François Du Buysson

“ Quiconque a étudié le pollen au microscope a pu se convaincre que la moindre humidité le dénature et lui fait perdre sa vertu fécondante. Je ne discrédite pas pour cela le pinceau : il est de certaines circonstances où l'on ne pourrait s'en passer, quand par exemple on a fait des mélanges de pollen que l'on veut appliquer en même temps, ou que l'on veut opérer sur des fleurs dont on ne peut enlever les étamines. Il faut alors frotter légèrement votre pinceau sur le stigmate visqueux
de la fleur que vous avez choisie pour père, le pollen s'y tixera en grande quantité. ”

“ Conséquemment, l'air des bois, où les végétaux sont accumulés les uns sur les autres, où le mouvement est presque nul, ne peut être de la même composition chimique que l'air d'une plaine, d'une prairie, ou d'un sol nu et découvert. L'azote et l'ammoniaque servent encore à la nutrition des plantes. Ce dernier se trouve dans l'air à l'état de carbonate; il se combine avec l'azote par l'électricité et la pluie le ramène sur la terre, où il est absorbé par la végétation. ”

“ J'engage à ne pas sortir vos pots des
châssis pour les porter sur la banquette de devant d'une serre, avant que les boutons soient très-avancés : ils s'étioleraient et leur floraison n'aurait plus de valeur.
Les boutons que l'on fait avec les jeunes pousses formées en mars et avril demandent de la chaleur artificielle pour reprendre. Les plants qu'elles formeront seront beaucoup plus vigoureux et leurs fleurs plus belles que ceux faits avant l'hiver. Les fleurs d'une jeune bouture, à moins d'être forcée à contre saison, atteindront toujours le maximum de beauté qui leur est propre. ”

“ Son petit ps-bulbe est enveloppé de feuilles engainantes, oblongues-lancéolées, rétrécies à la base, fortement plissées, à nervures très-saillantes en dessous. Scape radical dressé, aussi long que les feuilles, grêle, rougeâtre, terminé par un épi de petites fleurs à divisions d'un blanc pur, dont le labelle, non roulé en cornet, mais brusquement dilaté en un limbe arrondi, ondulé sur les bords, est d'un bleu d'outre-mer magnifique, dont nos scilles indigènes peuvent donner l'image. ”

“ C'est donc à vous, amateur du beau, de savoir sacrifier, dès la première année de votre semis, la plus grande partie de vos plantes ; d'arracher impitoyablement, quelle que soit la beauté du coloris, toutes celles dont la corolle manque d'ampleur ou ne se rapproche pas de la forme bien ronde ; celles dont les couleurs ne sont pas bien nettes et tranchées; qui ne sont pas bien marquées d'une large tache carrée au centre que l'on nomme masque; enfin celles dont les pédoncules
sont trop faibles pour soutenir gracieusement la fleur. ”

“ C'est toujours sur les bords des clairières qu'on trouve les orchidées et rarement dans l'épaisseur des forêts, vraie solitude, chaos inextricable de végétaux morts ou vivants recouverts d'un impénétrable dôme de verdure. Là, abritées des rayons du soleil et de l'action directe des pluies, elles vivent dans une atmosphère chargée de vapeurs et des gaz provenant de la décomposition des substances dont est jonché le sol. Le vent ne s'y fait jamais sentir et l'air ne s'y renouvelle que sous l'effort des ouragans. ”

“ CULTURE DE LA PENSÉE.
Peut-on désirer une plante plus charmante, plus florifère, et garnissant mieux un parterre que la pensée, toujours en fleurs depuis les premiers beaux jours jusqu'aux gelées; qu'on la place en bordure ou en massifs, elle flatte toujours agréablement l'œil par les teintes les plus douces comme les plus vives, par son riche velouté, dont bien peu de plantes approchent. ”

“ Pendant toute la période de végétation on ne saurait trop leur donner d'humidité sur toutes les formes, si une ventilation active vient en modérer l'excès. Sur les montagnes où elles vivent, il ne règne jamais de sécheresses persistantes ; si l'air y devient à certaines époques un peu desséchant le jour, les fortes rosées de la nuit réparent toujours les méfaits accomplis. En se réglant sur cette manière d'être : humidité modérée au repos, forte et constante pendant la croissance, on est assuré de leur bonne venue. ”

“ Alors vous préparerez au Nord toujours, une petite plate-bande, appelée généralement pépinière d'attente, abondamment fumée, et exhaussée de 4 à 5 centimètres de bon terreau de couche, additionné d'un quart de sable fin. Prenez votre terrine, faites-en sortir doucement la motte de terre, brisez-la avec précaution en plusieurs morceaux; pressez légèrement entre vos doigts
ces fragments de manière à séparer tous vos plants sans trop froisser ou casser les jeunes racines. ”

