Calixte Pagès

“ Beauté et bonté sont ici inséparables, puisque l'homme recherche surtout chez la femme les formes douces et arrondies, qui traduisent au dehors un engraissement modéré.
Après la santé le jugement, a dit Spencer; mais la femme le laisse de plus en plus à l'homme, pour lui plaire tout autant par la différence de l'âme que par la différence du corps. Le mal n'est pas aussi grand qu'on le croit : il faut à la femme plus d'aptitudes concrètes que d'abstraites et de petit jugement que de grand, pour diriger son petit milieu ”

“ L'escrime est un des rares exercices qui développent autant l'agilité des bras que celle des jambes; c'est aussi un exercice de précision. Néanmoins, elle ne jouera jamais qu'un petit rôle dans l'éducation physique. Elle restera surtout l'apanage des gens qui croient que toute question d'honneur doit être tranchée, non par un jury d'honneur, comme le plus simple bon sens l'indique, mais par un combat sanglant. ”

“ J'ajoute qu'au point de vue de la reproduction, l'alliance la plus heureuse est celle d'un homme d'un très grand jugement avec une femme d'un très grand cœur ; et comme le caractère dépend plus de celui-ci que de celui-là, il n'y a rien d'étonnant à ce que l'avenir d'un enfant dépende plus de la mère que du père ; et que la plupart des grands hommes aient eu spontanément pour celle qui les avait portés et plus encore portés et nourris, un culte exceptionnel. ”

“ Les savants déclarent que le bouillon est un mauvais aliment; le peuple le considère, au contraire, comme ce qu'il y a de plus précieux dans l'alimentation ; les savants condamnent le vin impitoyablement et presque dans tous les cas ; le peuple lui accorde une valeur exceptionnelle quand on en use modérément et suivant son tempérament ; les savants proclament que la gymnastique et les sports sont les grands moyens de relèvement physique: le peuple n'y voit que des exercices de fantaisie créant des individus nerveux mais sans résistance, par conséquent impropres à tout travail manuel sérieux. ”

“ L'entraînement, par l'imitation seule, a aussi son influence : on ne peut être inactif dans un milieu débordant d'activité; on ne peut aller doucement là où tout le monde va vite.
En tout cas, quand on soumet l'on et l'autre à un travail pénible, particulièrement à un travail de vitesse, l'homme des champs perd vite son embonpoint et ses hautes couleurs, tandis que l'homme des villes conserve sa graisse et son teint. Et de fait, à Paris, ce sont les Parisiens qui exécutent les travaux de vitesse les plus durs, parfois les grands travaux de force. ”

“ Au point de vue physique, qui nous intéresse seulement ici, il est bien évident que si l'odeur du corps n'est pas une beauté de premier ordre quand elle est bonne, elle est une laideur incomparable quand elle est mauvaise ; c'est même la seule qui inspire un profond dégoût; et l'on se demande pourquoi ni la médecine, ni la culture physique n'en ont tenu jusqu'ici aucun compte. Par odeur corporelle j'entends non seulement l'odeur des régions banales, mais l'odeur des régions sexuelles, différenciée dans un but physiologique ”

“ Passe encore si l'on est seul, mais si l'on est avec sa femme, ses enfants, dont on doit faire des citoyens courageux, relevant hardiment les injures! Passe encore si les insultes s'adressent à soi, mais si elles vont à la face des siens, des amis et de tous ceux, faibles ou malades, dont on doit assurer la défense! C'est alors qu'on voit bien le vice de notre éducation première ; l'orgueil des examens passés brillamment s'évanouit, et l'on sent, pour la première fois, qu'on n'est pas un homme. ”

“ L'homme oisif ou intellectuel qui, sous prétexte de se donner de la force, s'exerce aux haltères ou à des appareils de gymnastique au saut du lit, est autant dans l'erreur que l'ouvrier qui, sous prétexte de goûter un doux repos, fait succéder tout d'un coup une vie molle à une vie très active ; l'un ne donne pas au cœur le temps de remettre en mouvement cette masse de liquide rendue stagnante par le repos de la nuit ; l'autre ne donne pas à ses organes, à sa nutrition intime, le temps de se faire une nouvelle existence ”

“ Et mieux qu'au lieu d'avoir affaire à l'homme il s'agisse du cheval ou du chameau? De quoi seraient capables les types lourds et charnus dans les grandes courses à travers le désert, mal nourris et mal abreuvés, sous un soleil brûlant? Pour tout entraînement, les conducteurs de méharis (dromadaires de vitesse) les enfouissent dans le sable chaud, hormis le haut du cou et la tête, afin d'affiner la peau et de sécher les membres, c'est-à-dire d'enlever le restant de poids mort qu'un travail desséchant et plusieurs fois séculaire n'a pu encore faire disparaître. ”

“ Il est évident qu'un exercice favorisera d'autant plus la circulation qu'il fera intervenir plus énergiquement ces trois moteurs; tels les exercices de locomotion qui laissent à la poitrine une entière liberté, tout en faisant intervenir, au loin, de gros muscles. Un exercice sera d'autant moins efficace, au contraire, que l'un des moteurs s'opposera davantage à l'action de l'autre; c'est ce qui arrive toutes les fois que le thorax, ce gros cœur, est immobilisé. Il l'est plus par la contraction violente des muscles abdominaux que par tout autre effort ”

