François Du Buysson

“ C'est donc à vous, amateur du beau, de savoir sacrifier, dès la première année de votre semis, la plus grande partie de vos plantes ; d'arracher impitoyablement, quelle que soit la beauté du coloris, toutes celles dont la corolle manque d'ampleur ou ne se rapproche pas de la forme bien ronde ; celles dont les couleurs ne sont pas bien nettes et tranchées; qui ne sont pas bien marquées d'une large tache carrée au centre que l'on nomme masque; enfin celles dont les pédoncules
sont trop faibles pour soutenir gracieusement la fleur. ”

“ Quiconque a étudié le pollen au microscope a pu se convaincre que la moindre humidité le dénature et lui fait perdre sa vertu fécondante. Je ne discrédite pas pour cela le pinceau : il est de certaines circonstances où l'on ne pourrait s'en passer, quand par exemple on a fait des mélanges de pollen que l'on veut appliquer en même temps, ou que l'on veut opérer sur des fleurs dont on ne peut enlever les étamines. Il faut alors frotter légèrement votre pinceau sur le stigmate visqueux
de la fleur que vous avez choisie pour père, le pollen s'y tixera en grande quantité. ”

“ Alors vous préparerez au Nord toujours, une petite plate-bande, appelée généralement pépinière d'attente, abondamment fumée, et exhaussée de 4 à 5 centimètres de bon terreau de couche, additionné d'un quart de sable fin. Prenez votre terrine, faites-en sortir doucement la motte de terre, brisez-la avec précaution en plusieurs morceaux; pressez légèrement entre vos doigts
ces fragments de manière à séparer tous vos plants sans trop froisser ou casser les jeunes racines. ”

“ Si vous disséquez une fleur double, vous trouverez une grande quantité d'étamines ou organes mâles; vous trouverez aussi 2, 3, 4 pistils ou organes femelles, plantés sur un ovaire énorme. Ouvrez cet ovaire : au lieu d'ovules ou graines, vous n'y verrez qu'une agglomération de pétales et quelquefois d'anthères; pour des graines pas une seule. La plante est donc impropre à la reproduction ; donc si vous voulez avoir de la graine de fleurs doubles, il faut recourir à un autre moyen : c'est la fécondation artificielle. ”

“ Vous avez soin que la tige en occupe bien le centre et dans une position verticale; puis vous répandez peu à peu de la terre
tout autour en la foulant avec un morceau de bois aplati. Le plus ou moins de pression à donner à la terre, n'est pas une chose indifférente : elle varie suivant le degré d'humidité et la nature du compost, et de plus, selon la nature des plantes qu'il doit substanter. La terre des composts ne doit être ni sèche ni humide. Sèche elle se foule mal et se mouille difficilement, humide elle se tasse trop. ”

“ Une autre cause, plus terrible encore que les Pucerons et qui détruit à elle seule plus de verveines que tous les insectes réunis, est l'excès d'humidité provenant des arrosements mal entendus, des pots mal drainés, des pluies prolongées, etc., qui amènent la décomposition des racines, et détruisent la plante en peu de temps. Le remède est facile: dès que vous vous apercevez qu'une plante
est souffrante, que son feuillage devient jaune, recherchez-en la cause, arrêtez de suite les progrès du mal par un traitement rationnel et la santé reviendra. ”

“ Les Pucerons sont très-friands de la verveine. Quand elle est en serre ou sous chàssis, si l'on n'y fait pas attention, ils l'envahissent tellement, qu'ils finissent par la fatiguer et lui causer la mort. On s'en débarrassera par les fumigations de tabac ou par l'immersion de la plante dans une décoction concentrée de tabac, suivie une heure après d'un seringuage à l'eau pure. Les verveines depleine terre en sont peu incommodées, les bassinages et les arrosements les détruisent peu à peu : on n'a donc pas à s'en inquiéter. ”

“ La verveine ne craint point la chaleur et la sécheresse modérée. Il faut des années exceptionnelles comme celles que nous venons de subir dans les départements du centre de la France pour que des arrosements journaliers deviennent indispensables. Ces arrosements seront encore bien moins fréquents si vous avez la précaution de les pailler avec du fumier court. C'est une opération presque indispensable pour obtenir en été une belle floraison ; il n'est pas un horticulteur qui, ayant été à même d'en apprécier les bons effets, ne s'empresse de l'employer aujourd'hui. ”

“ A l'automne et tout l'été dehors au nord, sur plate-bande de sable et de terreau léger, avec les jeunes pousses ligneuses de l'année, dont les yeux ne sont pas encore développés, et fichées en masse sous une cloche à l'ombre. ”

