Collectif

“ Quel que soit, en effet, le dévouement de l’instituteur, il y a des limites que les forces humaines ne peuvent pas dépasser sans péril. Or, la tâche de nos maîtres est déjà bien pénible, et bien souvent des fonctions accessoires viennent leur apporter un surcroît de travail dont parfois ils ne peuvent s’acquitter qu’en compromettant gravement leur propre santé. Dans de telles conditions, ils sont incapables d’apporter dans le cours d’adultes toute l’énergie qui serait nécessaire, puisque déjà ils sont épuisés par les fatigues du jour. ”

“ Certes, nous ne lui conseillons pas de faire un cours spécial de morale ; ce serait une hardiesse qui offrirait beaucoup de difficultés, et souvent beaucoup de dangers ; mais il peut profiter de toutes les occasions qui se présentent, — et il dépend de lui de les faire naître, — pour apprendre à ses auditeurs ce que l’homme doit à Dieu, ce qu’il se doit à lui-même et ce qu’il doit à ses semblables ; pour lui inspirer l’amour des vertus publiques et privées, et le respect des lois divines et humaines. ”

“ Pour la lecture, il ne doit pas se borner à donner des conseils ; il doit joindre l’exemple au précepte en commençant par lire lui-même le morceau qu’il a choisi et en le faisant ensuite répéter par les élèves. Il doit avoir soin de poser de fréquentes questions sur la signification des mots et des phrases, et obliger enfin les adultes à faire sommairement et de vive voix le compte rendu de ce qui a été lu. ”

“ Le meilleur fruitier pour un instituteur qui n’a pas de grosses provisions à conserver, c’est un petit cabinet au premier étage, un cabinet sans fenêtres, bien sec, bien sombre, où la gelée ne soit pas à craindre. On le garnit de rayons sur toutes ses faces et on y place les fruits de façon qu’ils ne se touchent point. Une fois par semaine, deux fois au plus, on entre dans le fruitier, on tire la porte sur soi et on le visite rapidement avec une lanterne sourde, afin d’enlever les fruits gâtés. ”

“ La cueillette des fruits et leur conservation. — Il n’y a pas d’époque précise pour la cueillette des fruits ; elle est subordonnée au climat, à l’exposition et à la température. Les premiers fruits mûrs tombent et donnent l’éveil. Un fruit qui ne grossit plus, c’est-à-dire qui a pris tout son développement, n’a plus qu’à mûrir. S’il est précoce et si le soleil est chaud, la maturation se fait rapidement. C’est le cas des fruits de l’été. ”

“ L’instituteur prendra sa graine de balsamine sur des variétés bien doubles et dès que les capsules commenceront à jaunir. Les balsamines très-doubles fournissent bien peu de semence, mais cette semence a le mérite de reproduire fidèlement la variété. On est porté à croire, d’après MM. Decaisne et Naudin, que les graines de balsamine, petites ou moyennes et bien rondes, donnent des plantes à fleurs très-doubles et pleines, et qu’au contraire celles qui sont grosses et allongées ne produisent jamais que des sujets à fleurs simples ou tout au plus semi-doubles. ”

“ L’instituteur ne prendra jamais de graine sur du cerfeuil semé au printemps. Il devra, à cet effet, en semer en septembre et le protéger avec des feuilles mortes contre les rigueurs de l’hiver. On comprend que le cerfeuil semé vers la fin de l’été s’enracine mieux et nourrit mieux sa graine que le cerfeuil de mars ou d’avril. ”

“ L’instituteur a besoin de préparer ses leçons du soir aussi bien que celles du jour, et il ne saurait apporter trop de temps et trop de soin dans cette préparation. La première condition de succès d’un cours d’adultes est que l’enseignement soit intéressant, et il ne peut réellement l’être que grâce à une préparation sérieuse de la part du maître. ”

“ J’ai même rencontré quelquefois des groupes d’adultes travaillant sous la direction de moniteurs choisis parmi les plus instruits. Il est certain que dans de telles conditions un cours d’adultes ne peut donner aucun résultat satisfaisant ; car, en peu de temps, les auditeurs les mieux disposés sont complètement découragés.
Les adultes sont des volontaires qu’il faut savoir amener et retenir à l’école par l’attrait de l’enseignement qu’ils y reçoivent. Il faut donc rendre cet enseignement intéressant ! ”

“ Avec la chicorée sauvage qui passe facilement l’hiver en terre, il n’y a aucune précaution à prendre.
L’instituteur qui voudra faire de la graine de choux, marquera les plus beaux sujets, coupera les pommes le plus tardivement possible, couvrira les plaies de cire à greffer et laissera les pieds passer l’hiver en place. Il en pourrira mais il s’en conservera. Au printemps, il transplantera ces pieds de choux qui pousseront, fleuriront et graineront. ”

