Collectif

“ Est-ce que nous ne réussirions pas, à force de persévérance et de dévouement, à faire comprendre à tous les pères de famille que, sous peine de manquer de la manière la plus grave à leurs principaux devoirs de chef de famille et de citoyen, ils sont tenus de nous envoyer leurs enfants ? Je le crois. Plus d’un lecteur de la Revue pédagogique dira, j’en suis certain : « J’ai obtenu le double résultat demandé ».
Pour réussir dans cette tâche difficile, ardue s’il en fût, il est tout d’abord nécessaire que l’instituteur ait réellement, complètement la confiance des familles. ”

“ C’est pour cela qu’un jardinier entendu ne fait jamais à la fois la graine de deux sortes de choux ou de deux sortes de navets ; il n’en fait que d’une sorte chaque année. En traitant de la culture des porte-graines des divers légumes et des fleurs de jardin, nous montrerons que sur le même pied les graines ne se valent pas toujours et qu’il y a des distinctions à établir. ”

“ Des planches de jardin formées à l’aventure sont rarement égales et les sentiers rarement droits. Si vous voulez que l’œil soit satisfait, et vous devez le vouloir, prenez rigoureusement vos mesures. Vous serez content de votre travail, vous y prendrez goût, vous vous passionnerez pour votre jardin et vous aurez des imitateurs. Si, au contraire, vos planches étaient irrégulières, vos sentiers tortueux, vous n’y prendriez plus l’intérêt que vous devez y prendre. La toilette du jardin est séduisante, et comme vous avez intérêt à être séduit, ne négligez rien de ce qui peut le rendre attrayant. ”

“ Toute la famille y gagnera.
Nous devons profiter de toutes les occasions favorables pour augmenter notre fonds de secours. Naît-il un enfant dans une famille riche ou seulement aisée ? Nous demandons le don du nouveau-né. Se fait-il un mariage ? Nous réclamons le don des fiançailles, etc.
Qu’est-ce qui empêcherait, en outre, d’établir dans les communes une société protectrice des écoliers ?
Cela fait, efforçons-nous de convertir les familles à cette idée si juste, si vraie, que sans l’assiduité à l’école, il ne peut y avoir de progrès sérieux. ”

“ Toutes ces choses réunies, mélangées avec de la terre, mises en tas, deviennent un excellent engrais au bout de quelques mois. C’est un service varié et complet ; les plantes y trouvent de quoi satisfaire leur appétit et leurs goûts, et elles le font bien voir surtout quand on à soin de diviser parfaitement le compost, de pulvériser en quelque sorte avant de s’en servir. L’effet d’un engrais solide quelconque est toujours en raison de la division qu’on lui fait subir. Plus il est menu, mieux il agit. ”

“ C’est à l’instituteur de réfléchir et d’arrêter ses dispositions comme il l’entendra.
Nous l'engageons seulement, quand c’est possible, à diviser son jardin en quatre carrés égaux au moyen de deux allées croisées à angle droit et d’une allée de pourtour, qui longera la haie, ou bien, s’il y a palissade ou mur de clôture, qui réservera un mètre de terrain entre elle et la palissade ou le mur. Si l’on ne ménage pas d’espace cultivable entre une allée de pourtour et une haie, c’est que les escargots, les limaçons et la vermine réfugiée dans la haie ravageraient les plantes. ”

“ Trois solutions se présentent à notre esprit : 1° acheter du fumier et le payer comptant ; 2° emprunter du fumier à quelque voisin obligeant et le rembourser avec les produits du jardin ; 3° fabriquer un compost.
L’instituteur n’achètera pas de fumier, parce que le fumier se vend cher, parce qu’il n’est pas forcé d’en acheter, et aussi parce qu’en certains endroits il n’y en a point à vendre.
L’instituteur n’empruntera pas de fumier à la condition : de le rembourser en produits horticoles, parce qu’il ne l’osera pas, parce que cette sorte d’échange n’est en usage nulle part. ”

“ La graine est pour ainsi dire l’œuf de la plante. Or, de même que vous ne verrez pas un poussin sortir d’un œuf trop vieux pondu ou gâté, vous ne verrez pas non plus sortir une bonne plante d’une graine trop vieille ou de mauvaise qualité. ”

