Côte Est

“ A la nuit nous courûmes au large ; et, à deux heures du matin, nous prîmes les amures à tribord pour rallier la terre.
19. Le 19 au jour, les vents passèrent à l’Ouest-Nord-Ouest ; et nous fîmes route au Sud-Sud-Est, pour longer la côte, à environ deux lieues de distance : on gouverna successivement au Sud-Est et à l’Est-Sud-Est. Cette côte est beaucoup plus montueuse que la terre de Nuyts ; mais elle est tout aussi aride, et offre aussi peu d’abri : il est vraisemblable qu'elle est également dépourvue d’eau. ”

“ Vous montez une côte raide et dure, caillouteuse et pierreuse comme toutes les côtes du nord ; c’est un escarpement rebelle et indompté, si ce n’est par le sabot des vigoureux petits chevaux du nord qui ont des muscles d’acier ; puis, tout d’un coup, la vue s’étend et c’est une perspective éclatante. Les maisons s’échelonnent au loin sur l’espace d’un mille ”

“ En général, il paraît que, dans cette partie, les courants varient, et portent quelquefois au nord-est, plus souvent au sud-ouest. Un coup d’œil sur le gisement de la côte suffit pour prouver qu’ils ne doivent suivre que l’une ou l’autre de ces deux directions ; et il est toujours facile de distinguer laquelle règne, par les différences nord ou sud que donnent les observations de latitude. ”

“ Les côtes, comme on sait, éprouvent en une foule de lieux un mouvement d'oscillation qui les fait s'enfoncer en une contrée, comme au Groenland, et s'élever en d'autres, comme la côte nord-ouest de l'Europe. ”

“ Quand nous passons en vue de la Pointe-de-l’Est, la lumière commence déjà son éternelle retraite devant la nuit. Quel que soit l’état de la mer, il y a toujours ici longue houle, et il faut saluer la terrible côte ! ”

“ OUEST, s. m. en termes de Cosmographie, est un des points cardinaux de l’horison, & celui qui est diamétralement opposé à l’est. Voyez Points cardinaux, Est, &c.
L’ouest, à proprement parler, est l’intersection du premier vertical & de l’horison, du côté où le soleil se couche. Voyez Couchant. ”

“ Ce mot de côtes n’est connu en Europe que pour côtes de la mer, c’est-à-dire les montagnes, les dunes et tout autre sorte de terrain qui la retiennent dans les bornes, au lieu qu’ici, où les noms de bourgs ou de villages sont inconnus, on nomme côtes certaines seigneuries dont les habitations sont écartées de deux ou trois cents pas et situées sur le rivage du fleuve Saint-Laurent. On dit, par exemple : telle côte a quatre lieues d’étendue, une autre en a cinq. ”

“ Visites des provinces du Nord. — « Une fois ma résolution prise, j'ai mieux aimé quitter la France, pour ne pas être exposé, d'une part, à toutes sortes d'observations contradictoires, d'un autre côté, pour mettre à profit le premier moment de loisir que j'aie eu depuis longtemps, en visitant nos maisons de Belgique, de Hollande, d'Angleterre et d'Irlande. C'est dans ces provinces du Nord que repose tout l'espoir de notre Ordre, et il est d'une grande importance pour nous de resserrer les liens »... ”

“ L'Ouest ou Couchant est du côté du ciel où nous voyons le Soleil se coucher.
Le Nord est le point que l'on a devant soi lorsqu'on a l'Est à sa droite et l'Ouest à sa gauche.
Le Sud ou Midi est le point opposé au nord. ”

“ Apprenez donc, innocent ami de l'est, que dans ces benoîtes régions de l'ouest, où la boue atteint des profondeurs insondables et sublimes, les routes sont faites de grossières pièces de bois que l'on range transversalement côte à côte : on les recouvre de terre, de gazon et de tout ce qu'on a sous la main., et les naturels du pays appellent cela une route et se réjouissent fort de marcher dessus. ”

“ La terre courait sur l'ouest-nord-ouest, et nous l'accostâmes, déterminés à ne la plus quitter jusqu'à être parvenus à son extrémité, que les géographes nomment le cap iUabo. Dans la nuit, nous doublâmes une pointe, de l'autre côté de laquelle la terre, toujours fort élevée, ne courait plus que sur l'ouest-quart-sud-ouest et l'ouest-sud-ouest. Le 23 à midi, nous voyions une étendue de côte d'environ vingt lieues, dont la partie a plus occidentale nous restait presque au sud-ouest à treize ou quatorze lieues. ”

“ Je ne me suis pas, cependant, hasardé à colorier cette portion de côte en bleu.
— La côte ouest de 19 à 17 degrés de lat. (au sud de l'espace colorié en bleu sur la carte) est parsemée de plusieurs bas îlots de petite dimension, peu allongés et surgissant de grandes profondeurs à une certaine distance de la côte ; ils ne peuvent être classés ni avec des atolls, ni avec des récifs frangeants, ni avec des récifs-barrières. ”