“ Ces racines, continuellement frappées par l'air extérieur, circulant à travers les pores du vase, ont changé de nature et se gâteraient infailliblement si elles se trouvaient enterrées dans un pot plus grand. Donc, quand il s'agira de renouveler une partie de la terre d'une plante, vous commencerez par la sortir de son pot. S'il est petit, vous tiendrez la plante renversée, la tige placée entre deux doigts de la main gauche ouverte, et vous n'aurez qu'à donner quelques légers chocs contre un corps dur, avec le rebord du pot, pour en faire sortir la plante avec sa motte de terre. ”

“ Le guano ne leur convient pas du tout : il leur donne une grande végétation en feuillage au détriment des fleurs. Vous aurez soin d'assurer le drainage de vos pots, parce que la stagnation de l'eau leur est funeste. Un moyen qui m'a toujours réussi est de placer sur le trou d'égouttement un tesson ou une écaille d'huitre, et par-dessus, une couche de mousse sèche plus ou moins épaisse, suivant la grandeur du pot. Je ne connais pas de substance dont s'accommodent mieux toutes les plantes, tant de serre chaude que de serre froide. ”

“ Il en est de même pour la culture de pleine terre, seulement l'eau sera distribuée largement, si l'on veut avoir une abondante floraison d'été; le paillis même sera d'urgence. On ne craindra pas de rabattre souvent l'héliotrope, plus on lui ôtera de fleurs, plus il en donnera : c'est une plante inépuisable pour la confection des bouquets.
Rentrée hivernale
L'héliotrope redoute énormément le froid, la plus petite gelée le tue. Il faudra donc rentrer les boutures et les vieux pieds avant la mauvaise saison, et on prendra pendant tout l'hiver les plus grandes précautions pour les en préserver. ”

“ Après toute suppression de racines, il est toujours nécessaire d'ombrer la plante et de la priver d'air pendant quelque temps. Nous en avons assez longuement parlé dans le cours de cet ouvrage pour n'y plus revenir.
Culture en pots.
La verveine, quoique très-vorace, à cause des nombreuses racines qu'elle produit, se comporte assez bien en pots si l'on a soin de lui renouveler sa terre dès qu'elle est épuisée, de l'arroser suffisamment, mais sans excès. Elle servira à orner les balcons et les jardinières. On rendra sa floraison abondante par des pincements souvent réitérés. ”

“ Les meilleurs sujets pour la culture en pots, sont les jeunes boutures faites au premier printemps ; faute de mieux, on peut prendre celles que l'on a faites en automne. Au mois de mars on les mettra, après leur avoir enlevé une partie de leur vieille terre, dans des pots de 10 à 15 centimètres remplis d'un compost formé à peu près par parties égales de terreau de feuilles ou détritus de jardins, terre de bruyère vieille ou neuve, terre franche, et fumier noir complètement réduit. ”

“ Je n'engage pas les amateurs à recourir à la voie du semis pour multiplier l'héliotrope : la germination de la graine en est très-capricieuse ; il n'est pas rare d'en voir lever pendant toute une année et plus, comme aussi, malgré la bonne qualité de la graine, de ne pouvoir en obtenir un seul sujet. Quant aux variétés que l'on compterait obtenir, celles déjà existan sont si nombreuses et présentent entre elles si peu de différences, qu'il faut avoir beaucoup de bonne volonté pour les distinguer. L'année dernière M. Lemoine, de Nancy, a livré
Culture en pots et en pleine terre. ”

“ Ne vous servez jamais du plantoir dit Piquet, c'est un fort mauvais instrument qui refoule et lisse la terre, et fait un vide au fond du trou. Si vous avez peur de compromettre la blancheur de vos mains, servez-vous d'une petite cuillère en fer, bien préférable à ce morceau de bois. ”

“ Des pensées traitées de la manière que je viens * d'indiquer reprennent de suite, et fleuriront toutes ou avant l'hiver ou aux premiers beaux jours sur la pépinière d'attente* ce qui vous permettra d'expulser les mauvaises, et d'entremêler plus tard les couleurs selon votre goût. Vous aurez en outre des plantes vigoureuses dont l'abondant chevelu permet de les transplanter en pleine floraison, sans en souffrir, pour être mises à la place qu'on leur destine et qu'elles doivent occuper définitivement. ”

“ Si l'héliotrope n'entrait pas dans lè cadre de cet ouvrage, je me serais dispensé d'en faire un article à part, tant sa culture a d'analogie avec celle des plantes dont nous venons de parler. C'est aussi avec elles qu'on le trouve presque toujours associé tant en pleine terre que sous châssis ou en serre. Il est peu de plantes qui soient aussi généralement cultivées que l'héliotrope, ce n'est certes pas pour la beauté de sa fleur! mais il fleurit avec une si rare abondance pendant toute l'année, l'odeur de ses fleurs est si suave, qu'il fait les délices du pauvre aussi bien que du riche. ”