“ Tout en faisant du jardinage, et sans qu’il y paraisse, l’instituteur enseignera la grande culture. Il l’enseignerait au besoin sur sa fenêtre, rien qu’avec un pot de fleurs. Travailler sur une surface de la largeur de la main, c’est pratiquer en petit la même besogne que sur des centaines d’hectares. Il faut que le pot soit drainé, et il l’est au moyen d’un trou. ”

“ Les instructions que nous pourrions donner sur la manière de bêcher un jardin et de partager les carrés en planches, ne seraient d’aucune utilité aux personnes absolument étrangères aux travaux de la terre, et ne serviraient de rien à celles qui ont vécu dans le monde des cultivateurs. Ce dernier cas est celui de la plupart des instituteurs, qui sont fils de paysans et savent comment il faut s’y prendre pour partager en planches égales un carré de jardin. Ceux en petit nombre qui ne le savent point en apprendront plus à voir travailler leurs voisins qu’à lire nos instructions. ”

“ Peut-être, cependant, serait-il préférable dans le cas particulier d’exercer l’instituteur sur une terre de petite qualité. Il aurait la satisfaction de l’améliorer et le public pourrait constater les améliorations. Pour ce qui est de l’étendue de ce jardin, nous ne nous y arrêterons guère. Nous nous contenterions de 2 à 300 mètres. Pour un homme qui n’est pas cultivateur de profession, qui n’a que de courts loisirs, c’est bien assez de cette étendue ; peut-être trouvera-t-il qu’en terre forte c’est déjà trop. ”

“ Oui, la caisse des écoles devrait être constituée de manière à pouvoir répondre à tous ces besoins. J’estime qu’il devrait y avoir dans toutes les communes un vestiaire placé sous la direction d’un comité de dames patronesses désignées par la commission administrative de la caisse des écoles. Il est bien avéré que l’enfant pauvre souffre beaucoup, dans son amour-propre, de n’être pas à peu près vêtu aussi proprement que ses camarades. Il est gauche, embarrassé, se sent humilié et n’aime point à venir à l’école. ”

“ LES ENGRAIS DU JARDIN. Les engrais sont les vivres des plantes et de même que l’on s’approvisionne de fourrage et d’avoine avant de mettre des bêtes à l’étable et à l’écurie, nous devons nous approvisionner d’engrais avant de mettre des plantes au jardin. Chez un fermier, c’est très-commode ; chez un instituteur, ce l’est moins. ”

“ Une terre qu’on ne labourerait pas du tout, ne recevrait les influences atmosphériques qu’à sa surface et ne s’améliorerait pas en dessous ; une motte qu’on laisserait intacte serait dans le même cas et ne s’améliorerait pas à l’intérieur. Mais du moment que nous remuons la terre avec une charrue, une bêche ou une houe et que nous mettons la motte en miettes par un moyen quelconque, l’air et la chaleur du soleil ont leur libre entrée et fonctionnent à leur aise. Ils pénètrent partout, ils agissent partout et fertilisent toutes les particules du sol. ”

“ Les jardiniers qui n’aiment point à mettre leurs pois en terre riche, savent bien qu’en les faisant jeûner ils auront plus de fleurs, plus de gousses et moins de tiges que s’ils avaient leurs aises. Les mêmes jardiniers qui ramènent des haricots deux fois de suite à la même place, savent également que la plante souffrira, et que la seconde récolte sera plus productive en fleurs et en gousses que la première. ”

“ Les cultures en lignes n’ont pas seulement le mérite de rendre les sarclages expéditifs ; elles ont celui en outre de supprimer les herbes inutiles dès qu’elles se montrent. Avec les cultures de plantes semées à la volée qui ne permettent pas l’emploi de la râtissoire, on est obligé d’attendre que les herbes inutiles puissent être saisies avec la main, et, pendant ce temps-là, elles mangent l’engrais et boivent l’eau indispensables aux bonnes plantes. ”

“ Mais si nous sommes rassuré sur la division des carrés, nous le sommes moins sur la qualité du labourage. Quantité de journaliers n’ont d’autre préoccupation que de remuer de grandes surfaces en un court délai, et certains jardiniers se croient d’habiles gens lorsqu’ils ont caché de grosses mottes sous un travers de doigt de fine terre. ”