“ Côte occidentale. — La côte occidentale, tantôt élevée et rocheuse, tantôt basse, sablonneuse et bordée de dunes ou de marécages, forme quatre grandes presqu'îles : - au nord, la presqu'île Scandinave, terminée au S.-O. par le cap Lindesness ; — au centre, le Jutland, entre la mer du Nord et la Baltique, et la Bretagne, terminée par le cap Saint-Mathieu, entre la Manche et le golfe de Gascogne ”

“ Mais
1. C'est-à-dire pendant l'été austral.
la côte orientale est droite, basse, bordée, derrière des cordons sablonneux, d'un chapelet de lagunes : elle est malsaine et fiévreusé, sans mériter cependant l'appellation de cimetière des Européens. La côte occidentale est tour à tour marécageuse ou sablonneuse, sauf au Sud où elle est rocheuse et bordée de récifs de coraux : le port de réuléar est appelé à se développer, par suite du voisinage de l'Afrique méridionale.
Population. Gouvernement. Villes. — La population ne s'élève qu'à 3 millions d'habitants, dont 15000 Européens environ. ”

“ Un coup d’œil sur la carte suffira pour faire connaître au lecteur la position de la côte orientale de l’île de la Grande-Bretagne, en face de laquelle sont les rivages du continent européen. Entre ces deux côtes se trouve cette mer resserrée, connue du monde entier depuis bien des siècles comme le théâtre d’une foule d’exploits maritimes, et le grand canal par lequel le commerce et la guerre ont fait passer les flottes des nations septentrionales de l’Europe. ”

“ Nous gouvernâmes au nord-ouest et nordouest-quart-nord.A dix heures,nous donnâmes dans un passage large environ de quatre à cinq lieues entre la côte prolongée jusqu'ici à l'est et les terres occidentales. Une marée très forte qui porte sud-est et nord-ouest, forme au milieu de ce passage un ras qui le traverse, et où la mer s'élève et brise comme s'il y avait des roches à fleur d'eau. ”

“ L'entrée du fleuve se trouve à l'est.de la forteresse, et le terrain intermédiaire est couvert d'une luxuriante végétation de dattiers. La colonie européenne s'est établie dans la partie nord de la côte, délaissant la partie sud, qui est dénudée et se termine brusq uement en falaises et en rochers énormes. De petits steamers côtiers abordent au fort de temps en temps; mais ils sont quelquefois obligés de passer sans s'arrêter, à cause des diflicultés que présente l'atterrissement, à peu près impossible quand règnent les moussons du sud-ouest. ”

“ LUSIEURS sedentaires, & autres gens qui ont leur vie arretée és villes, trouveront paravanture cette curiosité superflue de mettre ici tant d'iles, passages, ports, bancs & autres particularitez, comme si en la côte d'une terre git Est-Nordest, & Ouest-Surouest, ou autrement. ”

“ Les mots ont leur magie, et comme les parfums ils évoquent les visions lointaines. L’Ouest a pour moi la féerie de la lumière qui descend, du soleil qui tombe, la gloire passionnée du couchant, le crépuscule sur la lande qui rêve et la splendeur de la mer, cette beauté déserte... Sur l’âme changeante de l’Ouest c’est le prestige de ce qu’elle préfère, le songe de sa demeure ardente et triste, au bord de la mer, devant l’horizon où s’attarde la flamme du jour sanglant, couchée sur l’heure occidentale... ”

“ Un simple coup d'oeil sur la carte de l'Europe fait reconnaître une frappante opposition entre l'est et l'ouest du continent. A l'ouest sont les presqu'iles, aux côtes profondément découpées, les mers intérieures ; une grande richesse de formes à l'est une masse immense non articulée, à peine entamée au nord et au sud par les mers qui la baignent : une grande pauvreté de contours. ”

“ Nord-Est et à l'Est par les premières terrasses du plateau central, au SudEst et au Sud par les Corbières et les Pyrénées.
Elle est formée de deux parties : une partie de plaines dans les vallées de la Charente et de la Garonne; une partie de montagnes entre la frontière pyrénéenne et les plaines de la rive gauche du fleuve principal. C'est une région enrichie par le commerce et l'agriculture; elle jouit d'un excellent climat. ”

“ Du haut de la colline où nous étions, on aperçoit une étendue de pays de plusieurs milles de rayon ; et du nord au sud, de l’est à l’ouest, jusqu’à la mer qui borne l’horizon, ce ne sont que terres cultivées. ”

“ La mélancolie nuageuse du Nord n'est rien à côté de la lumineuse tristesse des pays chauds. ”

“ On en comprend la raison : il y a une énorme différence entre le nord et le midi, l'est et l'ouest, comme entre un pays de plaine et un pays de montagnes, et, dans bien des cas, les produits d'une région ne pourraient concourir avec ceux d'une autre. ”

“ Considérer une côte tandis qu’elle défile au long du navire, c’est comme se pencher sur une énigme. Elle est là devant vous, souriante ou hostile, tentante, splendide ou médiocre, insipide ou sauvage, et muette toujours, non sans un air de murmurer : Approche et devine. ”

