Nicolas Louis Artaud

“ Car, je n'en doute pas, plus vous y réfléchirez, plus vous reconnaîtrez que la cause de l'Université est la cause de la France et la cause de la civilisation moderne; plus vous serez frappé du péril qu'il y aurait à livrer l'éducation de la jeunesse à un parti ; plus enfin vous apparaîtra le danger de faire des lois organiques en temps de révolution, et lorsque les passions sont encore si émues. L'œuvre du législateur ne doit pas porter les stigmates d'une œuvre de colère et de rancune. ”

“ Seule hiérarchie que l'esprit niveleur de notre temps ait laissée debout, quand tous les autres supports de l'édifice social sont tombés en poussière, sa formidable organisation lui livrera toutes les forces dont on dépouille l'enseignement de l'État ; c'est donc au profit du clergé que la démolition s'accomplit. Voilà le corps redoutable que vous allez investir du pouvoir exclusif de former la jeunesse. Car dans ce projet si habilement conçu, les prétendues garanties données à la liberté sont autant de batteries destinées à ruiner les écoles publiques. ”

“ Qu'il y eût des réformes urgentes à introduire dans la loi sur l'instruction primaire, et que la conduite des instituteurs, dans beaucoup de départements, appelât une répression énergique, c'est ce que personne ne s'avise de contester, c'est un point sur lequel on eût rencontré un accord unanime. Ainsi., l'inamovibilité des instituteurs est un privilége intolérable, qui ne pouvait subsister, et contre lequel l'Université elle-même a plus d'une fois réclamé hautement. ”

“ Au gouvernement appartient la tutelle de ces intérêts moraux qui risqueraient d'être si gravement compromis par une liberté sans contrôle. C'est surtout dans les temps de révolution que sa vigilance doit redoubler, pour ne pas laisser l'éducation de la jeunesse devenir la proie d'un parti. Napoléon, travaillant à relever les ruines de la société, révéla par cette grande conception la puissance de son génie organisateur. ”

“ Qui peut se flatter de réunir le rare ensemble de conditions qu'exige leur mission délicate ? une instruction variée, la pratique de l'enseignement, par-dessus tout un sens droit, le tact, le discernement des âmes, et encore deux qualités si nécessaires pour le maniement des hommes, de la décision dans le caractère, avec de la douceur dans les formes ? ”

“ Dans l'intervalle, un grand fait s'est passé, l'explosion soudaine d'une révolution terrible, ayant pour escorte le bouleversement social et l'irruption d'une nouvelle barbarie. La société entière, classes supérieures, classes
moyennes, classes laborieuses, tout ce qui en France possède, pense ou travaille, a été saisi d'une terreur profonde , dont le long retentissement dure encore. ”

“ Et n'est-ce pas quand la liberté déborde au sein de la société, sous une constitution républicaine, où l'action du gouvernement a moins de concentration et de force, n'est-ce pas alors que les garanties exigées de l'enseignement libre doivent être plus sérieuses? ”

“ La liberté de l'enseignement est réclamée aussi dans un autre intérêt, au nom des droits de l'industrie particulière. Mais l'industrie privée, appliquée à l'éducation de la jeunesse, ne s'exerce-t-elle pas partout en France avec la plus grande liberté? ”

“ Ce n'est plus l'Université seulement qui est en question, mais la destinée des générations nouvelles; c'est l'asservissement de la pensée, c'est le régime clérical, auquel l'esprit français n'a jamais pu et ne pourra jamais se plier. ”

“ Il nous fautformer des générations animées des idées saines du siècle, qui n'aient aucune des idées fausses du passé, ni des haines du temps présent, et qui réalisent la vraie pensée de la révolution. ”

“ Quiconque a les notions les plus superficielles en administration, le plus humble commis de bureau, vous dira que les conseils municipaux des communes rurales, qui forment l'immense majorité des 38,000 communes de France, sont tout ce qu'il y a de plus ignorant, de plus grossier, de plus incompétent pour faire un choix raisonnable, et que leur remettre le choix des instituteurs , c'est vouloir qu'ils soient élus au cabaret. ”