“ Il n’est pas nécessaire que l’instituteur ait beaucoup d’arbres fruitiers. S’il y prenait goût plus que de raison et s’il s’attachait à les conduire selon les règles de l’art, afin d’étonner les curieux, la meilleure partie de son temps pourrait y passer et l’école en souffrir. ”

“ FLORICULTURE. Les fleurs sont l’ornement obligé de nos jardins ; elles font la joie de nos femmes, de nos filles, des hommes, des enfants, de tout le monde. Il convient, par conséquent, d’en encourager la culture. Elle ne prend guère de temps et n’entraîne pas à de grands frais. L’instituteur y songera. ”

“ Les adultes, en effet, ne peuvent être abandonnés longtemps à un travail personnel ; et tout l’enseignement doit toujours leur être donné directement par le maître, sans le concours d’aides ou moniteurs.
Si les élèves ont été répartis en deux divisions seulement, l’instituteur pourra consacrer deux jours par semaine à chacune d’elles, en ayant soin de faire alterner les jours de classe avec les jours de repos. ”

“ C’est surtout en calcul et en arithmétique que l’enseignement peut offrir des applications immédiates, et en quelque sorte au Jour le jour. Aussitôt que les premières notions de calcul sont acquises, le maître doit proposer à ses élèves de petits problèmes empruntés aux circonstances de la vie ordinaire, ou relatifs aux industries locales. Même avec les plus avancés, il ne devra jamais s’écarter des questions usuelles. ”

“ La sève descendante a de la peine à se frayer un passage et moins il en descend moins naturellement il s’élève de sève montante. Que faisons-nous dans ce cas-là ? Nous incisons l’écorce de la tige en deux endroits, de haut en bas, depuis la naissance d’une mère branche jusqu’aux racines ou jusqu’au collet, et la circulation de la sève se rétablit.
Il arrive d’autre part que des arbres vigoureux ne donnent pas de fruits et font perdre patience. Comment s'y prendre pour les dompter ? Nous nous disons qu’ils ont trop de vie, qu’ils se portent trop bien. ”

“ DES COURS D’ADULTES. Depuis plusieurs années, les cours d’adultes paraissent être en décadence, ou du moins subir une période de ralentissement, malgré les sacrifices considérables que continuent à s’imposer l’État, les départements et les communes.
Le nombre des cours tend généralement à diminuer ; les auditeurs sont plus rares et moins assidus, et les résultats actuels ne répondent plus aux espérances qu’avait pu faire concevoir la période d’élan de 1864 à 1868. ”

“ Et ainsi de la bette à cardes, des premiers choux, des épinards, de la mâche, etc., etc.
Il y a d’autres légumes qui, au contraire, gagnent à être conservés quelque temps avant de passer à la cuisine. C’est le cas de la pomme de terre, du cerfeuil bulbeux et de diverses racines qui perdent en cave leur eau de végétation.
Quant aux légumes conservés par des procédés artificiels, nous les estimons médiocrement, à de rares exceptions près. Ils ont le tort de ne point venir dans la saison pour laquelle la nature les à faits. ”

“ Si les poiriers à branches écartées, obliques ou horizontales, donnent promptement des fruits et en quantité, c’est parce que la sève y est moins fougueuse que dans les poiriers à branches verticales. Si les chancres sont communs sur les arbres dans le nord et les terrains frais, c’est parce que la sève n’a pas de débouchés suffisants ; n’ayant pas d’écoulement, elle croupit et fermente sous l’écorce. Si des arbres se couvrent de fleurs hors de saison, c’est que la longue sécheresse a détruit ou rétréci les vaisseaux. ”

“ Nous connaissons des personnes qui étendent de la ramille sèche sur le sol, qui placent leurs choux sur cette ramille, la tête en bas et par conséquent les pieds en l’air et qui éparpillent de la paille par-dessus au moment des grands froids et de la neige. Nous connaissons d’autres personnes qui ouvrent un fossé dans le jardin, y mettent les choux sens dessus dessous et les y enterrent tout à fait moins les tiges qui restent à découvert, pour marquer la place. Après l’hiver, on retire ces choux un à un, selon les besoins et le jour même où la cuisine les réclame. ”

“ Les besoins sont pourtant encore à peu près les mêmes : le nombre des illettrés est toujours malheureusement très-considérable dans beaucoup de départements ; et la plus grande partie des élèves qui, chaque année, quittent nos écoles ont besoin, sinon d’augmenter, du moins de conserver aussi intactes que possible les connaissances qu’ils ont acquises, et ils ne peuvent y arriver qu’avec l’aide des cours d’adultes. ”

