“ Dans le fruit du rhima, les indigènes recherchent particulièrement les graines, qui, grillées ou bouillies, offrent un goût analogue à celui de la châtaigne. La chair entourant les graines est également comestible. L’arbre à pain, comme le jacquier, vient bien jusqu’à Fort-Dauphin, tout à fait au sud de l’île, mais dans cette région les spécimens en sont rares; on ne les trouve qu’à la station d’essai, de même que tous les autres fruitiers d’ailleurs. ”

“ Les indigènes mangent, en outre, après cuisson, les feuilles de patates, de maniocs et de saonjos. Quand le malgache a faim, tout végétal qui n'est pas poison est plus ou moins brède pour lui. Quand il n’a plus de riz, de patates ou de manioc, il s’attaque au chou des raphias ou à celui du palmier lafa, commun dans la région forestière comprise entre Mananjary et Fort-Dauphin, et à diverses racines. Il y ajoute des brèdes d’espèces cultivées ou sauvages, prenant d’abord celles qu’il considère comme les meilleures. ”

“ On n’a pas hésité, cependant, chaque fois qu'il s’est agi d’arbres fruitiers de valeur, encore peu répandus à Madagascar, comme le mangoustan, par exemple, de les représenter par un nombre relativement grand de sujets dispersés sur toute l’étendue du domaine et surtout mis en place en bordure des allées de service de la section de grande culture, seuls soit alternant avec d’autres espèces. ”

“ On peut répéter à peu de chose près pour les légumes ce qui a été dit pour les fruits.
La production légumière ne répond pas aux besoins de la consommation dans la plupart des centres. Les indigènes, paresseux et sans initiative, ont négligé dans la culture des légumes européens une source de bénéfices facile qui leur était assurée dans le voisinage des villes de la côte.
Ils se contentent de faire quelques légumes indigènes pour leur consommation ou pour la vente aux Malgaches qui, travaillant dans les villes, ne peuvent se livrer à la culture. ”

“ Le jacquier se trouve chez les planteurs, et près des villages indigènes ou de leurs anciens emplacements.
Le jacquier est un fort bel arbre, atteignant de grandes dimensions, 20 à 25 centimètres de hauteur. Sa feuille entière est d’un beau vert foncé luisant, et les fruits dont il se charge le long du tronc et des grosses branches, fruits énormes et jaunes clairs, lui donnent un aspect tout particulier.
A la maturité, le fruit se fendille, laissant exsuder un latex blanc; les lèvres des fentes prennent une coloration brune. Si on le frappe légèrement, il rend un son caractéristique. ”

“ La plupart des villes et des gros villages de la côte sont, en effet, des ports plus ou moins actifs, et en cas de surproduction les navires de passage ne manqueraient pas d’offrir un débouché assez important aux producteurs européens ou indigènes.
Il est très probable, enfin, qu’on trouvera aisément à écouler une quantité très considérable de fruits de bonne qualité dans le sud africain, lorsque les vergers de la côte Est seront mieux approvisionnés et que les communications avec l’Afrique australe seront devenues plus fréquentes et plus régulières. ”

“ Il est préférable de faire venir des graines d’Europe. Notons cependant que certaines espèces cultivées à la Réunion, des haricots en particulier, peuvent sans inconvénient être multipliés sans dégénérer, avec des graines recueillies sur place.
Les essais entrepris dès la création de la Station d’essai de l’Ivo-loina, près Tamatave, ont permis de se rendre un compte exact des précautions à observer dans la région moyenne de la côte Est pour arriver à un résultat satisfaisant dans la culture des légumes. ”

“ On trouve le manguier sur toute la côte Est, dans la brousse, sur les mamelons ou sur les plateaux où ont séjourné des villages, enfin partout où le hasard a fait qu’une graine a été jetée. 11 existe de forts beaux manguiers depuis le nord de l’Ile jusqu’à Fort-Dauphin, et il n’est pas très rare d’en rencontrer qui doivent être centenaires. ”

“ Ce qui rend la banane le fruit le plus commun c’est aussi la grande quantité de bananiers qu’on trouve chez les planteurs, qui emploient en effet cette essence pour ombrager les jeunes cacaoyers et parfois aussi les caféiers pendant les deux ou trois années qui suivent la mise en place. ”

“ De cette façon l’eau de pluie se répartit d’une façon beaucoup
plus régulière et ne porte pas un préjudice sérieux aux arbres fruitiers.
L’impennéabilité des terres aurait rendu dangereux l’établissement de plantations dans des replis de terrain formant cuvette. On a dû tenir compte de ce fait en créant le verger, et réserver provisoirement quelques-uns de ces emplacements trop humides pendant les pluies, qui ne pourront être mis en culture qu’après avoir été assainis.
Le terrain occupé par le verger est un étroit plateau bordé par un ruisseau encaissé courant du sud-est au nord-ouest. ”

“ Le fruit, aplati suivant l’axe prologeant la direction du pédoncule, mesure environ 3 centimètres sur 3 cm. 1/2. Il est d’abord vert, puis devient brun à l’époque de la maturité.
Les graines noyées dans une sorte de pulpe sont brunes et luisantes, longues de 18 à 20 mm. La maturation a lieu de septembre à novembre. La qualité du fruit est fort médiocre.
2° Le Pandanus ou Vaquois. — Le Pandanus ou Vaquois donne aussi des fruits comestibles, mais c’est encore là un fruitier de peu de valeur dont le principal mérite est d’être très commun sur toute la côte Est. ”

