Calixte Pagès

“ Au point de vue physique, qui nous intéresse seulement ici, il est bien évident que si l'odeur du corps n'est pas une beauté de premier ordre quand elle est bonne, elle est une laideur incomparable quand elle est mauvaise ; c'est même la seule qui inspire un profond dégoût; et l'on se demande pourquoi ni la médecine, ni la culture physique n'en ont tenu jusqu'ici aucun compte. Par odeur corporelle j'entends non seulement l'odeur des régions banales, mais l'odeur des régions sexuelles, différenciée dans un but physiologique ”

“ Simulé ou vrai, le combat de boxe donne au plus haut degré l'élan de volonté, qualité aussi précieuse que méconnue en culture physique, et qui consiste à imaginer dans son esprit, d'une façon instantanée, un mouvement inverse du mouvement principal. Tandis que l'élan du corps est visible et ne peut se pratiquer que lorsque le jeu des épaules, la cadence, est bien établie, l'élan moral est inappréciable, à cause de sa brièveté et du peu de déplacement corporel qui l'accompagne. ”

“ Et mieux qu'au lieu d'avoir affaire à l'homme il s'agisse du cheval ou du chameau? De quoi seraient capables les types lourds et charnus dans les grandes courses à travers le désert, mal nourris et mal abreuvés, sous un soleil brûlant? Pour tout entraînement, les conducteurs de méharis (dromadaires de vitesse) les enfouissent dans le sable chaud, hormis le haut du cou et la tête, afin d'affiner la peau et de sécher les membres, c'est-à-dire d'enlever le restant de poids mort qu'un travail desséchant et plusieurs fois séculaire n'a pu encore faire disparaître. ”

“ Mais si l'on veut une sueur plus riche; si l'on veut remuscler les régions qui se dégraissent, il faudra pratiquer en même temps les exercices de chambre, d'abord aux développeurs élastiques, puis au tube de cuivre, l'appareil sudateur par excellence.
Un même exercice est d'autant plus amaigrissant qu'il a lieu plus loin des repas, alors que la consomption de luxe étant finie, le travail se fait forcément aux dépens des réserves. ”

“ J'ai constaté souvent sur moi et sur d'autres hommes d'âge, l'effet moral que produit la seule vue des exercices : après avoir assisté à une partie un peu chaude de football, d'association surtout, je sens le besoin de courir, et je fais mes 400 mètres habituels avec une
grande aisance. Cet effet s'étend parfois jusqu'aux détails de l'exercice. La puissance de l'imitation est telle que l'on voit des jeunes gens n'ayant jamais fait de boxe, mais seulement assisté fréquemment à de très durs assauts, en battre d'autres qui pratiquent régulièrement ce sport. ”

“ Je considère même que le but principal de la culture physique est d'augmenter ainsi la maturité aux dépens de la vieillesse : c'est dans la durée de la vie active tout entière et non dans les effets d'un jour, qu'on doit chercher le critérium des diverses méthodes de développement corporel.
Non seulement la vieillesse est ainsi abrégée, mais elle ne comporte guère de décrépitude :
l'organisme, habitué à une grande vigueur, devient pour ainsi dire incapable de s'entretenir par de petits moyens. ”

“ Toute culture physique qui ne tient pas compte des conditions précédentes est dangereuse, si ce n'est contre nature. Méfiez-vous donc, ici
comme ailleurs, de cette tendance à l'égalité des sexes qui veut les rendre tributaires des mêmes moyens de perfectionnement ; laissez les femmes riches et les femmes acrobates faire des exercices et du sport à la façon des hommes ; et ne prenez dans la culture corporelle que ce qui est possible et avantageux à la ménagère, c'est-à-dire la marche matinale, les exercices de chambre du soir et les jeux de plein air. ”

