Balsamine

“ L’instituteur prendra sa graine de balsamine sur des variétés bien doubles et dès que les capsules commenceront à jaunir. Les balsamines très-doubles fournissent bien peu de semence, mais cette semence a le mérite de reproduire fidèlement la variété. On est porté à croire, d’après MM. Decaisne et Naudin, que les graines de balsamine, petites ou moyennes et bien rondes, donnent des plantes à fleurs très-doubles et pleines, et qu’au contraire celles qui sont grosses et allongées ne produisent jamais que des sujets à fleurs simples ou tout au plus semi-doubles. ”

“ Si j’essayais de le dire à quelqu’un, ce qui m’a intéressé, on ne le croirait pas ; mais, à moi-même, je puis bien en faire l’aveu.
Je rapportais du Laboratoire, il y a trois semaines, une tige superbe de balsamine glanduleuse : 35 centimètres environ c’était sa longueur, très grosse, très lourde, richement colorée de vert, de rouge. ”

“ La balsamine projette elle-même ses graines mûres avec force et les disperse sur le sol.
Un arbre d'Amérique, le sablier, agit de même et lorsqu'il brise les coques de ses graines, il le fait si violemment qu'on entend de véritables petites détonations.
Il existe un arbrisseau, que vous avez vu dans les bois et qu'on appelle à tort pistachier ”

“ C'est l'œnothère, grande fleur jaune en roue, qui s'épanouit brusquement lorsque l'on touche le bout du bouton et lance le pollen de ses anthères; c'est la balsamine impatiente qui, au moindre contact, roule les douves du barillet de sa capsule et projette au loin ses graines; c'est la clavaire jetant paraboliquement sa poussière fine et jaunâtre; les champignons dits mortiers qui ouvrent leur tête lorsque le temps est pluvieux et lancent avec bruit de petites balles semblables à des grains de chenevis. ”

“ A cause de son port ramassé, droit et ferme, et de sa riche et brillante floraison, la balsamine des jardins convient surtout à l'ornementation des parterres et elle peut être également cultivée en pots dans les appartements. Tous les sols de qualité moyenne lui conviennent; pour la culture en pots, il faut une terre plus substantielle que pour la culture en pleine terre, et surtout un parfait drainage. ”

“ Quand il est mûr, il se fend suivant 5 lignes et en même temps les 5 valves ainsi séparées se tordent brusquement sur ellesmêmes lançant de toute part les graines qui y étaient attachées. Un peu avant que la maturité soit parachevée, la rupture se fait immédiatement au
moindre attouchement ; c'est pour cela que l'on donne souvent à la balsamine le nom bien expressif d' « Impatiente, n'y touchez pas ». ”

“ Les fruits de la Balsamine des jardins, pour peu qu'on les touche lorsqu'ils sont mûrs, se partagent brusquement en cinq valves charnues, qui s'enroulent sur elles-mêmes et projettent au loin les semences. Le nom botanique d'Impatiente que l'on donne à la Balsamine fait allusion à cette soudaine déhiscence des capsules, qui ne peuvent, sans éclater, souffrir le moindre attouchement. Dans les lieux humides et ombragés des forêts croît une plante de même famille
1. Du latin : echaillein, lancer. ”

“ On sait que les valves de l'ovaire de la balsamine, à l'époque de la maturité, se séparent les unes - des autres, et que chacune d'elles se roule en spirale en dedans., c'est-à-dire que sa convexité est en dehors, ou du côté de l'épiderme. Si on les redresse; elles retournent spontanément et avec vivacité à leur état d'incurvation, lorsqu'on les abandonne à ellês-mêmes.
Si on les plonge dans l'eau, elles se courbent encore plus profondément; si on les laisse se dessécher à moitié, elles tombent dans l'état de flaccidité ou de relâchement, et perdent leur tendance élastique à l'incurvation. ”

“ La Momordique balsamine (M. balsamina L.) , appelée aussi Pomme de Merveille, est une plante annuelle, dont la tige grimpante, longue d'environ un mètre, anguleuse, rameuse, munie de vrilles simples, porte des feuilles alternes, pétiolées, palmées, à cinq lobes dentés, glabres et luisantes. Les fleurs, jaunâtres, monoïques, sont solitaires à l'extrémité de pédoncules axillaires, grêles, qui portent vers leur milieu une bractée foliacée, cordiforme, dentée. Les mâles ont un calice court, campanulé, à cinq divisions étalées; une corolle à cinq
divisions obtuses, un peu ondulées, étalées ”

“ Il y en a qui forment avec leurs feuilles un véritable berceau sous lequel s'abritent leurs fleurs. De ce nombre est ce trèfle incarnat que vous avez manqué d'écraser.
— Oh! la pauvre plante! ne put s'empêcher de dire Jeannette en se reculant.
— La balsamine se conduit de la même manière que le trèfle. Les arroches enveloppent, la nuit, entre deux feuilles leurs jeunes bourgeons.
— Les plantes s'endorment-elles et se réveillent-elles toutes en même temps?
— Mais non, il en est des vigilantes et des paresseuses. Les unes dorment plus longtemps que les autres. ”