“ Quatorze mille kilomètres en ligne droite de l'est à l'ouest, cinq mille six cents du nord au sud, et dix-sept mille du sud-ouest au nord-est, voilà l'immense espace dans lequel s'agite presque perdue une population de soixante-six millions d'habitants. ”

“ Un soir, comme j'étais appuyé sur le bastingage de la dunette, j'observai un très-singulier nuage, isolé, vers le nord-ouest. Il était remarquable autant par sa couleur que parce qu'il était le premier que nous eussions vu depuis notre départ de Batavia. Je le surveillai attentivement jusqu'au coucher du soleil; alors, il se répandit tout d'un coup de l'est à l'ouest, cernant l'horizon d'une ceinture précise de vapeur, et apparaissant comme une longue ligne de côte très-basse. Mon attention fut bientôt après attirée par l'aspect rouge et brun de la lune et le caractère particulier de la mer. ”

“ Me voici transporté dans l'une des plus belles provinces de l'Union, les montagnes Rocheuses à l'ouest. à l'est, des plaines d'une merveilleuse fertilité. un sol pavé de plomb, d'argent et d'or, à travers lequel le pétrole coule à flots. un territoire où affluent les émigrants attirés par ses richesses naturelles et les oisifs sollicités par ses luxueuses villes
d'eaux, la salubrité de son climat, la pureté de son atmosphère!. ”

“ Alors Hubert Rioux, se tournant vers le Saint-Laurent, vers la glorieuse phalange des ancêtres qui, comme un brouillard que le vent chasse, allait s’évanouissant, enleva son chapeau et clama de tout son cœur :
— Père ! vous pouvez relever le front : la terre ancestrale a toujours le même maître ! ”

“ Au lieu d’améliorer les cultures, on s’y obstine encore aux herbages, quelque dépréciés qu’ils soient, et le bourg paresseux, s’écartant de la plaine, a continué naturellement à s’agrandir vers la rivière. On l’aperçoit de loin, tout couché en long sur la rive, comme un gardeur de vaches qui fait la sieste au bord de l’eau.
Au bas de la côte, après le pont, commence une chaussée plantée de jeunes trembles, qui vous mène en droite ligne jusqu’aux premières maisons du pays. ”

“ Enfermé dans un étroit horizon, le coin de terre qui est l'objet du présent travail, a subi, favorable ou contraire, le sort de la région océanique dont il fait partie, sans avoir jamais pu réagir par une vertu propre contre la destinée commune. Nous ne devons donc nous attendre à rencontrer sur notre route que des aspects locaux d'un grand fait général : la subsidence moderne de l'Europe nord-occidentale. Ces aspects, du moins, nous ne négligerons rien pour les discerner sous le voile épais que les siècles ont étendu sur notre littoral. ”

“ LE MILIEU Souvent, des vagues venant du côté de l’Angleterre s’engouffrent nombreuses et larges dans le port d’Ostende. Et les idées et les coutumes suivent ce mouvement marin.
La ville est mi-anglaise : enseignes de magasins et de bars, proues hautaines des chalutiers, casquettes d’agents et d’employés y font briller au soleil, en lettres d’or, des syllabes britaniques ; la langue y fourmille de mots anglo-saxons ; les gens des quais y comprennent le patois de Douvres et de Folkstone ; ”

“ Effet de mirage, sans doute, la grande ligne bleue du fleuve, le drapeau blanc des croisés, la traînée de sang vermeil jaillie de la blessure de Montcalm, harmonisèrent leurs trois couleurs et se sensibilisèrent dans l’éther. Ô merveille, un éblouissement tricolore comme une oriflamme aérienne flotta dans l’air libre !
La plaine d’Abraham d’où sortent parfois d’étranges clameurs est restée une terre déserte et morne, écorchée par les vents, brûlée par un soleil vengeur. Solitude plus triste que celle des prairies de l’Ouest, puisque aucune fleur ne l’égaye d’un sourire printanier. ”

“ L'Europe occupe le nord-ouest de l'ancien continent. C'est la plus petite des cinq parties du monde; mais c'est la plus importante par sa civilisation, par sa richesse et par l'activité de ses habitants.
1. Limites. — L'Europe est bornée : au nord, par l'océan Glacial du nord; à l'ouest, par l'océan Atlantique ; au sud, par la Méditerranée, la mer Noire et les monts Caucase. La mer Caspienne, le fleuve Oural et les monts Ourals forment ses limites à l'est.
2. Mers et Golfes. — Les côtes de l'Europe sont très découpées et les mers qui les baignent pénètrent fort avant dans les terres. ”

“ Raymond affirme que nous aurons vent d’est, Bernard tient toujours pour l’ouest et me conseille de changer d’allure et de marcher tribord amures sur le Drammont qui se dresse au loin. Je suis aussitôt son avis et, sous la lente poussée d’une brise agonisante, nous nous rapprochons de l’Esterel. La longue côte rouge tombe dans l’eau bleue qu’elle fait paraître violette. Elle est bizarre, hérissée, jolie, avec des pointes, des golfes innombrables, des rochers capricieux et coquets, mille fantaisies de montagne admirée. ”