Jardin d'enfants

“ Une tente aux riches couleurs. Un jardin bleu rempli de lis qui sont des astres,
Et d'étoiles qui sont des fleurs ;
Que c'est un lieu joyeux plus qu'on-ne saurait dire, Où toujours, se laissant charmer,
On a les chérubins pour jouer et pour rire, Et le bon Dieu pour nous aimer ;
Qu'il est doux d'être un coeur qui brûle comme un cierge,
Et de vivre, en toute saison, Près de l'enfant Jésus et de la sainte Vierge,
Dans une si belle maison ! ”

“ Un beau soleil éclaire comme autrefois la maison où les enfants ont grandi en pleine liberté, en pleine lumière. Le jardin qui entendait leurs rires et voyait leur jeux est déjà verdoyant et les peut ombrager. ”

“ Mais, dira-t-on, voilà de petits enfants pour qui la vie au jardin ne doit pas être folâtre tous les jours : s’entendre ainsi tirer une moralité de tout ce qu’on voit ? Erreur. Ils s’instruisent en riant, en jouant, en courant, au hasard de la promenade, au détour d’une allée. Tout cela ne les empêche pas d’arroser, de bêcher, de grimper aux échelles, de se livrer à la plus saine gymnastique, de vivre en santé, en lumière, comme les autres plantes du jardin. ”

“ LE GÉANT ÉGOÏSTE
Chaque après-midi, quand ils revenaient de l'école, les enfants avaient l'habitude d'aller jouer dans le jardin du géant.
C'était un grand jardin solitaire avec un doux gazon vert. Çà et là, sur le gazon, de belles fleurs brillaient comme des étoiles et il y avait douze pêchers qui, au printemps, fleurissaient une délicate floraison rose et blanche et à l'automne portaient de beaux fruits.
Les oiseaux perchaient sur les arbres et chantaient si délicieusement que les enfants d'ordinaire arrêtaient leur jeu pour les écouter.
—Comme nous sommes heureux ici! ”

“ L’ÉLÉPHANT
UNE VISITE AU JARDIN DES PLANTES
— Maman, disait un jour la petite Marie, veux-tu que nous allions au Jardin des Plantes ? Il fait si beau temps aujourd’hui !
— Oh ! oui, je t’en prie, chère petite mère, ajouta son frère Charles ; c’est si ennuyeux de se promener toujours dans les rues de Paris ! Il y a tant de monde et il faut toujours donner la main à sa bonne. ”

“ Cultiver les fleurs, dans un jardin, sur une terrasse, aux balcons des fenêtres et même dans l’intérieur des appartements; voir naître, se développer, s’épanouir ces beaux enfants du soleil; guider leurs premiers mouvements, les soutenir, pourvoir à leurs besoins, à leur sûreté; être témoin de leurs chastes amours, recueillir et protéger leur nombreuse postérité, est un des plus doux et des plus innocents passe-temps qui se puissent imaginer. ”

“ Pour qu'un jardin ait toujours l'air frais, propre et beau, il faut s'en occuper tous les jours; il faut en arracher la mauvaise herbe, y détruire les couvées de chenilles ; il importe au jardinier d'employer pour cela des ouvriers soigneux et clairvoyants, qui doivent éloigner à temps ce qui pourrait causer du dommage. Représentez-vous maintenant votre coeur comme un jardin dont le bon Dieu est le jardinier ”

“ Rien ne s'oppose à ce que vous donniez un agrément à un établissement dans lequel seraient intégrés plusieurs modes de garde différents, sous forme de section (exemple : crèche, halte-garderie, jardin d'enfants) à condition que pour chacun la réglementation soit respectée et que les conditions de vie des enfants vous paraissent satisfaisantes. ”

“ Malheureusement, nous savons que le jardin d'enfants n'est souvent qu'une garderie dans laquelle, 50, 60, voire 100 et 125 enfants sont placés sous la direction d'une seule institutrice. On peut se faire aisément une idée de ce que devient l'éducation des petits dans de telles conditions de travail. ”

“ Donner aux familles ouvrières ayant charge d'enfants un jardin qui devienne pour elles un lieu de réunion agréable, où, aux. heures de loisir, elles puissent vaquer aux menus travaux d'une culture rémunératrice ; mettre du bonheur et de la santé dans un milieu social qui en est souvent privé, tel est le but que le fondateur se proposait d'atteindre. Dans une visite que nous venons de faire aux Jardins de Sceaux, nous avons pu constater que cette œuvre, encore que commençante, a donné déjà les meilleurs résultats. ”

“ Les occupations manuelles du Jardin d'enfants pourront rendre ici de très grands services.
Il importe surtout que l'enfant sourd-muet ne soit pas abondonné à lui-même. Il a besoin qu'on s'occupe de lui plus qu'un autre enfant. ”

“ Toutefois, il y a beaucoup d'établissements intermédiaires et beaucoup de prétendus jardins d'enfants qui ne sont en réalité que des asiles. Un véritable jardin d'enfants comprend une maison et un jardin. La maison doit être, avant tout, salubre à tous les points de vue ; elle doit être située de telle façon que l'air et la lumière y entrent en abondance. Les tout jeunes enfants ont besoin d'air et de lumière bien plus que les enfants plus âgés et que les adultes. ”