“ Plus que jamais le muscle sera mis au service des viscères, surtout dans les pays du Nord où la joie est faite avant tout de vigueur physique.
Plus que jamais on aura recours au balancement d'énergie que donne le jeu alternatif des principaux organes : on n'étudie jamais mieux qu'après s'être exercé, et l'on ne s'exerce jamais mieux qu'après avoir étudié ; de temps à autre on se reposera complètement l'après-midi pour canaliser vers l'estomac l'énergie accumulée ailleurs : ce sera le travail des viscères, comme disait Hippocrate. ”

“ J'ajoute qu'au point de vue de la reproduction, l'alliance la plus heureuse est celle d'un homme d'un très grand jugement avec une femme d'un très grand cœur ; et comme le caractère dépend plus de celui-ci que de celui-là, il n'y a rien d'étonnant à ce que l'avenir d'un enfant dépende plus de la mère que du père ; et que la plupart des grands hommes aient eu spontanément pour celle qui les avait portés et plus encore portés et nourris, un culte exceptionnel. ”

“ Relativement à l'extérieur, la boxe donne de grandes beautés, quelques-unes si originales et si importantes qu'elles nous conduisent forcément à une conception nouvelle de la beauté. Nous avons vu la poitrine trop en avant et pas assez en arrière ; les muscles trop en large et pas assez en long, ne distinguant pas suffisamment les commandeurs, des directeurs du mouvement, à plus forte raison les moteurs, des réserves. La boxe tient compte de tout cela. ”

“ Passe encore si l'on est seul, mais si l'on est avec sa femme, ses enfants, dont on doit faire des citoyens courageux, relevant hardiment les injures! Passe encore si les insultes s'adressent à soi, mais si elles vont à la face des siens, des amis et de tous ceux, faibles ou malades, dont on doit assurer la défense! C'est alors qu'on voit bien le vice de notre éducation première ; l'orgueil des examens passés brillamment s'évanouit, et l'on sent, pour la première fois, qu'on n'est pas un homme. ”

“ Il est d'ailleurs un moment où l'individu le plus maigre présente dans son milieu intime tous les principes immédiats que le muscle peut incorporer; c'est pendant la première phase de la digestion, alors que l'absorption est tellement intense que la mise en réserve ou l'émonction ne parviennent pas à débarrasser le sang des principes absorbés. Le muscle exercé à ce moment bénéficiera, plus que tout autre organe, de cette nutrition de luxe. ”

“ C'est l'âge de la coordination des forces, et les exercices libres, les jeux de plein air seront partiellement remplacés par les exercices de chambre : les développeurs élastiques sont de tous les âges ; on a pu en user modérément à partir de treize ans, mais c'est à partir de dix-huit ans qu'ils acquièrent toute leur importance. C'est l'âge du musclement systématique, et les exercices précédents devront alterner avec la levée d'altères légères et les mouvements d'auto-opposition. C'est aussi l'âge où le jeune homme doit devenir beau, d'abord pour lui : cache ta vie, dit Epicure ”

“ Le fait est encore plus évident pour la lymphe : son écoulement augmente chez le cheval en marche lors même que, de par la vaso-dilatation périphérique, la pression artérielle diminue.
Toute activité des tissus favorise donc la circulation du milieu intime, l'activité musculaire plus que les autres; et il suffit, pour en tirer tout le bénéfice qu'elle comporte, de faire des exercices légers, tout au moins de commencer ainsi l'exercice, de façon que les capillaires aient le temps de se dilater et de recevoir en
grande partie du sang qui, sans cela, irait directement au cœur. ”

“ Bien se porter, être beau et fort à un certain degré, sont les conditions premières de notre bonheur comme de nos devoirs : sans elles on ne saurait goûter les plaisirs de la vie, ni accomplir le devoir essentiel, qui est bien la réalisation de quelque chose d'incontestablement utile, comme le veut ce précepte fondamental de l'Avesta: l'obéissance à la vraie foi est dans la vigoureuse culture du blé. ”