“ Enlevez les panneaux, laissez-les à l'air libre et au soleil jour et nuit à moins de mauvais temps, les pots enfoncés en terre pour éviter le dessèchement; quelque temps après, un rempotage dans des godets de 10 centimètres sera nécessaire pour les sujets
qui auront fait leur motte, on ne le fera que progressivement et sur la demande des individus, car ce sera le dernier de la saison.
Pour qu'une verveine puisse bien passer l'hiver, sans redouter l'humidité, il faut que les racines tapissent bien son pot. ”

“ Il n'est pas aussi facile qu'on le croît, d'avoir de la graine de bonnes pensées. Celle qu'on achète chez les marchands n'offre pas toujours toutes les qualités requises : les trois quarts de cette graine donnent des sujets fort médiocres comme valeur de fleurs. ”

“ Si vous n'avez pas de pots, placez-les à 5 centimètres les uns des autres sur une pépinière d'attente située au midi. Vous ombrerez les premiers jours avec des paillassons, ou des toiles fixées sur des lattes, tant pour faciliter la reprise, que pour les préserver de la gelée, de la neige et de la pluie, ennemis mortels des verveines surtout pendant leur enfance. Si vous avez des cloches ou des châssis, le succès en sera plus assuré. ”

“ L'opération que nous allons indiquer, toute simple qu'elle paraisse, demande beaucoup de pratique, d'adresse et de jugement : il faut avoir observé la nature pour en bien suivre les règles. C'est ordinairement de dix heures du matin à deux heures du soir que le pollen se dégage naturellement et féconde la graine, Il faut de la chaleur; aussi, plus la température sera chaude et calme, sans pluie, plus vous serez assuré du succès. De onze heures à deux heures après midi, surveillez donc les fleurs simples que vous avez castrées. ”

“ Dans ces dernières années, l'horticulture s'est enrichie de nouvelles variétés à fleurs striées dites Italiennes ; ce sont des fleurs au coloris charmant, mais manquant d'ampleur.
La fécondation artificielle, en les mariant avec la verveine à grandes fleurs, pourra en tirer un bon parti. ”

“ Ce bouillon qui n'empêche pas les arrosements ordinaires, a l'avantage d'empêcher, dans les années brûlantes et sèches, la formation du blanc et d'exciter une vigoureuse végétation; le feuillage s'élargit et prend une teinte d'un vert noir, marque d'une bonne santé. Les rameaux s'allongent beaucoup et du collet de la plante sort une grande quantité de brindilles: prenez garde !. Si vous n'avez pas l'attention de supprimer tous ces drageons, chaque fois qu'ils se présentent, votre plante en souffrira beaucoup. ”

“ Les jeunes plants de semis seront rempotés au besoin et soignés sous châssis ou en serre jusqu'au moment de les livrera la pleine terre ou à l'air libre, quand les gelées ne sont plus à craindre : ils y fleuriront la même année.
Des boutures.
Le meilleur mode de multiplication est la bouture; elle se fait en tous temps. Au printemps, avec les tiges herbacées des nouvelles pousses, placées en petits godets sur couche chaude et à l'étouffée; elles reprennent or-
dinairement en quinze jours à peine. ”

“ Faites un trou avec vos doigts et non avec un piquet (1) , assez large pour que les racines de vos plants puissent bien s'y étaler; recouvrez-les de terre et pressez légèrement avec la main tout autour, de manière à ce qu'il n'y ait pas de vide, et que la terre adhère parfaitement aux plants que vous enterrezjusqu'aux cotylédons enles espaçant de 7 à 8 centimètres en tous sens. Donnez une bonne mouillure à la pomme et laissez croître jusqu'au printemps, -n'ayant d'autres soins à prendre que d'arroser quand besoin sera, et de sarcler les mauvaises herbes. ”

“ Il faut, comme le peintre, connaître la combinaison des couleurs pour arriver à un résultat satisfaisant. Ainsi, d'une verveine bleue et d'une rouge, vous êtes à peu près sûrs de n'obtenir que des coloris ternes et sans valeur. ”

“ C'est à cette seule condition que vous arriverez à vous former une très-belle collection qui ne pourra jamais dégénérer; car les phalènes, sphinx, etc., ne pourront pas porter avec leurs trompes, en venant puiser le nectar dans vos fleurs, un pollen provenant d'une plante défectueuse. Ceci me fait penser de vous dire qu'il est inutile d'avoir recours à l'hybridation. La pensée par ellemême subit de tels changements que, chaque jour, des variétés nouvelles viennent avantageusement remplacer les anciennes ”

“ L'héliotrope prospère très-bien cultivé en pots; on peut, avec le temps et des soins, et en lui donnant une terre très-riche en détritus de végétaux et fumier animal, lui faire atteindre des proportions gigantesques, tant sous la forme pyramidale, qu'en buisson sphérique, Son traitement est analogue à celui indiqué pour les verveines, nous n'y reviendrons pas. ”