Jean de Jonghe

“ On n'arrose jamais que dans la matinée et avant que les rayons solaires viennent frapper les vitraux. Lorsque, pendant l'hiver, on est obligé de faire du feu pour empêcher la gelée de pénétrer dans la serre, la terre des pots se dessèche plus vite et l'on ne peut négliger d'arroser. Aux arrosements d'automne, d'hiver et de printemps, on a toujours bien soin de ne pas laisser tomber de l'eau sur les feuilles des plantes, car les moindres gouttes atteignant le milieu des feuilles, les feraient pourrir en peu de jours. ”

“ Lorsque, par la chaleur naturelle du printemps, la séve commence à circuler et à produire des pousses d'une tendre verdure, on voit aussitôt apparaître une masse compacte de pucerons qui embrassent, comme une larve verdâtre, les extrémités de cette récente végétation. ”

“ Effet de l'air sur les plantes précitées.
Si la lumière est un élément si nécessaire, si indispensable même à la santé du Pélargonium, l'air ne lui est pas moins favorable. Ce principe de l'organisme végétal pénètre constamment dans la serre par les interstices des vitres. Cet air n'est ni assez abondant, ni d'une assez grande pureté ; il faut, chaque fois que la température le permet, si le thermomètre marque plus de 2 ou 3 degrés
au-dessus de zéro, faire donner de l'air à la serre des Pélargonium, en ouvrant les portes et les fenêtres, et en établissant ainsi une ventilation continue. ”

“ Au printemps, lorsque, par suite de la chaleur de l'air et des arrosements, la fermentation commence à produire son effet sur le compost, on remarque des vers de terre se développant avec promptitude. On les voit perforer la terre à l'orifice des pots ; ces vers ont bientôt établi des communications dans la motte des plantes, et il est fort difficile de les y saisir sans faire sortir la terre des pots et sans en défaire quelquefois une partie, ce qui altère considérablement la végétation. Si on les y laisse, ils endommagent les racines ou les empêchent de s'étendre et de se développer ”

“ De plus, les riches bourgeois et tous les horticulteurs le cultivent avec une attention toute spéciale. Aux expositions publiques de Londres, au Regent's Parc, à Chiswick et dans d'autres localités, on construit exprès des hangars à jour pour y recevoir les Pélargonium. Des horticulteurs et même de riches amateurs-fleuristes ne craignent pas d'y envoyer des plantes d'une dimension extraordinaire, car ils savent que la floraison de leurs beaux sujets ne peut éprouver, dans ces lieux, aucun détriment par la privation d'air, attendu qu'ils en reçoivent de tous les côtés. ”

“ HEPTANDRIA.
§ I. HOARIA. Sweet. Ger. N. 18 et 72.
Pétales 5, rarement 2 ou 4 oblongs linéaires ; 2 pétales supérieurs parallèles avec des onglets allongés, réfléchis, abruptes vers le milieu. Les étamines en forme de longs tuyaux, de la longueur des pétales inférieurs, portant 5 ou rarement 2 à 4 anthères, les autres étant stériles, roides ou courtes vers l'extrémité ; les 5 inférieures plus courtes que les fécondes. La plante est herbacée,
mais sans tiges, avec racines tubéreuses en forme de navets, et des feuilles aux racines pétiolées. ”

“ En serrant les parois des petits trous où se trouvent les graines, on presse la terre jusqu'à ce qu'elle soit descendue à un 1/4 de pouce plus bas que l'orifice
du pot. Ensuite on a soin d'écrire, sur une étiquette ou sur une petite planche de bois ou de zinc, le jour de la plantation, le nombre de graines plantées et surtout le numéro indiquant la variété qui a produit la graine ; ce numéro doit correspondre à celui dont la variété a servi à cette fécondation.
On humecte la terre des pots que l'on a réunis, au moyen de l'arrosoir spécial destiné à ces sortes d'arrosements. ”

“ Les plantes souffriront sans doute de cet état de gène où elles se trouvent ; cependant, on ne verra que les vieilles feuilles jaunir et sécher ; on les enlèvera successivement et, au premier beau jour, quand les grandes gelées auront cessé, on se hâtera de nouveau de rendre aux plantes, un peu souffrantes encore, leurs éléments réparateurs : la lumière et l'air, autant que le permettra l'atmosphère extérieure. ”

“ On versera même dans la serre, aux jours des plus grandes chaleurs, et cela l'après-midi, plusieurs seaux d'eau pluviale, laquelle, en se séchant, ranimera les feuilles et donnera aux plantes un aspect de vigueur que l'on n'obtient pas toujours par les arrosements faits sur la terre des pots.
Certains amateurs-fleuristes font enlever les plantes de la serre, au milieu de leur floraison, pour les placer dans une jardinière, à l'effet d'orner un vestibule ou un salon, mais la vivacité du coloris se ternit promptement ”

“ On laisse ce tabac fumer jusqu'à extinction. La serre se remplit promptement de fumée, et en cet état on la laisse fermée jusqu'au lendemain matin. On y trouve alors la terre des pots couverte de ces insectes ; aussitôt on s'empresse d'ouvrir les portes et les châssis pour laisser pénétrer l'air, dont les plantes ont été privées si longtemps. On se met à arroser celles-ci à l'instant même, avant que le soleil luise sur la serre. Des pucerons de la plus grande espèce résistent quelquefois à la fumée, mais toute la jeune progéniture se trouve littéralement détruite. ”