“ Dès que le crépuscule arrive, elles sortent de leur retraite et se mettent en recherche de déprédations. Il est rare qu'elles ne retournent pas à la plante qu'elles ont déjà attaquée, c'est là qu'on est presque sûr de les retrouver la nuit suivante. On profite de leur prédilection pour la colle de farine, en badigeonnant des morceaux de papier blanc qu'on pose sur leur passage, facile à reconnaître aux traces luisantes de leurs sécrétions sur les corps solides et aux traînées qu'elles laissent sur le sable. ”

“ Une autre cause, plus terrible encore que les Pucerons et qui détruit à elle seule plus de verveines que tous les insectes réunis, est l'excès d'humidité provenant des arrosements mal entendus, des pots mal drainés, des pluies prolongées, etc., qui amènent la décomposition des racines, et détruisent la plante en peu de temps. Le remède est facile: dès que vous vous apercevez qu'une plante
est souffrante, que son feuillage devient jaune, recherchez-en la cause, arrêtez de suite les progrès du mal par un traitement rationnel et la santé reviendra. ”

“ La façade nord, toujours frappée obliquement par les rayons, n'aura jamais besoin d'ombrage, si ce n'est vers le sommet des toitures curvilignes. Les personnes qui cultivent les orchidées font promptement la remarque que cette façade est celle qu'elles affectionnent le plus. Pourquoi?
Parce qu'elles y jouissent, pendant toute la journée, d'une lumière plus vive, sans recevoir de rayons directs; que l'air, s'y échauffant moins, devient par conséquent moins sec, et que cette égalité de chaleur et d'humidité, indispensable à leur bonne venue, s'y maintient mieux que sur la façade du midi. ”

“ Vous avez soin que la tige en occupe bien le centre et dans une position verticale; puis vous répandez peu à peu de la terre
tout autour en la foulant avec un morceau de bois aplati. Le plus ou moins de pression à donner à la terre, n'est pas une chose indifférente : elle varie suivant le degré d'humidité et la nature du compost, et de plus, selon la nature des plantes qu'il doit substanter. La terre des composts ne doit être ni sèche ni humide. Sèche elle se foule mal et se mouille difficilement, humide elle se tasse trop. ”

“ De là cette opinion erronée : que toutes les orchidées devaient se cultiver avec une chaleur étonnante, saturée d'humidité. On ne se doutait pas que des plantes d'une existence si étonnante et anormale pussent se rencontrer dans des climats tempérés et même froids.
Entre les tropiques et sous l'équateur même régnent les plus hautes montagnes de la terre : le massif de l'Himalaya et ses immenses chaînes, en Asie, et la Cordillière des Andes et ses nombreuses ramifications, en Amérique, dont les sommets élevés sont toujours couronnés de neiges éternelles. ”

“ A l'automne et tout l'été dehors au nord, sur plate-bande de sable et de terreau léger, avec les jeunes pousses ligneuses de l'année, dont les yeux ne sont pas encore développés, et fichées en masse sous une cloche à l'ombre. ”

“ Ce sont tous de dangereux ennemis, parce qu'ils vont vite à la besogne et qu'une nuit leur suffit pour défigurer une plante, en rongeant les bourgeons, les spongioles des racines, les boutons ou les fleurs d'une hampe. Mais aussi leur grosseur en facilite la recherche.
La Limace, que tout le monde connait, s'importe le plus souvent dans les serres à l'état d'œufs déposés dans les matériaux de plantation, ou en très-jeunes individus qui échappent à l'œil le plus scrutateur. La chasse s'en fait la nuit. ”

“ Si vous disséquez une fleur double, vous trouverez une grande quantité d'étamines ou organes mâles; vous trouverez aussi 2, 3, 4 pistils ou organes femelles, plantés sur un ovaire énorme. Ouvrez cet ovaire : au lieu d'ovules ou graines, vous n'y verrez qu'une agglomération de pétales et quelquefois d'anthères; pour des graines pas une seule. La plante est donc impropre à la reproduction ; donc si vous voulez avoir de la graine de fleurs doubles, il faut recourir à un autre moyen : c'est la fécondation artificielle. ”

“ Le soleil, étant en même temps la source de lumière, la donnera toujours dans de bonnes conditions. Malheureusement, sous notre climat, nous pouvons dispenser la chaleur à notre gré, mais on n'a pu trouver le moyen de remplacer la lumière, quand elle vient à manquer : aussi n'usera-t-on qu'avec la plus grande réserve de la chaleur artificielle. Nous en avons un exemple dans les plantes que l'industrie cherche à forcer pour la floraison des mois sombres de l'hiver. Nous ferons cependant une exception : c'est quand il s'agira de semis ou de multiplication. ”

“ Les Trichopilia sont tous de fort belles plantes, de culture facile, mais laissant un peu à désirer sur la régularité de leur floraison. On les plante en pots ou en paniers remplis de matériaux grossiers, composés de boulettes de terre fibreuse, de morceaux de charbon, de brindilles de bois, entremêlés de sphaigne, le tout formant un exhaussement au-dessus des bords, pour faciliter l'expansion des inflorescences qui naissent à fleur de terre et sont retombantes, ce qui indique leur préférence pour le panier suspendu. ”