“ C'est dans ces moments là que le jardin paisible, La broussaille où remue un insecte invisible, Le scarabée ami des feuilles, le lézard Courant au clair de lune au fond du vieux puisard, La faïence à fleur bleue où vit la plante grasse, Le dôme oriental du sombre Val-de-Grâce, Le cloître du couvent, brisé, mais doux encor ”

“ Que les parents riches aient donc un jardin, que les autres portent ou conduisent leurs enfants à la promenade, que tous, s'ils habitent la ville, les amènent de temps en temps à la campagne ou à la mer. ”

“ Cette belle maison que vous allez habiter, c'est lui qui l'a fait bâtir ; ce grand jardin, c'est lui qui l'a donné; toutes les dispositions qui rendent votre demeure agréable, c'est lui qui les a prises. Il a choisi les plus pauvres d'entre tous, ceux qui n'ont plus ni père ni mère, et il me les a confiés pour les élever. C'est vous, mes enfants, qui êtes ces pauvres orphelins. ”

“ Mais, Julien, elles servent d’abord à nous faire connaître et étudier la végétation des autres pays ; il y a toute une grande science qui s’appelle l’histoire naturelle et qui étudie les plantes et les animaux de la nature ; eh bien, c’est ici, dans ce vaste jardin, que cette science trouve à sa portée les principaux êtres qu’elle étudie. On fait au Jardin des Plantes des cours sur la taille des arbres, sur les semis, sur les plantations. Tiens, Julien, ajouta l’oncle, vois-tu là-bas ce grand arbre dont les branches s’étendent en parasol ? ”

“ Plus tard, quand l'enfant aura compris le charme des bouquets, lorsque son intelligence se sera développée, il éprouvera un véritable bonheur à faire des bottes de fleurs, recherchant particulièrement celles dont l'aspect et le parfum l'ont le plus séduit: Voilà pourquoi les enfants préfèrent de beaucoup un pré de la campagne aux superbes jardins publics des villes dont les fleurs ne peuvent être touchées. Le jardin public n'est pour eux que l'endroit où l'on joue, mais non l'endroit où il y a des fleurs. ”

“ Il fallait le trouble d'un tel jour pour que ces petits misérables fussent dans ce jardin. Si les surveillants les eussent aperçus, ils eussent chassé ces haillons. Les petits pauvres n'entrent pas dans les jardins publics; pourtant on devrait songer que, comme enfants, ils ont droit aux fleurs. ”

“ Dans notre beau jardin nous bêcherons, nous sèmerons et récolterons, tout en offrant à Dieu le tribut de nos louanges et de notre reconnaissance. Les heures des classes vous seront communes avec les enfants du village. ”

“ El pour chaque élève, il n'est qu'un accessoire pédagogique, fait pour intéresser l'enfant au jardinage et développer l'esprit d'observation, mais non pour lui donner des notions exactes d'agriculture. Ce système demande des enfants bien préparés, un jardin très soigné et une surveillance stricte du maître ”

“ Dans le jardin seul du géant égoïste, c’était encore l’hiver.
Les oiseaux ne se souciaient plus d’y chanter depuis qu’il n’y avait plus d’enfants et les arbres oubliaient de fleurir.
Une fois, une belle fleur leva sa tête au-dessus du gazon, mais quand elle vit l’écriteau, elle fut si attristée à la pensée des enfants qu’elle se laissa retomber à terre et se rendormit.
Les seules à se réjouir, ce furent la neige et la glace.
— Le printemps a oublié ce jardin, s’écriaient-elles. Alors nous allons y vivre toute l’année.
La neige étala sur le gazon son grand manteau blanc et la glace revêtit d’argent tous les arbres. ”

“ Au jardin, il y a place pour tous; la mère, à ses loisirs, trouvera à s'occuper tout en gardant ses enfants au grand air Le soir, la vie*y devient plus active : au sortir de l'école, les enfants accourent tout essoufflés, et l'été tout le monde arrose. Plus tard, arrive le père ; après dix ou douze heures d'atelier, il prend la bêche et prépare une plate-bande afin d'y semer ses graines. ”

“ Maintenant, il est vrai, que vous ne pouvez avoir ici, en Angleterre, des bois profonds de dix-huit milles de rayon, mais peut-être pourriez-vous garder une ou deux fées pour vos enfants si vous le désiriez. — Mais le désirez-vous vraiment ? Supposez que vous eussiez chacun, derrière votre maison, un petit jardin, assez grand pour y laisser jouer votre enfant, et une pelouse ou il y eût juste assez de place pour qu’il y put courir — pas davantage ”

“ Les enfants travaillent ; dès qu'ils ont reçu une instruction élémentaire et qu'ils ont fait leur première communion, ils entrent dans les ateliers. Une vingtaine d'élèves choisis parmi les plus robustes et parmi ceux qui, jusqu'à ce jour, ont vécu à la campagne, sont employés à ce que l'on nomme un peu emphatiquement l'agriculture; il serait plus exact de dire le jardinage. Un vaste terrain vallonné, séparé des cours de récréation par une barrière en bois, appartient à la maison et a été converti en un jardin que cultivent les écoliers sous la direction d'ouvriers habiles. ”