“ Pendant tout l'hiver, on donne à ces plantes une exposition fort bien aérée, pour continuer à entretenir convenablement la végétation. Vers la fin de février, au lieu de faire subir à ces sujets un complet dépotement, comme aux autres
plantes, on les soumet seulement à un demi-rempotage, en les plaçant dans un pot un peu plus grand, afin de ranimer la vigueur de la plante. Par l'influence combinée de l'air et de la lumière, les pousses acquerront facilement de la consistance et deviendront propres à être découpées en boutures. ”

“ Quand la plante sera à même de pouvoir être replantée, le rempoteur cherchera parmi les pots placés à sa droite, celui qui, par sa profondeur et par sa largeur, paraît pouvoir contenir facilement les racines, de manière qu'il y ait un espace d'environ un pouce entre les racines et les parois du pot. Ce pot bien lavé, nettoyé et tout à fait sec, ne peut avoir aucune fente ni gerçures ; l'eau doit facilement pouvoir s'en écouler. On facilitera encore l'écoulement des eaux provenant d'arrosements ou de pluies abondantes, en plaçant des tessons au fond du pot. ”

“ Ce principe alimentaire contribue, pour une si large part, à la santé et à la vigueur du végétal, que l'on ne voit jamais cette plante réunir toutes ces qualités essentielles, si elle n'a été assez longtemps exposée au grand air. ”

“ On ne choisit pour cela que des plantes fortes, à croissance vigoureuse et raccourcie, aux pédoncules roides, aux bouquets abondants, aux fleurs grandes et bien faites. Les espèces ou variétés à fleurs blanchâtres doivent toujours être préférées.
Quand on a trouvé une plante réunissant toutes ces conditions et que les fleurs de cette plante viennent seulement de s'épanouir, soit dans la nuit, soit au matin, on la retire de la serre et on l'expose au soleil, ainsi que plusieurs autres choisies de même, en suivant toutes les indications données ci-dessus. ”

“ Si toutefois une gelée tardive venait surprendre les Pélargonium pendant la nuit, on pourrait facilement en paralyser l'effet, en jetant le matin, de l'eau de pluie sur les feuilles. C'est aussi dans la crainte des gelées tardives, que l'on doit avoir soin de n'arroser les plantes que dans la matinée. En tenant sèche, pendant la nuit, la terre des pots, la gelée ne produit aucun effet nuisible sur les racines. ”

“ Ces couvertures priveront, pour quelques jours, les plantes de l'air et de la lumière si nécessaires, mais en revanche, on ne sera obligé que de faire un petit feu qui n'exigera pas d'arrosements trop fréquents. On doit remarquer que cette humidité et la chaleur artificielle entretenue dans la serre réveilleraient la séve stagnante et forceraient les tiges à s'étioler : c'est ce qu'il faut éviter à tout prix, si l'on veut conserver des plantes intactes, dans un état de santé qui promette de récompenser l'horticulteur de toutes ses peines. ”

“ Bientôt après on cesse d'entretenir le feu, de manière qu'au lever du soleil, la température intérieure de la serre soit à peu près en harmonie avec celle de l'extérieur. Le matin, on verra que les vitres sont gelées et que le froid menace d'envahir l'intérieur. On ne doit en concevoir aucune inquiétude pour les Pélargonium, car il vaut beaucoup mieux pour les plantes d'avoir été légèrement atteintes par la gelée que d'avoir éprouvé une trop forte chaleur artificielle. ”

“ Le terreau de fumier de vache conserve plus d'humidité, et, loin de devenir plus léger par les arrosements, il devient au contraire plus compact et serré. L'action de l'air et celle de la lumière ne produisent plus leur effet sur les racines des plantes, par la trop forte densité de sa terre. ”

“ Pour ce qui est des plantes chétives ou souffrantes, on ne doit pas en craindre des pousses allongées, puisque la séve n'en est pas assez abondante.
Si l'on veut obtenir d'une jeune plante vigoureuse le modèle d'un développement outre mesure, on y parviendra facilement en lui donnant un pot plus grand et en la replantant une deuxième et une troisième fois, vers la fin du mois d'avril ou de mai. On comprend que cela doit avoir lieu dans des pots d'une dimension successivement plus grande, et que l'on ne peut toucher à la motte. ”

“ Cependant, il arrive parfois que ce compost a subi un mélange de tan très-vieux, mais qui n'en est pas moins excessivement nuisible aux Pélargonium. Si, au contraire, le jardinier, honnête homme, fournit du terreau pur, sans autre mélange que celui dont nous avons fait mention, on peut le lui payer 5 et même 10 francs le mètre cube, s'il le faut, et ce prix n'est pas trop élevé. Telle est la bonne et véritable composition de la
terre qui convient le mieux aux Pélargonium. ”

“ Vers cette époque de l'année, les plantes fortes et vigoureuses auront produit des pousses épaisses et largement développées. On verra arriver le moment de l'apparition des bouquets de fleurs. On le comprendra facilement, les plantes qui se trouveront dans ces conditions favorables, seront mieux en plein air que dans la serre ou dans une orangerie. Le grand air, en arrêtant pour ainsi dire la végétation, contribuera à fortifier les pousses aussi bien que les feuilles. Les pédoncules des fleurs qui vont bientôt apparaître en éprouveront également un très-grand bien. ”