“ Plus que jamais le muscle sera mis au service des viscères, surtout dans les pays du Nord où la joie est faite avant tout de vigueur physique.
Plus que jamais on aura recours au balancement d'énergie que donne le jeu alternatif des principaux organes : on n'étudie jamais mieux qu'après s'être exercé, et l'on ne s'exerce jamais mieux qu'après avoir étudié ; de temps à autre on se reposera complètement l'après-midi pour canaliser vers l'estomac l'énergie accumulée ailleurs : ce sera le travail des viscères, comme disait Hippocrate. ”

“ D'où il résulte qu'au repas de midi, l'ordre des comestibles doit être des plus lourds aux plus légers, et des plus légers aux plus digestifs; tandis qu'au repas du soir il doit aller du plus digestif au plus lourd, puis du plus lourd au plus léger. Je fais une différence expresse entre digestif et léger; le premier terme est plus général que le premier: tout aliment digestif est léger, mais tout aliment léger n'est pas digestif. ”

“ Simulé ou vrai, le combat de boxe donne au plus haut degré l'élan de volonté, qualité aussi précieuse que méconnue en culture physique, et qui consiste à imaginer dans son esprit, d'une façon instantanée, un mouvement inverse du mouvement principal. Tandis que l'élan du corps est visible et ne peut se pratiquer que lorsque le jeu des épaules, la cadence, est bien établie, l'élan moral est inappréciable, à cause de sa brièveté et du peu de déplacement corporel qui l'accompagne. ”

“ Le chocolat est donc un aliment par le beurre de cacao et par le sucre, un excitant du système nerveux par la théobromine et un excitant du tube digestif par les épices.
La digestion en paraît facile : elle ne s'accompagne, en effet, ni de lourdeur d'estomac, ni de renvois. Elle est au fond très incomplète: la graisse surcharge l'estomac, et les excitants émoussent peu à peu sa sensibilité ; la théobromine fatigue le cœur. La conséquence la plus immédiate est la constipation : le chocolat est un des aliments les plus échauffants qu'il soit ”

“ Toute culture physique qui ne tient pas compte des conditions précédentes est dangereuse, si ce n'est contre nature. Méfiez-vous donc, ici
comme ailleurs, de cette tendance à l'égalité des sexes qui veut les rendre tributaires des mêmes moyens de perfectionnement ; laissez les femmes riches et les femmes acrobates faire des exercices et du sport à la façon des hommes ; et ne prenez dans la culture corporelle que ce qui est possible et avantageux à la ménagère, c'est-à-dire la marche matinale, les exercices de chambre du soir et les jeux de plein air. ”

“ Le grand législateur grec subordonnait tout à une destination militaire : nous poursuivons aujourd'hui un but complexe; il voulait l'égalité dans la force: nous voulons la convergence dans l'inégalité; il sacrifiait même quelque peu la femme en l'obligeant, encore jeune, à porter et à nourrir un enfant qui, de par l'état physique du père, tendait à devenir rapidement grand et fort: nous ne voulons plus sacrifier personne. C'est pourquoi, tout en conservant le principe de la différence des âges, nous la limitons de beaucoup. ”

“ C'est l'âge de la coordination des forces, et les exercices libres, les jeux de plein air seront partiellement remplacés par les exercices de chambre : les développeurs élastiques sont de tous les âges ; on a pu en user modérément à partir de treize ans, mais c'est à partir de dix-huit ans qu'ils acquièrent toute leur importance. C'est l'âge du musclement systématique, et les exercices précédents devront alterner avec la levée d'altères légères et les mouvements d'auto-opposition. C'est aussi l'âge où le jeune homme doit devenir beau, d'abord pour lui : cache ta vie, dit Epicure ”

“ C'est que le peuple ne confond pas et qu'il ne faut pas confondre la préparation à un effort extraordinaire et l'accoutumance à un effort normal: l'individu entraîné fait au delà de ce que les autres peuvent faire ; l'ouvrier habitué exécute, sans fatigue notable, un travail accessible à tous, mais spontanément fatigant. Pour ne pas multiplier les dénominations je conserverai néanmoins aux deux préparations le nom d'entraînement ; seulement je distinguerai l'entraînement athlétique de l'entraînement industriel. ”

“ Je sens le besoin de dire, parce qu'on n'en a jamais parlé, que l'exercice agit de la même façon sur les nerfs que sur les muscles. Ainsi lorsque, par l'auto-opposition ou la levée de poids lourds, on développe un muscle, on développe en même temps le nerf moteur qui s'y rend ; et de même lorsque, par l'effort statique, on augmente le tissu fibreux dans un muscle, on l'augmente aussi dans le nerf moteur. Il semble même que le nerf a plus besoin de cet exercice que le muscle, surtout à un certain âge, par diminution d'élasticité ”