement, il suffirait qu'un tireur qui, dans le cours de l'assaut, aurait touché moins souvent que son adversaire, mais qui aurait touché le dernier coup, passât, aux yeux de personnes inexpérimentées, pour être supérieur à l'autre tireur. ”

“ Elle acquiert ainsi une taille droite et un maintien parfait ; que les exercices
de force ne pourraient lui donner comme ces exercices d'équilibre.
Quant aux exercices de souplesse, chacun a pu remarquer combien ils contribuent à donner au corps une tenue correcte et une tournure élégante. La souplesse de la taille est une condition sans laquelle le corps ne peut trouver rapidement son équilibre dans les divers changements de position qu'on lui fait subir. ”

“ Pour que la direction de la colonne vertébrale soit parfaitement correcte dans toutes les attitudes du corps, il faut que les vertèbres puissent glisser les unes sur les autres avec facilité dans toutes les directions: c'est pourquoi la souplesse se développe à l'extrême dans les exercices où le buste doit à chaque instant se déplacer avec rapidité en avant ou en arrière, vers la droite ou vers la gauche, sans jamais perdre son aplomb. ”

“ C'est pour nous un plaisir, que nous considérons comme un devoir, de planter ces quelques jalons d'après lesquels nos successeurs pourront marcher plus facilement dans la voie du progrès. Ils aideront à faire mieux connaître et à propager ce magnifique exercice, la boxe française, qui est sans contredit le plus beau et le plus utile. ”

“ Quand nous voyons, dans les cirques, ces spécialistes du trapèze qui passent leur vie, suspendus par les mains, à exercer constamment la partie supérieure du corps sans faire travailler jamais les membres inférieurs, l'idée qui nous vient n'est pas d'admirer combien leurs bras sont gros mais plutôt de regretter que leurs jambes soient si grêles. ”

“ Comme moyen de défense, le maniement de la canne est devenu un art. Il est difficile de douter de la puissante efficacité d'un mode de défense à l'aide duquel un homme habile parvient à distribuer autour de lui de cent-soixante à cent-quatre-vingts coups de canne en quarante secondes. Un bâtonniste armé de sa canne n'est en danger que devant le projectile d'une arme à feu ”

“ Parmi les exercices de la gymnastique orthopédique les plus propres à corriger les déviations de croissance, presque toujours produites par un vice habituel de la tenue, sont les exercices d'équilibre et les exercices de souplesse.
Les Suédois, nos maîtres en orthopédie, habituent les jeunes filles à marcher sur l'étroite arête d'une planche placée de champ; il les exercent aussi à courir sur la pointe des pieds, en portant sur la tête de légères corbeilles qui tomberaient au moindre déplacement du centre de gravité. ”

“ Un professeur dont nous n'avons pas encore fait mention, M. Trencart, et qui malgré une infirmité des plus grandes (un pied-bot) , se livre à l'exercice du bâton, le déploie d'une manière admirable ; il est surprenant de voir un homme possédant une telle infirmité, développer aussi bien et tirer aussi gracieusement. Tous les amateurs, dans tous les assauts, L'admirent. Un jeune enfant, âgé de douze ans, qu'il possède et instruit, marche sur les traces de son père. Il tire déjà d'une manière ravissante et fait souvent l'admiration de bien des amateurs. ”