“ Nos élèves feront des progrès et s’en apercevront ; ils prendront de plus en plus goût à l’étude : rien n’encourage comme le succès.
Des récompenses distribuées avec discernement viendront s’ajouter aux autres moyens d’émulation. Tout le monde se plaira à l’école, ou voudra y venir régulièrement et longtemps. Les parents le reconnaîtront, s’intéresseront davantage aux travaux de leurs enfants, seront eux-mêmes fiers des progrès obtenus et y regarderont à deux fois avant de laisser interrompre de si bonnes études. ”

“ Théoriquement, les entreprises vont presque toujours bien ; mais dès qu’on en vient à la pratique, on rencontre souvent des obstacles auxquels on ne s’attendait pas. Ainsi, par exemple, l’engrais humain qui suffirait presque à lui seul pour fertiliser le jardin de l’instituteur, soulève de grandes répugnances. Le département du Nord, les environs de Lyon et le pays niçois sont à peu près les seules contrées de notre territoire où l’on s’en servira de suite sans éprouver le moindre dégoût. Partout ailleurs les instituteurs reculeront devant cet engrais. ”

“ Les gens qui ont sous la main du fumier d’étable, où d’écurie, ou de porcherie, de la colombine de volaille, en mettent nécessairement dans le compost et l’obtiennent ainsi de qualité tout à fait supérieure ; mais encore une fois, très-peu d’instituteurs ont ces précieuses ressources.
L’écorce qui a servi au tannage des peaux, n’est pas toujours utilisée dans nos provinces. Dans les grandes villes on en fait des mottes à brûler, ou bien les vidangeurs les achètent et les brassent avec l’engrais humain, afin de le vendre aux cultivateurs. ”

“ Un oubli pourrait avoir l’inconvénient de vous laisser semer l’année suivante ou deux ans après la même plante à la même place, tandis qu’il est de toute rigueur, pour la plupart des légumes, d’éloigner ce retour le plus qu’on peut. Ils n’aiment point à revenir trop vite à la même auberge, parce que la première fois ils y ont trouvé des vivres à leur convenance et que la seconde fois ils auraient chance d’y pâtir. ”

“ C’est par d’autres voies que l’instituteur pourra nous rendre des services. Qu’il ait un jardin bien tenu, qu’il fasse à temps perdu des collections d’insectes nuisibles et utiles, personne ne le jalousera ; qu’il choisisse ses exemples et les sujets de ses dictées dans les questions d’économie rurale, personne ne s’en plaindra. ”

“ Et lorsqu’on a fait avec la bêche tout ce qu’on pouvait faire, on prend le râteau afin de rendre la division de la terre plus parfaite. C’est après cela qu’on forme les planches.
Si habitué que l’on soit aux travaux du jardinage, il convient toujours d’avoir recours au cordeau. L’œil trompe, le cordeau ne trompe pas. ”

“ La clôture du jardin ne nous regarde pas ; c’est une affaire toute communale, et laissât-elle à désirer, l’instituteur est bien forcé de s’en arranger. Il est clair que si nous avions voix au chapitre, nous la demanderions en briques ou en pierres avec chaperons, afin de mettre des arbres en espalier. Les palissades ne durent guère, coûtent beaucoup et ne servent à rien ; les haies vives prennent trop de place et logent trop d’insectes et autres petits animaux nuisibles. ”

“ Il y a aussi une distinction importante à établir entre les graines de fleurs. La graine jeune vous donnera le plus ordinairement une plante vigoureuse et des fleurs simples, tandis que la graine vieille vous donnera beaucoup de fleurs doubles et une plante moins vigoureuse, C’est le cas des balsamines, de l’œillet des fleuristes, des reines-marguerites, des zinnias, etc. ”

“ Vous voyez par là que le champ d’expériences ne servirait à rien, que l’instituteur n’aurait personne à instruire sur son petit domaine et personne non plus à conduire dans les fermes du voisinage au moment des travaux les plus importants et les plus intéressants. ”

“ Il ne sert à rien de dire sans cesse, de répéter tous les jours que l’instruction primaire devrait être donnée gratuitement à tous et qu’elle devrait être légalement obligatoire. On peut se demander si les pouvoirs publics pourraient arriver tout d’un coup à réaliser ce programme. ”

“ Une terre neuve ou sauvage qui n’a point reçu les influences de l’air et du soleil est tout à fait stérile ; mais dès que l’air et le soleil ont eu prise sur elle et l’ont suffisamment travaillée, elle devient fertile. ”