“ Les légumes dont la conservation nous intéresse le plus, sont les pommes de terre, les carottes et diverses racines. Or, c’est de la conservation de ces légumes qu’il faut s’occuper.
La première condition pour que des pommes de terre soient de longue durée, c’est de les récolter bien mûres et de ne les arracher que le plus longtemps possible après que leurs fanes seront mortes et desséchées. ”

“ Pour se guider dans cette partie très-délicate de sa tâche, l’instituteur doit tenir le plus grand compte du milieu dans lequel il vit, des occupations et des besoins de ses élèves. Il arrivera donc très-souvent et nécessairement que les programmes des cours d’adultes varieront d’une commune à l’autre, Partout cependant ils doivent comprendre au moins toutes les matières obligatoires, — avec plus ou moins de détails selon la force des auditeurs et le temps dont on croit pouvoir disposer. ”

“ La graine de chicorée frisée n’est pas facile à faire. Les jardiniers qui ont des couches sèment cette chicorée en février, la repiquent en avril et ont de la graine mûre à la fin de septembre. Les jardiniers qui n’ont pas de couches, sèment la chicorée frisée vers la fin de l’été, l’abritent de leur mieux en hiver et la transplantent au printemps suivant. ”

“ Mais alors même que nous n’aurions aucun intérêt à étudier les mœurs des insectes, la curiosité seule nous y pousserait. On ne saurait voir une magnifique cétoine dans le cœur d’une rose sans demander son nom et des renseignements sur son compte. ”

“ RÉCOLTE ET CONSERVATION DES LÉGUMES. Les légumes verts ne sont excellents qu’à la condition d’être frais, et les amateurs de jardinage ont le plus souvent raison de mettre les produits de leur potager bien au-dessus de ceux qu’on vend à la halle. La fraîcheur, on ne saurait trop le répéter, est une des qualités-mères des légumes verts. ”

“ À mesure qu’elle s’élève dans la tige, qu’elle arrive près d’un bourgeon, près d’une branche, près d’un rameau, elle y est attirée, elle y entre, va tout en haut et les allonge. Une fois montée aux extrémités, la sève sent l’air, lui prend quelque chose, se modifie et descend après cela jusqu’au bout des racines de l’arbre. C’est pourquoi on la nomme sève descendante. Vous comprenez que pour descendre elle ne prend pas la route qu’elle a prise pour monter.
Elle prend une seconde voie entre le bois blanc et l’écorce par les feuillets du liber. ”

“ En juin ou en juillet, la graine mürit. Avec les petits radis, la graine se fait autrement. On sème des petits radis de bonne heure, à chaude exposition, et dès que les racines sont bien formées et prêtes à entrer dans la consommation, on en transplante un certain nombre à 40 centimètres environ l’une de l’autre. Lorsque la majeure partie des graines sont mûres, on arrache les pieds qu’on expose au soleil contre un mur. ”

“ Il importe que nous soyons initiés à la manière de vivre de l’eumolpe, de la pyrale de la vigne, du puceron lanigère de nos pommiers, du hanneton, etc. ; il est essentiel que nous fassions pleine connaissance avec des insectes amis qui nous rendent journellement des services, comme par exemple la coccinelle ou bête à bon Dieu, le carabe doré ou jardinière, le nécrophore ou enterreur d’animaux, le staphylin, les ichneumons, les abeilles, les vers-à-soie. ”

“ Il se maintient mieux, lorsqu’on réserve de beaux pieds dont on récolte la graine sur des feuilles de papier au fur et à mesure de la maturité.
Rien n’empêche l’instituteur de faire sa graine de gros radis ou raiforts et de petits radis. ”

“ La bonne graine de mâche est la première mûre. On la laisse tomber sur la terre ; on la ramasse avec un balai et on la jette dans un vase plein d’eau. La terre va au fond, la graine surnage ; on s’en empare, on la lave et on la fait sécher. On peut encore secouer les tiges de mâche sur du papier ou sur un linge. La graine de mâche de l’année lève mal ”

“ Pour assurer le succès des cours du soir, et pour que les efforts des maîtres ne soient pas dépensés en pure perte, il faut aussi donner à ces classes une bonne organisation pédagogique, basée sur celle qui est prescrite pour la classe du jour. Trois choses sont donc indispensables : 1° la répartition des élèves en trois divisions, au plus, selon leur force, et autant que possible selon leur âge. (Il serait bien préférable qu’il n’y eût que deux divisions, — et dans les campagnes ce sera presque toujours possible.) ”

“ Les pois verts que l’on vient de cueillir et que l’on écosse pendant que l’eau bout à la cuisine, sont bien préférables aux pois écossés du marché ou de la fruitière. Les pois qu’on nous expédie d’Alger vers la fin de l’hiver, et un peu plus tard du Midi et de Bordeaux, ne valent ni ceux de nos champs ni ceux de nos jardins qui n’ont pas voyagé. ”