“ Courges-Voatava. —Les courges, dont les extrémités des rameaux fournissent de bonnes brèdes, sont très cultivées par les créoles.
Sechium edule-chouchoute. Nom malgache, Sosety. — Il en est de même de la chouchoute, légume introduit de Bourbon, qui donne un fruit rappelant un peu le goût de certaines courges et qui ne manque pas de sérieuses qualités. ”

“ Dans la région de Tamatave, les terres riches ne se trouvent qu’à une certaine distance de la mer, mais la culture maraîchère peut cependant se pratiquer dans les sables pauvres qui entourent la ville, à condition de prendre quelques précautions. ”

“ Les indigènes sont friands de ce fruit, qu’ils coupent en tranches pour le consommer. La chair possède une odeur fétide fort désagréable, à laquelle l’Européen ne s’habitue que très difficilement. Les graines grillées sont comestibles et d’assez bon goût. Le jacquier commence à rapporter à l’âge de quatre ou cinq ans dans de bonnes conditions.
On rencontre l’Artocarpus integrifolia jusqu’à Fort-Dauphin, où il se développe encore d’une manière très satisfaisante. ”

“ La population européenne et créole s’est accrue très rapidement depuis quelques années, dans la plupart des villes de la côte, et la demande des fruits a été naturellement en augmentant, en raison directe de cet accroissement, sans qu’il se soit créé cependant, des vergers suffisamment nombreux ou suffisamment étendus pour alimenter les marchés. ”

“ Nous n’avons pas à étudier ici la culture du manioc et de la patate qui doivent être plutôt classés parmi les plantes formant, avec le riz, la base de l’alimentation des indigènes. 11 nous suffit de citer l’emploi de leurs feuilles comme brèdes mais nous ne pouvons passer sous silence les quelques légumes énumérés ci-après :
Colocasse-Saonges. Nom malgache, Saonjo. — Les saonges sont cultivés sur de petites étendues près des villages. Les rizomes sont plantés au fond de trous profonds de 0m 40 et espacés de 80 centimètres. Le trou est rempli peu à peu à mesure que les feuilles poussent. ”

“ Suivant la nature du sol et l’étendue du potager, on pourra établir un ou deux fossés ou plus, au milieu du jardin.
Le sol sera défoncé profondément et les mauvaises herbes enfouies. S’il y a des joncs, il sera même préférable de les arracher et de les brûler. ”

“ Les indigènes ne manquent jamais d’en planter quand ils établissent un nouveau village, et comme ils choisissent toujours un emplacement voisin de l’eau potable il s’ensuit que presque tous les bas de rivières ont été occupés par des villages indigènes. C’est pourquoi on y trouve très fréquemment des bananiers de différentes variétés, plus ou moins vigoureux, sous la brousse qui les entoure.
La production de ces plantes est presque nulle. Elles ne donnent que quelques fruits mal développés, mais il suffit d’un simple défrichement sommaire pour les voir bientôt porter de beaux régimes. ”

“ L’enveloppe extérieure est une coque dure, épaisse de 3 millimètres environ, renfermant une pulpe mucilagineuse d’un blanc translucide avant maturation, puis brune lorsque le fruit est mûr, dans laquelle sont noyées des graines (une trentaine environ) ovales, plates, mais un peu enflées vers le centre et mesurant 1 centimètre dans leur plus grande dimension. Les indigènes sont assez friands de la pulpe qui possède un goût acidulé et sucré rappelant celui d’une marmelade de pomme de mauvaise qualité. ”

“ Le tronc et les branches toujours torses, l’écorce creusée de sillons longitudinaux assez profonds, les feuilles peu abondantes, d’un vert terne aussitôt qu’elles ont un certain âge, lui donnent un aspect chétif et rabougri. ”

“ Semis. — Les semis doivent être faits avec grand soin et demandent certaines précautions, variables suivant la nature de la graine.
Le semis doit être fait régulièrement, c’est-à-dire que les graines doivent être également réparties sur toute la surface ensemencée.
Les graines velues ou pourvues d’aspérités ont l'inconvénient de s’agglomérer, de s’attacher les unes aux autres. Pour obvier à cet
inconvénient, on les frotte entre les mains avec du sable lin. ”

“ Il faudra choisir, autant que possible, pour y établir un potager, une partie renfermant un peu d’humus. Ces terrains se présentent de place en place et semblent avoir été occupés par des petits marais. Ils sont moins pauvres que les parties voisines et, à la saison sèche, gardent plus aisément une certaine fraîcheur. Il faudra se méfier des terres acides, sur lesquelles poussent vigoureusement les bruyères. Sur ces sols, les plantes 3
viendront difficilement, toute la végétation y prendra une couleur rougeâtre. ”

“ La qualité des fruits, sauf pour les citrons, est ordinairement assez médiocre. Les bonnes variétés ont été introduites.
Voavontaka (Strychnos spinosa) . – Le Voavontaka est le fruit du Strychnos spinosa ou Broehmia spinosa, arbuste épineux, très répandu sur toute la côte orientale. Il croît surtout dans les terrains sablonneux, souvent d’une pauvreté extrême. C’est assu-
rément l’une des plantes les moins exigeantes au point de vue de la richesse du sol. ”

“ Ces divers légumes et les brèdes bien choisis et bien préparés peuvent offrir de grandes ressources à l'Européen, qui, comme pour le riz, ne manque pas de les apprécier au bout de quelques mois de séjour. ”

“ Légumes indigènes.
Malgache, Anana : Beaucoup d’herbes ou de plantes croissant à l’état spontané sont consommées par les indigènes qui les ajoutent
volontiers à leur nourriture habituelle composée de riz. Ce sont les « brèdes ». ”