Émile Nozeran

“ Appelés à travailler avec lui, nous le voyions presque tous les jours. A nous donc de proclamer ces rares qualités d'esprit, celle bonté de coeur inépuisable, cette élévation de sentiments et cette profonde piété qui semblaient grandir de jour en jour. Nous sentions augmenter à chaque instant notre vénération pour notre respectable ami. il était heureux de nos succès; nous étions fiers de son approbation et de l'affection qu'il nous témoignait. Hélas ! nous ne pensions pas le perdre sitôt! Une maladie cruelle allait l'enlever à l'affection de sa famille et de ses nombreux amis. ”

“ Pour des jeunes gens destinés à la direction des écoles rurales, il faut, dit-il, la vie paisible des champs et le magnifique spectacle de la nature qui ouvrent l'unie aux goûls simples , aux jouissances pures, aux grandes et religieuses émotions. Il demande qu'à l'Ecole soit réuni un terrain où les élèves puissent mettre en pratique les leçons théoriques qui leur sont données sur l'agriculture et l'horticulture, afin qu'en se rendant capables d'éclairer un jour les agriculteurs, ils conservent par leurs rapports avec eux les goûls d'une vie simple et laborieuse. ”

“ Il voyait en lui un de ces hommes dont la rare intelligence pouvait rendre de grands services à l'éducation du peuple ; il le fit nommer inspecteur des écoles du Var, le 44 mars 4855. Pendant trois ans que M. Maitre exerça ces fonctions , il sut donner une nouvelle impulsion à l'enseignement. Toujours plein de cette bonté qui a été le caractère dominant de sa vie, il était le père des instituteurs , distribuant à tous les précieux conseils de sa sagesse et de son expérience. ”

“ « En conséquence , nous proposons de joindre à l'avis de la « Commission, adressé à Son Excellence en faveur de l'adoption de « la méthode de M. Maitre dans l'enseignement public, l'expression « du désir qu'une récompense honorable soit décernée à l'auteur ».
Les résultats que M. Maitre avait obtenus à Paris eurent le plus grand retentissement; les membres les plus éminents de l'Académie et de l'Université honorèrent la nouvelle méthode de leurs suffrages. ”

“ La participation aux sacrements de l'Église élait pour notre respectable ami une pratique de presque tous les jours. Toutefois, malgré la sainteté de sa vie, ce n'était pas sans une certaine frayeur qu'il pensait aux rigueurs de la justice divine. ”

“ Ses élèves ont compris leur mission et exercent leurs modestes et utiles fonctions avec une louable ardeur. Jeunes et sans expérience, alors que l'imagination se laisse si facilement entraîner, ils sont restés sourds aux doctrines subversives et ont traversé sans faillir des temps difficiles : le plus grand éloge du maître n'esl-il pas dans la conduite si digne de ses élèves ? ”

“ « Monsieur Maitre , « vous avez saisi la nature. »
En 4 850, M. Maitre avait été nommé membre de la Commission d'examen de l'arrondissement de Brignoles , administrateur de l'hospice, et en 4 855 , membre du Comité supérieur du même arrondissement ; mais là ne se bornèrent pas les témoignages de confiance et d'estime de l'autorité supérieure. M. Des Michels , recteur de l'Académie d!Âix , toujours disposé à favoriser de sa haute influence tout ce qui pouvait hâter le développement de l'instruction primaire , connaissait depuis longtemps M.
Maitre et son aptitude pour l'enseignement. ”

“ M. le Recteur de l'Académie d'Aix , dans sa circulaire du 4S juin 4 850 , fait le plus grand éloge de la méthode de M. Maitre et en recommande l'emploi dans toutes les écoles du ressort de l'Académie.
En mai 4 854 , M. le Préfet du Var invita M. Maitre à venir expérimenter sa méthode de lecture à Draguignan. Après huit jours d'exercices , du 5 au 4 4 mai, des élèves qui lui avaient été confiés purent lire correctement et à livre ouvert. Un enfant de 4 0 ans arriva à ce résultat dans six jours seulement. ”

“ Le nouveau Directeur ne larda pas à justifier la haute confiance de M. le Ministre. 11 exerça bientôt une heureuse influence sur ses élèves, et en profita pour leur inspirer cet amour du bien et cette profonde piété dont il était luimême pénétré. Il s'attacha surtout à former leur coeur à la pratique des vertus sans négliger la culture de leur esprit. Il savait trop bien que la science doit toujours reposer sur la morale , que l'instruction doit être le complé ment de la vertu. ”

“ Les enfants formèrent cinq divisions et reçurent 24 heures de leçon. Une commission , nommée à cet effet, et composée d'hommes éminenls, examina ces enfants et les présenta à Son Excellence, le Grand-Maître, qui en fit tire trois, pris dans les diverses classes. Le premier, âgé de sept ans, lut à livre ouvert, couramment, et faisant entre tes mots les'Jiaisous convenables. Les deux autres
lurent aussi à livre ouvert, mais un peu moins vite ”

“ Le gouvernement, juste rémunérateur du mérite et du
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zèle de ses fonctionnaires, voulut donner un témoignage éclatant de sa haute estime à M. Mailre : par décret du 14 décembre 4850, il fut créé chevalier de la Légion d'Honneur. Ses amis de l'Hérault et du Var applaudirent à celte distinction si méritée , que chacun regarda comme un acte de justice. ”

“ Ces touchants adieux s'adressaient aussi à la noble soeur du digne Directeur; comme lui, elle a droit à l'éternelle reconnaissance et à l'affection de tous les élèves- qui se sont succédé à l'Ecole normale de Montpellier, car.sa sollicitude "pour eux a été celle d'une mère.
Celte séparation , toute pénible qu'elle fut, a été pour M. Mailre un des plus doux souvenirs de sa vie. Nous ne connaissons pas en effet de preuves plus éclatantes ni de
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récompense plus douce du bien qu'on a fait et des sentiments qu'on a inspirés. ”

“ « Après avoir appliqué pendant vingt « ans , dit-il , les ressources d'un esprit pénétrant aux plus « petits détails de l'Enseignement élémentaire, M. Maitre « a publié sa méthode de lecture simplifiée , véritable créa« lion de talent, dont la simplicité et la fécondité étonnè« rent les membres de la commission chargée de l'exa« miner ».
Le Moniteur du 4 0 juillet 4 855 , fait mention des résultats obtenus par la méthode de lecture de M. Maitre , dans i'école régimeniaire du 02e de Ligne où elle avait été introduite. ”