“ Quelques plantes , telles que la balsamine , lancent et éparpillent leurs graines par le mouvement que fait en s'ouvrant la capsule qui les renferme.
Les semences des végétaux sont très-nombreuses; parce moyen on est toujours assuré de la conservation des espèces, quand même une portion des graines se perdrait. Selon quelques botanistes, un orme peut fournir en une seule année 529,000 graines ; un pied de pavot 32,000, etc. ”

“ Quand la fleur est passée, ce pistil devient un fruit arrondi des deux côtés dans quelques especes, & ressemblant à une silique dans quelques autres. Ce fruit a des sortes de muscles, qui le rendent élastique lorsqu’il s’ouvre. Il renferme des semences attachées à un axe ou placenta. Tournefort, Inst. rei herb. Voyez Plante. (I)
On peut repiquer la balsamine sur d’autres couches pour l’avancer. On la transporte au bout de six semaines dans les parterres : on la place parmi les fleurs basses, afin de ne lui point ôter le soleil : on la met aussi dans des pots : elle veut être souvent arrosée. ”

“ Pendant la maturation, la pulpe centrale de ce fruit se fond en eau, tandis que l'enveloppe extérieure reste compacte. Le pédoncule articulé avec celle-ci s'en détache, un trou se forme, et. l'eau centrale ainsi que les semences qu'elle contient, trop longtemps comprimées dans un petit espace, s'échappent au loin en un jet vigoureux.
Les valves du fruit de la Balsamine se roulent tout à coup sur elles-mêmes et, s'élançant, entraînent avec elles les semences. La capsule de la Pensée s'ouvre en trois valves qui portent les graines dans leur milieu et présentent la forme d'une nacelle. ”

“ Et près des trèfles d’eau, les balsamines d’or.
Heureuses fleurs des bois, digitales vermeilles,
Muguets au teint de lait, ophrys mystérieux
Aux fantasques profils de mouches ou d’abeilles,
Véroniques mirant dans le ciel vos doux yeux ”

“ Celles de la balsamine pendent ot s'appl quent contre leur tige, par leur page inférieure, à l'approche de la nuit, lors de la rosée surtout, et même à la pluie artiticielle elles s'étendent de nouveau horizon- talement aux premiers rayons du jour. Le fruit de celte plante manifeste également de l'irritabilité lorsqu'on le touche; enfin, quand la capsule est parvenue à sa maturité, ses valves s'ouvrent aussi avec force pour se rouler en spirale et lancer au loin les graines qu'elles renferment. ”

“ Ses grosses touffes, sa tige rougeàtre, en pyramide, et ses fleurs retombant en gros grelots rouges, blancs, roses, purpurins, bigar- rés ou jaspés, simples ou doubles, durent depuis la fin de juin jusqu'aux premières gelées. Ses capsules oblongues et renflées sont douées d'une élasticité remarquable et se crispent brusquement sous le doigt qui les presse. C'est toujours sur les pieds à fleurs doubles qu'il faut prendre la graine.
En France, la Balsamine n'est qu'une plante d'agrément ”

“ C'est sur celles-ci, mon amie, que vous devez récolter les graines,et cela un peu avant quelles soient mûres, parcequ'elles sont renfermées "ans des capsules à valves longitutinales trèsélastiques qui, s'enroulant subitement sur ellesmêmes, comme si elles étaient mues par un ressort, les lancent au loin dès qu'elles commencent à approcher de leur maturité. — Culture des reines-marguerites. — La balsamine aime une terre légère bien fumée, une exposition chaude, et quoiqu'elle ne se plaise pas dans une terre humide et compacte, elle demande de fréquents arrosements pendant les chaleurs de l'été. ”

“ Parterres. — Cultivée aussi comme plante alimentaire, à cause de ses tubercules.
28e FAMILLE. — BALSAMINÉES.
LXXXVI. BALSAMINA (Tournef.) . BALSAMINE.
5 stigmates; capsule velue, ovoïde, à valves s'enroulant en dedans à la maturité.
207. B. HORTENSIS (Desp.) . B. DES JARDINS. — Impatiens balsamina (L.) .
Tige de 2-4 déc., simple ou ramifiée; f. oblongues-lancéolées, dentées en scie, luisantes et plus pâles en dessous, parsemées de quelques poils en dessus, atténuées en pétiole non glanduleux; fl. rouges, roses, blanches, violettes ou pa- nachées, cachées dans les feuilles. 1. ”

“ Considérez un pied de balsamines très-doubles, on n’obtiendra point de semences des premières fleurs qui épanouiront, parce que toute la plante est dans sa plus grande force ; mais à mesure qu’elle s’épuise un peu, les fleurs sont moins doubles, & produisent de la semence. ”