“ Pour rester sur ce terrain, on objectera donc par exemple qu'un jardin est d'une grande utilité pour la population d'enfants et de mères de famille qui s'y réunit, foule augmentée encore quand se font entendre les musiques militaires. ”

“ Les communs ont été transformés en ateliers de menuiserie et de forge. Au flanc de la colline, entre les bosquets, toujours respectés, on a ménagé de petits enclos, où les enfants s’essayent à la culture : chaque famille a son jardin. ”

“ Aller en voiture et voir des bêtes, que me voilà content!
CXVI.—Une visite au Jardin des Plantes.—Les grands carnassiers.—Les singes. Visiter un jardin d'histoire naturelle, c'est comme si on faisait un voyage à travers toutes les parties du monde et tous les règnes de la nature.
Les trois visiteurs montèrent sur le haut d'un omnibus, et la lourde voiture partit au trot, les emportant tout le long des quais animés qui bordent la Seine. Julien et André ouvraient leurs yeux tout grands pour tout voir. ”

“ C'est une grande ressource que d'avoir, annexés à la maison, un jardin ou une cour, et une galerie couverte, au ras du sol ou au niveau d'un étage, où l'on peut faire prendre l'air aux enfants, lorsque le mauvais temps condamne les promenades publiques. ”

“ — Ce que je voudrais, disait Lucien, c’est raconter l’histoire, non point d’un personnage, mais d’un endroit, — tiens, par exemple, d’une allée de jardin, comme celle-ci, raconter ce qui s’y passe — depuis le matin jusqu’au soir. Il y viendrait d’abord des bonnes d’enfants, des nourrices avec des rubans... Non, non... d’abord des gens tout gris, sans sexe ni âge, pour balayer l’allée, arroser l’herbe, changer les fleurs, enfin préparer la scène et le décor avant l’ouverture des grilles, tu comprends ? Alors, l’entrée des nourrices. Des mioches font des pâtés de sable, se chamaillent ; ”

“ Il y en a deux , une pour les garçons , l' autre pour les filles , dans chaque village des campagnes et chaque rue des villes . Grandes , saines , aérées , bien chauffées l' hiver et pourvues d' une cour et d' un jardin , les enfants y restent toute la journée et ils ne les quittent que le soir pour retourner chez leurs parents . ”

“ Si nous étions plus sages, au lieu de mettre prématurément des livres aux mains de nos enfants 1, et d'enfermer dans une classe ces créatures qui ont tant besoin d'air et de mouvement, besoin aussi d'objets à examiner, manier, connaître, nous les garderions au jardin. ”

“ Dans ce jardin antique où les grandes allées Passent sous les tilleuls, si chastes, si voilées, Que toute fleur qui s'ouvre y semble un encensoir, Où, marquant tous ses pas de l'aube jusqu'au soir, L'heure met tour à tour dans les vases de marbre Les rayons du soleil et les ombres de l'arbre, Anges, vous le savez, oh! ”

“ C'était là que les grandes s'exerçaient à la course-, au jeu de ballon, à la danse et à la corde, tandis que les petites faisaient la dînette ou jouaient à la poupée autour d'un poirier qu'elles avaient adopté comme centre de leurs réunions
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et but de leurs différentes parties. Mais l'hiver étant venu, la promenade au jardin fut interdite par madame Bernier, qui prenait un soin tout particulier de la santé de ses chères élèves. Celles-ci regardaient d'un, air triste et affligé l'aspect sombre et morne du jardin, si frais et si riant quelques mois auparavant. ”

“ Toute crèche doit posséder un jardin ou des terrasses suffisamment spacieux pour permettre l'aération des enfants, la sortie des berceaux des petits et les jeux des plus grands pour lesquels un terrain de jeux doit être autant que possible aménagé. En ce qui concerne les terrasses, dans les locaux nouvellement construits à usage de crèches, elles doivent être obligatoires et aménagées de telle sorte qu'il soit facile d'y rouler les berceaux. ”

“ Imaginez-vous une grande et superbe maison inhabitée que le passant admire lorsqu’il l’aperçoit au fond d’une allée de massifs embaumés. Le jardin est grand et désert ; lorsque le vieux Janvier vient y faire son tour, il n’y trouve jamais que les arbres couverts d’une neige éblouissante, que les chemins couverts d’hermine blanche ”

“ C’est l’oiseau dont tu entends si souvent dans le jardin la gaie et vive chanson.
— Est-ce que ce petit-là sait déjà chanter ? demanda Madeleine.
— Oh non ! Ce sont les papas qui chantent pour amuser les mamans pendant qu’elles sont en train de couver. Maintenant on ne les entend plus autant parce qu’ils sont occupés à chercher de la nourriture pour leurs petits.
— Maman, je vais mettre mon pinson dans la cage où était mon serin, et quand il sera grand, il me chantera de jolies chansons. ”