“ En se couvrant tout le corps on favorise la transpiration générale ; en ne couvrant qu'une région, on peut n'obtenir qu'une sueur locale ; cette région seule maigrit. Les entraîneurs de bêtes se servent couramment de ce moyen pour déterminer un amaigrissement régional, celui d'une épaule empâtée par exemple; et l'on ne voit pas pourquoi l'homme n'userait pas lui aussi, d'un artifice aussi précieux de beauté et de force. ”

“ De ces exercices de mobilité au jiu jitsu, il n'y a qu'un pas ; cependant on ne permettra pas le vrai combat, c'est-à-dire les clés, avant dix-huit ans.
On continuera aussi la petite acrobatie, non seulement pour développer les muscles dans leur action inverse, mais pour la facilité et la rapidité des mouvements du corps tout entier : l'acrobatie est l'exercice de mobilité par excellence. Les jeux de plein air prendront une grande importance, le football pour les plus vigoureux et le tennis pour tous. ”

“ Le travail est le grand moyen d'amaigrissement. En réduisant les entrées, sans toucher presque aux sorties, la plupart des régimes contre l'obésité privent le patient de grandes satisfactions, l'affaiblissent, et l'allègent plus du muscle et de la bonne graisse que de la mauvaise. Le meilleur des exercices est celui qui donnera le plus de sueur pour une faible dépense nerveuse. La marche ne suffit pas, même en montagne; elle épuise par sa durée obligée, et fait transpirer surtout les jambes. ”

“ La marche au lever du jour est le grand exercice de beauté du teint, bien qu'elle rende un peu fauve à la longue; viennent ensuite les exercices de chambre, qu'il faut avoir soin de pratiquer alors dans la demi-lumière; enfin la danse, qu'une femme célèbre par sa beauté fit justement entrer, une fois par semaine, dans son carnet de beauté. Il est malheureusement difficile d'en faire un jeu régulier; et l'on devra la remplacer le plus souvent par des exercices deplein air faciles et récréatifs, comme la balle (courte paume, longue paume, tennis et pelote basque) , les poids et le disque. ”

“ Parmi eux la marche et la course ont une action particulière: ils agissent loin du cœur et ils déterminent un afflux de sang considérable. J'ai observé que les animaux de vitesse ont le cœur plus allongé et plus épais, surtout vers la pointe, que les animaux à allure lente de même race.
Ce n'est pas une raison pour exclure les exercices des bras : ils exigent un cœur plus volumineux, pour mieux dire plus dilatable, sans doute parce qu'il n'y a guère d'organes de dérivation pour le sang qui en vient. ”

“ C'est que, chez elle plus encore que chez l'homme, il n'y a d'amaigrissement physiologique que celui que donne la sudation par l'exercice. Ainsi donc, deux ou trois fois par semaine, la femme grasse s'imposera une sudation abondante, tantôt par les exercices de chambre aux élastiques, à la rigueur au tube exerciseur, et tantôt par des jeux en plein air, pour que toutes les régions du corps contribuent à la dépuration. ”

“ Associés aux poids moyens et petits poids lourds, les développeurs de chambre donnent une musculaire forte et harmonieuse, dont le seul défaut est de devenir facilement excessive chez les individus portés aux réserves de chair.
Tous les hommes d'âge qui s'intéressent à notre évolution physique ont observé que la génération actuelle est plus forte des bras et des jambes, et moins forte du corps que la génération précédente. Il n'est donc pas besoin de
comparer nos athlètes aux athlètes grecs pour se rendre compte que nous sacrifions un peu la partie la plus importante de notre corps. ”

“ Le vieillard ne doit pas fréquenter que des vieillards ; Victor Hugo fait dire bien justement à Ruy Blas : Je crois que la vieillesse arrive par les yeux Et qu'on vieillit plus vite à voir toujours des vieux.
Platon leur ordonne même d'assister aux exercices, danses et jeux de la jeunesse pour se réjouir, en autrui, de la souplesse et beauté du corps qui n'est plus en eux. ”