“ On appelle balsamique ce qui est doux, ce qui est médiocrement atténué, qui n’a rien d’acre, ni de trop fort, & de trop violent, qui est lié, coulant dans une juste température par un mélange convenable des principes. Pour qu’une chose soit balsamique, il ne fait pas qu’elle ait trop de flegme, ni des parties trop visqueuse, ni trop d’acides ni des esprits trop violens. ”

“ Le basilic sec sert aux Cuisiniers, qui le mêlent dans les sausses avec les autres aromates, pour donner bon goût aux viandes. La semence du basilic entre dans quelques compositions de Pharmacie. Le basilic est du nombre des plantes aromatiques.
Le basilic, tant celui de la grande espèce que celui de la petite, ne se multiplie que de graine, qui est d’un minime noirâtre, & fort menue, un peu ovale & lisse. La Quint. Part. VI, pag. 279. On n’en sème guère que sur des couches, & cela en plein champ, comme le pourpier & les laitues. ”

“ Bien qu'ils soient vivement prônés, les balsamiques doivent rabattre de leurs prétentions : par leurs impressions trop vives, ils favorisent l'irritation, et les succès qu'on leur attribue ne peuvent se reporter qu'au catarrhe chronique des formes torpides. ”

“ Les secondes renferment de l'huile, et, par la trituration avec l'eau, donnent un liquide blanc ou émulsion : les amandes, les noix, les noisettes, la graine de lin, celles des cucurbitacées, etc. Les aromatiques sont toutes celles dont l'odeur est très-prononcée; telles sont particulièrement celles des crucifères et des ombellifères. Les cornées sont celles dont la texture est si dense, qu'elles se coupent avec peine, et rebondissent sous le pilon : le café, la noix vomique, etc. On peut appeler communes les semences qu'on ne peut faire entrer dans aucune de ces quatre classes. ”

“ Je parlerai en homme sûr d’être mieux dans une heure ou deux, pour avoir déjà fait une heureuse expérience de ce remède balsamique à l’occasion d’une chûte qui m’est arrivée à la chasse, et dont ma maladie est vraisemblablement un reste ”

“ Tous les noyaux des fruits, les pépins, les semences des courges, des melons, des concombres ; toutes les semences des plantes à siliques, dont la fleur est en croix, comme du chou, de la rave, de la moutarde, &c., en fournissent la preuve. En un mot, toutes les graines, dont l’intérieur est rempli par une amande, donnent de l’huile grasse par expression. L’olive est peut être le seul fruit dont la pulpe contienne de l’huile grasse. ”

“ Quant à moi je m’en tiens à celles d’Aix par-dessus toutes, & à celles que je fais lorsque la saison est bonne ; car elle influe d’une manière aussi marquée sur la qualité de l’huile que sur celle du vin. Les olives peu mûres donnent trop d’amertume, & de celles trop mûres on retire une huile trop grasse, trop mucilagineuse, qui se conserve peu & rancit plus facilement que les autres, quoique bien faite.
Section III.
De la préparation de toutes espèces d’ustensiles qui doivent servir à la fabrication, soit de l’Huile de graine, soit de noyaux ou de fruit. ”

“ De tous les alimentsvolume, celui qui donne le meilleur coup de balai, tout en nourrissant bien, est une salade de laitue ou romaine, abondamment arrosée, surtout d'huile, et mangée en même temps que des pommes de terre sautées. ”

“ Ces olives sont successivement exposées à l’humidité des rosées, à la dessiccation lorsque le soleil paroît, & aux effets de la chaleur de ses rayons. Ces alternatives perpétuelles détériorent le fruit, le mucilage moisit, pourrit sous l’écorce ; la quantité d’huile n’est pas diminuée, mais elle en est altérée au point que lorsqu’on l’exprimé, même sans avoir amoncelé le fruit, & lorsqu’on le presse sans le secours de l’eau chaude, &c., son odeur est fétide, & sa saveur âcre & détestable. ”

“ Les alimens végétaux sont presque tous aqueux et ont une qualité-fort relâchante qui demande pour correctifs l'emploi à haute dose, comme assaisonnement , des plantes aromatiques indigènes, du thym, de la sauge, du persil, des baies de genièvre, celui du poivre, des épices. L'organisme se trouverait bien d'une consommation habituelle d'oignon, d'ail, de porreaux, de chicorée amère, de dent de lion, de cresson, de raifort, de navets, d'oseille, de pois, de haricots, de panais, de mil, de topinambour. ”

“ Avant de passer aux fruits, disons un mot des végétaux qui se mangent crus et que l'on désigne sous le nom de salades. Ce sont : la laitue et ses variétés, la chicorée, la mâche, le céleri, le cresson de fontaine, le cresson de jardin. On les assaisonne ordinairement avec de l'huile, du vinaigre, du sel, du poivre et par fois un peu d'ail dans le but de rendre leur digestion plus facile. Il n'y a guère, en effet, que les estomacs forts et robustes qui puissent les bien supporter. Les salades sont aussi bien peu nourrissantes. ”