“ Dans une pareille situation, loin d'énerver l'organisation du corps enseignant et de le désarmer, ce que le gouvernement aurait à faire, ce serait bien plutôt de le fortifier et de lui donner plus de consistance. Quand tous les liens sociaux se relâchent, alors plus que jamais, les peuples ont besoin d'un gouvernement fort, afin qu'il puisse être juste et modéré. ”

“ Accordez la liberté pleine et entière aussi étendue qu'il vous plaira, et que le clergé en use pour son compte. L'Université, qui lui a toujours ouvert ses rangs, et qui déjà lui a fait une assez belle part, ne recule pas devant une loyale concurrence; mais gardez-vous, sous le prétexte de liberté, de créer le privilége et le monopole.
Le second prétexte de ces bouleversements est la liberté de l'enseignement promise par la Constitution. Voyons donc ce qu'il faut entendre par la liberté de l'enseignement. La vraie liberté de l'enseignement repose sur le ”

“ Le rectorat ainsi accommodé, il fallait faire un pas de plus, et en venir à l'inspection générale : car l'inspection est le ressort essentiel et vital de l'Université, -cfest le grand rouage qui fait marcher toute la machine. Les inspecteurs généraux sont comme les yeux et les bras du ministre. C'est un grand jury, composé d'hommes expérimentés, qui tous ont dû passer par les degrés de l'enseignement, et en qui l'autorité supérieure a mis sa confiance ; elle les charge d'aller juger les hommes et les choses. ”

“ En résumé , on a pris habilement occasion de la juste animadversion qui s'est élevée dans plusieurs départements contre les imprudences des instituteurs primaires, pour faire indistinctement le procès de l'Université entière, pour bouleverser toute sa constitution, pour la mutiler et la tronquer dans ses parties les plus vitales. ”

“ Et lorsque des temps plus calmes permettront aux esprits une appréciation équitable et dégagée de passions, alors la législation pourra intervenir avec plus d'autorité, concilier toutes les exigences fondées sur la raison, et préparer une œuvre durable. ”

“ BOURGEOIS DE PARIS AU PRÉSIDENT DE LA RÉPUBLIQUE, Touchant le projet de loi de M. de Falloux sur l'instruction publique.
Monsieur le Président, Le projet de loi de M. de Falloux sur l'instruction publique est une loi de parti : c'est la ruine de l'enseigne ment de l'État; c'est la contre-révolution entrant en armes au cœur de la société.
Je n'en veux pas à M. de Falloux : il a commencé par avertir l'Université qu'il ne la prenait pas en traître. ”

“ Dans notre pays, on ne sait pas faire deux choses à la fois ; on a eu peur, on a peur encore, et pour le moment, il ne peut pas être question d'autre chose. Disposition précieuse à exploiter pour les hommes de parti ! ”

“ Qu'étaient-ce en effet que les missi dominici de Charlemagne, sinon des inspecteurs généraux chargés de surveiller sur tous les points de la France l'administration de la justice et le bon emploi de la force publique?
Mais ces vues élevées d'unité et de concentration du pouvoir ne paraissent plus être à l'usage de nos hommes politiques. Dans le besoin de décentralisation et de démolition qui les pousse, on conçoit que l'inspection générale de l'instruction publique les gêne ”

“ Quelque honorables d'ailleurs que puissent être les hommes laborieux qui font de l'éducation de la jeunesse uh trafic, nous ne pouvons nous résigner à les mettre sérieusement en parallèle .ivre des hommes éprouvés, qui ont vieilli sous le harnais, et dont les profondes études ont eu pour but l'amour désintéressé du vrai et du beau, et non la passion du gain. ”

“ Enfin l'abonné d'un an reçoit un billet dit de série, comprenant 5 billets ordinaires, et concourant en outre au tirage du :,:ros lot d'une valeur de 70,000 fr.
l'Universel n'est point un journal à images et à figures; il a la prétention de s'adresser aux gens sérieux et non aux petits ou aux grands enfants. ”